В мгновение ока, пока вокруг бушевала суматоха, Ван Пинчунь отчаянно прижал к груди духовные растения и закричал:
— Спасите!
— Грабитель!
— На помощь! Кто-нибудь, помогите, здесь грабят!
Торговцы на всей улице разом подняли головы, глядя на него как на умалишённого. Один из лавочников, крепкий мужчина, грозно выступил вперёд:
— Ты откуда такой взялся? Правил не знаешь?
Несколько торговцев, обладающих хоть какими-то навыками совершенствования, встали на защиту Ван Пинчуня:
— Раз уж пришёл в наш город Цзиньян, будь добр — соблюдай порядок.
— И неважно, заклинатель ты или обычный человек.
Приезжий заклинатель покраснел до корней волос и пробормотал себе под нос:
— Человек сам за себя, а небо и земля покарают того, кто не заботится о себе...
— Путь бессмертия и так идёт против воли небес...
Затем он перешёл на крик:
— А если я сегодня ограблю вас, что вы мне сделаете!
Сказав это, он выхватил у Ван Пинчуня духовные растения и бросился в толпу. Среди людей поднялся переполох.
— Держите его!
— Не дайте ему уйти!
— Скорее зовите патруль!
— Хватайте вора!
Но приезжий заклинатель всё же обладал кое-какими способностями и почти прорвался сквозь заслон. В этот момент один из учеников Секты Меча Тайчу, стоявший неподалёку с тяжёлым мечом за спиной, шагнул вперёд. Однако Чу Си опередил его: с кончиков пальцев сорвался крошечный огонёк. Пламя ловко обогнуло зевак и окружило наглеца огненным кольцом.
Вспыхнуло!
Столб пламени взметнулся на два метра вверх. Заклинатель замер, не в силах сдвинуться с места.
— Проклятье!
Он стиснул зубы и, пустив в ход всю свою духовную энергию, попытался прорваться сквозь огненную преграду. Но разница в силе между практиком Стадии Очищения Ци и мастером Стадии Закладки Основания была колоссальной. Стоило ему лишь коснуться пламени, как вся его одежда и волосы в мгновение ока превратились в пепел.
— Фу, какая непристойность... — зашептались торговцы за огненной стеной.
— И лысина-то какая блестящая...
— Не смотри, глаза заболят.
Лицо приезжего пошло пятнами от стыда и ярости, он, прикрывая руками самые важные места, взмолился:
— Достопочтенный, не выйдете ли вы?
Чу Си не ответил, лишь слегка шевельнул пальцем, и пламя разгорелось ещё сильнее. Наконец, осознав всю серьёзность положения, грабитель, дрожа от жара, опустил украденные растения на землю.
— Я виноват, смилуйтесь, уберите своё божественное пламя...
Если так пойдёт и дальше, он просто поджарится заживо.
Зеваки так и не поняли, кто именно применил магию, и принялись гадать:
— Эй, ты видел, кто это сделал?
— Откуда вообще взялся этот огонь?
— Может, это кто-то из учеников Секты Меча Тайчу?
— Не похоже...
Толпа гудела. Вскоре послышался тяжёлый топот сапог и лязг доспехов — прибыл патруль города Цзиньян. Торговцы наперебой начали рассказывать, что произошло. Капитан патруля, выслушав их, поклонился толпе:
— Благодарю достопочтенного за то, что обезвредил этого разбойника.
Чу Си едва заметно нажал пальцем вниз, и двухметровое пламя мгновенно исчезло, не оставив и следа. Патрульные вернули растения рыдающему Ван Пинчуню, и тот, наконец, вытирая слёзы, принялся благодарить стражу и торговцев. Атмосфера стала по-настоящему тёплой.
Когда люди начали расходиться, вокруг Ван Пинчуня собрались другие бродячие заклинатели, расспрашивая о его товаре. Чу Си выдохнул, как вдруг чья-то рука бесшумно метнулась к его горлу. Чу Си среагировал мгновенно и отпрянул в сторону.
— О, неплохая реакция.
Перед ним стоял мужчина в одежде ученика Секты Меча Тайчу. На вид около двадцати, черты лица суровые, тело крепкое, широкая грудь. Чу Си настороженно посмотрел на него. Уровень совершенствования незнакомца он определить не мог, а это означало, что тот сильнее его самого.
— Чего тебе?
Чу Си незаметно коснулся сумки для хранения на поясе. Если этот тип выкинет что-то неподобающее, он гарантированно узнает вкус мощного афродизиака. Пусть это и подло, зато эффективно.
— Не нервничай так, — Бай Цзи усмехнулся. — Я просто хотел подружиться.
— Подружиться? — Чу Си не поверил ни единому слову.
Бай Цзи внезапно подался вперёд и ослепительно улыбнулся:
— Неплохо управляешься с огнём, правда, мастерства ещё не хватает.
— Да неужели? — Чу Си притворился удивлённым.
Не успел он достать своё зелье, как Бай Цзи, закинув меч за спину, небрежно махнул рукой и зашагал прочь. Чу Си посмотрел ему вслед и проворчал про себя: «Напыщенный индюк, когда-нибудь я заставлю тебя умолять о пощаде».
Вернувшись домой вместе с Ван Пинчунем, Чу Си, довольный его поведением, вручил ему десять духовных камней, а затем решил проверить духовный корень Ван Пинлэ. К его удивлению, у девочки обнаружился редкий одиночный корень воды.
— Господин Чу, я... у меня совсем нет корней? — тревожно спросила Ван Пинлэ.
Ван Пинчунь сжал кулаки:
— Ничего, сестрёнка, я тебя защищу.
— У меня есть одна хорошая новость и одна плохая, — Чу Си посмотрел на брата и сестру. — С какой начнём?
— С хорошей (плохой), — в один голос ответили они, переглянулись и тут же поправились: — С плохой (хорошей).
Чу Си: «...»
Ну и семейка, с вами не соскучишься.
Ван Пинчунь сглотнул:
— Господин Чу, говорите, мы всё примем.
— Кхм, — Чу Си прочистил горло. — В общем, хорошая новость... — он посмотрел на Ван Пинлэ и улыбнулся. — Поздравляю! У тебя есть духовный корень, да ещё и одиночный корень воды!
— Ура, братик! — Ван Пинлэ подпрыгнула от радости. — Спасибо, господин Чу!
— А... а плохая? — Ван Пинчунь, кажется, уже всё понял.
— Плохая новость в том, что у тебя корней нет, так что придётся тебе полагаться на защиту младшей сестры.
Эти слова стали для Ван Пинчуня ударом в десять тысяч очков.
— Ничего, братик, я буду усердно тренироваться и обязательно тебя защищу! — Ван Пинлэ сжала кулачки, в её глазах читалась решимость.
Ван Пинчунь несколько дней ходил подавленным, но вскоре воспрял духом. Он отдал сестре все свои духовные камни:
— Сестрёнка, я буду стараться изо всех сил, чтобы заработать на твоё совершенствование.
Жизнь потекла своим чередом. Чу Си либо ходил за деньгами в аукционный дом Собрание сокровищ, либо запирался дома, совершенствуясь, а иногда давал советы Ван Пинлэ. А что ещё делать? Готовила она просто божественно. Да и сама Ван Пинлэ оказалась старательной — всего за месяц она освоила введение Ци в тело.
Полгода пролетели незаметно. Секта Меча Тайчу распахнула свои врата. Собрание по набору учеников началось официально. Бесчисленные заклинатели устремились к пикам, уходящим в облака. Ван Пинчунь и Ван Пинлэ тоже отправились туда. Чу Си сказал, что с таким талантом Ван Пинлэ стоит попробовать — а вдруг её заприметит кто-то из старейшин? Возраст — не помеха, для гениев всегда делают исключения. Да и если Ван Пинлэ станет ученицей Секты Меча Тайчу, у неё появится покровитель. Одиночный корень воды в богатой семье — это одно, а у сироты без связей... тут всякое может случиться.
Чу Си не стал сопровождать брата и сестру, выйдя из дома лишь на пятый день. Перед уходом он специально позволил Ни Деде поглотить часть его энергии, чтобы снизить уровень до восьмого уровня Стадии Очищения Ци. В конце концов, скорость его совершенствования была невероятной — стоило лишь закрыть глаза и помедитировать, как сила росла сама собой.
Эх... как же одиноко быть непобедимым...
http://bllate.org/book/20933/2119485
Готово:
