Глава 10. Ссора
Огонь в очаге негромко потрескивал. Чжао Хэцин сосредоточенно подбрасывал дрова, следя за тем, как мыльная масса в котле медленно густеет.
Мылу предстояло ещё несколько дней сохнуть и твердеть. А там уже и базарный день не за горами. Чжао Хэцин хотел приготовить побольше брусков заранее — когда на рынке собирается народ, товар обычно расходится быстро.
Тем временем Линь Юэ направлялся к дому плотника Чжао.
Плотник Чжао из деревни Чжаоцзягоу считался лучшим мастером на всю округу. Семья у него была небольшая — из родных рядом осталась лишь внучка.
Судьба у старика выдалась нелёгкая. Когда-то у него было трое сыновей. Старший сын, Чжао У, больше десяти лет назад ушёл в армию и с тех пор бесследно исчез. Его жена в конце концов перестала ждать возвращения мужа и вышла замуж за другого, оставив дочь Чжао Юньюнь на попечение деда. Сейчас девочке уже тринадцать лет.
Средний сын несколько лет назад погиб в горах: на него напал дикий кабан. Когда его принесли домой, он уже не дышал. Тогда плотнику пришлось пережить самое страшное горе — хоронить собственного ребёнка.
К счастью, в молодости он обучался ремеслу в городе и приобрёл отличное мастерство. Благодаря столярному делу дед с внучкой кое-как сводили концы с концами.
Подойдя к дому плотника, Линь Юэ увидел девочку с двумя косичками, которая сидела на пороге и возилась с цветами. Он сразу узнал в ней Чжао Юньюнь.
— Вы к моему дедушке? Он сегодня дома! — увидев Линь Юэ, девочка радостно просияла и вприпрыжку побежала в дом.
Её звонкий голос нарушил тишину дворика:
— Дедушка! Дедушка! К тебе пришли!
— Иду, иду, не спеши, — неторопливо отозвался плотник Чжао, выходя из комнаты с недоделанной деревянной ложкой в руке.
Увидев гостя, он на мгновение опешил, а затем улыбнулся:
— Юэ, какими судьбами?
Прежнего Линь Юэ обычно можно было найти либо в игорном доме, либо валяющимся пьяным дома. На людях он показывался редко.
— Дядюшка Чжуан, — с улыбкой поздоровался Линь Юэ.
Полное имя плотника было Чжао Дачжуан, а среди братьев он был старшим, поэтому в деревне его часто называли просто дядюшкой Чжуаном.
— Я пришёл попросить вас сделать для меня деревянную форму.
— Форму? Какую ещё форму? — удивился плотник.
В душе он невольно отметил, что сегодняшний Линь Юэ вежлив, обходителен и совсем не похож на прежнего себя.
Линь Юэ достал из-за пазухи лист бумаги и протянул его мастеру:
— Я нарисовал чертёж. Посмотрите, сможете сделать?
Плотник внимательно изучил рисунок.
Конструкция оказалась совсем несложной: несколько рядов небольших ячеек, каждая примерно с ладонь взрослого человека. Размеры и детали были указаны настолько подробно, что работа не должна была вызвать никаких затруднений.
Он кивнул:
— Ничего мудрёного, сделаю. Только зачем тебе такая вещь?
С виду пользы от неё было немного.
— Не буду скрывать, дядюшка Чжуан, я придумал небольшое дело. Эта форма как раз пригодится.
Услышав, что речь идёт о заработке, плотник больше не стал ничего расспрашивать.
Он одобрительно хлопнул Линь Юэ по плечу:
— Молодец! Наконец-то взялся за ум и решил зарабатывать на жизнь. После свадьбы ты и правда изменился. Цин-гер хороший человек. Живите дружно, и жизнь обязательно наладится.
— Спасибо за добрые слова, дядюшка Чжуан. Мы с Цин-гером обязательно будем хорошо жить вместе, — искренне ответил Линь Юэ.
— Вот и ладно.
Плотник убрал чертёж.
— Работа несложная. Завтра вечером можешь приходить забирать.
С готовым чертежом, где были подробно указаны все размеры и форма, работа становилась гораздо легче. Всё-таки образованные люди умеют продумывать детали.
— Кстати, дядюшка Чжуан, сколько я вам должен? — спросил Линь Юэ, доставая кошелёк и собираясь оставить задаток.
— Всего сорок пять вэнь. Сейчас дай десять в качестве задатка, а остальное заплатишь, когда заберёшь заказ.
Линь Юэ отсчитал десять медных монет и передал их мастеру.
После этого его кошелёк заметно похудел.
Он прекрасно понимал, что плотник уже сделал ему большую скидку. Раньше деревенские заказывали даже небольшой ларец для украшений не меньше чем за пятьдесят вэнь.
— Спасибо вам за труд, дядюшка Чжуан!
Попрощавшись с плотником, Линь Юэ быстрым шагом вернулся домой.
Но стоило ему войти во двор, как он заметил, что там пусто — Чжао Хэцина нигде не было видно.
На верёвке сушились уже застывшие бруски мыла, а в очаге на медленном огне томился костный бульон, наполняя двор лёгким ароматом.
Купленные сегодня рёбрышки были тщательно вымыты и замаринованы с имбирём в миске.
Днём Линь Юэ лишь вскользь обмолвился, что хотел бы поесть тушёных рёбрышек с картошкой, но он не ожидал, что Цин-гер запомнит эти слова.
Вот только когда Чжао Хэцин спросил его, что такое картошка, Линь Юэ наконец осознал: в этом вымышленном мире картофеля попросту не существовало.
Картофель давал высокий урожай, был сытным и питательным — идеальный продукт для простого народа. Линь Юэ поначалу решил, что если здесь есть даже перец, то картошка тем более должна быть. Но он забыл, что это другой мир, и мерить его знаниями из прошлой жизни нельзя.
К счастью, здесь выращивали стручковую фасоль.
Ну и ладно. Не будет рёбрышек с картошкой — будут рёбрышки с фасолью. Тоже вкусно.
Линь Юэ вспомнил, как Чжао Хэцин говорил, что у его хорошего друга Шунь-гера дома растёт фасоль, и он собирался обменять её на три оставшихся яйца дикой куропатки.
Но солнце уже почти село, а Чжао Хэцин всё не возвращался домой.
В сердце Линь Юэ тут же закралось беспокойство.
Он уже собирался выйти на поиски своего фулана, как за воротами вдруг раздался взволнованный крик:
— Брат Юэ! Брат Юэ! Ты дома?
Подняв голову, Линь Юэ увидел бегущего к воротам У Шуньлю.
Он запыхался так, словно бежал без остановки всю дорогу. По его лбу градом катился пот.
— Шунь-гер? Что случилось? Заходи, передохни немного, я принесу тебе воды, — поспешно сказал Линь Юэ и открыл ворота.
— Да не надо, не надо! Брат Юэ, скорее идём! Цин-гер... Цин-гер поссорился с моей свекровью! — взволнованно выпалил У Шуньлю, размахивая руками.
У Шуньлю был родом из деревни Уцзяцунь. В шестнадцать лет он вышел замуж в Чжаоцзягоу и с тех пор всегда хорошо ладил с Чжао Хэцином.
Его свекровь, госпожа Чжао Сунь, славилась на всю деревню своим склочным нравом. У неё было трое сыновей: старший Чжао Лайфу, средний Чжао Лайгуй и младший Чжао Лайси.
Во многом именно из-за её репутации женитьба Чжао Лайгуя долго не складывалась.
Когда-то У Шуньлю пришёл навестить Чжао Хэцина и случайно познакомился с Чжао Лайгуем. Они влюбились друг в друга с первого взгляда и, несмотря на возражения родных, начали встречаться.
Тогда У Шуньлю был ослеплён своими чувствами и не придавал значения тому, что у его возлюбленного такая сварливая мать. Тогда ему казалось, что пока муж стоит за него горой, никто не посмеет его притеснять.
Поначалу так и было — Чжао Лайгуй во всём его защищал. Но характер у него оказался слишком мягкий. Он не выдерживал бесконечных истерик матери, её слёз, скандалов и угроз. Постепенно он перестал справляться, оказался между двух огней, а в конце концов просто предпочёл закрыть глаза на происходящее, позволив госпоже Чжао Сунь изводить У Шуньлю.
Услышав, что Чжао Хэцин вступил в конфликт с госпожой Чжао Сунь, Линь Юэ сразу помрачнел.
Он тут же запер ворота и быстрым шагом последовал за У Шуньлю к дому семьи Чжао.
По дороге У Шуньлю наконец перевёл дыхание и подробно рассказал, что произошло.
Оказалось, Чжао Хэцин принёс три яйца дикой куропатки, чтобы обменять их на фасоль у Шунь-гера. Но едва он подошёл к дому, как его заметила госпожа Чжао Сунь.
Та мгновенно взорвалась и, ткнув пальцем в У Шуньлю, начала осыпать его руганью, обвиняя в том, что он заботится о чужих людях больше, чем о собственной семье. Мол, дома и без того живут небогато, а он ещё смеет помогать посторонним.
Затем она заявила, что через пару дней собирается отвезти фасоль на продажу в город. Если Чжао Хэцин хочет её получить, пусть либо вернёт долг в один лян серебра, либо платит десять вэнь.
У Шуньлю поспешил объяснить, что этот долг давно погашен и что сейчас речь идёт об обычном обмене на яйца, а не о том, чтобы что-то брать даром.
Но госпожа Чжао Сунь и слушать ничего не желала. Она упрямо твердила, что денег ей никто не возвращал, а никаких яиц она не видела. Начался скандал.
Тот самый лян серебра был личными сбережениями У Шуньлю. Когда Линь Юэ лежал без сознания после ранения, Чжао Хэцин оказался в безвыходном положении, вот он и одолжил у него эти деньги.
Узнав об этом, госпожа Чжао Сунь сразу положила глаз на серебро. По её мнению, раз уж невестка вошла в семью, то должна отдавать всё без остатка. Личные накопления она считала проявлением непочтительности, а этот лян серебра вообще воспринимала как деньги, которые по праву принадлежат её семье. Из-за этого она не раз устраивала скандалы, но У Шуньлю стойко выдерживал её нападки.
Недавно Чжао Хэцин наконец собрал нужную сумму и вернул долг. Госпожа Чжао Сунь прекрасно это видела, но теперь намеренно делала вид, будто ничего не знает.
— Ах ты неблагодарная дрянь! — визжала она, тыча пальцем в У Шуньлю. — У Чжао Хэцина дома подыхает этот никчёмный азартный ублюдок, они сами скоро с голоду сдохнут! Откуда у них деньги на возврат долга? Да вы оба просто сговорились, чтобы даром утащить мою фасоль!
Поначалу Чжао Хэцин терпел.
Но когда она обозвала Линь Юэ «полудохлым азартным игроком», он больше не смог сдержаться и тут же вступил с ней в перепалку.
Испугавшись, что дело зайдёт слишком далеко и навредит Чжао Хэцину, У Шуньлю воспользовался суматохой и побежал за Линь Юэ.
Пока он рассказывал всё это, лицо Линь Юэ становилось всё холоднее.
От него веяло таким давящим холодом, что становилось не по себе. Он всё ускорял шаг, и У Шуньлю едва поспевал следом.
Никогда прежде он не видел Линь Юэ таким мрачным.
Невидимое давление, исходившее от него, заставляло сердце тревожно сжиматься.
Когда они наконец добрались до дома семьи Чжао, то увидели, что госпожа Чжао Сунь катается по земле, устраивая сцену. Из её рта без конца лились грязные ругательства и злобные проклятия, от которых резало слух.
Чжао Хэцин стоял неподалёку с напряжённо выпрямленной спиной.
Его лицо то бледнело, то вспыхивало от гнева. Он так крепко сжимал край своей одежды, что костяшки его пальцев побелели. Было видно, что он вне себя от злости, но совершенно не знает, как справиться с этой ситуацией.
Вокруг уже собралась толпа деревенских жителей.
Они смотрели на происходящее как на представление, перешёптывались между собой и то и дело бросали на Чжао Хэцина осуждающие взгляды.
http://bllate.org/book/20797/2232633
