Оттолкнувшись ладонью от голой бетонной колонны, он, казалось, напрочь презрел законы гравитации. Поразительно быстрым, плавным росчерком его силуэт взмыл прямо на второй этаж!
У Чу Яна екнуло сердце: раз брат Цзян сорвался с места в такой спешке, значит, там точно затаилась какая-то лютая тварь!
Не раздумывая ни секунды, он пустил энергию по телу. Сделав обманчиво небрежный шаг, он мистическим образом «проскользил» вперед на несколько метров, устремившись следом за боссом.
Перед самым прыжком наверх он лишь успел крикнуть:
– Старина Линь, пригляди за Сяо Юем и остальными!
Не успели эти слова сорваться с его губ, как фигура Чу Яна уже исчезла в пролете лестницы.
Линь Сяо как раз резким движением выдернул длинный клинок из глазницы последнего зомби, и на его лицо брызнула теплая черная кровь. Услышав крик, он вскинул голову – но лестничный пролет уже пустовал. И след Цзян Цзюэ с Чу Яном давно простыл.
– Твою мать! – тихо выругался он. Окинув взглядом перепуганных до смерти выживших, затем посмотрев на предельно собранных Су Мубая и Ли Юй, он снова перевел взгляд на второй этаж. Наконец, стиснув зубы, Линь Сяо хрипло скомандовал: – Сяо Бай, Ли Юй, уводите детей в дальний угол и сидите тихо, не высовывайтесь!
– Ван Цян, держи главные двери и лестницу, чтобы ни один зомби не проскочил!
– А второй этаж… оставим боссу и Третьему!
Тем временем внизу Ван Ли крепко прижимала к себе дочь. Лицо женщины было белым как бумага, а тело все еще била мелкая дрожь.
Когда появились зомби, она как раз сделала несколько шагов вглубь зала, желая держаться поближе к Ли Юй и их команде. По счастливой случайности именно это спасло её – она оказалась вне зоны основной атаки мертвецов.
Сейчас её сердце колотилось в груди с такой силой, словно готово было вырваться через горло.
Ли Юй быстро подошла к Ван Ли, присела на корточки и тихо спросила, стараясь её успокоить:
– Сестра Ли, вы в порядке? Нигде не поранились?
Ван Ли лишь помотала головой. Её губы дрожали, и она долго не могла выдавить из себя ни слова.
Женщина бросила взгляд в сторону второго этажа, и в её глазах смешались панический страх от пережитого и невыразимая благодарность.
Остальные выжившие, напротив, сбились в хаотичную кучу.
Труп малыша Чэня лежал неподалеку в луже крови. Теплые красные капли всё ещё медленно растекались по швам между напольными плитками. Под телом был придавлен туго набитый рюкзак. Его молния наполовину расстегнулась, обнажив жестяные края консервных банок и шуршащие упаковки печенья.
Как только отступил первобытный ужас и прошел холодок тоскливой скорби по убитому товарищу, в умах выживших начала беззвучно зарождаться одна гнилая мысль.
После короткой мертвой тишины первым пошевелился тощий мужчина.
Втянув голову в плечи, он забегал глазами. Сначала настороженно огляделся по сторонам и, убедившись, что на него никто не смотрит, пригнулся и быстрыми перебежками бросился к телу малыша Чэня.
Его пальцы вцепились в перепачканную кровью лямку рюкзака, и он с силой дернул её на себя.
– Ты что творишь?! – инстинктивно выкрикнул кто-то, однако в его голосе проскользнула едва заметная неуверенность.
– Что творю? – тощий даже не поднял головы, продолжая тянуть рюкзак. Его голос хрипел, словно наждачная бумага. – Человек уже мертв. Прикажешь оставить еду зомби на съедение? Не заберем – сами с голодухи подохнем!
Он резко рванул на себя лямку, вытаскивая рюкзак из-под трупа, и грубо расстегнул молнию до конца.
Под звонкий лязг бьющихся друг о друга банок, он начал жадно, как попало распихивать мясные консервы и брикеты сухого пайка за пазуху.
Остальные переглянулись, на их лицах мелькнула внутренняя борьба.
Но изначальные моральные терзания под давлением голой жажды выживания треснули и рассыпались так же быстро, как тонкий лед.
Ещё двое или трое не выдержали, поспешно обступили мертвеца и потянули руки, чтобы выхватить остатки провизии из рюкзака.
Кто-то и вовсе присел на корточки и принялся шарить по карманам остывающего тела малыша Чэня в надежде найти припрятанные припасы.
– Не рвать! Делим на всех! Каждому по доле! – проревел какой-то здоровяк. Грубо отпихнув локтем стоящего рядом, он выхватил пачку печенья и тут же начал запихивать его себе в рот.
– Этот сухпаек мой! Только попробуйте отнять!
– Вода! Там еще вода! Оставьте мне хоть бутылку!
Приглушенная ругань и тяжелое, хриплое дыхание смешались с металлическим запахом крови и пылью, повиснув в спертом воздухе.
Больше никто не смотрел на стремительно остывающий труп. Никто не вспоминал, что всего пару минут назад этот парень – малыш Чэнь – был вместе с ними, точно так же осторожно цепляясь за надежду выжить.
Четвертый этаж. Силуэт Цзян Цзюэ замер посреди разгромленного офисного пространства, усеянного обломками перегородок.
Он не спешил нападать. Просто застыл в абсолютной тишине, опустив длинный клинок к полу. Однако каждая мышца его тела была напряжена до предела, подобно сжатой пружине, а ментальное восприятие невидимой паутиной раскинулось во все стороны, прощупывая каждый дюйм этого этажа.
Эта тварь… она была невероятно быстрой. К тому же, она излучала странные энергетические волны, создающие помехи для восприятия.
Чу Ян бесшумной тенью скользнул к нему, пристроившись чуть позади, почти плечом к плечу. Его взгляд, такой же острый и цепкий, сканировал окружающий хаос.
– Брат Цзян? – едва слышно позвал он.
– Будь осторожен, – обронил Цзян Цзюэ. В его низком, бархатистом голосе сквозило едва уловимое, тяжелое напряжение.
Не успели эти слова затихнуть, как его взгляд молниеносно метнулся влево – к густой тени от поваленных картотечных шкафов!
И в ту же долю секунды Цзян Цзюэ сорвался с места!
Резкий поворот запястья – и лезвие меча превратилось в пурпурную молнию, со свистом рассекающую воздух. Никаких вычурных, показных приемов. Лишь чистая, сокрушительная мощь громового удара, обрушившаяся прямо в гущу тьмы!
Лязг!
До этого «абсолютно пустое» пространство резко пошло рябью, искажаясь. Удар клинка буквально выпотрошил из «невидимости» жуткую, долговязую фигуру с вывернутыми в обратную сторону суставами!
Тварь сплошь покрывала темно-серая, похожая на панцирь кожа. Непропорционально длинные, искореженные конечности дернулись – она скрестила руки перед собой, и её когти со скрежетом остановили лезвие Цзян Цзюэ!
От чудовищной силы удара монстра отшвырнуло назад на несколько шагов. Напольная плитка под его весом с хрустом разлетелась в крошку.
Но тварь и не думала отступать. Багровый свет в её змеиных зрачках вспыхнул с новой, безумной яростью. Она распахнула пасть, издав беззвучный, пронзительный визг. Видимые невооруженным глазом воздушные волны рябью разошлись во все стороны!!
В голове Чу Яна резко помутнело, мир перед глазами поплыл, а ментальная энергия болезненно содрогнулась.
Стиснув зубы до боли в челюсти, он устоял на ногах и рявкнул:
– Брат Цзян, берегись! Эта дрянь глушит восприятие! Это ментальный удар!
Зомби-мутант оказался невероятно быстрым. Едва восстановив равновесие, он превратился в смазанный серый силуэт. Это был вам не тупой мертвец, бросающийся по прямой линии.
Отталкиваясь от разбитых столов и стульев, тварь двигалась хитроумным зигзагом. Используя обломки офисных перегородок и поваленные шкафы в качестве укрытия, она металась из стороны в сторону. То исчезая из виду, то появляясь снова, мутант бросился на Цзян Цзюэ, неся с собой тошнотворный, густой запах гнили!
Взгляд Цзян Цзюэ заледенел, а исходящая от него аура мгновенно стала подавляющей и смертоносной.
Не сдвинувшись ни на миллиметр, он лишь едва заметно повел запястьем. Длинный клинок в долю секунды сменил траекторию с вертикального рубящего удара на горизонтальный взмах.
С оглушительным треском пурпурные молнии вспыхнули на лезвии ослепительным светом. Подобно разъяренной электрической змее, клинок рванул вперед, поднимая шквальный ветер!
Свирепая дуга молнии с хирургической точностью накрыла все возможные углы атаки зомби, наглухо отрезая твари любые пути к отступлению!
Но мутант оказался до жути изворотливым. В этот критический момент, вися на волоске от смерти, он с силой оттолкнулся от валяющегося рядом шкафа.
В момент прыжка его тело изогнулось вверх под углом, бросающим вызов всем законам физики, и тварь чудом избежала сметающего удара молнии.
Одновременно с этим, его длинные, усеянные бритвенно-острыми когтями ноги, подобно отпущенной стальной пружине, с яростной силой ударили прямо в лицо Цзян Цзюэ!
http://bllate.org/book/20912/2132901
Готово:
