Готовый перевод The Master Brother is a Charmer / Старший брат секты — всеобщий любимец: Глава 19

— Хорошо, я поем. — Сюэ Сюаньци с улыбкой кивнул, оставшись в прекрасном расположении духа, и поманил лавочника.

— Ой, гость дорогой, слушаю вас!

— Брат Шэнь уже трапезничал?

Столько лет он привык нормально питаться, но кто же знал, что в этой еде соли не жалеют ни капли, так что нахваливать ее он бы не стал. К счастью, у него с собой была пилюля багрянника, которую он проглотил еще с раннего утра.

— Поел, не обо мне беспокойся, ешь давай.

Сюэ Сюаньци слегка кивнул и велел лавочнику:

— Принеси порцию того же, что и у него.

Лавочник почесал в затылке, посмотрел на Шэнь Цина и сказал:

— Но этот гость утром ничего не заказывал...

— М?

— Кхм... Я ел еду, которую принес с собой.

Сюэ Сюаньци удивился еще больше: когда они прибыли, он вроде бы не заметил у того никакого багажа, а из вещей при нем был разве что длинный меч.

Но расспрашивать о лишнем было неловко.

— В таком случае принеси хоть какой-нибудь утренней еды.

— Эй, хорошо.

Когда лавочник ушел, Сюэ Сюаньци уставился на Шэнь Цина.

Заметив этот взгляд, Шэнь Цин сухо кашлянул и произнес:

— Не смотри на меня так, я правда поел. Это особое угощение из моей секты, если хочешь, могу немного поделиться!

Сюэ Сюаньци молча протянул руку.

Увидев, что тот действительно хочет получить угощение, Шэнь Цин приоткрыл рот, достал из кармана маленький фарфоровый пузырек и вытряхнул одну пилюлю багрянника:

— Это называется пилюлей багрянника. Вообще-то обычно я готовлю сам, а такое ем очень редко.

— Пилюля багрянника? — Сюэ Сюаньци на мгновение замер, а затем спросил: — Брат Шэнь, ты...

Неловкость достигла предела.

Строго говоря, это было не столько постижение Дао, сколько бессмертие.

Впрочем, у самого Шэнь Цина не было никакого желания становиться бессмертным, так что его занятие вполне можно было назвать постижением Дао.

Шэнь Цин засомневался, стоит ли во всем признаваться...

В конце концов, он с самого начала все скрывал, а теперь, когда они вот-вот должны расстаться, его истинная личность снова раскрывается — в общем, словами не передать.

— Брат Шэнь может не переживать, у меня на уме ничего дурного. — Сюэ Сюаньци заметил его колебания, а вспомнив его прежние слова и поступки, и сам догадался обо всем, просто раньше не думал в эту сторону.

В конце концов, в миру редко доводилось встретить тех, кто постигает Дао.

— ...Что ж, ладно, я действительно с самого начала все скрывал. — пояснил Шэнь Цин. — Но здесь я и впрямь просто путешественник, обманывать никого не собирался!

Заметив, как собеседник смущен, и услышав его оправдания, Сюэ Сюаньци мысленно усмехнулся: до чего же тот милый.

— Я всё понимаю, брату Шэню незачем винить себя, просто у меня осталось несколько вопросов, мне ужасно любопытно. — Сюэ Сюаньци не сводил с него глаз и продолжил: — В миру ведь и правда крайне редко увидишь спускающихся с гор адептов Дао.

И то верно.

Шэнь Цин мысленно перебрал все привычки и поступки учеников своей секты: обычно те только и делали, что медитировали, читали книги, отрабатывали движения или уходили в затворничество. Бывали, конечно, ученики, отправлявшиеся на приобретение опыта, но между такими вылазками проходило очень много времени.

— Так... так о чем же ты хочешь спросить?

Сюэ Сюаньци выпрямился, скопировал недавнее движение Шэнь Цина, огляделся по сторонам и понизил голос:

— Я слышал, будто тем, кто постигает Дао, всю жизнь запрещено иметь спутников?

— М? — изумился Шэнь Цин. — Ты от кого это услышал?

Увидев такую реакцию, Сюэ Сюаньци немного расслабился:

— В народе бают. Это правда?

— Мы же не монахи-вегетарианцы, с какой стати нам нельзя заводить спутников?

К тому же, если бы это было запрещено, то его тайная страсть к Учителю и вовсе оказалась бы табу из табу.

— И то верно. — Сюэ Сюаньци кивнул, а затем уставился прямо в лицо Шэнь Цина.

От такого взгляда тому стало не по себе, даже мурашки побежали:

— Чт... что такое?

— А правда ли, что те, кто постигает Дао, могут прожить долгую жизнь и навсегда сохранить юность?

— ... — надо же, его тревожит именно этот вопрос.

Шэнь Цин кивнул:

— Правда. Но это тоже зависит от самого человека.

— То есть?

— Смотря каков уровень его способностей и природный дар. Если природный дар обыкновенный, то и стареть такой культиватор будет вместе со временем, как самый обычный человек. А у кого талант высок — те проживут на неведомо сколько лет дольше, может, сотни или даже тысячи.

Сюэ Сюаньци был потрясен. Раньше он думал, что все это лишь деревенские байки, но никак не ожидал услышать правдивые вести — молва и впрямь не рождается на пустом месте.

Это зрелище основательно перевернуло все его представления.

— А... сколько ты уже постигаешь Дао, брат Шэнь?

Если говорить точнее — десять лет.

Но если прибавить возраст прежнего тела, то набегало триста тридцать три года. В мгновение ока из юноши он превратился в молодого мужчину, время пролетело совершенно незаметно... К счастью, главным достоинством бессмертия было вечное сохранение молодости!

Он остался точно таким же, как в юности.

К тому же, путь бессмертия бесконечен, и культиваторы обычно вовсе не зацикливаются на возрасте.

Вот только внешне он выглядел ровесником Сюэ Сюаньци, и если заявить об этом в лоб, не испугается ли тот? Его собственного возраста с лихвой хватило бы ему в прадедушки...

Но правду сказать все равно придется.

Шэнь Цин тихо промолвил:

— Сроки я уже не помню, слишком много времени прошло, но если хочешь узнать, сколько мне лет, на это я могу ответить.

— И сколько же тебе лет, брат Шэнь?

Шэнь Цин сдержанно протянул три пальца и, тихо кашлянув, произнес:

— Триста тридцать три года...

— ...

Сюэ Сюаньци в тот же миг вытаращил глаза, а в его темных блестящих зрачках отразилось крайнее изумление.

Нет, ему определенно требовалось побыть в тишине и прийти в себя.

Поколебавшись с мгновение, Шэнь Цин осторожно произнес:

— На самом деле тебе не стоит из-за этого переживать. Мое восприятие этого мира и манера поведения почти ничем не отличаются от ваших...

— ...Нет...

Стоило прозвучать этому нет, как сердце Шэнь Цина ухнуло вниз.

И правда, не стоило говорить. Стоило проговориться — и человека тут же испугал, лучше бы соврал.

Заметив его растерянность, Сюэ Сюаньци торопливо пояснил:

— Я вовсе не это имел в виду, просто потрясен и поражен до глубины души. Я-то думал, будто на такое способны лишь истинные небожители. Получается, в постижении Дао тоже разделяют способности по уровням? Не знаю... Шэнь, каков твой уровень культивации?

Обращение тут же сменилось с брата Шэня на уважительное Вы.

Шэнь Цин не знал, смеяться ему или плакать:

— Сюаньци, давай ты и дальше будешь звать меня братом Шэнем? Обращение на Вы звучит слишком чужой и отстраненно.

— Но... — Сюэ Сюаньци сейчас исполнилось всего восемнадцать.

Его собственные годы и возраст Шэнь Цина находились просто в разных весовых категориях, это было... это было выше его сил.

— На самом деле все в порядке, правда. Тебе совсем не обязательно быть со мной настолько вежливым, мы же друзья, а не чужие люди разных поколений. — беспомощно произнес Шэнь Цин. — Если тебе и впрямь неуютно, хочешь звать меня старшим братом?

Раз уж он выглядит так молодо, его ни в коем случае нельзя называть дядей или дедушкой!

Сюэ Сюаньци немного помедлил, кивнул, а сам тем временем мысленно возвращался к своим недавним глупым мыслям и был готов сквозь землю провалиться, лишь бы хорошенько остыть.

Какая стыдоба.

Он ведь посчитал милым трехсотлетнего человека!

Сюэ Сюаньци ошеломленно смотрел на сидевшего перед ним человека с поразительно прекрасным лицом — как ни посмотри, а годами тот должен быть его ровесником.

Постижение Дао — поистине удивительная вещь...

— Так... у тебя остались еще вопросы? — заметив, что тот по-прежнему отрешенно пялится на него, Шэнь Цин почувствовал себя немного неловко. Неловкость была просто невероятной.

Сюэ Сюаньци приоткрыл рот, не зная, стоит ли продолжать расспросы.

Не спросишь — потом наверняка не представится случая.

А спросишь — еще пуще запутаешься в неловкой ситуации.

Нужно хорошенько обдумать, о чем спросить.

— ...Тогда, старший брат Шэнь, неужели к тем, кто постигает Дао, предъявляют столь суровые требования?

Уловив смысл его слов, Шэнь Цин молча посмотрел на него, и Сюэ Сюаньци невольно отвел взгляд.

Нельзя встречаться глазами!

Стоит им встретиться, как он снова невольно подумает: до чего же тот милый, и все в таком духе... А это уже величайшее неуважение!

Похоже, смущен не он один, Сюаньци тоже чувствует себя до ужаса неловко!!!

— Все зависит от духовных корней. Существуют возрастные ограничения: проверку необходимо проходить с самого детства.

Сюэ Сюаньци кивнул. Об этом он кое-что знал, но из-за своего здоровья и других причин он с малых лет был прикован к тому месту и почти никуда не убирался.

А потому Сюэ Сюаньци даже не подозревал, что на самом деле каждый ребенок в детстве проходит проверку на способности, после чего отправляется на гору искать путь Дао, путь бессмертия и свою дорогу в жизни.

Просто его собственная судьба была предопределена с самого начала.

Постижение Дао — от него это было бесконечно далеко...

От этих мыслей ему стало весьма тоскливо.

Заметив это, Шэнь Цин понял, что сболтнул лишнего, и поспешил утешить:

— У каждого свой путь в жизни, у каждого свои стремления и судьба. На самом деле постижение Дао — процесс долгий и скучный.

Если отпустить руки, пожалеешь об этом на всю жизнь

Долгий и скучный.

Сюэ Сюаньци не мог этого понять:

— Раз уж он долог и скучен, зачем тогда вообще постигать Дао?

— Ради стремления.

— Стремления к чему?

— К вечной жизни и бессмертию.

— Ты тоже ради этого? — Сюэ Сюаньци пристально вгляделся в его глаза.

Шэнь Цин покачал головой:

— Я назвал лишь то, о чем вначале думает большинство, но так бывает не у всех. Многие идут туда ради силы и необходимости.

— А ты, старший брат Шэнь? Ради чего ты?

Шэнь Цин на мгновение задумался, встретился с его жаждущим знаний взглядом и не удержался — протянул руки, мягко коснулся его лица и с легкой улыбкой произнес:

— Ради одного человека... А, нет, пожалуй, ради двоих. Потому что они есть.

— Они?

— Мой Учитель и младший сородич. — глаза Шэнь Цина слегка сузились, наполнившись теплом.

Сюэ Сюаньци проводил взглядом выражение его лица и опустил ресницы.Он чётко видел в его глазах это ощущение счастья и удовлетворения, даже немного завидовал.

Но его собственная судьба была предрешена, он не мог стать таким же, как они...

Заметив, как настроение Сюэ Сюаньци слегка переменилось, Шэнь Цин мысленно выругал себя за болтовню: неужели он затронул чью-то больную тему?

— Гость, ваш завтрак!

Пока Шэнь Цин казнил себя и думал, как бы поудобнее утешить собеседника, появление соудава оказалось как нельзя более кстати.

Шэнь Цин одобрительно кивнул ему, отчего у соудава, только что поставившего еду на стол, даже руки задрожали.

Мать моя женщина, этот небесный небожитель до чего же хорош собой!

— Го... гость, вам еще что-нибудь нужно? — не удержавшись, переспросил соудавец, надеясь услышать от него еще хоть пару слов.

Заметив поведение Шэнь Цина, Сюэ Сюаньци слегка прищурился и молча ухватил его за полу одежды.

Шэнь Цин недоумевающе посмотрел на него:

— Братец Сюэ, ты больше не будешь ничего есть?

— Не нужно, если съесть больше, будет только хуже.

Шэнь Цин покачал головой и просто отдал ему всю свою маленькую фарфоровую баночку:

— Оставь это себе, здесь нет никаких сроков годности, но для твоего здоровья всё же лучше питаться обычной человеческой едой.

Сюэ Сюаньци взял её, крепко сжал в руке и улыбнулся:

— Спасибо, братец Шэнь.

С этими словами он перевёл взгляд на соудава, который всё еще столбом стоял рядом и пялился на них, и холодно бросил:

— Можешь идти.

Соудавец вздрагивал от страха, буркнул что-то в ответ и поспешно ретировался.

— Ешь давай.

— Угу.

Сюэ Сюаньци ел очень чинно, тщательно пережёвывая каждый кусочек, а когда пил кашу, то и дело поднимал на него глаза.

Шэнь Цин подумал, что тому неуютно — в конце концов, когда над тобой так откровенно стоят и смотрят, поневоле почувствуешь себя не в своей тарелке. Он глянул на выход и сказал:

— Я выйду подождать к дверям, а то боюсь, младший братик меня не заметит.

— М-м, хорошо, — кивнул Сюэ Сюаньци.

Шэнь Цин поднялся со скамьи и сразу же направился к выходу.

Мать честная, ну и атмосфера же!

Ххэ тоже хорош, ведет себя с ним как с малым ребенком!

Вообще-то в современном мире он был уже тридцатилетним дядькой. Пусть в древности и не было привычных удобств, и у него временами случался топографический кретинизм, но язык-то у него был!

Эх.

Хотя он и думал так, но всё равно послушно ждал Ххэ — только из-за той фразы о том, что если шицзунь узнает, то рассердится!

Он вовсе не желал, чтобы шицзунь, выйдя из уединения, обрушил на него горючие вести, да еще и эта история с Лю Шаочжи... Настоящая напасть, свалившаяся на голову прямо посреди дома!

Невезуха.

Мужчина с мечом всё это время наблюдал за ними из угла. Когда Шэнь Цин ушел, он подошел ближе. Сюэ Сюаньци заметил его приближение, слегка приподнял веки, бросил на приближенного взгляд и продолжил трапезу.

Мужчина присел рядом с ним, покосился на стоявшего у входа и вытягивающего шею прямого, как струна, Шэнь Цина и произнес:

— Ванъе, вы и впрямь положили на него глаз?

Сюэ Сюаньци не ожидал от него такой прямоты. Рука с палочками для еды слегка замерла, он поднял глаза на подчинённого:

— Разве это плохо?

— Серьёзно?! — мужчина вытаращил глаза. Это казалось невероятным, но в то же время до странного закономерным, ведь обычно на лице его высочества было написано презрение ко всем подряд, а со вчерашнего дня, стоило ему лишь взглянуть на этого человека, его взгляд становился донельзя прямолинейным!

Шок, безусловно, присутствовал.

— Похоже на шутку?

— Не знаю.

Прямолинейный ответ мужчины рассмешил Сюэ Сюаньци:

— Значит, не знаешь.

— ... — ошарашенный мужчина принялся чесать в затылке. — Ваше высочество, только не так! Если он вам действительно интересен, ваш подчиненный готов помочь!

Сюэ Сюаньци опустил пустую пиалу на стол:

— Помочь?

Мужчина искренне кивнул:

— Ну да! Если вам нужно, чтобы ваш слуга побегал по поручениям, только скажи!

— Ладно, тогда помоги мне задать взбучку тому соудаву, — сказал Сюэ Сюаньци, слегка приподняв подбородок в сторону спины официанта.

— А?

— Что «а»?

— ...А что этот соудавец такого сделал?

Странно до безумия — он же всё время сидел рядом и наблюдал, но не заметил за тем соудавом никакой дерзости. Неужели его высочество просто вздумал над ним поиздеваться?

— М? — Сюэ Сюаньци прищурился.

Мужчина тут же подскочил на ноги:

— Ваше высочество, подождите минуту.

Хочет поиздеваться — пусть издевается, высочество всегда прав!

С этими словами он уже было двинулся к соудаву, но когда до того оставался всего шаг, Сюэ Сюаньци внезапно скомандовал:

— Стоять!

— ... — услышав приказ, мужчина тут же замер на месте и обернулся.

Сюэ Сюаньци поманил его пальцем:

— Вернись.

Мужчина чинно вернулся на своё место и недоумевающе уставился на него, подумав про себя, что высочество и правда просто играл с ним!

— Теперь уже не любопытно, почему я велел тебе вернуться?

— ... — услышав это, мужчина мгновенно всё понял.

Его высочество просто посчитал его болтуном.

— Ваш подчиненный виноват.

Сюэ Сюаньци усмехнулся, поднялся на ноги и уже собирался идти на поиски того, кто ждал у входа, как мужчина поспешно напомнил:

— Ваше высочество, время не ждет, когда мы выступаем?

— Сперва дай мне взглянуть на его младшего брата.

Человека, ради которого братец Шэнь готов был терпеть долгую и скучную дорогу, ему непременно нужно было увидеть воочию.

— ...Слушаюсь.

Раз его высочество сказал, значит, так оно и есть, спорить бесполезно.

Впрочем, кажется, его высочество и вправду всерьёз заинтересовался этим парнем. Пусть тот и мужчина и не сможет продолжить род, но сейчас главное — чтобы его высочество был доволен и счастлив!

Сюэ Сюаньци медленно вышел за порог и замер, зачарованно глядя на спину человека впереди. Он сам невольно протянул руку, чувствуя, что стоявший впереди человек был подобен сошедшему с небес небожителю, а пропасть между ними казалась такой огромной...

И всё же он хотел попробовать.

Пусть его собственный век недолог, а тот обладает без малого бессмертием.

Пусть они знакомы всего ничего, но от этого человека веяло странным, смутно знакомым теплом.

Пусть их разделяют небеса и земля, но сейчас он выбрал именно его.

В отведённое ему время интуиция подсказывала: нельзя отступать, отпустив его, он будет жалеть об этом до конца жизни.

Сюэ Сюаньци находил это чувство необъяснимым, но, наверное, любовь с первого взгляда именно так и описывалась?

Как же это страшно, но в то же время удивительно.

В этот момент человек впереди вдруг качнулся вперед и побежал легкой рысцой. Его черные волосы легко развевались на ветру, силуэт стал удаляться, грозя совсем раствориться вдали, и улыбка на лице Сюэ Сюаньци мгновенно увяла.

Он уходит?

Сюэ Сюаньци сделал шаг вперед, не сводя с него глаз. Он увидел, как тот остановился перед каким-то юношей, протянул руку и тепло, лучезарно улыбнулся.

Поле боя Сюэ Сюаньци

Сюэ Сюаньци бросил взгляд в сторону, разглядывая незнакомца.

Это был юноша с необычайно сильной аурой духовной энергии, на вид казавшийся даже моложе его самого. Однако Сюэ Сюаньци прекрасно понимал, что этот парень, скорее всего, старше его на добрую пару сотен лет. Переведя взгляд на Шэнь Цина, он заметил на лице того неловкое выражение — похоже, юноша его отчитывал?

Этот младший братишка отличался дерзостью, раз, пользуясь расположением старшего брата, позволял себе вести себя столь бесцеремонно!

Сюэ Сюаньци слегка нахмурился и медленно направился к ним, улавливая долетавшие обрывки их разговора.

— ...Но вы всё равно не должны были обманывать Ххэ! Если бы что-то случилось, как бы Ххэ отчитался перед шицзунем?

— Я ведь уже взрослый человек, да и выгляжу старше тебя, если уж заикаться о переживаниях, то это мне положено волноваться о тебе, — беспомощно ответил Шэнь Цин.

На лице Ххэ отразилось горькое обиженное выражение:

— Но ши-сюн ничего не помнит! По сути, до сегодняшнего дня вы — новорожденный с десятилетним багажом знаний...

— Нельзя же так говорить, я ведь не умом тронулся.

— Ши-сюн... — Ххэ не находил слов, и его лицо стало еще более несчастным.

Его темные глаза переполнились невыразимой тревогой.

Шэнь Цин меньше всего на свете мог вынести такое выражение лица у Ххэ. Мало того, что Ххэ был маленьким и милым, так еще и это выражающее обиду личико заставляло его сердце таять. Тяжело вздохнув, он признал свое поражение:

— Ладно-ладно, я виноват! Больше никогда не буду убегать тайком!

— Правда? — Ххэ чуть умерил эмоции и переспросил.

Шэнь Цин кивнул и протянул руку, чтобы взъерошить волосы на его макушке. Мелкий вредитель совсем не щадил его самолюбие, хорошо еще, что вокруг не было посторонних!

— Правда-правда. Так что прекрати смотреть на меня таким взглядом, хитрец.

Ххэ фыркнул:

— Это всё потому, что ши-сюн такой своенравный. Перед уходом в уединение шицзунь строго-настрого наказывал Ххэ: если не уследит за ши-сюном, как же сильно шицзунь опечалится.

Но ты же сгущаешь краски!

Шэнь Цин хотел было возразить, но, натолкнувшись на этот взгляд, благоразумно проглотил готовые сорваться с языка слова.

Ладно, в конце концов, это случилось всего раз.

— Я не опечалю шицзуня!

— Ххэ верит ши-сюну! — ответил Ххэ и кивнул своей круглой головкой. Раз уж ши-сюн оступился впервые, он не станет донимать его бесконечными упрёками, иначе ши-сюн еще возненавидит его!

В этот момент юноша внезапно почувствовал на себе чей-то обжигающий взгляд. Скосив голову за спину ши-сюна, он увидел закутанного в теплое тяжелое манто мужчину, который в упор разглядывал его старшего брата.

— ...Ши-сюн, вы знакомы с этим человеком?

Услышав это, Шэнь Цин обернулся по направлению его взгляда и, заметив Сюэ Сюаньци, поспешно произнес:

— Знакомы! Кстати, позвольте мне вас представить!

Подойдя ближе к Сюэ Сюаньци, он представил спутника:

— Сюаньци, это мой младший братик, Ххэ.

Сюэ Сюаньци слегка прищурился, одарил того едва заметной улыбкой и сложил руки в приветственном жесте:

— Стоит признать, младший брат брата Шэня — настоящий талант, так молодо выглядит, а уже полон достоинств.

Ххэ слегка склонил голову, переводя взгляд на ши-сюна, всем своим видом выражая недоумение по поводу происходящего.

Видя это, Шэнь Цин пояснил:

— Сюаньци знает, кто мы такие, так что скрывать нечего.

— ...

http://bllate.org/book/20847/2102852