Мотоцикл промчался мимо, оставив после себя лишь гул мотора и визг шин. Следом появился Тао Ли в повседневной одежде. Он выглядел совершенно расслабленным, ведь знал, что это лишь рядовое задание по зачистке.
Тао Ли легкой походкой вошел на территорию кампуса, дышащую молодостью. Глядя на снующих повсюду студентов, он погрузился в воспоминания:
— Вот она — юность бесчисленного множества людей, да и мои собственные воспоминания в качестве великовозрастного юноши. Жаль только, что сюда пробрались призраки. Пожалуй, стоит вернуть этому месту былую безмятежность.
Тао Ли бесцельно бродил по территории. Призраки, заметив его, с любопытством следили за каждым движением: это был первый эспера, которого они встретили в этих стенах.
— Президент! Я всё сделал! — Юнь Мяо, весь в поту и тяжело дыша, волок оборудование для театральной постановки. — Почему наш клуб каллиграфии и живописи должен помогать театралам с аппаратурой? Вечно у них какие-то дела, репетиции каждые три дня.
— Ха-ха! Нелегко тебе, А-Юнь. Ничего не поделаешь, у театрального кружка слишком много реквизита, а мы — люди свободные, — рассмеялся Ши Шэнь, поправляя очки.
Ши Шэнь, президент клуба, был давним другом Юнь Мяо, с которым тот прошел рука об руку от средней школы до университета. В отличие от него, Шэнь Мубай присоединился к их компании только в университете, а в остальные годы они учились в разных местах.
Ши Шэнь был худощавым и высоким, с тонкими, аристократичными пальцами. Его лицо, типично восточного типа, дополняли узкие лисьи глаза за золотой оправой.
Юнь Мяо с досадой посмотрел на закат за окном:
— Ну да, ну да, наш клуб — самый свободный, а еще и самый малочисленный. Из двадцати человек только шестеро остались помогать, остальные разбежались. Мелкие засранцы…
— Привыкай, — Ши Шэнь трях своим низким хвостом. — Мы старшекурсники, не стоит тратить нервы на них.
Юнь Мяо надулся, дотащил последний ящик и, схватив рюкзак, приготовился дать дёру.
— Юнь Мяо, — вдруг позвал Ши Шэнь.
— А? Да, президент, что такое? — Юнь Мяо замер.
Ши Шэнь посмотрел на небо, которое стремительно темнело, и повернулся к нему:
— Иди скорее домой, не задерживайся в школе. В последнее время участились случаи исчезновения людей. Будь осторожен, не попадись кому не следует, — он загадочно прищурил свои лисьи глаза.
Ши Шэнь был мужчиной, но от его слов веяло чем-то необъяснимо зловещим. К тому же в этот момент в окно дунул ветер, и по спине Юнь Мяо пробежали мурашки. Это странное обращение и не менее странная фраза оставили у него неприятный осадок.
— Да ладно тебе? Я парень, как меня могут похитить? Президент, не улыбайся так жутко! — Юнь Мяо потер плечо и, видя, что Ши Шэнь больше ничего не добавит, сорвался с места, словно включил мотор.
Юнь Мяо не заботили «похищения», он просто не хотел больше таскать тяжести.
Время текло, словно вода, и ночь набросила на город таинственную вуаль. Начался пир призраков.
Тао Ли, сверяясь с датчиком, добрался до места с самой высокой концентрацией духовной энергии — бассейна.
— Давненько я не видел призраков. Интересно, кто хозяин этого банкета: дух или привидение?
Призраки — это души, оставшиеся после смерти, а привидения — их высшая, более могущественная, хотя и менее подвижная форма. Впрочем, если судить глобально, вся эта нечисть питалась одним и тем же — обидой.
Тао Ли коснулся пальцами точки между бровей, активируя духовное зрение. В тот же миг призраки хлынули отовсюду, словно прилив. Они с любопытством рассматривали гостя, а некоторые даже пытались увлечь его в свой хоровод, нашептывая что-то на непонятном языке.
— Почему они собрались здесь? Похоже, у этого бассейна есть свои грязные секреты, — пробормотал Тао Ли.
Он мягко сжал рукоять своего духовного оружия, готовясь к бою. Стоило ему нажать на курок, как призраки должны были рассыпаться в прах. Но стоило ему заметить их агрессивные повадки, как он тут же выхватил пистолет.
Бам!
Одного выстрела хватило, чтобы отправить призрака в небытие. Остальные на мгновение замерли, но тут же бросились на Тао Ли. Они понимали: если не убьют его, погибнут сами.
Тао Ли стрелял без промаха, но врагов было слишком много.
— Проклятье, да что не так? Почему их становится всё больше? — за десять лет практики он с таким не сталкивался!
Силы были на исходе. Справиться с такой оравой в одиночку было невозможно. Внезапно из окна сверкнул серебристый луч, и правое запястье Тао Ли опутала тончайшая голубая нить. Она была настолько прозрачной, что заметить её можно было лишь приглядевшись.
— Не может быть! Здесь есть другие эспера? — Тао Ли нахмурился, но не успел среагировать: нить натянулась, и одним движением отсекла его правую руку вместе с оружием.
— А-а-а-а! — взвыл от боли Тао Ли.
Задание оказалось сложнее, чем думалось! Нужно немедленно предупредить организацию!
Но призраки не дали ему шанса позвать на помощь. Стоило ему потянуться к передатчику, как они набросились всей сворой, разрывая плоть и проникая в мозг. Через мгновение он был одержим, а его воспоминания — поглощены.
Кампус огласил скорбный крик. Тао Ли пошевелился, медленно сел на свой мотоцикл и направился к штабу.
В тишине штаб-квартиры раздались четкие шаги. Дежурная Сяо Линь радостно подбежала к нему:
— Дядя Тао Ли, задание было легким? Говорят, это университет. Я еще ни разу не видела призраков, возьмете меня в следующий раз? Обещаю, не буду путаться под ногами!
Тао Ли лишь тихо хмыкнул, словно звук отозвался эхом. От него повеяло серым потоком энергии. Сяо Линь на мгновение замерла, её глаза остекленели, и она послушно встала за спиной Тао Ли. По мере приближения к конференц-залу их процессия росла. Наконец, Тао Ли постучал в двери, за которыми заседали сильнейшие, и распахнул их.
Хуан Гоу хотел было подняться навстречу, но Фу Юэ тут же надавила ему на плечо. Она повернулась к вошедшему, и её глаза Инь-Ян вспыхнули:
— Не двигайся, Гоу-цзы, он одержим.
Тао Ли окинул присутствующих взглядом и расхохотался:
— С чего вы взяли, что можете нас уничтожать? Разве мы — не вы? Мы одного корня, так зачем же так жестоко истреблять друг друга?
Он обвел взглядом эсперов и горько усмехнулся, указывая на себя:
— Этот человек был вашим товарищем, верно? Невероятно, вы даже глазом не моргнули, увидев, как он умирает. Неудивительно, что вы способны на такую жестокость к своим же.
Фу Юэ ответила:
— Тьфу! Да как вы, ничтожества, смеете называть себя «своими»? Когда вы резали нас, вы вспоминали о родстве?!
Хуан Гоу метнул в Тао Ли дротик с талисманом, но тот лишь вонзился в плоть, не причинив призраку внутри никакого вреда.
— Ха-ха-ха-ха! — Тао Ли запрокинул голову, и в тот же миг его тело начало распадаться. Кровь залила пол, но никто не покинул своего места, продолжая безучастно наблюдать за этой сценой.
Наконец, старейшина произнес:
— Контейнер не найден, а проблем — полон рот. Запомните: усилить меры безопасности. И в следующий раз пусть пол будет чистым, не пачкайте дорогую плитку. Позовите Ци Фэна обратно.
http://bllate.org/book/20820/2094957
Готово:
