Услышав это, Чу Ян повернул голову к Цзян Цзюэ. С умоляющим выражением лица он протянул:
– Брат Цзян… что скажешь?
Брови Цзян Цзюэ едва заметно сошлись на переносице.
Для него эта машина была не просто средством передвижения. Это было их с Чу Яном личное, относительно безопасное и скрытое от чужих глаз пространство посреди апокалипсиса. Он на инстинктивном уровне не терпел, когда на эту территорию вторгался кто-то посторонний. Кто угодно, кроме Чу Яна.
Но стоило его взгляду наткнуться на распахнутые, полные искреннего ожидания глаза парня, как он сдался. Помолчав пару секунд, Цзян Цзюэ все же скупо кивнул. В его ровном голосе не дрогнуло ни единой эмоции:
– Можно. Но как только найдете другую машину – наши пути разойдутся.
– Без проблем! Спасибо, брат Цзян! Брат Цзян, ты просто лучший! – Чу Ян тут же расплылся в лучезарной улыбке. Хлопнув себя по груди, он повернулся к Линь Сяо и остальным: – Слыхали? Брат Цзян дал добро! Но уговор есть уговор: найдете подходящие колеса – и дальше сами по себе!
Троица, в лице Линь Сяо и остальных, разумеется, закивала как болванчики, горячо соглашаясь.
И вот, вся компания загрузилась в автодом.
Су Мубай и остальные с нескрываемым любопытством разглядывали обстановку. Впереди находилась кабина водителя, а позади… огромная, с виду невероятно мягкая кровать, идеально чистый, раздельный санузел и даже полностью оборудованная мини-кухня. Для суровых реалий апокалипсиса это была просто немыслимая роскошь!
– Божечки, тут сзади даже кровать есть! – не сдержав изумленного вздоха, воскликнула Линь Вэйвэй.
Последние несколько дней она только и делала, что спасалась бегством, и уже вымоталась до полусмерти. Увидев такую уютную постель, глаза девушки алчно блеснули. Повинуясь животному инстинкту, она сразу же направилась прямиком к кровати, намереваясь рухнуть на нее и отдохнуть.
Линь Сяо и Су Мубай, напротив, вели себя куда приличнее. Переглянувшись, они тихонько устроились на сиденьях у небольшого обеденного столика в центре салона.
Чу Ян краем глаза уловил маневр Линь Вэйвэй. Неуловимым, плавным движением он шагнул в сторону, на долю секунды опередив девушку и загородив собой проход к постели.
На его губах все еще играла дежурная улыбка, но в голосе проскользнули стальные, не терпящие возражений нотки:
– Госпожа Линь, в задней части салона сильно трясет, находиться здесь небезопасно. Будьте добры, присаживайтесь впереди.
Чу Ян не страдал какой-то особой тягой к стерильности, но где-то в глубине души… Эта кровать, на которой они с Цзян Цзюэ отдыхали по ночам, была их сугубо интимным пространством. Он совершенно, категорически не желал делить её с чужаками.
Линь Вэйвэй застыла на полпути. На её лице мелькнуло явное недовольство. Она приоткрыла было рот, собираясь возмутиться, но, переведя взгляд с непреклонного Чу Яна на ледяной профиль Цзян Цзюэ в водительском кресле, быстро взвесила все «за» и «против». Проглотив готовые сорваться с языка слова, она лишь раздосадованно буркнула «Ой, да пожалуйста» и, круто развернувшись, плюхнулась на сиденье рядом с Линь Сяо.
Только убедившись в этом, Чу Ян с облегчением выдохнул. Быстрым шагом он прошел в начало салона и устроился на пассажирском сиденье рядом с боссом.
Двигатель глухо зарычал, и тяжелый автодом снова тронулся с места, продолжая свой путь в сторону города N.
За окном постепенно сгущались сумерки. Пустошь погружалась во мрак, и завывающий снаружи ветер нес с собой пронизывающий до костей холод.
Когда они проезжали мимо въезда в какой-то небольшой городок, Чу Ян прильнул к стеклу, внимательно изучая обстановку.
– Брат Цзян, уже совсем стемнело. Этот городишко выглядит вполне сносно, может, заедем и подыщем местечко, чтобы перекантоваться до утра? – повернувшись, предложил он.
Цзян Цзюэ мазнул холодным взглядом по окраине поселения. На мгновение задумавшись, он коротко кивнул. Сильные руки уверенно крутанули руль, и автодом плавно свернул на улицы городка.
Количество бесцельно шатающихся по улицам зомби нельзя было назвать критическим, но их всё равно хватало с избытком. Услышав гул тяжелого мотора, твари мгновенно оживились. С хриплым, булькающим рычанием они потянулись из переулков и разбитых витрин заброшенных магазинов, ковыляя прямо к машине.
– Отлично, самое время размять кости!
Чу Ян первым спрыгнул на асфальт. В его руке мгновенно сконденсировалась энергия, и убийственная атака с ювелирной точностью размозжила голову ближайшему мертвецу.
Линь Сяо выскочил следом. Свистнули сверкающие металлические лезвия, молниеносно кромсая подступающих упырей на куски.
Цзян Цзюэ же непоколебимой скалой замер за спиной Чу Яна. На его пальцах заплясали смертоносные дуги молний. Любая тварь, посмевшая подобраться к Чу Яну слишком близко или представлявшая хоть малейшую угрозу, получала разряд в голову. Босс действовал как безжалостный снайпер – быстро, ювелирно и со стопроцентной эффективностью.
Благодаря слаженной командной работе, площадка перед входом в гостиницу была зачищена за считанные минуты.
Чу Ян брезгливо стер с рук грязные брызги крови и ткнул пальцем в неприметное здание неподалеку, над входом в которое криво висела вывеска «Гостиница ХХ»:
– Брат Цзян, глянь, вроде ничего местечко. Может, здесь и заночуем?
Цзян Цзюэ поднял глаза. Здание гостиницы явно было частной постройкой этажа в три. Несущие конструкции выглядели на удивление целыми и крепкими. Он коротко кивнул:
– Годится.
Сохраняя предельную осторожность, группа проникла в холл первого этажа. Внутри царило запустение. Повсюду валялась перевернутая мебель, а на полу виднелись бурые пятна засохшей крови, но, по крайней мере, внутри не обнаружилось ни одного живого мертвеца.
Ступая тихо, как кошки, они поднялись по лестнице и вышли на второй этаж.
Но стоило только приоткрыть дверь первого же номера, чтобы осмотреться, как оттуда резко выскочила гниющая рука!
– Твою же мать! – Чу Ян от неожиданности едва не подпрыгнул.
Идущий следом Цзян Цзюэ отреагировал мгновенно. Практически на одних рефлексах он вскинул руку. Сверкнула тонкая дуга молнии, и зомби, в ту же секунду превратившись в обугленную головешку, рухнул на пол.
– На втором этаже небезопасно, – бросив мрачный взгляд вглубь темного коридора, низким голосом произнес Цзян Цзюэ.
– Тогда идем на третий! – тут же подхватил Чу Ян.
Группа двинулась дальше вверх по лестнице. Поднявшись на третий этаж, они тщательно прочесали несколько комнат и сам коридор, убедившись, что здесь никаких следов присутствия зомби нет.
Чу Ян мгновенно воодушевился. Он стал заглядывать в каждую дверь и в итоге выбрал номер, который показался ему самым чистым, да еще и с отличным видом из окна.
– Вот эта! Чур, моя! – довольно ухмыляясь, объявил он.
Застолбив за собой комнату, он поймал себя на мыслях: «В автодоме нас просто вынудили обстоятельства, пришлось ютиться с братом Цзяном в одной тесноте. Но сейчас-то свободных номеров навалом…»
Его взгляд непроизвольно скользнул к Цзян Цзюэ. Чуть замявшись, он осторожно прощупал почву:
– Брат Цзян, смотри, сколько свободных номеров. Ты какой выберешь?
Едва эти слова сорвались с его губ, Цзян Цзюэ, даже не удостоив взглядом остальные двери, шагнул вперед. Длинными ногами он уверенно прошествовал прямо в тот самый номер, который только что присмотрел себе Чу Ян, своими действиями дав самый исчерпывающий ответ.
Чу Ян на секунду опешил. Но затем почему-то с облегчением выдохнул, и на душе у него вдруг стало на удивление тепло и радостно.
Почесав затылок, он пробормотал себе под нос:
– Хе-хе, ну, спать вместе – это тоже неплохо. Так безопаснее!
По правде говоря, он уже давно привык к постоянному присутствию Цзян Цзюэ рядом. То всепоглощающее чувство защищенности, которое исходило от босса, ни в какое сравнение не шло с одиночеством.
Тем временем Су Мубай осмотрел оставшиеся номера. Его взгляд на мгновение задержался на Линь Сяо – за рукав которого сейчас осторожно цеплялась Линь Вэйвэй. В глазах Су Мубая промелькнула тень горечи. Ничего не сказав, он молча выбрал номер по соседству с тем, где остановился Чу Ян.
– Я займу этот, – тихо произнес он.
Линь Вэйвэй же в это время лихорадочно соображала: Линь Сяо – эспер с выдающимися способностями. И пусть они знакомы совсем недолго, но в условиях апокалипсиса вцепиться в такого сильного покровителя – значит обеспечить себе куда более комфортное будущее.
С этой мыслью она вскинула голову и, напустив на себя вид беззащитной, нуждающейся в опеке девушки, сладким голоском проворковала:
– Брат Сяо, мне… мне так страшно одной. Здесь так темно и жутко. Можно я останусь в твоей комнате?
Услышав это, Чу Ян тут же ткнул Линь Сяо локтем в бок и выразительно поиграл бровями, всем своим видом как бы говоря: «Ого, ну ты и везунчик, парень!»
Лицо Линь Сяо мгновенно вспыхнуло от неловкости. Он отчаянно замахал руками:
– Не-не-не! Вэйвэй, это… это совсем не годится! Номеров полно, давай-ка спать по отдельности! Не переживай, я буду прямо за стеной. Если что-то случится, просто кричи во все горло, я точно услышу!
Увидев его категоричный настрой, Линь Вэйвэй недовольно скривила губы, но настаивать больше не стала.
Вскоре все разошлись по своим номерам.
Чу Ян направился в ванную комнату. И хотя водопровод уже давно пересох, он без проблем достал из своего пространства припасенную воду. Быстро ополоснувшись и переодевшись в уютную чистую пижаму, он почувствовал себя заново родившимся.
Цзян Цзюэ тоже не стал затягивать и так же быстро и эффективно привел себя в порядок.
Усевшись на кровать, Чу Ян с сияющим видом принялся пересчитывать трофеи – более двадцати ядер зомби, собранных после недавней заварушки:
– Брат Цзян, держи! Делим по-братски, пополам!
Он рассортировал сияющие камушки на две кучки и подвинул одну из них к Цзян Цзюэ.
Цзян Цзюэ скользнул по ним взглядом, затем невозмутимо взял несколько ядер из своей доли и переложил их в кучку Чу Яна:
– Ты приложил больше усилий. Бери больше.
– Ой, да брось, брат Цзян, чего мы тут счеты ведем! Если бы ты не прикрывал мне спину, разве я справился бы так легко! – Чу Ян, не принимая возражений, сгреб ядра зомби и придвинул их обратно боссу, на ходу источая отборную лесть. – К тому же, брат Цзян, ты у нас такой мудрый, потрясающий и непобедимый! Подумаешь, какие-то жалкие ядра! В будущем мы их еще горы наберем! Давай-давай, бери!
Цзян Цзюэ посмотрел в его блестящие, полные непоколебимого упрямства глаза. В итоге он молча принял добычу, и лишь на самом дне его темных глаз промелькнула едва уловимая тень нежности.
Разобравшись с трофеями, Чу Ян подошел к окну. Взглянув на кромешную тьму и бушующий на улице ледяной ветер, он поёжился, потер ладони и с энтузиазмом повернулся к боссу:
– Брат Цзян, ну и холодина же на улице! Самое время съесть чего-нибудь горяченького, чтобы согреться! Тем более Линь Эргоу и Сяо Бай тоже здесь. Как думаешь, что бы нам такое сообразить на ужин?
Цзян Цзюэ смотрел на то, как загорелось лицо парня при мысли о еде. Но в этот момент в его голове невольно всплыла сцена: то, как легко, непринужденно и без всяких барьеров Чу Ян общался с Линь Сяо и Су Мубаем. В груди Цзян Цзюэ внезапно шевельнулось какое-то странное, тягучее чувство глухого раздражения. Столь тонкое и мимолетное, что он даже сам не до конца его осознал.
Помолчав пару секунд, он как бы невзначай, ровным тоном поинтересовался:
– Вы с ними… настолько близки?
Чу Ян как раз копался в своем пространстве в поисках подходящих продуктов. Даже не подняв головы, он ответил так, словно это было чем-то само собой разумеющимся:
– Ну да! Еще бы! Мы с Линь Эргоу и Сяобаем еще с универа лучшие кореша! Ты же не знаешь, но когда этот конец света только шарахнул, мы втроем прятались, бегали от зомбаков, прикрывали друг друга. Мы столько раз рисковали жизнями вместе – нас теперь водой не разольешь!
Слушая его беззаботную болтовню, пропитанную теплой ностальгией, и глядя на это абсолютно светлое, искреннее и счастливое лицо, на котором не было ни тени фальши, Цзян Цзюэ замер. В самых темных глубинах его глаз едва заметно дрогнула тяжелая эмоция.
В конце концов, все эти сложные, запутанные мысли растворились, так и не вырвавшись наружу, обернувшись лишь коротким, сдержанным:
– Мгм. Решай сам, что приготовить.
http://bllate.org/book/20912/2132861
Готово:
