После завтрака они не пошли в учебный корпус, а остались ждать неподалеку от столовой.
Когда все посетители разошлись, а тетя, раздававшая еду, ушла, двери столовой закрылись.
Они украдкой пробрались внутрь через боковое окно.
Ученикам разрешалось находиться только в обеденной зоне, в остальные помещения вход был воспрещен. Но ради прогресса в исследовании они все же проскользнули на кухню.
Кроме тети, у которой из груди росла третья рука и которая как раз мыла посуду, в передней части кухни никого не было.
Су Чэньян и Го Яо, пригнувшись, пошли в авангарде, Ван Юэюэ и У Лэ следовали за ними.
Чжун Жуй не хотел идти в такое засаленное место, но У Лэ крепко держала его за руку, причем делала это всегда без его согласия.
Когда она прижималась к нему, чтобы взять за руку, она всегда тихонько называла его старостой или по имени.
— В зоне раздачи никого, в зоне мойки один NPC, внутри есть еще несколько комнат, должно быть, это цеха для подготовки продуктов и приготовления пищи, — прошептала Го Яо.
Су Чэньян скомандовал:
— Идем глянем, если там есть NPC, сразу выйдем.
У Лэ предложила:
— Вы идите в ту дальнюю комнату, а я проверю ту, что слева. Если там никого нет, я приду и скажу вам, чтобы вы не дрожали от страха, когда будете заходить. У вас там то же самое — действуйте быстро, скоро начнется утренняя читка.
Кухня была огромной, по длинному коридору стояли тележки с мешками, набитыми продуктами. В одних комнатах свет был выключен, двери в другие были плотно закрыты.
Су Чэньян кивнул:
— Будь осторожна.
Троица ушла, а У Лэ, махнув на всё рукой, потащила Чжун Жуя прочь. Зачем что-то осматривать? Она ведь не настоящий Игрок.
Чжун Жуй спросил:
— Возвращаемся в класс?
— Нет, там слишком много народу, — ответила У Лэ.
Чжун Жуй поднял голову:
— Тогда куда мы?
У Лэ хихикнула:
— И то верно, староста, куда бы нам пойти повеселиться?
Чжун Жуй поправил очки и посмотрел вверх.
Спустя несколько минут на водонапорной башне на крыше столовой сидели парень и девушка в школьной форме. Морской бриз трепал их волосы, они выглядели совершенно беззаботными.
— Не собираешься им помогать? — спросил Чжун Жуй.
У Лэ, уперевшись руками по бокам, начала дурашливо мотать головой.
Чжун Жуй заметил:
— Кажется, тебе нравятся несколько Игроков. Ты отпустишь их?
Взгляд У Лэ изменился, она повернула голову и пристально посмотрела на него:
— Ты думаешь, я выпущу Игроков наружу?
Чжун Жуй ответил темными глазами, прощупывая почву:
— Думаю, выпустишь.
— Ты… — У Лэ хотела что-то сказать, но осеклась. Она подняла руку и погладила Чжун Жуя по лицу. — Если ты не разрешишь, я точно не выпущу их.
— Тогда убей их.
— Хорошо, кого сначала?
— Су Чэньяна.
— Ладно.
У Лэ согласилась легко, но ничего не предприняла. Вернее, не совсем ничего — она начала увлеченно щипать его за щеки.
Чжун Жуй мягко убрал ее руки, снял очки и положил рядом. Он слегка вскинул голову, ветер разметал волосы на лбу, обнажив красивое лицо юноши, на котором у самой линии роста волос виднелся шрам.
— Их могут разрубить на куски и сварить из них суп с ребрышками, — облизнула губы У Лэ.
Чжун Жуй отозвался:
— М-м.
У Лэ добавила с предвкушением:
— Или утопят в этой башне, прямо у нас под задницами.
На лице юноши на мгновение промелькнула улыбка.
…
— Этот коридор становится всё длиннее?
Они направлялись в комнату в самом конце, где, по идее, должны были готовить продукты, но сколько бы они ни шли, путь не заканчивался.
Го Яо взглянула на часы:
— Хватит идти, мы в ловушке. Время замерло.
Ван Юэюэ в страхе вцепилась в одежду Су Чэньяна:
— Это что, призрачный лабиринт?
Они находились в прямом коридоре, но плитка под ногами вела себя как лента беговой дорожки — сколько ни иди, конца нет. Дверь была всего в десяти метрах, но подойти к ней было невозможно. Оглянувшись, они поняли, что У Лэ тоже исчезла.
Су Чэньян нахмурился:
— Комната У Лэ была рядом, она должна была всё выяснить за пару минут, но мы идем уже столько времени, а ее все нет.
Стало ясно, что они застряли.
Го Яо ощупала стены, проверяя каждую щель, но ничего подозрительного. Су Чэньян уставился на пол: особенностью кухонь было наличие стока вдоль стены, прикрытого бетонными плитами. Рядом стояли две тележки с мешками, завязанными узлами.
Ван Юэюэ, движимая любопытством, набралась смелости и дернула за край одного мешка. Узел мгновенно развязался, и из него вывалился огромный кусок кроваво-красного мяса.
— А-а! — коротко вскрикнула Ван Юэюэ и тут же зажала себе рот.
Су Чэньян обернулся и увидел, что тележка, которая только что выглядела чистой, теперь истекает кровью, которая стекала в щель стока. В воздухе разлился густой, тошнотворный запах гнили.
В тележках лежало испорченное, неизвестно чье мясо.
Лицо Ван Юэюэ побелело, ее замутило. Неужели мясные булочки на завтрак делали из этого?
Го Яо почувствовала опасность:
— Идем назад.
Су Чэньян не хотел отступать:
— А вдруг это активация сюжета? Мешки были чистыми и ничем не пахли, почему они испортились, как только Ван Юэюэ дотронулась до них?
Активация сюжета всегда ведет либо к получению полезной информации, либо к смерти.
Увидев, что Су Чэньян не двигается, Го Яо стиснула зубы:
— Тогда идем вперед.
На этот раз они смогли продвинуться дальше. Дверь в заготовочный цех была закрыта, но стоило Су Чэньяну протянуть руку, как она распахнулась изнутри!
На пороге стоял толстый мужчина с голым торсом, сжимая в руке окровавленный тесак:
— Вы и есть те студенты на подработке? Чего так долго? Тетя уже всю посуду перемыла, а вы только явились!
[— Активировано побочное задание: Секрет кухни.]
[Вы — плохие ученики, родители не дают вам денег на питание, поэтому вы обязаны подрабатывать, чтобы получить бесплатную еду.]
[Ваши родители надеются, что вы станете сознательнее и поймете, что хлеб достается тяжелым трудом.]
В голове прозвучал электронный голос системы Подземелья.
Если бы не это сообщение, Су Чэньян бросился бы наутек. Ведь лезвие тесака находилось всего в нескольких сантиметрах от него!
— Вы чего застыли? Мясо вон упало, занесите его внутрь! — рявкнул толстый повар.
Су Чэньян быстро сориентировался:
— Хорошо, учитель, сейчас перенесем.
— Совсем обленились, только и знаете, что есть на халяву, — проворчал повар и скрылся в цеху.
Троица не стала медлить и принялась за дело. Ван Юэюэ, глядя на вонючее окровавленное мясо, не знала, за что взяться:
— А фартуков и перчаток нет?
Го Яо шепнула:
— Может, они есть внутри, но ты рискнешь попросить?
Су Чэньян закатал рукава:
— Давайте, быстрее. Зайдем внутрь — будем наблюдать.
Мясо было липким и зловонным, Ван Юэюэ едва сдержала рвотный позыв. Го Яо работала, задержав дыхание, а Су Чэньян быстро сложил куски обратно и завязал мешки.
— Я повезу одну тележку, вы — вторую.
В цеху было душно и тяжело дышать. Толстый повар сидел на стуле, потея и куря, а окровавленный тесак лежал под рукой.
— Развяжите мешки и помойте мясо в раковине, — скомандовал он.
Су Чэньян взглянул на раковину: она была покрыта толстым слоем жирной грязи, внутри стояла мутная вода. И в таких условиях они готовят?
— Чего встали? За работу!
Игроки принялись драить раковину, а затем разделывать мясо. Вскоре пришла та самая тетя-посудомойка с тремя руками, третья из которых безжизненно висела на груди.
— Наконец-то эти студенты пришли работать.
— Опоздали, лодыри. В следующий раз меньше им порции кладите.
— Поняла.
Тетя подошла к мясу:
— С этим мясом… неплохая экономия получилась, да?
— Тут же студенты, — усмехнулся повар, но все же предостерег ее.
Они воруют деньги из бюджета на питание, а школа не в курсе? Игроки навострили уши.
Тетя махнула своей уродливой конечностью и зловеще улыбнулась:
— Они не посмеют проболтаться.
От слов NPC по спине пробежал холодок. Неужели секрет кухни в том, что повар присваивает деньги, а студентов кормят гнилью? Неужели всё так просто?
Ван Юэюэ прошептала:
— Если мы доделаем, нас отпустят?
Го Яо ответила:
— Скоро утренняя читка, должны отпустить. Просто молчим и работаем.
Су Чэньян молчал. Он чувствовал, что всё не так просто. Активация побочного задания не могла ограничиться парой фраз.
Время шло, в цеху воцарилась тишина. У монстров нет дыхания, поэтому, не оборачиваясь, нельзя было понять, стоят они там или нет.
Су Чэньян полоскал мясо, прислушиваясь к каждому шороху. Вдруг кран, из которого лилась вода, начал плеваться, и поток прервался. Брызги попали Ван Юэюэ в лицо.
— Фу… тошнит… Есть салфетка? — поморщилась она.
— Сейчас, — Го Яо полезла в карман, но не успела она достать салфетку…
— Что ты делаешь! Фотографируешь?! — взвизгнула посудомойка.
Раздались тяжелые шаги. Игроков с силой отшвырнули назад, они рухнули на пол.
Тетя-монстр, исказившись в гримасе, размахивала тремя руками:
— Вы посмели фотографировать! Откуда у вас телефон?
Су Чэньян крикнул:
— У нас нет телефона! Мы просто доставали салфетку!
— Нет, вы фотографировали!
Крики тети привлекли повара. Он схватил нож и двинулся к ним:
— Терпеть не могу непослушных детей. Раз посмели фотографировать — живыми из столовой не выйдете!
Су Чэньян понял, что договориться с ними невозможно — это ловушка! Либо они не заходят в столовую, либо, узнав секрет, они обречены. Если они умрут здесь, это станет еще одной тайной столовой.
Медлить было нельзя. Они начали бегать вокруг разделочного стола, уворачиваясь от ударов. Свет в кухне замигал, проводка трещала. С каждой вспышкой света NPC всё меньше напоминали людей. Их скорость росла — если они полностью превратятся в монстров, игрокам не сбежать!
Су Чэньян бежал последним. Позади с грохотом опускался нож — еще чуть-чуть, и он вонзился бы в спину. Су Чэньян выхватил из-за пояса молоток и с размаху ударил по лезвию — на тесаке появилась зазубрина.
Повар взбесился и нанес удар по голове Су Чэньяна. Тот никогда еще не реагировал так быстро: он блокировал удар молотком, каждое движение было выверенным. Су Чэньян нанес ответный удар по запястью повара — раздался хруст ломающейся кости, нож выпал. Су Чэньян пнул его под раковину.
— Су Чэньян, быстрее!
Го Яо и Ван Юэюэ прижали к стене тетю, но ее три руки были невероятно сильны, она вот-вот должна была вырваться. За их спинами была дверь. Су Чэньян подбежал, помог им и крикнул:
— Бегите!
Девушки выскочили, Су Чэньян оттолкнул монстра и вылетел следом. Три руки потянулись за ним, но он с силой захлопнул дверь.
Бам!
Один палец монстра оказался зажат в проеме. Су Чэньян вставил молоток в ручку двери, заклинив ее — дверь открывалась внутрь, так что теперь ее было не открыть.
Троица бросилась наутек, пробежала через другие комнаты и выпрыгнула через боковое окно.
[— Исследование кампуса 50%]
[— Исследование кампуса 50%]
[— Исследование кампуса 50%]
В момент прыжка они услышали системный голос.
Отбежав подальше, они рухнули на траву, тяжело дыша. Сердца бешено колотились. Они были на волосок от смерти.
Го Яо спросила:
— Откуда у тебя молоток?
Если бы не он, они бы не заклинили дверь. Монстры стали бы слишком быстрыми, и им не уйти.
Су Чэньян выдохнул:
— Подобрал.
На самом деле, это У Лэ велела ему спрятать его при себе.
Ван Юэюэ спросила:
— А где У Лэ? Почему она не вышла?
Су Чэньян напрягся, но разум твердил:
— С ней всё будет в порядке, подождем.
— Мы обыскали другие комнаты, ее там нет, — добавила Ван Юэюэ.
Су Чэньян предположил:
— Толстый повар выходил, возможно, он обнаружил ее в другой комнате.
Хотя они ее не видели, они знали, что с ней ничего не случится.
— Может, она вернулась в класс?
— Нет, она мой босс, как она могла уйти, не дождавшись меня? — Су Чэньян не верил в это.
Но реальность была жестока. Прозвенел звонок на утреннюю читку, и им пришлось вернуться.
В классе они увидели У Лэ, сидящую на своем месте, а рядом с ней — NPC-старосту, которого она контролировала. Они сидели вместе, выглядя совершенно гармонично.
Су Чэньян подошел с кислой миной:
— Босс, вы ничего не забыли?
У Лэ подняла глаза:
— А вы не умерли, что ли?
В ее голосе прозвучало разочарование. Видимо, боссы любят такие извращенные игры.
Су Чэньян скривился:
— Мы чуть не погибли.
— Но ведь только чуть, — парировала У Лэ.
— …
Ли Тао был мертв, поэтому Су Чэньян занял его место прямо перед У Лэ.
Го Яо обернулась:
— Босс, вы закончили исследование кухни? Почему мы вас не встретили?
У Лэ ответила:
— Там два временных потока, мы зашли в разные.
Наглая ложь. Но Го Яо поверила, ведь ее часы действительно останавливались — возможно, они с У Лэ и правда попали в разное время.
Су Чэньян простонал:
— Я больше не могу есть еду в этой школе. На кухне так противно.
У Лэ хмыкнула:
— Не помрешь.
— Не знаю, что это было за мясо, но оно ужасно воняло, — Су Чэньяна снова затошнило.
Го Яо тихо сказала:
— Секрет кухни в том, что они убивали студентов.
http://bllate.org/book/20819/2094697
Готово:
