Тяжелые армейские сапоги мерно стучали по полу узкого коридора, отбивая четкий ритм.
Снаружи сияла туманность, расцветая в пустоте, словно россыпь праздничных фейерверков, но Ши У было не до любования видами.
Покои наследного принца располагались в самом конце коридора. Это была не просто спальня, а огромный комплекс, включавший в себя зону отдыха и занимавший почти пятую часть площади всего звездолета. За стометровым панорамным окном искрились звезды, а мягкий ковер под ногами стоил целое состояние.
Поистине, достойное жилье для наследника.
Ши У за всю свою жизнь не видел домов такой невероятной роскоши. И правда, этот хилый калека даже живет как омега — в такой неге и небывалой избалованности.
Если бы не эта свора телохранителей, Ши У мог бы без труда прикончить принца прямо здесь, в этом глухом секторе космоса.
В этот раз не вышло — ну и ладно. Главное, что он не оставил никаких улик.
Ши У взглянул на смутный силуэт принца, полулежащего на кровати за тяжелыми портьерами, и опустился на одно колено:
— Ваше Высочество, вы звали меня?
Тугой ремень армейского мундира стягивал его тонкую талию, а тяжелые эполеты отражали свет ламп, бликуя на гладкой, бледной коже подбородка.
Охранники поначалу были настороже, но, разглядев лицо вошедшего, на мгновение замерли. Надо же… какой утонченно-красивый альфа.
— Наследный принц только что подвергся нападению, его ментальная энергия серьезно дестабилизирована. Полковник Се, не заметили ли вы чего-нибудь подозрительного?
Командир королевской гвардии, приведший его сюда, обладал густой бородой и суровым видом. Он говорил за Лу Э, который лежал на постели, казалось, не в силах вымолвить ни слова.
Ши У, не вставая с колен, чуть потер левую руку в кожаной перчатке и притворно изумился:
— Что? На принца напали?
Затем он опустил голову, якобы погрузившись в раздумья, и с досадой произнес:
— Я как раз принимал душ и собирался отдохнуть, ничего странного не заметил. Это моя вина, что я не уследил, но позвольте спросить: какое оружие использовали убийцы?
Охранники переглянулись. Командир, получив едва заметный кивок от принца, ответил:
— Это был ментальный резонанс.
— Это ужасно.
Ши У напустил на себя крайнюю степень обеспокоенности:
— Ментальная сила Его Высочества могущественна, но получить такой серьезный откат… Враги оказались слишком коварны. Не знаю даже… насколько сильно пострадал принц?
Сильно ли? Успеют ли они доставить его в столицу для лечения? Лучше бы не успели.
В ответ из-за портьер донеслось лишь долгое молчание.
Молодой и красивый офицер осознал, что задал слишком дерзкий вопрос:
— Ваше Высочество, прошу прощения за лишние вопросы. Я лишь беспокоюсь о вашей безопасности.
Колено, стоявшее на полу, уже начало ныть, но принц не разрешил ему встать, а значит, Ши У не мог подняться по собственной воле.
Тишина затягивалась.
Левая нога у Ши У затекла, и он невольно чуть сместился. Наконец, из-за занавесок донесся звук — принц, судя по всему, при поддержке охраны приподнялся на кровати.
— Полковник Се…
Три слова прозвучали с огромным трудом, с тяжелым выдохом в конце, словно принц из последних сил собрал остатки энергии, чтобы ответить.
Брови Ши У едва заметно дернулись. Значит, ранение действительно крайне тяжелое. Может, если сейчас нанести решающий удар?
Ши У боковым зрением пересчитал охранников и едва уловимым импульсом ментальной энергии просканировал комнату.
Наследный принц медленно встал. Его золотистые волосы, мягкие и блестящие, казались теплыми, как солнечный свет. Он смотрел сверху вниз на прекрасного молодого офицера, стоявшего перед ним на коленях.
В комнате беспокойно пульсировала слабая ментальная энергия. Лу Э слегка прищурился, и его взгляд остановился на черной кожаной перчатке на левой руке Ши У.
— Взять его под стражу.
Ши У, не успевший даже дернуться, чтобы завершить начатое, остолбенел:
— Ваше Высочество, вы подозреваете меня? У вас есть доказательства? Как вы можете так просто арестовывать людей!
В его изумрудных глазах застыло неверие. Красивое лицо полковника мгновенно побелело. Опущенный взгляд выражал растерянность и страх — он словно до конца не понимал, что происходит.
Принц не дал ему шанса оправдаться:
— На этом корабле полковник Се — офицер с самым высоким званием. Я понимаю, что это сделали не вы, но кто-то должен понести ответственность за покушение на меня.
— Ваше Высочество!
Взгляд Лу Э, глубокий и синий, как океан, был полон мягкости и извинений, но Ши У почему-то казался ледяным:
— Придется вам потерпеть несколько дней, полковник. Уверен, по возвращении в столицу военный трибунал восстановит ваше доброе имя.
Что? Военный трибунал? Ты спятил? Ты смеешь отправлять меня под трибунал, жалкий никчемный принц!
Охранники бросились к нему, заламывая руки. В руках у них блеснули ментальные кандалы. Если надеть такую штуку, она начнет нещадно подавлять ментальную силу, вызывая невыносимое внутреннее истощение. Для обычного S-рангового солдата это было сродни пытке, а Лу Э собрался надеть это на него, даже не предъявив обвинений!
Лицо Ши У по-настоящему изменилось.
— Проявите понимание, полковник.
Лу Э выглядел спокойным, невозможно было понять, сердится он или нет:
— В конце концов, вы — альфа высшего, SSS-ранга. Для вас это сущая мелочь. Ваше послушание и лояльность будут учтены военным трибуналом при расследовании.
Нет, я не SSS-ранга! У меня всего лишь SS! Кольцо… я еще даже не надел кольцо!
Ши У по-настоящему испугался. Его красивые зеленые зрачки сузились, глядя на приближающиеся кандалы, в них невольно отразился страх. Затекшее колено подвело, он покачнулся, едва не упав, и ухватился за край столика. Лицо стало белым как мел, он отчаянно мотал головой.
Принц молча наблюдал за ним, его глубокие ледяные глаза были полуприкрыты — то ли от усталости, то ли от чистой лени.
Охранники давили на плечи, заставляя его склонить голову. Кольцо кандалов под управлением системы расширилось, и в месте разъема затрещали мелкие электрические искры. Командир охраны зашел за спину и приподнял его подбородок, обнажая тонкую, хрупкую шею.
Три четверти кандалов уже сомкнулись вокруг его шеи, оставался последний штрих.
И именно в этот момент корабль содрогнулся. Охранники пошатнулись, их хватка ослабла. Раздалась сирена — нападение зергов!
Действие прервалось. Кандалы со звоном упали на ковер. Руки, державшие его, разжались.
Ши У, опираясь на мягкий ворс, жадно глотал воздух, потирая шею. На лбу выступил холодный пот.
Он медленно поднялся, и его изумрудные глаза, словно у притаившегося в чаще волка, обвели хаос, творящийся на корабле, и перекошенные лица охраны.
Жалкий принц, который даже не может воспользоваться собственной ментальной силой. Если бы не эти S-ранговые охранники, ты бы сегодня даже живым отсюда не вышел. Ты посмел…
Принц, казалось, не замечая ярости Ши У, взглянул на черную массу зергов за окном:
— Полковник.
Хм. Теперь вспомнил, кто я такой?
Сбросив маску притворства, Ши У опустил голову и долго молчал.
— Раз уж Ваше Высочество решили бросить меня в темницу, то, полагаю, вы сможете справиться с зергами в одиночку. Ведь вы — такой могущественный SSS-ранговый альфа.
Ши У провел рукой по лбу, убирая прилипшие пряди волос и стирая пот:
— Разве нет?
Лу Э ответил:
— Я ранен, я не могу сражаться.
Ши У тихо рассмеялся:
— О? А если бы не были ранены, вы бы справились?
Подобные слова были уже откровенным оскорблением. В Империи все знали о дефекте ментальной силы принца — любое ее использование приводило к ужасающим последствиям.
Изумрудные глаза Ши У сияли ярче любого леса, хотя минуту назад он был готов дрожать от страха. Как только ситуация изменилась, он тут же стал дерзким.
Охранники помрачнели и посмотрели на Лу Э:
— Ваше Высочество? — казалось, стоило ему кивнуть, как они тут же скрутят этого наглого полковника.
Но Лу Э не спешил. Он не пытался уничтожить зергов, словно чего-то ждал.
Ситуация зашла в тупик.
Ши У подумал: что происходит? Разве принц не должен был запереть меня, а потом одним движением руки уничтожить зергов? Ведь его дефект — это ложь.
Если Лу Э его закроет — он будет бояться темницы. Если не закроет — он все равно будет бояться, что сюжет пойдет не по плану.
Он открыл системное окно:
— Неужели я, подавляя его ментальную силу, перестарался и действительно ранил главного героя, из-за чего он теперь не может сражаться?
Система:
— …Он не смеет тебя запереть, вот в чем причина.
Ши У:
— …И что делать? Герой не может умереть на этом корабле! Это будет крах всего!
Винить себя за плохой контроль силы — глупо. Ши У метался в нерешительности, а Лу Э, не торопясь, просто наблюдал за ним, словно вокруг не бушевал космический шторм.
Ситуация была критической.
Ши У решил не тратить время на споры. Он развернулся и решительно зашагал прочь. Солдаты, увидев его, словно обрели опору и со слезами на глазах расступались, пропуская его вперед.
— Полковник, мы вас повсюду ищем!
— Полковник, вы наконец-то здесь!
— Полковник, отбейте их, мы больше не выдержим!
Не дожидаясь подтверждения прав доступа, он влил SSS-ранговую энергию в систему управления, и двери распахнулись. Огни загорались по мере того, как он шел.
Плащ взметнулся, когда он сел в главное кресло. Консоль управления вспыхнула, словно дожидаясь хозяина.
— Система, я не привык к такому контролю, подавить героя — это одно, а воевать — другое. Дай мне бафф на контроль силы, хотя бы чтобы уничтожить этих тварей…
Система:
— Но такой бафф стоит очень дорого, он съест все наши оставшиеся баллы. Ты уверен?
— Уверен. Баллы можно заработать, выполняя злодейские квесты, а если герой умрет, наш квест провалится!
Система согласилась.
С баффом на контроль силы, дорогим, но эффективным, Ши У наконец смог управлять энергией как своей собственной. Его пальцы летали по панели управления. Несколько орудий одновременно навели прицел на корабли зергов.
Пф-пф-пф.
Лазерные лучи точно поразили цели. Ни капли энергии не было потрачено зря.
Кольцо на пальце слегка нагрелось. Тонкий юноша в черных кожаных перчатках мастерски управлял огромным звездолетом, и меньше чем за пять минут все зерги были уничтожены.
Лу Э стоял снаружи и молча наблюдал за юношей. Армейские сапоги идеально облегали его стройные ноги, ремень подчеркивал узкую талию. Когда он наклонялся к рычагам, было видно изящный изгиб бедер.
Синие глаза скользнули по остаткам бегущих зергов. Уголок губ Лу Э едва заметно дрогнул в улыбке.
Когда все закончилось, Ши У вытер пот со лба. Кроме легкого напряжения, никаких следов ментального отката. Похоже, победа в битве при Пьерло не была случайностью. Юноша, хоть и наивен до глупости, обладает врожденным талантом к управлению ментальной энергией. Он действительно сильный альфа. И даже в гневе не бросил корабль, чтобы спастись самому.
— Отлично, полковник! Я знал, что с вами мы справимся!
— Жалкие зерги, как они посмели напасть на полковника Се!
— Полковник, идите отдохните, остальное мы возьмем на себя.
Дверь рубки открылась, и Ши У встретился взглядом с Лу Э.
В порыве гнева он уже успел оскорбить принца. Теперь, когда угроза миновала, у него больше не было козырей в рукаве. Лу Э точно не оставит это просто так.
Хорошо, что кольцо уже на нем. Теперь, обладая SSS-ранговой силой, он не так боится кандалов. Даже если Лу Э закроет его на пару дней, в военном трибунале Его Высочество Хони его спасет.
Ши У смиренно хмыкнул, приподнял подбородок, подавляя страх в зеленых глазах, и уставился в пол:
— Ваше Высочество, прошу прощения за дерзость. Если хотите, можете меня арестовать.
Когда его придавили к полу, на шее остались красные следы. Лу Э велел принести мазь и протянул ее юноше.
— Как давно ты пробудил свою ментальную силу?
— Около трех месяцев назад.
— Уметь управлять ею с такой точностью и без отката — это достойно восхищения.
Ши У больше не чувствовал гордости от похвалы Лу Э. Он понял, что принц — это хищник в овечьей шкуре.
— Моя ментальная энергия еще не восстановилась. В моей спальне есть лечебный прибор. Давай так: ты вылечишь меня, и я забуду об этом инциденте.
Вылечить тебя? Лучше уж под трибунал. Я с таким трудом помог Его Высочеству Хони ранить тебя. Лучше пусть болит подольше.
— Ты не хочешь?
Ши У не мог показать свои истинные намерения, поэтому лишь нахмурился:
— Служить вам — моя честь, Ваше Высочество.
***
Ши У снова оказался в той огромной спальне. Но теперь ему разрешили сидеть на удобном диване, смотреть на звездное небо и наслаждаться изысканными десертами.
Ши У ел, как голодный олененок. В обед он почти ничего не ел, и теперь, когда перед ним оказалась настоящая еда, а не безвкусная питательная паста, он чуть не расплакался от счастья.
Десерт набил его щеку, как у хомяка. Каждый его жест выглядел невероятно живым.
Однако, поев, он внезапно почувствовал головокружение и без чувств повалился на диван.
Лу Э медленно подошел к нему, глядя на юношу с волосами цвета воронова крыла. Он наклонился и коснулся пальцами завязок его плаща, развязывая их. Пальцы случайно коснулись шеи — и он неожиданно почувствовал, что ему хочется коснуться ее снова.
Лу Э поднял его на руки.
Тело, на вид такое хрупкое, оказалось мягким и податливым. Голова юноши безвольно упала ему на грудь, он ровно дышал.
Только что его чуть не заковали в кандалы, а он уже успел расслабиться и съесть то, что было предложено.
Принц был в хорошем настроении. Он отнес его на кровать и приказал зажечь благовония для сна. Пользуясь тем, что юноша спит, он снова коснулся его кожи. На шее все еще виднелся красный след. Лу Э нахмурился — он был недоволен грубостью командира охраны.
Сняв перчатку, он увидел ожог на ладони. Лу Э терпеливо взял лечебный прибор и держал ладонь юноши, пока кожа не стала чистой, как прежде.
На губах Ши У остался крем. Лу Э молча стер его своим пальцем.
Ши У выглядел как дикий, не прирученный зверь. До возвращения в столицу он наверняка доставит еще немало проблем. Но Лу Э передумал — он больше не хотел запирать его в холодной темнице.
Пусть лучше спит.
***
Когда Ши У проснулся, они уже были в столице.
Он оказался в Королевском дворце. За окном пели птицы, а служанка меняла розы в вазе. Все выглядело гармонично.
Он подскочил на кровати. Служанка испугалась:
— Вы… вы голодны? Еда готова…
Принц не раскрыл личность этого красивого офицера, но приказал заботиться о нем как о почетном госте. Служанка подошла ближе и замерла, увидев его изумрудные глаза, похожие на два драгоценных камня.
Неужели это омега? Должно быть, да. Но как омега может быть в армии? Омег не берут на службу.
Может быть, принц нашел его в восьмом секторе? Поэтому и привез сюда, в свои личные покои.
— Вам что-нибудь нужно? Я принесу тапочки.
Ши У не ответил, он быстро включил голоэкран.
Черт! Уже второе июля, четыре часа дня! Он проспал три дня! Это все происки Лу Э!
Ши У выбежал наружу и с удивлением обнаружил, что принц не приказывал его арестовывать. Напротив, вокруг все были очень любезны.
Он быстро принял душ, считая лепестки в огромном бассейне — роскошь, конечно, немыслимая. Но сейчас ему было не до этого.
Наспех одевшись, он сел на аэрокар и помчался в другую часть дворца. Опоздал на четыре часа. Его Высочество наверняка устал ждать.
Ши У замедлил шаг. Нет… может быть, он уже и не ждет.
Завернув за угол, он увидел пустой сад.
Его волосы еще не высохли и холодили шею. Настроение было на нуле, но тут за спиной послышался знакомый голос:
— Се Фэйвань, это ты?
Ши У обернулся и увидел в конце коридора, увитого глициниями, знакомый высокий силуэт.
Изумрудные глаза Ши У ярко вспыхнули. От возбуждения щеки залил румянец.
— Ваше Высочество Хони!
http://bllate.org/book/20856/2104194
Готово:
