— Ху Шан, зачем ты меня спасаешь! Почему ты такая глупая! — рыжеволосый юноша прижимал к груди девушку и горько плакал.
— Потому что я не хочу снова терять тебя… Отныне не отходи от меня ни на шаг, договорились? — Белая Дева нежно погладила юношу по щеке, вытирая слёзы с его глаз, но спустя мгновение её рука безвольно упала на землю — казалось, жизнь покинула её тело.
……
Это был удивительный мир.
В то время как люди и ёкаи в других мирах всё ещё истребляли друг друга, в этом мире между людьми и ёкаями уже не осталось межвидовых распрей: будучи живыми существами, они вместе добывали пропитание.
И всё же находились амбициозные люди и ёкаи, которые объединялись в группировки и постепенно набирали силу.
Континент вот-вот должен был погрузиться в эпоху борьбы героев за власть.
Именно тогда на материке стали исподволь ходить легенды о Белых Героях.
Очевидцы рассказывали: когда я впервые увидел их, я знал лишь одно — их было двое, мужчина и женщина. Они облачены в чистейшие белые одежды, на головах — белые вуали, а за спиной закреплены боевые шесты ростом с человека, выкованные из белоснежного металла.
На девушке было надето безупречно белое платье; её силуэт изящной песочной часы ростом сто семьдесят пять сантиметров мягко очерчивало ночным ветром, а изгиб талии напоминал нежный узел, завязанный на Млечном Пути.
Лицо правильной овальной формы венчали персиковые глаза, в глубине которых плескалась только что оттаявшая весенняя вода, а каждый взгляд окрашивал ночную тьму в розоватый оттенок; рассыпанные по плечам снежно-белые волосы казались облачным пухом, на фоне которого ярко выделялась точка алых губ — словно капля румянца на лепестках первогрядущего снега.
Она поднимала руку, рукава взлетали, запястья источали слабое сияние, полы одежд бесшумно ложились складками, и даже ветер замирал — казалось, самая мягкая нить лунного света с небес опустилась в мир людей, предельно нежная, предельно изящная, способная одним лишь взглядом заставить человеческое сердце смиренно склониться.
Юноша был облачен в безупречно белые одежды, сошедшие с небес сквозь просветы в облаках; его сухощавое тело ростом сто восемьдесят сантиметров рассекало ветер на морозно-чистые потоки.
Овальное лицо обрамляла пара раскосых глаз с чуть приподнятыми внешними уголками, напоминавших лунный серп, цепляющий Млечный Путь; холодноватый взгляд отражал мягкий снег.
Белые водопады волос свободно рассыпались по плечам и спине, кончики прядей скользили по вороту, оставляя световой след.
Губы бледно-розовые, тонкие, как только что треснувший весенний лед, при легком сжатии они словно вбирали в себя всю мирскую суету — невозможно было разобрать, юноша это или девушка, но он был настолько пленителен и невероятно красив, что даже звезды задерживали свой свет.
Словно герои древних романов о боевых искусствах!
В то время в тех местах шло ожесточенное противостояние множества группировок.
Простому народу оставалось лишь бежать на все четыре стороны, но, на беду, им то и дело попадались люди этих банд.
Руководствуясь правилом лучше по ошибке казнить сотню невиновных, чем упустить хоть одного, они при каждой встрече с деревнями жестоко вырезали жителей.
Раньше я думал, что жестоки лишь ёкаи, но никак не ожидал, что люди способны на то же самое.
Дело было вовсе не в так называемой расовой дискриминации — таков был извечный почерк этих сил.
Раз всё обстоит так, мне оставалось лишь молить небеса о спасении от этой напасти.
На моё несчастье, меня обнаружили.
К счастью, в самый миг, когда моя жизнь висела на волоске, с небес прилетел платиновый шест и разбросал врагов одного за другим.
Оружие вернулось в руки хозяйки, и она ласково утешила меня:
— Всё в порядке, дедушка.
Эта девушка очень мягко успокоила меня.
Тем временем юноша расправлялся с врагами поодиночке.
Его боевые навыки были поистине выдающимися: всего за пару столкновений он успевал мгновенно оценить обстановку, принять меры и, используя гибкую технику перемещений и оружие в руках, сокрушить неприятеля.
Даже мне, повидавшему немало схваток, оставалось лишь признать: если достичь подобного уровня, в Поднебесной наверняка не останется равных противников.
— Нам пора в следующее место, дедушка.
— Нынешняя эпоха сильно искажена.
— Нам, простым людям, остается лишь выходить в поисках еды, когда относительно безопасно, и возвращаться домой, правда же?
Верно, это время и впрямь прогнило.
Но, к счастью, в эту эпоху под предводительством двоих Белых Героев,
которые непрерывно патрулировали земли, наводили порядок и подавляли одну группировку за другой,
континент наконец-то стал более мирным и прекрасным.
Люди и ёкаи вступили в новую эру — эру мира.
— Хорошо сказано! — гости в таверне дружно зааплодировали.
— Легенды о Белых Героях можно слушать бесконечно!
— Хм, Белые Герои, как занятно... — тихо промолвили двое в тени, похоже, эта сила всерьез их заинтересовала...
— Не забудь забрать вещи по возвращении в усадьбу, и будь осторожна, — сказал юноша с фиолетовыми короткими волосами.
— Я поняла, позабочусь о себе.
Этого юношу с фиолетовыми короткими волосами звали Мо Шан. Его фиолетовая стрижка с удлиненными прядями на затылке выглядела так, будто кончики волос срезан ночным клинком, а в легком изгибе таилось острое лезвие.
В персиковых глазах мерцали фиолетовые зрачки, похожие на раскаты предгрозового грома, готового вот-вот сорваться с небес и изъязвить воздух искрами молний.
Овальное лицо с резкими, волевыми чертами на фоне глубокой черноты темных одежд еще сильнее подчеркивало бледность кожи, подобную холодному нефрифу.
Сухощавая фигура ростом сто семьдесят пять сантиметров тонула в туманной дымке чернил, полы одежды трепетали даже без дуновения ветра, а клубящаяся вокруг черная маглоподобная дымка с каждым вдохом и выдохом сжималась и распускалась, обвивая его плечи тугими воронками, словно ночь, тайком призванная на службу.
В отличие от Белых Героев, будучи ребенком, рожденным ими, он сосредоточился на пути молний и магии, создав собственную силу — Общество Черных Одежд.
Еще в юношеские годы он собрал под своим началом десятерых старейшин гильдии, занял пост главы, возглавил Общество Черных Одежд и основал Усадьбу Черных Одежд.
А та светло-русоволосая девушка, к которой он только что обратился, носила имя Ху Шан. Она тоже была ребенком Белых Героев.
Рост Ху Шан составлял метр шестьдесят три, ее точеный силуэт песочных часов утонченно стягивало утренним ветром, а белые ласточкины хвосты одежды струились от талированной линии вниз, обнажая в разрезах полоску бедра, гладкую, как холодный нефрит, — ту самую заповедную зону, где едва пробивалась узкая щель света.
Шлейф беззвучно скользил по каменным ступеням, напоминая лунный свет, расстилающийся в темноте.
Овальное лицо с персиковыми глазами излучало чистый свет, рябью расходящийся подобно весенней воде, проломившей лед; мягкие снежные волосы до бровей оттеняли точку алых губ, похожую на свежую каплю румянца на белом фарфоре.
Солнечный свет пронизывал ее насквозь, складки платья отливали едва заметным золотом, она казалась настолько хрупкой, что почти прозрачной, и в то же время столь священной, что даже пылинки не смели приблизиться; она чуть поворачивалась, и подол платья в шаге рассекал воздух так чисто и решительно, что даже ветер задерживал дыхание — в ней неразрывно сочетались чистота и твердость, миловидность и трепетное уважение.
Обладая силой, в которой соединились мягкость и жесткость, она одновременно практиковала скорость и магию молний — одаренный природой гений.
Как и говорил Мо Шан, эти сокровища были накоплены Белыми Героями на основе их собственного жизненного опыта.
Теперь же Мо Шан попросил ее вернуться в Усадьбу Черных Одежд, чтобы унаследовать дела Белых Героев и заставить титул Белых Героев вновь зазвучать по всему континенту.
Именно этого Ху Шан ждала больше всего.
Правда, путь от Усадьбы Черных Одежд до усадьбы Белых предстоял неблизкий.
Но для Ху Шан, совмещающей скорость и силу молний, это оказалось не столь сложно: преодолев часовой стремительный марш-бросок, она наконец добралась до усадьбы Белых Героев.
Там не было прежнего оживления, царившего в Усадьбе Черных Одежд: в усадьбе Белых больше никто не жил, и некогда безмятежное место культивации теперь напоминало старый храм, приютивший случайных странников.
Ху Шан не стала мешать бродягам и по следам, оставленным родителями, постепенно отыскала внутренние покои, где хранились сокровища.
Покои были скрыты чрезвычайно надежно: Ху Шан потратила немало времени, шаря руками по стенам, пока не нащупала потайной механизм. Внимательно осмотревшись вокруг и убедившись, что никого нет, она тихонько проскользнула внутрь, где обнаружила еще один рычаг, сразу же затворивший каменную дверь тайника.
— Механизм устроен на совесть, даже если бы бродяги вздумали искать здесь сокровища, им наверняка понадобилась бы половина дня, чтобы его отыскать.
Ху Шан с похвалой отозвалась о защите и в мгновение ока добралась до самого глубокого зала.
Окружающая обстановка напоминала крошечную хижину; стены были сплошь исписаны письменами: там упоминались и происхождение ёкаев, и существование второго мира, и названия различных группировок, их места обитания, главари, а также стоял сундук.
— Здесь и правда есть сундук? — не успев задаться вопросом, Ху Шан тут же откинула крышку.
Оказалось, что в этом свитке зафиксированы десять артефактов, охраняемых десятью стражами, причем собрав их все воедино, можно было даже открыть врата, ведущие во второй мир.
Однако возле каждого стража располагалась своя группировка: каждая банда, по-видимому, поклонялась определенному стражу, разбивала рядом лагерь и оберегала священный артефакт как собственное сокровище.
— Переговоры?.. Кажется, это будет трудновато, — невольно пробормотала себе под нос Ху Шан.
Хотя она обладала колоссальной боевой мощью, ведение переговоров не входило в число дисциплин, которым ее обучали.
С обычными разумными существами еще можно было как-то договориться, но собрать их все разом — задача крайне тяжелая.
Ладно, сперва вернусь, а там посмотрим.
Руководствуясь принципом будь что будет, Ху Шан аккуратно свернула карту, после чего направилась к выходу из тайника.
Как назло, в этот самый момент двое людей в синих одеждах во главе с отрядом воинов уже прибыли на место и принялись выгонять из храма всех бродяг.
Когда Ху Шан выходила наружу, она нос к носу столкнулась с дознавателем-воином.
Заметив ее, воин тут же выхватил клинок и бросился в атаку.
Используя преимущество в скорости, Ху Шан мгновенно шагнула влево, уходя от удара, затем резким движением сбила меч из рук противника, добавила мощный удар локтем в голову, следом — удар коленом, лишив воина возможности сопротивляться, и наконец вырубила ребром ладони.
На все эти движения ушло ровно одно мгновение!
— Скорость и правда натренирована на славу, уложила его так быстро, что аж сама испугалась. — Едва справившись с первым воином, она нос к носу столкнулась с остальными.
— О? Ху Шан, давненько не виделись.
http://bllate.org/book/20895/2112391
Готово:
