— Старший! К нам идут! — крикнул один из парней в суматохе.
Сломанная Бровь, который как раз пытался связать руки Цзяо Кайфэну, услышав это, ускорился и одним резким ударом ладони по шее вырубил парня.
Ни Янчжоу обернулся и увидел, как Цзяо Кайфэна волокут за верхнюю часть туловища, чтобы закинуть на мотоцикл. Машины у них были, но заехать сюда не представлялось возможным — окрестности песчаного карьера давно пришли в запустение, и только мотоциклы могли проехать по узкой гравийной дороге. Сломанная Бровь злился: если бы была машина, не пришлось бы так возиться, привязывая парня к заднему сиденью мотоцикла.
Бежать было уже поздно: за стенами карьера уже послышались крики полицейских.
— Кто, вашу мать, вызвал копов?!
Ни Янчжоу оттолкнул парня, замахнувшегося на него дубинкой, и, вложив всю силу, метнул свою бейсбольную биту в сторону Сломанной Брови.
Точно в висок!
Сломанная Бровь пошатнулся, кровь хлынула по лицу, заливая глаза. В кровавой пелене он увидел лицо Ни Янчжоу. Цзяо Кайфэн, лишившись опоры, свалился с сиденья мотоцикла.
— Руки вверх! Бросить оружие!
Полицейские поспешно приближались, оставив патрульные машины на дороге за карьером. Банда Сломанной Брови была куда многочисленнее, но они прекрасно понимали: драка — это одно, а нападение на полицию — совсем другое. Поэтому, не желая усугублять, они поспешили ретироваться.
— Уходим!
Молодые люди с невероятной скоростью вскочили на мотоциклы и сорвались с места, оглушительно ревя моторами. Полицейских было всего человек пять-шесть, остановить их они не могли. Вскоре в карьере остались лишь перепуганные студенты из третьей школы да Ни Янчжоу со своими приятелями, окружившие Цзяо Кайфэна.
— Черт! Цзяо-гэ умер! — в отчаянии закричал один из парней, искавший бумагу.
— Да пошел ты! — Ли Юань, придерживая плечо, рявкнул: — Быстро вызывай скорую!
Ни Янчжоу взял инициативу на себя и вышел к полицейским:
— Я вызвал полицию! Скорее, тут человека вырубили, в больницу его нужно!
В конечном итоге свидание с Линь Янь не удалось. Линь Янь забрала Ни Янчжоу из участка, остальных ребят уже разобрали родители, а Цзяо Кайфэна отправили в больницу. Ничего серьезного — просто сотрясение мозга, нужно было полежать под наблюдением пару дней. Родителей рядом не оказалось, за ним присматривал дядя.
Линь Янь устало массировала виски, глядя на опустившего голову парня. Была уже глубокая ночь, в полицейском участке почти не осталось горящих ламп. Положа руку на сердце, Линь Янь понимала: если бы не звонок Ни Янчжоу, все могло закончиться куда хуже. Драка с применением оружия, студента увезли на скорой — если бы не подоспела полиция, в больницу могли бы попасть куда больше людей. Но воспитывать его было необходимо.
— Это ты называл «ничего страшного»?
Парень понимал свою вину и мрачно ответил:
— Моя ошибка. Я не смог его остановить.
Линь Янь уже несколько раз слышала пересказ событий от разных учеников, пока находилась в участке, и разобралась в ситуации, поэтому искреннее признание парня ее немного смягчило. Гневные слова, заготовленные для нотации, вдруг застряли в горле.
Линь Янь отвела Ни Янчжоу в небольшую закусочную, заказала две порции лапши и, когда собралась расплатиться, парень перехватил счет. Линь Янь легонько стукнула его по ссадине на предплечье, забрала счет и оплатила сама.
Вернувшись за стол, она налила Ни Янчжоу воды.
— Тебе не стоит водиться с Цзяо Кайфэном и его компанией.
Ни Янчжоу поднял глаза на изможденную учительницу. Ее волосы были небрежно собраны на затылке, морщинки между бровей стали глубже — она выглядела на несколько лет старше, чем на утренней линейке.
— Отец Цзяо Кайфэна когда-то был главой местной мафии. Убил человека, несколько лет скрывался, но его поймали и приговорили к смертной казни.
Учительница, которая никогда не обсуждала с учениками их семьи, этой ночью пыталась вразумить ребенка, в котором, как ей казалось, еще теплилась надежда.
— А старшего брата Цзяо Кайфэна почти никто не видел, говорят, он стал новым криминальным авторитетом. Вся их семья такая.
Линь Янь говорила это от чистого сердца, не подозревая, что Ни Янчжоу уже встречался с братом Цзяо Кайфэна. В той самой закусочной за школой — и не только он, все ребята Цзяо Кайфэна видели его. Ни Янчжоу вспомнил того зрелого мужчину с жесткими чертами лица. Загадочный для всех, он был очень внимателен к младшему брату и лично приходил проверять, с кем тот общается. Очевидно, Линь Янь совсем не одобряла таких людей.
— Какое у этого будущее? Только драки, криминал. Сегодня ты ударил, завтра тебя ударили, а когда случится что-то, что нельзя будет уладить — закончишь как их отец, перед расстрельной командой.
— Я… знаю.
Ни Янчжоу сидел, понурив голову. А что толку знать? В своем мире он был образцовым парнем, никогда не лез в драки, кроме случая, когда защищал мать. Хорошо еще, что ради нее он занимался боевыми искусствами, иначе сегодня точно не справился бы. И в больнице пришлось бы лежать не только Цзяо Кайфэну, но и ему.
Линь Янь нахмурилась, планируя дождаться родителей Ни Янчжоу, чтобы серьезно поговорить об его воспитании.
— Ешь, ешь, а потом домой, делать уроки.
Она не забывала о своих обязанностях:
— Как у тебя с английским, успеваешь? Слова учишь каждый день?
— Учу, и домашку сделал.
Линь Янь кивнула:
— Ешь. И иди домой пораньше.
Ни Янчжоу ел лапшу, а в голове у него всплыло уведомление системы, которое он получил в восемь вечера в участке. Прогресс выполнения задачи: 49,2 процента. Всего на 0,1 процента. Как же это все-таки странно. Ни Янчжоу подумал: возможно, встречи с определенными людьми не играют решающей роли, важно то, что именно ты делаешь и может ли это действие продвинуть сюжет. В тот день, когда прогресс скакнул сильнее всего, он сделал больше всего дел — возможно, какой-то взмах крыла бабочки и толкнул его вперед. Нужно действовать активнее, искать зацепки.
Размышляя, он продолжал есть. Линь Янь смотрела на парня: юный, опрятный, он с аппетитом уплетал лапшу. Она, потерявшая аппетит из-за всех сегодняшних событий, сама не заметила, как сделала несколько глотков бульона. Еда — вещь важная, особенно для того, кто, как Ни Янчжоу, прошел через реанимацию. Горячий бульон дал ощущение реальности, а не жизни в качестве персонажа второсортного романа, где приходится выполнять задания поневоле.
— Кстати, — Линь Янь вытерла рот и обратилась к нему: — Мэн Тин забрал твои домашние задания.
Это стало для Ни Янчжоу неожиданностью.
— Я видела, он вел для тебя конспекты и собрал твой рюкзак. Учись у прилежных учеников, с кем поведешься — от того и наберешься. Мэн Тин считает тебя другом, не разочаруй его.
Ни Янчжоу кивнул:
— Я тоже считаю его своим хорошим другом.
Линь Янь видела, как на уроках физкультуры большинство мальчишек бегали с мячом, соревновались, смеялись, а Мэн Тин всегда стоял в стороне, одинокий, погруженный в свои мысли. Она заботилась о психологическом здоровье учеников: старшая школа — это не только важный этап учебы, но и время, которое невозможно прожить дважды. Если за успеваемость ученика можно не волноваться, учитель хочет лишь, чтобы тот прожил это время счастливо. А что касается Ни Янчжоу, ее главное желание сейчас — чтобы он жил спокойно и больше не дрался. Хотя бы не попадал в полицию.
После ужина Линь Янь хотела отвезти Ни Янчжоу к его квартире рядом со школой, но тот попросил отвезти его к дому Мэн Тина.
— Вы так близки? — Линь Янь была удивлена. Учебный год начался всего месяц назад, да и Ни Янчжоу две недели пропустил.
Но в этом было и что-то хорошее, подумала она. Она знала о семье Мэн Тина: тяжелобольная мать, за которой нужен постоянный уход. Раньше Мэн Тин отказывался от визитов учителей, и хотя школа предоставляла стипендии, помощь одноклассника была нелишней.
Ни Янчжоу поблагодарил учительницу и проводил взглядом ее маленький электроскутер, пока огонек фары не исчез в конце улицы. Только тогда он повернулся и постучал в ворота дома Мэн Тина.
— Тук-тук-тук.
Залаяла соседская собака.
— Мэн Тин! Это я, Ни Янчжоу.
Прошло немного времени, прежде чем ворота открылись изнутри. Мэн Тин высунулся в проем, лицо его было мрачным.
— Решил вернуться?
Ни Янчжоу неловко усмехнулся:
— Что за слова такие? Ну, все в порядке, вот и вернулся.
Мэн Тин не отошел в сторону, а лишь внимательно осмотрел его с ног до головы, убедившись, что все конечности на месте.
— Я хотел… — Ни Янчжоу собирался сказать «попросить Мэн-гэ приютить меня на ночь». Поздно, такси в маленьком городке вызвать трудно, а после целого дня учебы и драк идти пешком не хотелось. Но, видя хмурое лицо Мэн Тина и отсутствие приглашения войти, он осекся. — Я хотел забрать домашку, Линь-лаоши сказала, ты ее забрал.
Он вежливо добавил:
— Заберу и сразу уйду, обещаю.
Мэн Тин, казалось, разозлился еще больше, но все же отошел, позволяя Ни Янчжоу войти во двор. Во дворе горел свет у двери кирпичного дома. Ни Янчжоу всегда нравилась веревка от лампы — в его прежнем мире он такого не видел, — и, проходя мимо, он по привычке дернул за нее. Стало темно. Он дернул еще раз — свет загорелся.
Перед ним стоял Мэн Тин с чернее тучи лицом, держа в руках рюкзак Ни Янчжоу.
— Эй, ха-ха, я… — Ни Янчжоу потянулся за рюкзаком. — Спасибо, Мэн-гэ, я сейчас…
Слово «уйду» застряло в горле: Мэн Тин не отпускал рюкзак, крепко держась за вторую лямку.
— Где моя школьная форма? — спросил Мэн Тин.
— А, она все еще на мне.
Ни Янчжоу только сейчас вспомнил, что до сих пор носит черную куртку Цзяо Кайфэна. Он отпустил рюкзак, снял куртку и собрался уже снять школьную форму Мэн Тина. Рука коснулась края рубашки, он замялся:
— Я постираю ее и верну, ладно?
Мэн Тин не возражал, кивнул:
— Стирать.
— Прямо здесь?
— А где еще? У меня всего два комплекта на смену.
Ни Янчжоу замолчал и посмотрел в окно. Действительно. Школьная форма, которую Мэн Тин носил сегодня, уже была постирана и висела на веревке, натянутой между домом и деревом.
— Сейчас постираю.
Ни Янчжоу, проявив сознательность, взял таз из угла, присел у крана во дворе, набрал воды и принялся тереть форму. Погода была не такой уж холодной, так что с голым торсом он не мерз.
Мэн Тин вышел из дома с мылом. Он ничего не делал, не садился отдыхать и не уходил обратно в дом, а просто смотрел, как Ни Янчжоу неуклюже стирает одежду. Когда пришло время выжимать, он молча помог, а потом развесил вещи на веревке.
Было уже поздно. За десять вечера, ни телефонов, ни компьютеров — большинство людей в деревне уже спали, даже лай собак стих. Вызвать такси было негде.
— Ну, я… пойду? — Ни Янчжоу, надев тонкую куртку на голое тело и закинув рюкзак на плечи, стоял у порога.
Парень взглянул на его одежду и отвел взгляд.
— Уроки еще не сделаны.
Ни Янчжоу почесал затылок:
— Дома сделаю.
Мэн Тин стоял спиной к двери:
— Делай здесь. Сделаешь — ляжешь спать.
Тон был все еще глухим, но злость прошла. Ни Янчжоу не стал спорить, снял рюкзак и послушно сел за уроки.
— Спасибо, Мэн-гэ, что приютил.
В это время домашней работы было не так много, чтобы не спать всю ночь. Ни Янчжоу старательно писал, стараясь подстроиться под темп обучения оригинала, пропуская некоторые задачи. Мэн Тин сидел рядом и решал тесты, которые учителя выдавали ему отдельно.
Время пролетело быстро. Мэн Тин бегло просмотрел работу Ни Янчжоу, и они легли спать, как и вчера.
«Хорошо, что вечерних занятий нет», — подумал Ни Янчжоу. Иначе от такого ритма жизни он бы точно свалился с ног.
Перед сном Мэн Тин зашел в восточную комнату, запер дверь на ключ, а когда вышел — снова закрыл ее на замок. За эти два дня Ни Янчжоу ни разу не видел мать Мэн Тина и не слышал из той комнаты ни звука. Парень, свернувшись в одеяле и выставив наружу только верхнюю часть лица, повернулся к Мэн Тину:
— Мне не нужно поздороваться с тетей?
Мэн Тин налил воды из темно-синего термоса с нарисованными орхидеями и поставил стакан на прикроватную тумбочку.
— Не нужно.
Парень моргнул.
Мэн Тин добавил:
— Даже если увидишь, она не запомнит.
Ни Янчжоу, терзаемый любопытством, наконец лег поудобнее.
— Выключаю свет.
Мэн Тин дернул за веревку, и мир погрузился в темноту. Ни Янчжоу прислушался: в ночи лишь шуршали насекомые в траве, да где-то вдалеке раздавалось приглушенное мяуканье кошки. После тяжелого дня Ни Янчжоу быстро провалился в сон.
Мэн Тин не закрыл глаз. Он слушал, как дыхание человека рядом становится ровным, и смотрел в темноту потолка.
Слишком мало у меня всего.
Мэн Тин говорил сам с собой в то время, когда никто не мог его видеть.
Слишком мало у меня всего, и тебе я могу дать так мало. Денег мало, времени мало, всего мало.
Я не смогу тебя удержать.
Парень закрыл глаза и коснулся рукой нефритового кулона на груди. Кулон постепенно начал терять свою внешнюю оболочку, становясь все более изумрудным и прозрачным, словно капля росы на летнем лотосе, отражающая весь мир. На ладони Мэн Тина он засиял мягким светом.
http://bllate.org/book/20878/2109734
Готово:
