Готовый перевод Empress's Harem of Beauties / Женская власть: Гарем императрицы: Глава 8

А в это время, двумя часами ранее.

Вэнь Е медленно пришел в себя. Обнаружив, что императрицы рядом нет, он ощутил неловкость: надо же было так крепко уснуть.

Слуга приблизился и позвал:

— Господин, вы проснулись? Я сейчас же помогу вам умыться и переодеться.

Услышав, что его господин очнулся, Ши Люй поспешно вбежал в покои, сияя от радости:

— Поздравляю господина!

Вэнь Е, чувствуя сильную усталость, глухо спросил:

— С чем поздравляешь?

Ши Люй поспешно ответил:

— Господин удостоился милости императрицы, причем сразу же после входа во дворец. Разве это не радостное событие?

Вэнь Е вспыхнул от стыда и раздражения, отвернулся и проигнорировал слугу.

Когда вереница слуг помогла Вэнь Е одеться и привести себя в порядок, вошла Ся И — надзирательница, присланная по распоряжению императрицы. Она несла серебряный поднос с целебным отваром. Почтительно поклонившись, она произнесла:

— Приветствую господина. Это отвар на основе женьшеня, приготовленный в Императорской лечебнице по указу императрицы. Он укрепляет жизненные силы и дарит лицу здоровое сияние.

— Благодарю за труды, — Вэнь Е взял чашу и без колебаний выпил содержимое. Он с детства привык к горьким снадобьям, поэтому этот отвар показался ему совсем не противным.

Убедившись, что господин выпил лекарство, Ся И поклонилась и удалилась. Вскоре после этого Ши Люй проводил Вэнь Е обратно во дворец Лани.

Ю Чунхуа неспешно прогуливался по дворцовой дорожке в сопровождении нескольких слуг. Это был путь, по которому неизбежно нужно было пройти из Зала Янсинь во дворец Лани. Хм, он специально вышел сюда, чтобы перехватить этого хилого Вэнь Е.

Он машинально сорвал цветок пиона, растущий у дороги. В этот момент его слуга Юэ Хань заметил вдалеке приближающиеся фигуры и прошептал:

— Господин, они идут. Вэнь Лянъюй приближается.

Наконец-то дождался.

Ю Чунхуа развернулся и пошел прямо навстречу. Когда Вэнь Е поравнялся с ним, он остановился и, соблюдая приличия, кивнул:

— Ю Сяньъюй.

Ю Чунхуа лишь усмехнулся, не ответив на приветствие:

— Кто это тут у нас? Оказывается, Вэнь Лянъюй. Ой, нет, теперь же вы Вэнь Лянцзюнь.

Ши Люй, гордясь своим господином, не удержался: ведь любой, кто получал расположение императрицы сразу после входа во дворец, повышался в ранге. Теперь его господин занимал самое высокое положение в гареме.

— Раз уж Сяньъюй знает об этом, вам следует поклониться моему господину, — дерзко заявил он. Даже если Ю Сяньъюй позже добьется расположения, он все равно не сможет встать выше его господина.

Вэнь Е заслонил собой Ши Люя и строго приказал:

— Не говори лишнего.

Затем он извинился перед Ю Чунхуа, добавив едва слышно:

— Прошу прощения, Сяньъюй. Мой слуга избалован, простите ему эту несдержанность. Мы вместе вошли во дворец, и ранги наши равны. С вашей красотой, получение милости императрицы — лишь вопрос времени.

— Хоть на что-то у тебя хватает ума, — Ю Чунхуа бросил на Вэнь Е презрительный взгляд и холодно усмехнулся.

Вэнь Е не хотел продолжать спор, обменялся дежурной улыбкой и, потянув за собой Ши Люя, поспешил уйти. Видя, как Вэнь Е бежит прочь, Ю Чунхуа остался доволен. Он велел Юэ Ханю вести его в Зал Янсинь к императрице.

Уже во дворце Лани Ши Люй никак не мог успокоиться:

— Господин, этот Ю Сяньъюй ведет себя так высокомерно! Еще не получил милости, а уже смеет проявлять к вам неуважение, просто невыносимо!

Он расставлял на столе послеобеденные сладости и продолжал возмущаться:

— Ваш статус выше его, почему вы его боитесь? Даже если бы вы наказали его или пожаловались императрице, вы были бы правы!

Вэнь Е тихо рассмеялся:

— Какой статус? Семья Ю поддерживает императрицу и сейчас пользуется её особым доверием. Моя же мать — всего лишь левый министр. Следи за своим языком, впредь не смей говорить подобного.

Заметив, что лицо господина помрачнело, Ши Люй поспешно закивал.

Вэнь Е слегка закашлялся:

— Лучше лишний раз промолчать, чем нажить неприятностей. Ты же знаешь, у меня слабое здоровье, к чему эти споры? В будущем просто избегай его, сделай это ради меня. К тому же, кого императрице жаловать своим вниманием — решать только ей, а не нам.

Ши Люй подумал и решил, что господин прав, поэтому замолчал, хотя в глазах все еще читалось несогласие. Его господин был законнорожденным сыном в семье, окруженным любовью двух старших сестер и матери-министра, когда же ему приходилось подстраиваться под других?

Вэнь Е вздохнул. Ши Люй заботился о нем с детства и привык к вольной жизни в усадьбе. Вэнь Е всегда был к нему снисходителен, а теперь, попав во дворец, слуга только страдает.

Вэнь Е полулежал в кресле-качалке во дворе. Солнце светило ярко, согревая тело, легкий ветерок срывал лепестки цветущей магнолии, которые осыпались на землю и на одежду.

Вэнь Е поднял лепесток, упавший на платье, и вдруг вспомнил:

— А Люй, разузнай, где живет восьмой принц. Перед входом во дворец мать просила меня при случае навестить Цзи Юя. Узнаешь — и мы отправимся к нему.

— Слушаюсь, — Ши Люй кивнул и быстро справился с поручением.

Вскоре он вернулся с улыбкой:

— Господин, я все узнал. Восьмой принц живет во дворце Юэчэнь.

Дворец Юэчэнь... Вэнь Е погрузился в воспоминания. Это была резиденция императрицы. Когда дядя, бывший императрицей, был жив, Вэнь Е несколько раз бывал там. Мать рассказывала, что восьмой принц оберегал императрицу еще тогда, когда та была шестой принцессой, и они были очень близки. Сблизиться с восьмым принцем будет ему на пользу.

Услышав, что восьмой принц приболел, Вэнь Е приказал Ши Люю приготовить питательные пилюли, и они отправились во дворец Юэчэнь.

Дворец Лани находился на некотором расстоянии, не слишком близко, но и не далеко. Прибыв на место, Вэнь Е отметил, что резиденция действительно величественнее его собственной — каждый кирпич здесь дышал изяществом.

Ши Люй обратился к слугам у входа:

— Потрудитесь доложить, что пришел господин Вэнь, родственник восьмого принца по материнской линии, желающий нанести визит.

Слуга почтительно склонился:

— Прошу господина подождать.

Слуга вошел в покои и доложил:

— Ваше Высочество, снаружи господин Вэнь просит о встрече.

Цзи Юй, одетый в белые одежды, выглядел утонченно и благородно. Он как раз заканчивал партию в шахматы. Услышав слова слуги, он поспешно велел пригласить гостя.

Ши Люй последовал за Вэнь Е в зал. Увидев Вэнь Е, Цзи Юй озарился улыбкой:

— Брат Е!

— Брат Юй! — они обменялись приветствиями и сели вместе. Цзи Юй распорядился подать чай.

— Брат Юй, ты играешь в шахматы? — Вэнь Е невзначай бросил взгляд на доску из сандалового дерева.

— Да, Императрица заглядывает ко мне в свободное время, чтобы сыграть партию, — честно ответил Цзи Юй.

Вэнь Е сделал глоток чая и услышал:

— Не ожидал, что ты тоже окажешься во дворце. Раз ты в списке претендентов, значит, это была воля тетушки.

Вэнь Е горько усмехнулся, промолчав.

Цзи Юй все понял. Вэнь Е был единственным законным сыном в доме левого министра, и только его присутствие во дворце имело вес. Если бы тетушка не проявила верность императрице, семье Вэнь пришлось бы нелегко. Подумав немного, он утешил его:

— Тетушка заботится о семье, не вини её.

Вэнь Е был не глуп и все понимал:

— Я знаю. Но семья Сяо... Я подвел Ся Цян. Боюсь, она теперь ненавидит меня и весь наш род.

Цзи Юй не придал этому значения:

— Ваша помолвка была лишь устным договором старших, всерьез её принимать не стоит. Раз ты уже во дворце, тебе следует выбросить её из головы.

— Да, я все понимаю. Ты младше меня, Юй, но рассуждаешь куда мудрее. Я не могу с тобой сравниться, неудивительно, что... — что о тебе ходит такая слава.

http://bllate.org/book/20923/2117405