Слушая новости о собаке, я доел всё, что оставалось на тарелке.
После ресторана я уже собирался попрощаться, но Рене совершенно естественно повёл меня в сторону прогулочной аллеи.
Я пытался отказаться.
Но он ловко менял тему и незаметно направлял разговор так, что я снова оказался втянут.
В итоге идею раннего возвращения пришлось бросить и провести с ним ещё немного времени.
…Ну, погода хорошая.
«Может, сегодня просто отдохнуть. Здесь всё равно больше нечего готовить».
Я неторопливо шёл рядом с Рене, наслаждаясь ветром.
Мы время от времени перекидывались фразами и незаметно дошли по аллее до площади.
Поскольку это был центр города, огромная площадь даже днём кипела жизнью.
Толпы детей с криками носились вокруг.
Под деревьями вдоль улицы люди отдыхали в тени.
Когда вокруг стало столько народу, сцепленные руки начали смущать меня ещё сильнее.
Особенно учитывая, насколько заметным был мужчина рядом.
Когда две девушки застенчиво улыбнулись нам, а потом увидели наши переплетённые пальцы и вытаращили глаза, мне всерьёз захотелось провалиться в ближайшую дыру.
Никогда ещё мне не приходилось переживать таких испытаний…
Я раз за разом отводил взгляд в сторону, пытаясь успокоиться.
— Похоже, вы плохо знаете эти места.
— Как догадались? Я действительно приехал во владения герцога всего несколько дней назад.
— Потому что вы постоянно смотрите по сторонам. На меня, с кем разговариваете, даже не взглянете.
…Он сразу понял, что я специально отвожу глаза.
И поймал ровно в тот момент, когда притвориться уже не получится.
Уши моментально загорелись.
Я осторожно посмотрел на него, а Рене лукаво сощурился.
— Просто там… вон на той улице представление. Ого, смотрите, факелы…
— Представление? Тогда пойдём посмотрим.
На мою совершенно нелепую отговорку Рене тихо рассмеялся и великодушно сделал вид, что поверил.
Уши загорелись ещё сильнее.
Постепенно между нашими короткими фразами всё чаще появлялся смех.
Рене отлично умел вести разговор.
Той неловкой тишины, которая иногда возникает, когда остаёшься с кем-то наедине, рядом с ним не было вообще.
Наоборот.
Мне было довольно весело.
Мы просто обсуждали попадавшиеся на пути лавки и украшения, говорили обо всём подряд, лишь бы скоротать время, но скучно не становилось.
Торговая улица напоминала европейский рынок Нового времени.
Мы рассматривали товары, покупали у уличных продавцов шашлычки и сушёные фрукты.
Когда я самовольно притащил шашлык из баранины, Рене посмотрел на него с явным недоумением.
Сразу видно — рос в достатке.
Я хихикнул, а он слегка надулся и вскинул бровь.
Тело, которое всё время в поместье оставалось напряжённым, наконец немного расслабилось.
Даже рука Рене, поначалу казавшаяся странной, после стольких часов перестала вызывать ощущение чего-то неправильного.
Пять или шесть часов пролетели как одно мгновение.
— Уже довольно поздно. Мне пора возвращаться.
— А далеко вам? Я хотел бы проводить.
— До места, где мы изначально собирались встретиться. Пойдёте со мной?
Оттуда до экипажа было всего минут десять.
После моего предложения Рене направился туда вместе со мной.
Разговор снова вернулся к собаке, о которой мы говорили в ресторане.
Рене рассказал, что пса зовут Антонио и ему три года.
— В прошлый раз вы ничего не помнили. Теперь всё-таки вспомнили?
— Не смейтесь так. Теперь я запомнил как следует.
На мой поддразнивающий вопрос Рене слегка обиженно ответил.
Я усмехнулся.
И тут почувствовал, будто вокруг запястья что-то туго обвилось.
Опустил взгляд.
Не знаю когда, но ладонь Рене уже полностью обхватывала моё запястье.
Я, видимо, так увлёкся разговором о собаке, что даже не заметил.
…Странно.
Я не заметил, как другой человек настолько явно меня коснулся?
Я?
Не обычный гражданский.
Я.
Неужели натренированные годами чувства уже начали притупляться?
Нет.
Этого не может…
— Джун.
— …А, да.
— О чём думаете?
Рене позвал меня, будто выводя из задумчивости.
Точно.
Мы же разговаривали.
Я быстро оправдался, что просто на секунду задумался.
Рене некоторое время пристально смотрел на меня, но больше расспрашивать не стал и сменил тему.
— Кстати. Можно в следующий раз пригласить вас ко мне домой?
— К вам?
— Вы ведь только что сказали, что хотите посмотреть на мою собаку.
— Я… сказал?
— Да. Я очень рад. Думаю, Антонио сможет стать Джуну прекрасным другом.
Когда я успел такое сказать?
Я недоумённо посмотрел на Рене.
А тот уже бодро продолжал.
Завтра у него, к сожалению, работа, поэтому можно встретиться послезавтра.
А если я скажу, где живу, в этот раз он сам за мной заедет.
Рене без единой заминки перечислял планы так, словно заранее написал сценарий и выучил его наизусть.
Постепенно создавалось впечатление, что встреча послезавтра уже окончательно решена.
— Раз нужно будет поехать туда, где живёт собака, лучше ближе к вечеру…
— Рене. Простите, но, думаю, больше встретиться не получится.
Он остановился.
Уголки губ, до этого плавно поднятые, вдруг застыли.
— Через несколько дней я собираюсь уехать отсюда. Нужно подготовить много вещей, поэтому снова выделить время будет трудно.
— …Куда?
— Куда угодно. Главное — подальше от владений герцога.
Это была ложь.
Я никуда не уезжал.
Я собирался оказаться заперт в поместье на приёме.
Но если начну рассказывать, что знаю будущее, меня сочтут психом.
Незачем говорить правду.
— Поэтому простите, но…
— Это проблема.
— Что?
— …
Рене несколько секунд молча смотрел на меня сверху вниз.
А потом внезапно растянул губы в широкой улыбке.
— Нет. Всё в порядке. Понимаю. Если заняты, ничего не поделаешь.
— Простите. Мне тоже очень жаль…
— Тогда увидимся завтра. Я как-нибудь освобожу время.
— Что?
Разговор вдруг перестал нормально сцепляться.
Словно в механизме сломалась шестерёнка.
На мой вопрос Рене ответил совершенно спокойной улыбкой.
— Моей ошибкой было то, что я сегодня не подготовился как следует встретить Джуна. Лучше было сразу забрать вас, едва мы встретились.
— Нет, я же говорю…
— Совсем никак?
Рене чуть согнул пальцы крючком и мягко переплёл их с моими.
И снова попросил нежным, почти жалобным голосом:
— Всего один день.
Что делать?
После сегодняшнего дня до приёма останется семь суток.
На один-единственный день время в принципе можно было найти…
«Но мы же всё равно скоро расстанемся».
Неважно, погибну я в поместье или пройду игру и вернусь в свой мир.
С этим человеком мне больше никогда не встретиться.
Я не собирался тратить на него и без того оставшиеся семь дней.
И привязываться друг к другу тоже не хотел.
А главное…
«Кажется, нельзя позволять ему связываться с поместьем».
Если мы проведём вместе ещё день, Рене может узнать, что я живу в том самом поместье.
Или, мало ли, игровая система каким-нибудь образом затронет и его.
Он ни в чём не виноват.
Я чувствовал: нельзя подпускать его ближе.
Не ради себя.
Ради Рене.
Он ведь такой пугливый, что после встречи с манекенами до сих пор просит держать его за руку.
Ничем хорошим связь со мной — человеком, которому суждено быть затянутым обратно в это поместье, — для него не закончится.
Я уже собирался выдернуть руку и твёрдо отказать.
— Даже если вы продолжите уговаривать, я всё равно не…
Наши взгляды встретились.
Прямо.
Опущенные уголки глаз делали его лицо таким печальным, что оно буквально било по инстинкту защитника.
Красивый, зараза…
Невероятно.
Я почувствовал, как решимость начинает таять.
Рене заметил моё колебание и продолжил настойчиво уговаривать.
Он и подумать не мог, что сегодняшняя встреча станет последней.
Всё это время только и ждал следующей.
И теперь ему трудно смириться с тем, что мы навсегда расстанемся.
От его подавленного голоса мне самому стало не по себе.
И только сейчас я отчётливо понял: я тоже в глубине души надеялся подружиться с Рене.
С самой первой встречи и до сегодняшнего дня я увлёкся общением с ним гораздо сильнее, чем ожидал.
Когда мы разговаривали, я умудрялся забыть даже о том, что являюсь участником хоррора.
Будь мы в моём мире, скорее всего, именно я первым начал бы активно искать с ним встреч.
«…»
Но как?
Как я вообще успел за такое короткое время настолько сильно им увлечься?
— Если совсем не получается выбрать отдельный день, как насчёт сегодня? Неподалёку есть моя мастерская.
Хватит.
Нужно слушать Рене.
— Может, хотя бы зайдёте выпить чаю? Я заранее ничего не готовил, но смогу быстро всё устроить.
— Хм…
От бесконечных уговоров я всё больше склонялся к согласию.
После выхода из поместья прошло около восьми часов.
Солнце уже начинало садиться.
Чтобы не получить новый штраф, мне нужно вернуться раньше, чем пройдёт двадцать часов…
— …А далеко до вашей мастерской?
Стоило мне осторожно спросить, как Рене тут же ответил:
— Совсем близко. Меньше часа.
— Тогда сегодня всё-таки зайдёте?
— Да. Только надеюсь, я не доставлю неудобств, если вот так внезапно нагряну…
— Конечно нет. Я рад, что вы согласились.
Он ослепительно улыбнулся.
На мгновение даже показалось, будто за его спиной разлилось сияние.
http://bllate.org/book/20796/2103182
