— Так ты придешь завтра, верно?
В уши ударил гул, характерный для школьной перемены: топот ног, смех, шум голосов.
— Я...
Ни Янчжоу потер виски, пытаясь унять головокружение от перемещения в книгу, и обернулся на голос.
Перед ним стоял парень в сине-белой школьной форме. Воротник был застегнут на все пуговицы, из-под него торчали острые ключицы. Лицо с заостренным подбородком и тяжелыми очками в черной оправе, из-за которых на него пристально смотрели темно-карие глаза.
Возможно, опасаясь отказа, парень заметно нервничал, а его голос слегка дрожал.
Ни Янчжоу нахмурился и машинально переспросил:
— Приду куда? Куда идти?
Губы парня, лишенные красок, дернулись. Он внезапно, почти нервно, хлопнул рукой по рюкзаку Ни Янчжоу и выпалил:
— Ты обязан прийти! В рощу!
Ни Янчжоу не ожидал такого напора. Что-то твердое в рюкзаке больно кольнуло в спину, и он, не раздумывая, ответил:
— А, роща... Понял.
— Хорошо.
Парень сжал лямку рюкзака Ни Янчжоу и, явно беспокоясь, добавил:
— Шесть часов. Не опаздывай.
Сказав это, он развернулся и скрылся среди снующих по коридору учеников.
Ни Янчжоу оглядел себя. Руки, ноги — всё на месте. Он осторожно коснулся груди — цел. На нем была та же сине-белая форма. В мутном стекле витрины буфета отразилось его собственное лицо.
В прошлой жизни Ни Янчжоу был перспективным первокурсником. Сразу после окончания военной подготовки его сбила машина у ворот университета. Металлическое ограждение пробило грудь, и, несмотря на неделю борьбы в реанимации, он не выжил.
К счастью, в момент смерти с ним заключила контракт некая система. Условие простое: выполнить ряд заданий, набрать достаточно очков в недописанном романе, и тогда он сможет вернуться в реальный мир, получив здоровое тело.
Система оказалась немногословной, лишь выдавала контракты и задания. Ни Янчжоу решил, что это не разумный помощник, а некий автоматический алгоритм, поэтому перестал пытаться вызвать её на диалог.
— Дзынь. Краткое содержание загружено. Пожалуйста, ознакомьтесь. Приложите все усилия для выполнения основного задания и завершения истории, — раздался в голове холодный голос.
Ни Янчжоу осмотрелся. Школа выглядела так, будто на дворе были двухтысячные. Напротив ворот виднелся старый магазинчик. Он нашел укромный уголок, закрыл глаза и погрузился в чтение информации.
Краткое содержание романа было предельно лаконичным: всего три строки.
Не стоило выходить в дождь.
Не стоило стоять спиной к переулку.
Иначе я бы не погиб в ту ночь.
Ни Янчжоу несколько раз перечитал текст. Кроме этих строк, графы персонажей были пусты. В самом конце значилось основное задание из четырех слов:
— Найти убийцу.
— Даже в бреду на лекциях говорят больше, чем здесь написано. Неудивительно, что роман бросили на полпути, — проворчал он, пытаясь систематизировать улики.
Информация казалась ясной: нужно найти того, кто убил Я в дождливую ночь. Но кто это Я? Чей это внутренний монолог?
Ни Янчжоу нельзя было расслабляться. Боль, пережитая в реанимации, была слишком свежа. Он был готов на всё, чтобы получить шанс на нормальную жизнь.
Улик пока слишком мало. Придется действовать по обстоятельствам.
Он снял рюкзак и тщательно осмотрел содержимое. Книг не было — только ручка и тетрадь формата А4, на обложке которой размашистым почерком было выведено его имя — Ни Янчжоу. В боковом кармане он нашел новую игровую приставку со стилусом — по тем временам вещь дорогая, явно импортная.
Он подождал еще немного, но воспоминаний прежнего владельца тела так и не появилось. Он был в полном сознании, но не знал ровным счетом ничего.
Простояв на одном месте достаточно долго, он решил пойти вглубь школы против потока учеников. Классы располагались в одноэтажных корпусах. Ни Янчжоу заглядывал в каждое окно и вскоре снова увидел того парня с острым подбородком — тот собирал вещи в первом классе, который уже опустел.
Ни Янчжоу вошел внутрь. Он уже открыл рот, чтобы поздороваться, но увидел, что парень поднимает что-то с пола.
— Ты зачем пришел?
Парень поднял голову, увидел высокого Ни Янчжоу, загородившего собой солнечный свет, и напрягся, ускорив движения.
— Зачем пришел? Твой староста тебя не водил на экскурсию?
Ни Янчжоу проигнорировал вопрос, заметив синяк в углу рта парня, и спросил:
— В шесть утра? Или в шесть вечера?
Парень замер, нахмурился:
— Вечером. — И добавил: — Смотри не опоздай.
Ни Янчжоу кивнул, но не ушел. Информации ноль, никто с ним не общается, а этот парень — единственный, с кем удалось заговорить, что, вероятно, было важно для сюжета. Придерживаясь тактики меньше говоришь — меньше ошибешься, он продолжал пристально смотреть на парня.
Тот явно чувствовал себя неловко под таким взглядом. Сложив канцелярию в рюкзак, он обернулся:
— Тебе нужно показать школу?
— Буду очень признателен, — тут же отозвался Ни Янчжоу.
Украдкой взглянув на список учеников на столе, он наугад спросил:
— Товарищ Янь?
Парень поднял голову:
— Зови меня Янь Цзинь, — ответил он и вышел из класса.
Ни Янчжоу выдохнул с облегчением. В списке его имени не было.
Янь Цзинь шел быстро, называя каждый класс, мимо которого они проходили. У пятого класса он промолчал.
Ни Янчжоу пытался завязать разговор, но Янь Цзинь был нем как рыба. Когда они вернулись к магазинчику у ворот, Янь Цзинь, словно выполнив сложную повинность, выдохнул:
— Экскурсия окончена. Завтра не забудь прийти.
И снова ушел, не оглядываясь.
Ни Янчжоу задумчиво посмотрел на его новенький рюкзак и грязные кеды.
Солнце быстро садилось, стало прохладно. Ни Янчжоу вернулся к пятому классу — это действительно был его класс. Он сел на свое место, колеблясь. Изучив список, он запомнил имена соседей по парте, а когда в школе никого не осталось, пробрался в учительскую. Повезло — охрана не встретилась.
В ящике стола он нашел свою личную карточку. Графа родителей была пуста, зато был указан адрес. Ни Янчжоу запомнил его и вскоре нашел нужный дом в одном из жилых кварталов.
Дверь квартиры на четвертом этаже оказалась заперта. На стук никто не ответил.
В этот момент из соседней квартиры вышла старушка. Седые волосы, аккуратная кофта, маленькие ступни, из-за которых она передвигалась с трудом, опираясь на ходунки.
— Малыш, опять ключи потерял? Я же говорила, нельзя их под горшком прятать. Няня уже ушла, дома никого нет. Иди ко мне, я вызову мастера.
Ни Янчжоу смущенно почесал затылок:
— Нет, не потерял. Просто после школы голова кругом, забыл.
Он достал ключ из-под горшка и открыл дверь.
Старушка улыбнулась:
— Чаще улыбайся, такой красивый парень!
Она привычно потерла уголок рта и продолжила:
— Я тебе говорю, надо замок сменить. Разве это безопасно? Слышал, в нашем районе воры завелись? Сегодня днем даже полиция приезжала!
Ни Янчжоу помог бабушке спустить ходунки на первый этаж, закрыл дверь и, придерживая её, спросил:
— Полиция? Что случилось?
Старушка расцвела: оказалось, днем ограбили квартиру в соседнем подъезде. Хозяин был дома, заболел, столкнулся с вором лицом к лицу, завязалась драка, и его ранили ножом.
— Бедняга... Жена пришла вещи в больницу собирать, плакала... Ты один живешь, будь осторожнее, на ночь запирайся...
Ни Янчжоу слушал её ворчание, пока не проводил до площадки, где грелись на солнце другие старики. Больше полезной информации он не выудил.
Вернувшись домой, он поискал в интернете новости о недавних убийствах, но ничего похожего на сюжет романа не нашел. Значит, события еще впереди.
Без единой зацепки, глядя на часы — приближалось восемь вечера, — он рухнул на диван.
В этот момент в голове раздался тихий звук.
— Дзынь. Приветствую, хост. Сообщаю прогресс выполнения задания на сегодня.
http://bllate.org/book/20878/2109717
Готово:
