Эти сельские жители, переполненные ненавистью, шаг за шагом теснили Тан Циу. Они даже начали бросать в него камни. Тан Циу понимал, что против такой толпы ему не устоять, поэтому развернулся и бросился наутёк.
Жители преследовали его до того места, где была припаркована машина. Сун Чиси, услышав шум, обернулся и увидел бегущего к ним Тан Циу, а за ним — целую ораву людей.
Заметив Сун Чиси, Тан Циу внезапно остановился. Он прикрыл рукой дыру на своей футболке и в досаде стиснул зубы.
Преследователи, добежав до них, вдруг резко переменились в лице. Их воинственный настрой сменился ужасом при виде Сун Чиси. Вскоре они повалились на колени, отвешивая поклоны и бормоча: — Горный дух, гнев твой утихни!
Сун Чиси холодно смотрел на них. В его светлых янтарных глазах не было ни капли тепла. Заложив одну руку за спину, он едва слышно произнес: — Вы должны просить прощения не у меня, а у истинных божеств и у душ усопших.
Селяне, распростертые на земле, задрожали, словно их охватил страх перед разоблачением какой-то тайны.
Хэ Шуан с недоумением посмотрела на Сун Чиси:
— Ты понимаешь их язык?
— Само собой разумеется, — ответил тот. — Как и ваш.
И правда, Сун Чиси жил более тысячи лет назад. По идее, язык должен был сильно измениться, но он общался с ними совершенно свободно, что казалось довольно странным.
Жители простояли на коленях некоторое время, пока тот мужчина, что вчера раздавал приказы и прогонял их, вдруг не поднял голову. В его глазах мелькнула злоба. Раз бог, которому они поклонялись, предал их, значит, пусть он тоже умрет.
Мужчина вскочил, схватил мачете и бросился на Сун Чиси.
Тан Циу испугался и хотел было крикнуть: — Осторожно! — но не успел. Сун Чиси лишь коротко взмахнул ногой, и нападавший отлетел на несколько метров, с глухим стуком врезавшись в дерево.
Тан Циу лишь молча наблюдал за происходящим.
Остальные, увидев, что их товарища отшвырнуло, бросились к нему. Мужчина выплюнул кровь и тут же потерял сознание. Селяне со страхом и ненавистью смотрели на этого бога.
Линь Чань сделала шаг вперед и сказала Тан Циу:
— Нам пора. Если приедет следственная группа и заберет нас на допрос, возникнут проблемы.
Объяснить, как они оказались здесь, устроили призрачный брак и разбудили человека, умершего тысячу лет назад, было практически невозможно.
Тан Циу понимал это, но, взглянув в сторону деревни, спросил:
— А где же Сун Цзыло?
Хэ Шуан протянула ему ключи от машины:
— Я найду его, а вы уезжайте. Полиции все равно придется брать показания у Сюй Цзы, так что мы с ним останемся здесь и поможем ей всё объяснить.
Тан Циу взял ключи, решив, что так будет лучше. Он обернулся к Сун Чиси.
— Забирай его с собой, — добавила Хэ Шуан. — У него даже удостоверения личности нет, перед полицией он не оправдается. С ним ничего не должно случиться, мой учитель еще должен погадать на него.
Линь Чань забеспокоилась:
— Сестра Хэ, а если они что-нибудь сделают тебе?
Хэ Шуан усмехнулась с легкой гордостью:
— Не стоит меня недооценивать. Пусть я и не ровня ему, но с этими селянами справлюсь без труда. На худой конец, угоню машину Сун Цзыло.
Увидев ее уверенность, Линь Чань успокоилась:
— Будь осторожна. Увидимся, с меня обед.
Хэ Шуан показала знак окей.
Тан Циу сел за руль. Линь Чань, колеблясь, спросила:
— Ты уверен, что будешь вести машину?
Этот человек обычно гонял на спорткарах со скоростью триста километров в час, и она откровенно боялась садиться к нему.
— Может, я сяду?
Тан Циу помолчал секунду и ответил:
— Я знаю меру.
Он завел двигатель, открыл окно и скомандовал Сун Чиси:
— Садись.
Линь Чань пришлось довериться ему. Она помогла Сун Чиси открыть переднюю дверь, сама села сзади и предупредила:
— Лучше пристегнись, он водит как сумасшедший.
— Пристегнуться? — Сун Чиси не понял.
Линь Чань показала ему ремень:
— Вот так.
— О, — Сун Чиси взял ремень, резко дернул, вытянув его почти до конца, и попытался вставить в замок, но у него долго не получалось.
Тан Циу цыкнул, слегка приподнялся, перехватил ремень из его рук и, наклонившись, сам пристегнул его.
Сун Чиси с любопытством разглядывал устройство, приковавшее его к креслу. Так вот что такое ремень безопасности.
Тан Циу сжал губы и тронулся с места. Его уши слегка покраснели: в памяти все еще стояло ощущение дыхания Сун Чиси, когда он наклонился к нему, и слабый холодный аромат сливы, исходящий от него.
— А ты и правда взялся за ум.
На этой крутой горной дороге Тан Циу, вопреки ожиданиям, не стал лихачить и вел машину плавно, чем заслужил уважение Линь Чань.
Сун Чиси все это время смотрел на красную нить на запястье Тан Циу — точно такую же, как у него самого.
— Мы с тобой... как-то связаны? — внезапно спросил он.
Машина Тан Циу дернулась, ускорившись, отчего Линь Чань испуганно вцепилась в ремень безопасности:
— Что случилось?!
Тан Циу сглотнул и сухо ответил:
— Нет.
— Тогда почему у нас одинаковые нити? Это совпадение?
Тан Циу так сильно сжал руль, что ладони вспотели. Он не понимал, почему нервничает.
Линь Чань посмотрела на Тан Циу, потом на Сун Чиси и произнесла:
— Прошлой ночью вы ведь заключили брак.
— Брак? — Сун Чиси удивился, явно не понимая сути.
Он оглядел Тан Циу: как ни крути, а перед ним мужчина.
Тан Циу, чувствуя себя неловко под его взглядом, уставился на дорогу:
— Я знаю, звучит дико. Не волнуйся, мне этот дурацкий призрачный брак тоже не по душе. Люди просто болтали ерундой, между нами ничего нет.
Сказав это, Тан Циу почему-то почувствовал раздражение.
— Верно, — согласился Сун Чиси.
Брак — дело серьезное, принимать такие решения необдуманно — не лучшая затея.
Верно? Тан Циу стиснул зубы и еще крепче вцепился в руль.
***
Сун Цзыло, дождавшись, пока никто не видит, вернулся в пещеру. Он достал губную гармошку и заиграл новую мелодию — более глубокую и мрачную, чем прежде. Она звучала так, словно пролегала между миром живых и миром мертвых, вызывая холод и трепет.
Вскоре пространство вокруг закружилось, перевернулось, и он снова оказался в Пустоте.
Души А Шу в пещере не было.
Он вышел наружу и остановился у алтаря. Бумажный паланкин стоял позади, такой ярко-красный, словно его облили кровью.
— Выходи. Иди на перерождение. Те, кто причинил вам боль, ответят за это.
Никто не ответил. Он терпеливо ждал, пока из паланкина не показалась бледная рука, отодвинувшая занавеску. А Шу вышла наружу в наряде невесты, с завязанными красной тканью глазами.
— Правда? — ее голос звучал издалека, с хрипотцой и невыразимой печалью.
Сун Цзыло ответил с грустью:
— Да. О том, что здесь творилось, узнали в мире за пределами гор. Вы спасены.
— Значит, больше ни одну девушку не выберут в невесты?
— Да.
По крайней мере, в деревне Фушунь такого больше не случится.
А Шу улыбнулась, но из глаз ее потекли слезы. День за днем она была заперта в своем страхе, и неужели теперь она наконец свободна?
— Как хорошо. Больше никто не повторит нашу судьбу.
Сердце Сун Цзыло сжалось от боли, яркое солнце слепило глаза, вызывая головокружение. Он тихо вздохнул и протянул руку к А Шу, стараясь говорить мягко, чтобы не напугать эту прекрасную девушку.
— Пойдем, я провожу тебя в Мир Мертвых.
А Шу кивнула, подошла к нему и положила свою руку в его ладонь.
Сун Цзыло заиграл на гармошке, и постепенно перед ними возникла дорога, усеянная цветущими маньчжушахуа. Темно-красные цветы, словно две длинные змеи, тянулись в бесконечную даль. Он повел ее за собой.
Путь в Мир Мертвых был долгим, и А Шу спросила:
— Расскажешь, что там, за горами?
Сун Цзыло замер, глядя на длинную дорогу, и опустил глаза:
— За горами — поля, океан, города и свобода.
— Свобода? — А Шу никогда не слышала этого слова, но оно почему-то тронуло ее до глубины души.
— У девушек там есть право выбора. Они могут учиться, любить, заниматься любимым делом и сами решать, выходить замуж или нет.
Глаза А Шу засияли:
— Неужели за горами так хорошо!
— Конечно, эта свобода не абсолютна, иногда на пути встречаются препятствия. Но там, по крайней мере, есть шанс ее обрести.
А Шу опустила взгляд, на губах ее играла слабая, полная сожаления улыбка:
— А у меня есть шанс попасть туда?
— Ты много страдала. Твоя душа чиста, ты можешь переродиться.
А Шу удивилась:
— Правда?
Сун Цзыло кивнул:
— Пусть эта жизнь была полна печали, но желаю тебе счастья в следующей.
Они дошли до конца пути. Там их ждали проводники из Преисподней, дальше Сун Цзыло идти не мог.
***
— Я знала, что найду тебя здесь.
Хэ Шуан смотрела на Сун Цзыло в пещере. Тот обернулся, взглянул на нее и улыбнулся:
— Как вошла? Все уладила?
Хэ Шуан поправила пуговицы на рукавах кожаной куртки:
— Усыпила их талисманом. Драться было лень, да и полиции лишние вопросы ни к чему.
Сун Цзыло приподнял бровь и присел рядом с каменным гробом. Хэ Шуан села рядом:
— Проводил?
— Да. Надеюсь, в следующей жизни им не придется терпеть такие страдания.
— Обязательно не придется. Они прекрасные девушки, просто родились не в том месте.
Снаружи раздался вой полицейских сирен. Они оба подняли головы, глядя на солнечный свет, пробивающийся сквозь отверстие в своде пещеры.
Солнце рассеет любую тьму. По крайней мере, они верили именно в это.
http://bllate.org/book/20754/2080955
Готово:
