Лу Жэнь был обычным представителем рода человеческого, жил самой заурядной жизнью. Однако случайное стечение обстоятельств и врожденный талант к совершенствованию привлекли внимание одного из небожителей Куньлуня, который взял его в ученики. Спустя сотни лет упорных занятий Лу Жэнь достиг уровня Истинного Бессмертного, что по меркам практиков было весьма неплохим результатом.
В этот раз он отправился в путь специально, чтобы найти редкого диковинного зверя и сделать его своим верховым животным. Его наставник не раз повторял: в странствиях главное — это престиж. А ездить на экзотическом звере — значит выглядеть солидно. Кроме того, ему нравилось, как его собратья по ученичеству обволакивали себя сияющим золотым светом, используя энергию бессмертия, чтобы поддерживать ореол таинственности.
В то же самое время Хаожи, сидя на спине у Сыбусяна, наблюдал за проплывающими внизу горами и реками. Он с любопытством спросил:
— Сыбусян, куда ты меня везешь?
Сыбусян, услышав вопрос, поправил его:
— Маленькое Солнце, вообще-то ты должен называть меня братом!
— Знаю, знаю, брат Сыбусян, так пойдет?
Хаожи вовсе не тяготился тем, что Сыбусян требовал называть его братом, напротив, в глубине души он обожал проводить время рядом с ним.
В этот момент Сыбусян вдруг произнес:
— Маленькое Солнце, кажется, впереди к нам летит какой-то золотистый человечек. Хочешь, поприветствуем его?
— Хм, золотистый человечек? — Хаожи проследил за взглядом Сыбусяна. И в самом деле, к ним приближалась фигура, сияющая золотом. Судя по всему, он не просто летел мимо, а целенаправленно держал курс на них.
— Сыбусян, давай сменим путь, не будем обращать на него внимания.
— Хорошо, Маленькое Солнце, как скажешь.
Заметив реакцию Сыбусяна, Хаожи почувствовал легкую досаду: неужели тот и правда собирался заговорить с этим золотым человечком? Вспоминая, что в его памяти именно из-за подобных связей с так называемыми золотыми бессмертными у Сыбусяна возникали неприятности, Хаожи решил, что пора провести для него урок безопасности и показать, насколько коварны бывают людские сердца.
Но стоило Сыбусяну изменить курс и взять вправо, как золотистый незнакомец тоже свернул, нарочно прибавив скорости.
— Хм, всего лишь Истинный Бессмертный, неужели он посмел возжелать нас с Сыбусяном?
Почувствовав, что противник слаб, Хаожи решил больше не уклоняться, а выяснить, что тому нужно.
— Сыбусян, спускаемся, посмотрим, что он задумал.
Сыбусян послушно направил Благовестное облако к земле. Увидев это, золотистый человечек просиял и приземлился прямо перед ними.
Хаожи не стал подавать голоса, тихо притаившись за спиной у Сыбусяна. Незнакомец, чье внимание было полностью поглощено Сыбусяном, даже не заметил, что на спине у того сидит еще один божественный зверь.
Сыбусян заговорил первым:
— Ты преградил нам путь, что-то случилось?
Незнакомец не ответил сразу, он внимательно оглядел Сыбусяна и пробормотал:
— Неплохо. Красивый, быстрый, вполне годится мне в скакуны.
Хотя он говорил тихо, Хаожи и Сыбусян, будучи божественными зверями, прекрасно его расслышали. Сыбусян не хотел конфликта, поэтому нахмурился и сказал:
— Если больше ничего нет, я пойду.
Но стоило ему развернуться, как незнакомец одним рывком снова преградил ему дорогу:
— Ха-ха, уйти? Куда это ты собрался? Я — Бессмертный Лу Жэнь. Сегодня я приметил тебя, будешь моим скакуном, это честь для тебя.
Не успел Сыбусян ответить, как Хаожи, сидящий на его спине, не выдержал и яростно рявкнул:
— Ты что, при своих тренировках совсем мозги растерял? Честь для нас? Ты хоть в лужу посмотрись, кто ты такой, чтобы Сыбусян стал твоим скакуном?
— Кто? Кто это смеет оскорблять меня? Выходи!
Лу Жэнь огляделся, пытаясь найти обидчика, но не успел он и глазом моргнуть, как Хаожи спрыгнул на землю:
— Меня ищешь?
Лу Жэнь увидел Хаожи, но, оценив его размеры, тут же успокоился. В его глазах такой крошечный зверек не мог обладать никакой силой и не представлял угрозы. Более того, глядя на Хаожи, он подумал о своей богине Лю Жуянь — она как раз искала себе питомца, и такой пушистый зверек наверняка ей понравится.
— Мелочь, — сказал Лу Жэнь, — раз уж ты признался в оскорблении, мне придется тебя проучить, чтобы знал, кого можно задевать, а кого — нет.
Тон его тут же сменился на снисходительный, словно он даровал Хаожи шанс на спасение:
— Мелочь, если ты и твой дружок покорно пойдете со мной и станете моими скакунами, я обещаю, что вы будете жить в роскоши.
При этом Лу Жэнь выпустил свою ауру Истинного Бессмертного, но в глазах Хаожи он выглядел просто как слабоумный.
Хаожи не хотел тратить время на препирательства и сказал Сыбусяну:
— Сыбусян, уходим, не обращай на него внимания.
Они развернулись и направились прочь, но Лу Жэнь, уже положивший на них глаз, не собирался так просто отпускать добычу.
— Верно говорил наставник, эти твари не знают, что для них лучше, их нужно хорошенько проучить, чтобы стали послушными.
С этой мыслью, разозленный тем, что его проигнорировали, Лу Жэнь наполнился жестокостью. Его золотое сияние стало ослепительным, он призвал свое оружие — летящий меч, сверкающий холодным блеском, и направил его в сторону Сыбусяна.
Раздался звук рвущейся плоти. На ноге Сыбусяна мгновенно появилась глубокая рана, из которой фонтаном хлынула кровь. От невыносимой боли Сыбусян рухнул на землю. Увидев застывшего от шока Хаожи, он решил, что тот испугался, и, стиснув зубы, прохрипел:
— Маленькое Солнце, беги, я задержу его!
— Сыбусян, ты ранен, столько крови...
Голос Хаожи был пугающе спокойным, даже ледяным. Он не ожидал, что этот человек посмеет по-настоящему ранить Сыбусяна.
Сам же Сыбусян не думал о своей ране, его волновала лишь безопасность друга. Он понял, что Лу Жэнь совсем не похож на тех существ, с которыми они сталкивались раньше.
— Маленькое Солнце, со мной все в порядке, я просто слизну кровь, и заживет. Уходи скорее, ищи моего отца!
Хаожи не ушел. Он приложил лапу к ране Сыбусяна. В тот же миг мощная божественная энергия, превратившись в поток жизненной силы, окутала поврежденное место. На глазах у изумленного Сыбусяна ужасная рана затянулась.
— Маленькое Солнце, это... ты такой сильный!
Хаожи лизнул его в щеку и тихо сказал:
— Сыбусян, закрой глаза.
— Почему? — не понял тот.
Хаожи не стал объяснять:
— Слушайся, закрой глаза, братец.
Услышав это обращение, Сыбусян расплылся в улыбке, забыв о боли, и послушно зажмурился.
Когда Сыбусян закрыл глаза, нежность в глазах Хаожи исчезла, сменившись ледяным холодом. Лу Жэнь, не осознавая, что разгневал противника, решил, что его демонстрация силы подействовала:
— Твари они и есть твари, теперь понял, кто здесь главный? Живо надевай Кольцо Укрощения Зверей!
Хаожи, глядя на Кольцо Укрощения Зверей в руках Лу Жэня, медленно пошел вперед. С каждым шагом его аура росла: Земной Бессмертный, Истинный Бессмертный, Небесный Бессмертный, Сюаньсянь... Когда Лу Жэнь понял, что аура Хаожи сравнялась с силой его наставника, он осознал, что напоролся на скалу, причем на такую, которую не пробить.
Холодный пот залил лицо Лу Жэня, он задрожал:
— Простите, старший, я был неправ, я сейчас же уйду.
Он поспешно призвал облако, чувствуя себя униженным: как он мог извиняться перед какой-то тварью? Он решил, что этот зверь просто пользуется тем, что он Золотой Бессмертный Дало, и ведет себя недостойно. Его наставник тоже Золотой Бессмертный Дало, вот вернется — и наставник за него отомстит.
Но раз Лу Жэнь посмел ранить Сыбусяна, Хаожи не собирался отпускать его живым. Он бросил холодный взгляд на взлетающего бессмертного:
— В следующей жизни будешь осторожнее.
В следующее мгновение раздался голос, словно доносящийся из самого ада, пропитанный законами и силой Дало. Лу Жэнь камнем рухнул с облака.
— Нет, я не хочу умирать! Я Истинный Бессмертный, мой наставник с горы Куньлунь...
Не успел он договорить, как под взглядом Хаожи его тело рассыпалось в прах, превратившись в рассеивающуюся энергию.
Для Хаожи смерть Лу Жэня была подобна падению камешка в океан — не вызвала ни малейшей ряби. Он обернулся к Сыбусяну и увидел, что тот все еще послушно держит глаза закрытыми.
Хаожи подошел ближе и снова лизнул его в щеку:
— Все хорошо, Сыбусян, пошли.
— Хм? А где тот золотистый человечек? Куда он делся? — Сыбусян открыл глаза и увидел, что они остались одни.
Хаожи небрежно ответил:
— Он ушел, не бери в голову. Пойдем играть, Сыбусян.
— О, тогда запрыгивай, Маленькое Солнце, я покажу тебе свою секретную базу.
— И какая у тебя может быть секретная база?
Хаожи, ворча, все же забрался на спину другу:
— Сыбусян, рана еще болит?
— Уже нет, Маленькое Солнце.
— Вот и хорошо. Если что-то случится — сразу говори мне.
— Хорошо, спасибо тебе, Маленькое Солнце.
Сыбусян смутно догадывался о судьбе Лу Жэня, но понимал, что Хаожи сделал это ради него, и на сердце стало радостно.
Как же хорошо, что у меня есть брат, — подумал он.
Хаожи тихо примостился на спине у Сыбусяна, вдыхая его аромат и осторожно перебирая лапами его шерсть.
http://bllate.org/book/20816/2093553
Готово:
