— Но раз уж это время занятий…
— Я сказал, не надо.
Я даже растерялся.
Хотел было отчитать его, но вместо этого закрыл рот и посмотрел на лежавшие на столе учебники.
[Геометрия II].
[Высшее дифференциальное и интегральное исчисление]…
Что?
«Как я вообще должен это преподавать?»
Я-то думал, максимум школьную программу проходят наперёд.
Но это же почти университетский уровень.
Безумное расписание уже успело меня поразить, но и это явно не то, что должен изучать одиннадцатилетний ребёнок.
Тем временем мальчишка немного опустил книгу и, выставив одни глаза, посмотрел на меня.
— …Или вы настолько тупой, что даже не понимаете, насколько всё это ненормально?
— Ненормально?
— …
Я переспросил, но ребёнок просто снова поднял книгу.
— Уезжайте из этого поместья. Мне домашний учитель не нужен.
И всё.
Мне показалось, что в его словах скрывался какой-то подтекст.
Я убрал книгу, которой он от меня отгородился, и спросил:
— А почему я должен уехать?
— …
— Что именно здесь ненормаль…
— Да господи!
Стоило мне продолжить допытываться, как прежде бесстрастное лицо мальчика покраснело и исказилось от раздражения.
— Как же вы много болтаете, седой дед!
— Седой…?
— Не цепляйтесь к мелочам и просто уезжайте!
От его резкого голоса я машинально схватился за голову.
Седой?
Я?..
* * *
— Э… Как такое возможно?
Вернувшись в комнату, я первым делом кинулся в ванную.
У зеркала язык едва не заплёлся.
Мои волосы и глаза, которые совершенно точно были чёрными…
«Белые?»
Не знаю когда, но волосы превратились в выцветшее серебро, а глаза стали ярко-голубыми.
И я сам этого даже не заметил, пока мальчишка не сказал.
Что за бред?
Я принялся настойчиво тыкать в окно статуса, требуя объяснений.
В конце концов оно словно капитулировало и вывело уведомление:
[Обновление: изменение дизайна персонажа завершено! Наслаждайтесь своим новым образом.]
— Не хочу, ублюдок!
Да вы знаете, какие у меня были шикарные чёрные волосы?
Моя предпредыдущая девушка и даже предпредпредпредыдущая говорили, что с острыми чертами лица чёрные волосы смотрятся чертовски горячо!
— Вообще-то дизайн персонажа должны менять с согласия игрока…
Я в отчаянии снова уставился в зеркало.
Ладно, синие глаза ещё куда ни шло.
Но серебряные волосы?
Это что, фэнтезийный мир какой-то…
Хотя.
Наверное, да.
Я немного приуныл, но что поделать.
Бессмысленно переживать о том, чего всё равно прямо сейчас не изменить.
Лучше сосредоточиться на насущных проблемах.
До глубокой ночи я ходил кругами по комнате, перебирая разные мысли.
Ужин почти пропустил.
Из-за тревоги еда совершенно не лезла в горло.
«А тот мальчишка всё-таки что-то знает».
Знает, что с этим поместьем что-то не так.
А может, даже знает, что произойдёт на приёме на следующей неделе.
В игре [Кровавое приглашение] сообщалось, что сын герцога погиб ещё на нулевом этапе, в самом начале.
Наряду с исчезновением герцога именно это ещё сильнее разожгло панику среди гостей.
Ужас от того, что «исчезли все, кто был связан с хозяином приёма».
Если события пойдут по игровому сценарию, мальчишка для герцога, скорее всего, просто расходный материал.
Он ведь собственный сын, а тот всё равно бессердечно позволил ему умереть.
Значит, возможно, сам ребёнок не представляет угрозы…
«Но всё равно ничего не меняется».
Что бы он ни знал, Митчелл остаётся членом этого дома и сыном подозрительного герцога.
Не стоит подходить к нему и спрашивать: «На поместье лежит проклятие?» или «Ты знаешь, что случится на приёме?»
Совсем незачем сообщать им, что я настороже.
Я посмотрел на настольные часы.
Половина третьего ночи.
Бесшумно повернул дверную ручку.
Днём повсюду ходили горничные и дворецкие, поэтому спокойно исследовать поместье было сложно.
Но сейчас, ночью, наверное, можно.
Я осторожно приоткрыл дверь.
Скри-и-ип.
Как ни старался, давно не смазанные петли всё равно заскрипели.
Даже здесь хоррор не переставал напоминать о себе.
Перед выходом я заранее открыл меню и нажал [Навыки].
[Доступные навыки]
Я активировал «Ясный взор».
Тёмный коридор сразу стал светлым, словно включили фонарик, а полоска шкалы навыка начала понемногу уменьшаться.
[Осталось сил: 97%]
Даже пассивный навык ограничили.
Жадные сволочи.
Буду исследовать, пока показатель не упадёт ниже семидесяти процентов.
Недовольно покосившись на меню, я осмотрелся.
Если встать спиной к центральной лестнице, второй этаж расходился коридорами вправо и влево. Каждый примерно посередине один раз поворачивал под прямым углом.
Моя комната находилась справа, прямо у поворота.
Напротив, как и говорил дворецкий, располагались комната мальчишки и его кабинет.
Дальше тянулся ряд гостевых комнат.
Если же углубиться в левый коридор, там стояли две роскошные двери.
Судя по игре, за ними должны находиться кабинет герцога и спальня герцогской четы.
Обе двери были заперты, так что проверить их сейчас не получалось.
Я мог попробовать методы вскрытия замков, которым меня научили на работе, но если полезу напролом и меня поймают, будет плохо.
Пока отложим.
Последняя дверь возле центральной лестницы вела во флигель.
Для начала я решил проверить гостевые комнаты, где сейчас точно никого не должно быть.
«Ничего особенного».
Я бесшумно прикрыл дверь второй осмотренной комнаты.
Сегодня хватит второго этажа.
Потом, когда пойму обстановку, постепенно расширю поиски на первый, третий этаж и подвал…
— …ы-ы… хны… хны-ы…
В этот момент до меня донёсся приглушённый плач.
Холодок пробежал по затылку.
Я оглянулся, но звук эхом растекался по всему коридору, и понять, откуда он идёт, было трудно.
Тонкий голос мог принадлежать ребёнку.
Или женщине.
…Ребёнок?
Я быстро подошёл к комнате Митчелла и прижал ухо к двери.
«…»
Тишина.
Не отсюда?
Я уже собрался уйти, но замер.
Оставлять всё как есть было неприятно.
Вдруг это какая-то подсказка?
Да и всё-таки я вроде как его учитель.
Слышать посреди ночи неизвестный плач и делать вид, будто с ребёнком всё нормально, тоже как-то нехорошо.
«Только проверю, всё ли в порядке, и сразу выйду».
Я тихо открыл дверь.
Как и полагалось комнате наследника герцогского дома, внутри всё было роскошно до неприличия.
Даже гостевые спальни напоминали дорогие гостиничные номера, а эта была вдвое просторнее.
Мягкая кушетка.
Два чайных столика.
Будто кабинета было мало — ещё один огромный письменный стол и книжный шкаф.
Даже перегородка, разделяющая пространство.
Комната была настолько большой, что ночью создавалось ощущение, будто я один хожу по пустой гостиной.
Я бесшумно двинулся глубже.
Заглянул за перегородку возле стола и наконец увидел кровать.
«Так, где… он…?»
Посреди огромной кровати утопал маленький ребёнок.
В темноте могло показаться, что он просто спокойно спит.
Но благодаря навыку я видел всё отчётливо.
— Кх… а, а-а…
Мальчик весь горел и стонал в лихорадке.
Я быстро подошёл и приложил ладонь к маленькому лбу.
«Он же как печка».
Нужно проверить его состояние.
Я отключил «Ясный взор», чтобы не тратить силы, и слегка потряс Митчелла за плечо.
— Молодой господин.
— Ух… м-м…
— Вообще не приходит в себя.
Похоже, придётся показать его кому-нибудь из слуг.
Комнаты прислуги вроде были во флигеле.
Хорошо бы найти хотя бы какое-нибудь обычное жаропонижающее.
Я немного откинул одеяло.
Постель была насквозь мокрой от холодного пота.
Раскинув руки, я прикинул его рост, обхватил мальчика за плечи, второй рукой подхватил под колени и осторожно поднял.
— …Учитель?
Из моих рук донёсся слабый голос.
— Проснулись? У вас очень высокая температура, поэтому…
— Что вы… делаете… зачем вы здесь…
Почему-то, увидев меня, мальчик начал всё сильнее бледнеть.
Я ещё не успел понять причину, когда…
— Уходите.
Он принялся с силой толкать меня в плечо.
— Я только посмотрю, как вы примете лекарство…
— Нет. Нельзя. Нельзя. Уходите. Вы должны вернуться…
Митчелл задрожал.
Но не от жара.
Он явно дрожал от страха.
И тут…
— О боже, дитя… Нет, уходите. Возлюби всё сущее…
— Митчелл?
Глаза мальчика закатились.
Белки начали медленно чернеть.
— Рядом глупцы, которых любят… вы благоговеете предо мной и смеете… хватит, я… падёте, падёте, падёте…
Из его рта потоком хлынули слова.
Он шептал их так быстро и невнятно, что почти ничего невозможно было разобрать.
— Станете едины, станете одним, лишь ставшие едиными… скорее… обретут право встретить…
Голос то становился густым, как у взрослого мужчины, то снова превращался в детский, то вдруг звучал как голос старика.
От этой жуткой какофонии кружилась голова.
Ладони покрылись потом.
Я не понимал, что происходит.
Тело ребёнка становилось всё горячее.
Нет…
Он уже не просто горел.
Он сам был огнём.
— Уразумей, ура… уразумей слова… уходи скорее… попробуй произнести их в здравом уме, опасного… опасного места нет…
Запахло жареным белком.
Мои руки, обнимавшие ребёнка… обгорали.
Чёрные глазные яблоки вспучились, словно густая жидкость.
И потекли наружу, по коже.
Кап.
— Не будь настороже, здесь безопасно, это святилище бога, рай прошлого и будущего, всё человеческое счастье здесь…
Потекли…
— Посмотри… на нас…
— НЕ СМОТРИ!!!
Мою шею словно кто-то силой дёрнул назад.
Прямо позади меня стояли рядом две пары женских туфель «Мэри Джейн».
Послышался свист тяжёлого лезвия, рассекающего воздух.
ХРУСТ.
http://bllate.org/book/20796/2103166
