Двое пили до темноты, пока за Шэнь Цзиньчэн не пришла Чуньхуа, чтобы прервать это застолье.
А-Ню уже захмелел, и Чуньхуа, поддерживая его под руку, медленно повела домой.
Как только они скрылись за воротами, Ду Жо, невесть откуда достав пакет с апельсинами, украдкой сунул его в руки Цзиньчэн и прошептал ей на ухо:
— Супруга, старшая сестра А-Ню — человек порядочный. Тебе стоит поддерживать с ней общение.
Цзиньчэн цокнула языком: этот молодой человек оказался весьма сведущ в светских тонкостях.
Она взяла апельсины и догнала уходящих.
Когда Цзиньчэн вернулась, Ду Жо в одиночестве приводил в порядок разгромленный стол. Куриные кости, объедки овощей, гора жирной посуды — картина была безрадостной.
Цзиньчэн не была настолько бессердечной, чтобы оставаться в стороне, и бросилась на помощь. Однако Ду Жо решительно отстранил её:
— Это мужское дело. Если хочешь проявить заботу, лучше разбогатей и найми мне слуг, чтобы они прислуживали.
Цзиньчэн попыталась настоять на своем, но, не сумев переупрямить его, отправилась в спальню приводить в порядок постель.
К тому времени, как всё было готово, наступила глубокая ночь. Вокруг царила тишина, лишь назойливые сверчки в траве затянули свою бесконечную песню. Новая кровать оказалась большой и крепкой — ни единого скрипа.
Лежа в постели, Цзиньчэн размышляла о своем будущем. Спустя несколько дней смятения она наконец стиснула зубы и приняла факт своего перемещения в другой мир. Поначалу в душе теплился протест, но теперь настрой менялся: она была готова встретить новую жизнь.
Этот мир оказался просто замечательным! Даже если не суждено вершить великие дела и стать человеком, стоящим над другими, здесь можно вполне комфортно устроиться и так.
Пока Цзиньчэн предавалась мечтам, она вдруг увидела, как Ду Жо, прижимая к себе постельные принадлежности, крадется у порога. Она мысленно простонала: только не это, опять.
Его глаза блестели:
— Супруга, можно мне войти?
Ну конечно, ты же уже притащил с собой постель, как я могу отказать? Цзиньчэн кивнула:
— Заходи скорее, на улице прохладно.
Ду Жо радостно принялся застилать постель, а закончив, потянулся помочь Цзиньчэн раздеться. Он робко опустил голову, но руки его двигались проворно:
— Супруга, ночь холодная, пора спать.
Цзиньчэн перехватила его руки:
— Жо-лан, мне нужно обсудить с тобой кое-что важное.
— М?
Цзиньчэн усадила его за стол. Они сели друг напротив друга, атмосфера стала серьезной. Шэнь Цзиньчэн решила раскрыть карты: она собирается сдавать государственные экзамены.
Пусть этот мир не развит, но это матриархат, и у неё есть шанс выбиться в люди. Будучи нынешней нищенкой, Шэнь Цзиньчэн не обладала ни силой, ни желанием заниматься тяжелым физическим трудом. Если уж её занесло в эту глушь, где приходится копаться в земле ради куска хлеба, то лучше было бы вовсе не просыпаться.
Она осторожно начала:
— Жо-лан, я много думала, но так и не придумала, чем нам заняться. Как ты посмотришь на то, чтобы я пошла учиться и попробовала сдать экзамены?
Ду Жо смотрел на неё восторженными глазами:
— Супруга, это чудесно! Значит ли это, что я стану супругом чиновника?
Цзиньчэн стало неловко: еще ничего не решено, не стоило возлагать на неё такие надежды. Но, с другой стороны, в прошлой жизни она была человеком образованным, так что, прожив еще одну жизнь, она уж точно сможет если не перевернуть мир, то хотя бы выбиться в мелкие чиновники и обеспечить себе безбедное существование.
Эта мысль придала ей уверенности:
— Я хочу найти частную школу в городе и начать обучение.
Ду Жо пришел в неописуемый восторг, едва не пустившись в пляс:
— Супруга, тогда давай переедем в город!
Глядя на его радостное лицо, Цзиньчэн поняла, что он еще не осознал всей сложности ситуации. В древности один ученый муж требовал содержания всей семьи. Сейчас же есть только она и Ду Жо, и где взять деньги на её обучение? Она могла бы подрабатывать переписыванием книг, но этого явно не хватит. Основное бремя расходов ляжет на плечи Ду Жо.
Цзиньчэн вдруг стало трудно продолжать. Подумав об этом, она почувствовала себя настоящим вампиром. Поколебавшись, она всё же решилась:
— Жо-лан, денег в семье не хватит на аренду жилья в городе. К тому же в деревне есть несколько му земли, за которыми нужно присматривать.
Улыбка Ду Жо застыла, уголки губ поползли вниз, превратившись в горькую, болезненную усмешку:
— Супруга, ты хочешь уехать одна?
Цзиньчэн со стыдом кивнула. Ду Жо разрыдался, его горе было безграничным:
— Цзинь-нян, я не хочу с тобой расставаться. Я слабый мужчина, что я буду делать, если до меня доберутся деревенские хулиганы? А еще воры, грабители... В доме без женщины никак нельзя.
Шэнь Цзиньчэн не ожидала, что Ду Жо, который всегда во всем ей подчинялся, будет так яростно возражать. Он плакал и настаивал на том, что поедет с ней, и никакие уговоры не помогали. В комнате воцарилось молчание: она молчала, он плакал.
Спустя долгое время Цзиньчэн вздохнула:
— Позволь мне подумать еще.
Она начала подсчитывать в уме: сейчас у них есть четыре ляна серебра в качестве капитала. Если снять дешевое жилье и найти для Ду Жо какое-нибудь небольшое дело, может, они и справятся? В любом случае, стоит попробовать.
Обдумав всё, Цзиньчэн снова заговорила:
— Давай сделаем так. Когда переедем в город, поищем какое-нибудь скромное занятие. Это будет нелегко, Жо-лан, ты готов?
— Я готов.
...
Лежа в постели, она ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. Шэнь Цзиньчэн никогда не думала, что когда-нибудь будет ломать голову из-за денег. В прошлой жизни она, может, и не была сказочно богата, но ни в чем не нуждалась. А теперь — лишь лачуга, три му земли и хрупкий муж, который не может поднять ничего тяжелее ложки. Добиться успеха с таким стартом — задача не из легких.
Человек рядом уже крепко спал; она слышала его ровное дыхание, сопровождаемое тонким, едва уловимым ароматом. И правда, как устроены мужчины в этом мире? Ду Жо не пользовался никакой косметикой, но от него всегда так приятно пахло.
Пока Цзиньчэн предавалась этим мыслям, в голове вдруг раздался звуковой сигнал:
— Система загружается...
Услышав этот странный звук, Цзиньчэн широко открыла глаза от изумления, а затем пришла в неописуемый восторг. Конечно! У каждого уважающего себя «попаданца» должна быть система. Похоже, боги судьбы не оставили её!
— Загрузка системы... 20%... 30%... 40%...
Цзиньчэн замерла в ожидании, гадая, к какой системе она будет привязана. Будет ли это популярная Система Полководца или обязательная для Мэри Сью Система Несравненной Красавицы? А может, Система Развития Хозяйства? Она не могла дождаться.
Минуту спустя зазвучала мягкая инструментальная музыка, а за ней последовал лирический женский голос:
— Динь. Система Библиотеки загружается. Дорогая хозяйка, добро пожаловать в Систему Библиотеки. Благодарим вас за вклад в полноту системы знаний человечества... Мир не может существовать без знаний. Знания — важнейшая сила, движущая прогресс человечества, они дают методы и мудрость для познания и преобразования мира. Мир не может существовать без знаний...
Видя, что этому не будет конца, Цзиньчэн мысленно скомандовала: «Пропустить».
— Хорошо, хозяйка. Добро пожаловать в Систему Библиотеки. Ваше Основное задание — помогать системе собирать книги этого мира.
Цзиньчэн ждала, что система расскажет о своих невероятных возможностях, но после этих слов наступила тишина. Что? И это всё?
Цзиньчэн спросила:
— Система, ты умеешь только собирать книги?
— Да.
Цзиньчэн была разочарована. Почему в романах у других людей системы служат им, а её — работает сама на себя? Помогать собирать книги — она что, просто бесплатный инструмент? Ни восстание поднять, ни стать красавицей и вершить судьбы мира.
Цзиньчэн с последней надеждой спросила:
— А какая мне за это награда?
Мягкий лирический голос стал торжественно-воодушевленным:
— Хозяйка, как можно требовать награду за такое великое дело, как расширение границ человеческих знаний? Это благородное осознание человеческого долга. Вы должны радоваться, что можете бороться за столь великое дело.
«Эй?»
От этого пафоса её чуть не стошнило. Они что, держат её за дурочку?
Шэнь Цзиньчэн хмыкнула и отвернулась к стене.
— Хозяйка? Хозяйка?
Под призывные звуки системы Цзиньчэн постепенно погрузилась в сон.
http://bllate.org/book/20756/2081305
Готово:
