— Папа мида, я на матчах повышения, не убивайте, дайте шанс!
— Новый герой изучен досконально? Великий бог берет учеников? Возьмите с собой!
— В ранге Мастера и всё еще смеешь использовать скрипты? Выйду из игры и кину репорт, жди бана!
За столом раздалось телефонное жужжание. Чэн Юй бросил взгляд на определитель номера, снял один наушник и ответил:
— Алло?
Голос его звучал лениво.
— Всё спишь? Слышал, А Вэй предложил тебе восьмизначную сумму за подписание контракта? Правда или нет?
В возбужденном голосе его друга Хэ Си слышался свист бушующего ветра, из-за чего слова доносились не совсем отчетливо.
Под «А Вэем» подразумевалась киберспортивная команда AW. Из-за популярного в сети мема AWSL в тусовке ее в шутку звали просто А Вэй.
Команда AW была самой гремящей на китайской мейджоре-сцене профессиональной лиги League of Legends, то есть в зоне LPL, и по праву считалась настоящим пылесосом для рекламных контрактов. В прошлом году они полностью обновили весь клуб — отгрохали такую роскошь, что во время ремонта обычные прохожие думали, будто здесь открывается новый торговый центр класса люкс.
— М-м, было дело, — отозвался Чэн Юй.
Он отдернул занавеску: за окном бушевала настоящая метель. Ветки кустов на разделительной полосе клонило в одну сторону, причем на древесных стволах не задерживалось ни снежинки — всё выдувал свирепый северный ветер. Судя по его напору, он норовил вырвать деревья с корнем.
— Офигеть, ты отказался от восьмизначной суммы? Почему? Разве папа с мамой не разрешили тебе играть в киберспорт?
— Да не отказывался я, — ответив, Чэн Юй вернул взгляд к монитору и ловко задействовал мышь, уходя от окружения пяти врагов и с легкостью оформляя пентакилл. — Но и не соглашался.
— А Вэй предложила восьмизначную сумму — это максимум искренности. К тому же у них лучшие условия для тренировок во всей LPL, говорят, даже спортивные врачи там старой закалки. Пойдешь к А Вэю, и родителям будет спокойнее, — принялся уговаривать Хэ Си, точь-в-точь заботливая матушка. — Вали к А Вэю, в этом году у них больше всего шансов взять чемпионство на Worlds.
— Не пойду, без меня у них нет никаких шансов на чемпионство.
— Вот потому-то они и предлагают тебе восьмизначную сумму за контракт!
На экране компьютера высветилось «Победа». Чэн Юй стал готовиться к следующей катке, лениво игнорируя болтовню Хэ Си.
Заметив, что Чэн Юй не отвечает, Хэ Си понизил голос и осторожно поинтересовался:
— Чэн Юй, ты что, всё еще питаешь надежды на ту увядающую команду?
Чэн Юй открыл список друзей, желая позвать кого-нибудь в дуо, но от неожиданного движения рука дрогнула, и он попал по кнопке сворачивания.
Игровой интерфейс исчез, обнажив обои рабочего стола: это была четкая фотография парня, который поднимал кубок на киберспортивной арене.
Судя по всему, хозяин рабочего стола души не чаял в этом снимке — на мониторе не валялось ни единого ярлыка.
— Меньше знаешь, крепче спишь.
Чэн Юй сбросил вызов и поднялся, направляясь на кухню за водой.
Полгода назад он одержал победу на финале отборочных в молодежную академию LPL. Раньше этому турниру уделяли не так много внимания, но в этот раз всё было иначе.
Выступление Чэн Юя оказалось настолько ярким, что по сравнению с остальными участниками он выглядел настоящей белой вороной — уровень мастерства различался просто колоссально.
В день окончания турнира его игровой ID — unique, что значит «уникальный», — с легкой руки окрестили прозвищем гениального мидера, и он тут же взлетел на первую строчку в трендах горячих тем, шокировав всю лигу LPL.
Практически каждая команда LPL протянула ему руку помощи, и лишь от киберспортивной команды «Юйхо» не было ни весточки.
«Юйхо» раньше и правда была сильной командой, но посмотри на последние два года: состав меняли черт пойми как, в этом году даже путевку на Worlds не получили. К тому же их тренировочная база и вполовину не такая большая, как у того же А Вэя, на кой черт тебе добровольно обрекать себя на страдания?
Сообщение от Хэ Си звякнуло в WeChat. Чэн Юй скользнул по нему взглядом, отвечать не стал и запустил новую партию.
Едва минула десятая минута матча, как он снес вражескую башню на средней линии, подхватил телефон и отписал Хэ Си:
— «Юйхо» нужен сильный мидер. Так было последние два года.
Хэ Си:
— А Вэю тоже нужен! Пожалуйста, объясни, почему ты выбираешь не А Вэя с его шикарным особняком, а занимаешься благотворительностью в какой-то жалкой «Юйхо»?
Чэн Юй:
— Я не говорил, что иду в «Юйхо». Я сказал лишь, что им нужен мидер.
У Хэ Си долго висело «печатает...», после чего прилетел смайлик с тяжелым вздохом.
Хэ Си:
— Ладно, черт с ним, сам кого надо расспрошу, что там у «Юйхо» происходит. Наверное, денег нет, раз знают, что твои запросы не потянут, даже на телефонных звонках экономят.
Чэн Юй:
— Не нужно.
Хэ Си:
— Новости разносятся быстро, сегодня же и узнаем.
Чэн Юй:
— Не требуется.
Хэ Си:
— Ну как знаешь. Я пришел в кафе покушать, всё, пока.
Чэн Юй снова глянул на погоду за окном и ответил Хэ Си:
— Только полный дебил попрется куда-то в такую погоду.
— Великий бог, пошли в дуо, тащи наверх!
— Я умею говорить голосом лоли и утонченной гёрлфренд, бери меня!
— Дай добавиться в друзья, потолкуем.
Бросив взгляд на игровой чат, Чэн Юй только сейчас сообразил, что попался в матч с людьми из профессиональной команды.
Он никому не ответил, а во второй половине партии то и дело косился на телефон.
Аппарат лежал прямо под рукой, но с тех пор, как Хэ Си упомянул еду, экран больше не загорался ни разу.
Победа.
Проигнорировав все заявки в друзья, Чэн Юй взял телефон и застучал по экрану:
— Если тебе так интересно насчет «Юйхо», сам и копай, нечего меня использовать как повод.
У Хэ Си снова затянулось «печатает...», но в итоге прилетело лишь многоточие.
Попялившись на экран с полминуты и убедившись, что Хэ Си больше ничего не пришлет, Чэн Юй швырнул телефон на стол и раздраженно взъерошил волосы.
Он снова сходил на кухню за водой. Наполнив стакан, он только под кулером сообразил, что в нем еще оставалось больше половины. Сам того не замечая, он наворачивал круги по гостиной, а когда допивал третью чашку, из спальни донесся слабый вибросигнал.
Чэн Юй широким шагом вернулся в комнату; вода в стакане плеснула на ходу, забрызгав его рубашку.
Хэ Си:
— Киберспортивная команда «Юйхо» нашла на свою голову. Новый менеджер уперся рогами: подавай им официальное бумажное приглашение. Адреса твоего они не знали, так что прислали почтой прямо в школу. Убиваюсь об логику этого управленца.
Школой Хэ Си называл Шэньчэнскую вторую старшую. Оба они выпустились в июне этого года, но если Хэ Си отправился в университет, то Чэн Юй взял академический отпуск, решив строить карьеру в киберспорте.
Чэн Юй:
— И кому это сдалось.
Хэ Си:
— Ладно... передал, а дальше сам думай, я продолжаю жрать.
Ветер и не думал стихать, снег валил стеной. Внизу во дворе было белым-бело, не удавалось разглядеть ни единой живой души.
Пять минут спустя.
Чэн Юй стоял на обочине дороги в белоснежном пуховике; выдыхаемые им облачка пара не успевали собираться в кучу, как их тут же разгонял свирепый ветер.
Довольно холодно.
Приложение такси показывало, что ехать еще пятнадцать минут — в такую непогоду водителей на линии было мало.
Неужели он вышел раньше времени? Заметив, как такси плетется черепашьим шагом, Чэн Юй покосился на ворота жилого комплекса по ту сторону дороги: может, вернуться домой и подождать там?
Телефон завибрировал — Хэ Си прислал новое сообщение.
Хэ Си:
— [Скриншот]
На нем красовались слова самого Чэн Юя, сказанные незадолго до выхода:
«Только полный дебил попрется куда-то в такую погоду».
Чэн Юй:
— ...
Лень отвечать.
Ветер дул такой сильный, что лицо покалывало от боли. Чэн Юй поднял воротник пуховика, натянул капюшон, оставив на виду лишь глаза, и уставился на значок машины в навигационном приложении.
Вместо обычных двадцати минут дорога из-за погодных условий заняла добрых сорок. Чэн Юй попросил водителя подождать пару минут — он собирался обернуться быстро.
Возле будки вахтера Чэн Юй постучал в стекло.
Старичок-охранник проработал здесь уже сорок лет. Приблизившись к стеклу, он вгляделся и тут же узнал Чэн Юя.
— Чэн Юй? — дед подтянул висевшие на шее очки, водрузил их на нос и рявкнул через стекло: — Какого черта тебя принесло в такую погоду?
— Забрать кое-что, — одной рукой придерживая капюшон, Чэн Юй постучал по стеклу, давая знак приоткрыть окно.
Стоило старику приоткрыть створку хоть на щелочку, как северный ветер едва не снес беднягу с ног.
Хлоп! Окно захлопнулось, и вахтер продолжил орать изнутри:
— Чего забрать-то?
Чэн Юй ткнул пальцем в себя:
— Мое письмо.
Старик приложил ладонь к уху:
— Чье?
Чэн Юй прибавил громкости:
— Письмо!
Старик:
— Сердце? Ты специально пришел проведать меня? И без подарка?
Чэн Юй:
— ...
Водитель неподалеку потер плечи. Глядя на то, как Чэн Юя то и дело шатает от порывов бушующей метели, он мысленно уже докрутил картину до драмы года под названием «думал, что завалил экзамены, но сдал выше крыши, так что примчался в бурю за результатами, да так, что даже охранник в шоке».
Наконец общение принесло плоды: дед распахнул окно и тороплво сунул Чэн Юю пакет с корреспонденцией. Тот перехватил его обеими руками и прижал к груди.
Порыв ветра безжалостно сорвал с его головы капюшон.
Водитель подумал, что ему померещилось: с головы слетела белая шапка, а под ней — еще одна?
Лишь когда парень сел в машину и захлопнул дверь, водитель убедился: у Чэн Юя от природы были белые волосы.
Их цвет с первого взгляда казался припорошенным уличным снегом, но при ближайшем рассмотрении в прядях угадывался едва заметный золотистый отлив, словно зимнее солнце пряталось между снежинками, и вовсе не походило на краску.
— Будьте добры, вернитесь к тому жилому комплексу, — Чэн Юй надорвал конверт и вытащил находившееся внутри приглашение.
Приглашение с красным фоном и тиснеными золотыми иероглифами — от прикосновения к нему золотая пыльца тут же осыпалась на пальцы.
Водитель был разочарован. Оказалось, вовсе не извещение о зачислении в вуз. Впрочем, оно и понятно — парень с выкрашенной в белый цвет шевелюрой на примерного ученика не тянул.
— На юбилей к старшим едешь? — водитель крутанул зеркало заднего вида, прицельно разглядывая Чэн Юя и пытаясь понять, как тот добился такого оттенка волос.
Лицо Чэн Юй потемнело. Перевернув приглашение лицевой стороной вниз, он подпер щеку рукой и уставился в окно.
В пределах одного города — неужели нельзя было позвонить и обсудить всё лично, обязательно устраивать этот цирк с приглашениями и тратить его драгоценные полмесяца?
Киберспортивный клуб «Юйхо» находился прямо в Шэньчэне.
Дом Чэн Юя располагался на западе города, штаб-квартира «Юйхо» — на юге.
Менеджер — настоящий балбес, «Юйхо» и правда отыскала на свою голову кару небесную.
Вернувшись домой, Чэн Юй завис над мусорным вектором: он уже несколько раз собирался разжать пальцы и выкинуть это вырвиглазное приглашение, но в итоге тяжело вздохнул, подошел к книжному шкафу, вытащил первое попавшееся руководство по типу «Обязательно к прочтению для успешного бизнеса», вложил бумажку внутрь и решил больше на нее не смотреть.
Номер телефона контактного лица из приглашения он уже закинул в память мобильника. Пальцы до сих пор пачкались в золотой крошке, но он все же набрал его.
Разговор получился предельно коротким. Стоило менеджеру «Юйхо» услышать голос Чэн Юя, как даже сквозь динамик стало понятно, что тот улыбается до ушей — новость о том, что гениальный мидер согласен к ним перейти, казалась ему настолько прекрасной, что он до сих пор подозревал сон.
С момента основания клуба «Юйхо» на протяжении двух лет отчаянно нуждалась в сильном мидере. Помимо капитана-стрелка, остальные участники менялись по кругу снова и снова, и всякий раз именно позиция мидера становилась ахиллесовой пятой, из-за чего команда раз за разом упускала путевки на Worlds.
Подписание контракта с Чэн Юем было для них сродни своевременной помощи в снежную бурю.
— Мм, завтра загляну в клуб обсудить детали.
Стоило Чэн Юю сбросить вызов, как тут же перезвонил Хэ Си.
Сперва он смыл с рук золотые блестки и протер экран телефона, и только потом перезвонил другу.
Хэ Си взял быка за рога:
— Получил приглашение?
Чэн Юй неторопливо дошел до спальни, бросив легким тоном:
— Как раз был по делам в тех краях, заодно забрал.
Хэ Си тихонько хмыкнул, а затем поинтересовался:
— Раз идешь в «Юйхо», точно столкнешься с Шэнь Чжэном. Что планируешь делать?
Шэнь Чжэн — капитан команды «Юйхо». В семнадцать лет он ворвался на киберспортивную сцену в статусе гениального стрелка и за год смел все возможные индивидуальные награды, побив один рекорд за другим. До сих пор превзойти его личный миф не удавалось никому.
В спальне горел монитор компьютера. Человек, держащий в руках кубок на обоях рабочего стола, казалось, стал еще четче, чем до его ухода.
На него смотрело красивое, запоминающееся лицо.
Под короткой чешской стрижкой из угольно-черных волос бóльшую часть экрана занимала пара холодных, отстраненных миндалевидных глаз. Хозяин этого взгляда целовал собственную левую руку, прижимая правой к груди принадлежавший ему мировой трофей сольного чемпионата. Он смотрел чуть выше объектива, без единой эмоции на лице, словно тот самый кубок, о котором мечтали все профессиональные игроки в LOL на планете, не весил ровно ничего.
Он полностью отгородился от ликующей толпы на заднем плане, отрезав себя от накала страстей, и выглядел одиноким, неприступным божеством.
Чэн Юй пару секунд тупо таращился на человека с экрана, а затем, словно застигнутый на месте преступления, поспешно отвел взгляд.
Он взъерошил шевелюру и пару раз взмахнул челкой:
— Что-что, вести себя как обычно. Отобрать у него капитанство в «Юйхо», скинуть его с пьедестала победителя мирового соло-турнира, и чтобы впредь легендой LPL был только я.
Хэ Си:
— И это по-твоему вести себя как обычно?
Вспомнив художества Чэн Юя со времен школы, он понял — пожалуй, и правда как обычно. Они с Шэнь Чжэном даже учились в разных заведениях, но собачились на школьных форумах так, что искры летели.
Трудно было сказать, хорошие у них были отношения или плохие, но их старшая школа запомнилась именно этим.
Хэ Си:
— Амбициозно. Ну, тогда удачи тебе завтра. Да, и еще: захвати мне с собой автограф Шэнь Чжэна, моя сестренка от него без ума.
Чэн Юй:
— Шэнь Чжэна не обещаю, мой — пожалуйста.
Хэ Си:
— Моя сестра фанатеет только от Шэнь Чжэна, так что вся ответственность на тебе!
Слово «проваливай» уже вертелось у Чэн Юя на кончике языка, но Хэ Си мастерски сбросил вызов первым.
Чэн Юй:
— ...
Он швырнул телефон на кровать, еще несколько секунд молча глядя на парня с монитора, после чего медленно поднял руку, потыкал пальцем в виртуальный лоб своего соперника и пробормотал себе под нос:
— Рано или поздно я тебя обойду.
* * *
На следующий день Чэн Юй явился в киберспортивный клуб «Юйхо» на полчаса раньше назначенного времени.
Дверь ему открыл парнишка из молодежного состава «Юйхо».
Увидев Чэн Юя, тот остолбенел и так и замер с открытым ртом, силясь выдавить из себя хоть слово:
— Вы... вы... вы...
Но связать предложение воедино так и не смог.
— Мы вчера договаривались с вашим менеджером, — произнес Чэн Юй. — Сегодня подписываем контракт.
Парень закивал головой, точь-в-точь клюющий зерна цыпленка, и стрелой умчался наверх, разнеся на всю базу «Юйхо» истошный вопль:
— Охренеть! Чэн Юй пришел к нам в клуб заключать контракт!
Чэн Юй окинул взглядом холл клуба. Он был здесь впервые, но каждая вещь казалась ему до боли знакомой.
Он мог бы с закрытыми глазами перечислить местоположение каждого кубка на стене славы прямо напротив входа — большинство из них принадлежало Шэнь Чжэну.
Журнальный столик и диван посреди комнаты, которые простояли здесь уже два года, а также полудохлое денежное дерево в углу — всё это он бесчисленное количество раз видел на видеороликах команды «Юйхо».
Тот самый парнишка, что только что бегал наверх, снова спустился и, робко указывая на лестницу, произнес:
— Братец Юй, пройдите, пожалуйста, в переговорную, вас там ждут.
— Хорошо, спасибо.
Чэн Юй последовал за ним в переговорную.
Внутри прошло меньше пяти минут, как дверь распахнулась и в комнату влетел запыхавшийся менеджер.
Менеджера звали Ли Хун, ему было чуть за тридцать, одет он был с иголочки. При виде Чэн Юя он расплылся в такой улыбке, будто встретил главного спонсора.
— Здравствуйте, присаживайтесь, пожалуйста. Что будете? Чай, сок или колу?
Чэн Юй едва не усмехнулся — с того момента, как он вошел, он вообще-то со стула и не вставал.
— Жажды нет, давайте сразу к контракту.
Ли Хун сфокусировался на зарплате и условиях, попутно в красках расписав все достижения «Юйхо» с момента основания клуба.
При ближайшем рассмотрении все эти выдающиеся заслуги сводились к сольным выступлениям Шэнь Чжэна, до командных кубков им было еще расти и расти.
Всю информацию по «Юйхо» Чэн Юй давно прокопал вдоль и поперек и, пожалуй, знал историю становления клуба лучше самого Ли Хуна.
— Раз ты новичок, отобранный через молодежные отборочные, тебе придется какое-то время поиграть на замене и притереться к составу, — вещал Ли Хун. — Хоть ты и будешь в запасе, числиться станешь в основном составе — раньше такого у нас не практикулось.
Он высказывался осторожно, но это был максимум уступок, на который шла «Юйхо». В других командах его бы в любом случае отправили сначала в академию, и лишь по результатам там перевели в запас.
По масштабам соревнований и уровню внимания молодежка не шла ни в какое сравнение с основным составом лиги, так что «Юйхо» проявила к Чэн Юю максимум уважения как в финансовом плане, так и в статусе, наглядно продемонстрировав искренность.
— Шэнь Чжэн, — листая контракт, бросил Чэн Юй.
Ли Хун моргнул:
— Шэнь Чжэн? А что с ним? Он наш капитан, не волнуйся, человек он отличный.
— Последнего новичка, поднятого из молодежки сразу в основу, звали Шэнь Чжэн, — кончик пальца Чэн Юя замер на странице для подписи и легко постучал по бумаге. — Он никогда не сидел в запасе.
Шэнь Чжэн дебютировал на пике формы. В этом пункте обойти его пока не удавалось.
Ли Хун приоткрыл рот, скорчив виноватую мину:
— Чтобы войти в коллектив, тоже нужно время. Скамейка запасных — это просто адаптация, понимаешь...
Не договорив, он увидел, как Чэн Юй подхватил со стола перьевую ручку и решительно поставил подпись.
— Как только ты сыграешься с парнями, клуб постарается ставить тебя на матчи как можно чаще.
Опасаясь, как бы Чэн Юй не передумал, он тут же забрал договор и крепко сжал его в руках.
Сейчас как раз шел сезон переходов и трансферов, так что стоило Чэн Юю подать заявку, как он официально становился игроком «Юйхо».
Вспомнив уровень текущего мидера основного состава «Юйхо» и их фирменную привычку распродавать игроков посреди трансферного окна, Чэн Юй прикинул, что в запасе он засидится от силы полмесяца.
Не так уж сильно он и отстал от Шэнь Чжэна — вполне в пределах допустимого.
— Сейчас я проведу тебе экскурсию, покажу всё, а после поселю на базе, — Ли Хун отпер дверь переговорной.
Снаружи толпившиеся зеваки с шумом шарахнулись в стороны, изображая случайных прохожиих, хотя глаза так и норовили украдкой стрельнуть в сторону Чэн Юя.
Вживую он выглядел еще лучше, чем на фотографиях, а какой невероятно бледный — кожа казалась почти прозрачной, что в сочетании с его фирменными белыми волосами делало его краше любого европейца.
В сопровождении Ли Хуна и шлейфа из «подозрительных» хвостов Чэн Юй завершил ознакомительную прогулку и официально вошел в ряды команды «Юйхо».
— Сейчас велю собрать для тебя машину, покажешь себя ребятам, — Ли Хун распахнул дверь тренировочной комнаты и нос к носу столкнулся с выходившим оттуда Шэнь Чжэном.
Словно ожившие обои с монитора, Чэн Юй так внезапно врезался взглядом в те самые миндалевидные глаза, на которые пялился бессчетное число раз.
Хозяин этого взгляда сейчас упорно сверлил его холодным и сосредоточенным взором.
Чэн Юй невольно затаил дыхание, в ту же секунду напрочь позабыв заготовленную и отрепетированную по дороге приветственную речь.
Спустя пару мгновений он всё же отвел глаза, потер занемевшее ухо и задиристо выпалил, словно растревоженный маленький львенок:
— Че уставился-то?
Шэнь Чжэн был облачен в черный повседневный костюм, такой же холодный и строгий, как и он сам.
Он замер напротив Чэн Юя. Высокий, на голову выше самого Чэн Юя, он чуть опустил голову и хрипловатым, ровным голосом произнес:
— Смотрю на тебя.
http://bllate.org/book/20887/2111685
Готово:
