В каком-то ресторане Джока и Джойс о чём-то спорили.
— Джока, послушай, метеориты притягиваются друг к другу, но сейчас наши камни ещё не дошли до того состояния, чтобы притягивать остальные автоматически.
— И что нам теперь, сидеть сложа руки? К тому же, та организация под названием... как ты там говорил, BACK MAFIA? Они ведь наверняка сейчас тоже ищут метеориты.
— BREAKER MAFIA. По моим сведениям, их метеорит размером с бейсбольный мяч, но он может указывать им путь к следующему.
С этими словами Джойс достал два их метеорита: один положил на стол, а второй зажал в кулаке. Он поднёс руку к краю стола и стал водить ею вокруг лежащего камня, и тот послушно поворачивался вслед за движением кулака Джойса.
— На данный момент наши метеориты способны лишь на такое, а вот камень организации может улавливать следы на куда больших расстояниях, что для нас крайне невыгодно.
— Джойс, ты что, предлагаешь отбить их метеорит у организации? Ты же сам говорил, что у них больше десятка владельцев стендов, у нас против них нет ни единого шанса.
— Само собой, знаю. Нападать на них в лоб сейчас — всё равно что пытаться на велосипеде сбить грузовик на шоссе, верная смерть. Поэтому мы сейчас отправимся к моему «хорошему другу»: он способен отыскать следующий метеорит раньше организации.
Услышав это, Джока невероятно обрадовался и, уперевшись обеими руками в стол, вскочил на ноги:
— Вот это здорово! Тот человек, о котором ты говоришь, — он владелец стенда?
— Нет, просто старый хрыч, ему в этом году должно стукнуть шестьдесят восемь. На одном глазу катаракта, в молодости его не раз избивали за то, что крутил шашни сразу с несколькими юными девицами, но вообще-то он до сих пор женатый человек.
— Эй-эй-эй, а этот тип вообще надёжный? — с недоверием спросил Джока.
В этот момент из зоны выдачи заказа донёсся голос работника:
— Покупатель с заказом C12, ваш гигантский бургер-супергигант готов.
— О, понеслась. Джока, посиди пока тут минутку.
Стоило Джойсу отлучиться, как к столу Джоки подошёл какой-то старик с тропой в руке, ведя за руку молодую девушку, и уставился на Джоку.
— Молодой человек, у вас не найдётся кетчупа? Я только что купил картофель фри, но тот дурацкий продавец почему-то забыл положить соус.
— Простите, старик, у нас лишнего кетчупа нет, сами идите к продавцу и требуйте.
Бросив это, старик вместе с девушкой развернулся и ушёл. Джока принялся за оставленную на столе картошку, но когда попытался взять пакетик с кетчупом и вскрыть его, с удивлением обнаружил, что со стола исчезли вообще все пакетики.
— Пусть это всего лишь пара бесплатных пакетиков соуса, но этот вонючий старик явно меня ни во что не ставит. Это чистой воды оскорбление.
Джока поднялся и не спеша направился за удаляющимся стариком. Опустив руку ему на плечо, он уже приготовился — стоить тому повернуться — залить ему в глаза прихваченный со стола соус чили.
— Эй, старик, у меня тут для тебя кое-какой «кетчуп» найдётся.
Слова Джоки не возымели никакого эффекта: старик никак не отреагировал, а сопровождавшая его девушка и вовсе выглядела глухой — ноль эмоций. Зато мгновение спустя старик с мучительным стоном рухнул на колени и его вырвало.
— А! Дедушка, дедушка, что с тобой? Почему тебя вдруг стошнило? Неужели душа этого эгоистичного мальчишки настолько прогнила, что отравила и твою?
От услышанного Джока взбесился до предела. Его стенд уже занёс кулак, готовый в любую секунду врезать старику по физиономии, но тут Джока случайно заметил в луже рвотных масс какую-то зелёную бумагу. Приглядевшись, он с ужасом понял, что это пачка денежных купюр. Зрелище показалось ему до боли знакомым.
— Эй, да ладно, быть не может... — по лбу Джоки скатилось несколько капель холодного пота. Эта картина точь-в-точь повторяла то, что случилось когда-то с Чарли Гейтсом. Джока всё еще отказывался верить своим глазам и, желая во что бы то ни стало убедиться в худшем, перевёл взгляд на штаны старика — от ужаса у него перехватило дыхание: из штанин сочилась ярко-красная кровь.
— Да шутите вы! Я же ещё вообще ничего не сделал! И вообще, неужели поблизости крутится чужой стенд?
— Молодой человек, как вы могли со мной так поступить? Послушайте, я ведь всего лишь попросил пакетик кетчупа... Зачем вы вот так взяли и вонзили мне вилку в пах, а в рот запихали пачки денег, заставив выблевать реберный сэндвич, что я съел с утра?
В этот момент к ним подошёл менеджер заведения. Оценив обстановку, он тут же решил, что это Джока затеял драку и избивает старика, и немедленно приказал охране выкинуть хулигана вон.
— А ну, пару человек, вышвырните этого отброса, который лупит стариков! Стойте, нет — пусть сначала вылижет с пола блевотину своим языком, грязным, как половая тряпка из кухни, а уже потом катится куда подальше!
Несколько крепких парней бросились вперёд, но едва успев появиться, все разом рухнули на пол. Из-за их спин вышел Джойс, попивая кола-колу и держа в руке пакет с бургером.
— Стоило мне отойти на пару минут, а тут уже такое, Джока.
— Джойс, где-то здесь орудует вражеский стенд. С этим стариком только что произошло ровно то же самое, что я когда-то проделал с другим человеком.
Джойс посмотрел на старика рядом с Джокой и тяжело вздохнул:
— Старик, тебе бы завязать со своими дурацкими шуточками.
— О-хо-хо, обожаю подшучивать над людьми, это моя натура, от неё никуда не денешься! К тому же, этот парень выглядел так, будто и вправду поверил в присутствие стенда, умора просто!
— Ладно, раз ты уже здесь, Джока, бери вещи, мы уходим.
— А... Эм, погодите, этот мелкий хулиган должен сначала вылизать пол начисто! Как кошка, что вылизывает своего новорожденного котёнка!
— Господин менеджер, я на вашем месте сходил бы на кухню. Ещё парочка секунд, и кто-нибудь там получит сильный ожог. — Старик заступился за Джоку, и в тот же миг из глубины кухни донёсся истошный вопль.
— А-а-а-а-а-а-а!
Услышав крик, менеджер моментально забыл про компанию Джоки и сломя голову бросился на кухню проверять, что стряслось: — Эй, вы чего там устроили?!
— Дио, прихвати этого своего братишку, уходим.
— Что вообще только что произошло?! Я с самого начала ничего не понимаю, Джойс, что это за чёрт побери такое?!
— Сейчас всё равно толком не объяснишь. Давай свалим в другое место, там я тебе всё и растолкую.
Троица немедленно покинула ресторан. Перед уходом Джойс ещё и ловко обчистил кассовый аппарат на стойке, загребнув всю наличку подчистую — не оставив ни единой монетки.
Вскоре под предводительством Джойса они оказались в парке аттракционов. У кассы канатной дороги Джойс предъявил сотруднику золотую карту, после чего они прошли без всякой очереди.
— Джойс, какого чёрта мы припёрлись сюда? У меня нет никакого настроения любоваться пейзажами!
— Тсс, братишка Джока, мы сейчас отправимся болтать к Дио домой, это быстро.
— Ну допустим. Но сам-то ты кто такой вообще?
— Мое имя — Джон Дик, можешь звать меня просто стариной Джоном.
— Джойс, кстати говоря, а где твой дом? Раз к нему можно добраться только по канатной дороге.
В этот момент к площадке подъехала необычная кабинка. Изнутри она была роскошно обставлена, так роскошно, что казалось, будто ездить в такой позволено лишь самым сливкам общества.
— Приехали. Добро пожаловать домой, поднимайся, Джока.
Джока опешил от удивления. Он никак не ожидал, что Джойс окажется столь эксцентричным типом, раз уж ухитрился поселиться прямо в кабинках парка развлечений. Интересно, какими методами он убедил владельца продать её ему и разрешить провести внутри собственный ремонт?
Внутри парящей кабинки фуникулёра...
Джойс достал из холодильника под сиденьем баночку колы и протянул Джоке, а затем выудил бутылку «воды жизни» и отдал старине Джону.
— Ну вот, теперь у нас есть достаточно времени для объяснений. Пора рассказать тебе всё об этом старикане, Джока.
— Всё это здорово, но с какого перепугу его внучка увязалась с нами?
Женщина не удержалась от смеха:
— Пф-ха-ха, ты и впрямь поверил тогда? На самом деле я жена младшего Джона!
— Чего?! Тогда... сколько тебе лет, мисс? Выглядите вы очень молодо, ну, лет на двадцать пять на вид.
— Мне двадцать два.
— Ладно-ладно, давайте я сам всё объясню. Знакомьтесь, это мисс Биби Дик, и она страдает геронтофилией. А что до старика, то он наверняка просто измазал штаны кетчупом, чтобы тебя попугать, так что можешь не брать в голову.
— Погоди, а какого чёрта ты тогда вёл себя как последний школьный вымогатель? И главное, откуда ты всё знал, мистер Джон?
— Хр-р-р... Хр-р-р...
В этот момент старина Джон уже вовсю дрых, положив голову на колени Биби, всем своим видом показывая, что происходящее вокруг его ни капли не волнует.
— Эй, да проснись ты, наглый старик!
— Брось, Джока, в ближайшее время он всё равно не проснётся. Как бы тебе объяснить... Его можно назвать величайшим прорицателем на свете. Ему достаточно бросить на человека мимолётный взгляд, чтобы увидеть его прошлое и даже смутно разглядеть частичку его будущего.
— То есть, Джойс, ты хочешь сказать, что мы заставим его нагадать нам местонахождение следующего метеорита?
— Именно. Стоит нам отыскать хотя бы один камень, как по нему он сможет выдать точные координаты следующего.
— Так разбудите его немедленно, пусть ворожит! Нам нужно опередить организацию и первыми заполучить метеорит!
— Мисс Биби, вам подушку подложить? В ящике под вашим сиденьем как раз есть парочка.
— О, спасибо, Дио. И кстати, ты же по старой привычке, да?
Они просто проигнорировали Джоку и принялись неторопливо выбирать себе подушки по вкусу. Джойс даже прихватил для Джоки подушку в форме чёрного кота.
— Вы что, серьёзно собрались спать?! А если организация утащит метеорит у нас из-под носа?!
— Ничего страшного, раз старик уже отключился, значит, в увиденном им будущем не было серьёзных рисков.
С этими словами Джойс распахнул дверь кабинки, легко выкарабкался на крышу и устроился там полулёжа.
— Эй! Вы рехнулись?! И какого чёрта тебе обязательно спать прямо на крыше?
— Такая привычка. Если погода паршивая, я ещё могу скрепя сердце переночевать денек-другой в каком-нибудь роскошном отеле, но сейчас как раз время для дневного сна. Не переживай, пока мы не вернемся вниз, персонал будет исправно гонять канатку по кругу.
— А ну вставай! Нам ещё нужно...
Джока попытался было возразить, но стенд Джойса «Текущая вибрация» материализовался в воздухе и вновь применил свою способность, мгновенно погрузив Джоку в глубокий сон.
— To be continued
http://bllate.org/book/20902/2113106
Готово:
