Готовый перевод Escape Through Acting Infinite Flow / Побег из смертельной игры: всё решает актёрское мастерство: Глава 16

Однако этот субъект, сам того не ведая, оказал ему огромную услугу. Мало того, что он невольно прочел целую лекцию о призраках, так еще и создал вокруг него такой ореол значимости, что даже профессиональный подставной зазывала не справился бы лучше. Он так старался, так активно его поддерживал — просто диву даешься.

Хэ Тайай про себя усмехнулся: раз уж этот парень так расстарался, грех не воспользоваться плодами его труда. Поразмыслив, он решил придать себе небрежный вид, словно всё происходящее для него — сущий пустяк. Он проигнорировал предыдущие сообщения, переданные через Телепатию, и невозмутимо произнес:

— Давайте-ка для начала каждый опишет свою ситуацию.

Хэ Тайай говорил подчеркнуто медленно. Он уже не помнил, где именно вычитал об этом, но в памяти прочно засел один совет: неторопливая, размеренная речь лучше всего помогает успокоить собеседника или усыпить его бдительность.

— Начните с того, где вы сейчас находитесь.

Хэ Тайай быстро вошел в роль, непрерывно внушая себе: Я справлюсь, я всё смогу, я — величайший Король Призраков в этой игре, я — непобедимый Злой бог во Вселенной. Закончив психологическую подготовку, он продолжил:

— В нормальных условиях всех вас должны были распределить по разным точкам. Но нынешнее подземелье необычно, возможно, кто-то оказался рядом с другими призраками. Поэтому, докладывайте.

Как только он закончил, в чате снова воцарилась тишина. По какой-то причине после пламенных речей того болтливого призрака остальные, казалось, начали испытывать перед ним некий трепет. Очевидно, дело было не в его собственных действиях, а в эффекте, который производил статус Короля Призраков.

Раз уж тот болтун зачислил его в высшую лигу, значит, такие фигуры действительно внушают ужас.

Однако странным было другое: за исключением болтуна, большинство остальных проявляли не столько подобострастие перед Королем, сколько какую-то мертвенную настороженность. На первый взгляд всё казалось обычным, но при ближайшем рассмотрении возникало дурное предчувствие. Это не было просто неловким молчанием — в самом страхе крылось нечто большее, словно под замерзшим озером скрывалась неведомая угроза.

Хотя через Телепатию передавались лишь слова, сквозь них просачивались смутные эмоции. Более половины призраков, похоже, не верили, что Король способен их защитить, напротив — они боялись, как бы он их не погубил. Это было глубокое недоверие, настолько сильное, что Хэ Тайай отчетливо ощущал эти вибрации.

И лишь немногие, поддавшись на провокации болтуна, выказывали простое любопытство, не смешанное со страхом.

Тут что-то не так. Что-то очень не так.

Странно. Разве между призраками не действуют правила, запрещающие причинять друг другу вред? Почему тогда возникло это чувство страха? Реакция этих существ выглядела совершенно нелогичной.

Хэ Тайай смутно чувствовал, что этот вопрос — ключ ко всему, и скрытая в нем угроза может оказаться фатальной. Но сейчас он не собирался спрашивать напрямую. Вопросы, заданные без должной подготовки, выдают легкомыслие, неуважение к собеседнику и собственное невежество. Это всё равно что кричать в рупор: Я — легкая добыча, обманите меня! — и негодяи тут же слетятся на этот сигнал.

Сначала нужно всё как следует обдумать.

Короче говоря, Хэ Тайай решил пока ограничиться наблюдением. Вскоре призраки начали отчитываться о своем местоположении. Как он и предполагал, большинство оказались разбросаны, и лишь немногие по воле случая встретились.

Хэ Тайай немного подумал и сказал:

— В нынешней ситуации трудно делать выводы. Думаю, большинство из вас видятся впервые. Давайте поступим так: представьтесь, кратко расскажите о своих способностях, о том, что умеете, а что нет.

Как только он закончил, тот самый болтливый призрак первым отозвался с энтузиазмом, выпалив целую тираду без тени сомнения, словно действительно был готов пасть к ногам Короля.

— О боже, молюсь на тебя! Всем привет, меня зовут Лиекоу. Конечно, это сценический псевдоним, который я взял уже после смерти. По-моему, звучит круто. А как меня звали при жизни — не помню, это часто случается, надеюсь, вы поймете.

— Большинство призраков, если они не наделены особым даром, очень быстро забывают всё, что было при жизни: имена, родителей, свою историю. В общем, я — Лиекоу, назвался так, потому что после смерти выгляжу не очень — у меня на голове огромная дыра, очень приметная.

— Я владею Техникой Проникновения. Если нет системных ограничений, я прохожу сквозь любые преграды, прихожу и ухожу незамеченным.

— Что касается атаки, мои руки усилены, я могу разорвать почти что угодно. Слабость? У меня слабая защита. Если меня схватит сильный противник, останется только тереться лицом об пол.

Хэ Тайай прищурился. Постойте, почему описание этого парня кажется таким знакомым? Почему возникает ощущение, что я его уже где-то видел?

...Черт возьми, он вспомнил!

Это же Призрачный брат?!

***

Хэ Тайай даже не знал, как на это реагировать.

Если он не ошибается, то этот болтун в чате — тот самый Призрачный брат, с которым он какое-то время пересекался в первом подземелье.

Тот самый невезучий тип, которого Ю Юйтан раздавил ногой пополам.

Тогда, будучи новичком, он ничего не понимал, а этот парень просветил его по многим вопросам. Хэ Тайай думал, что Призрачный брат был просто рад легкому завершению задания, поэтому и разговорился. Теперь же стало ясно: этот тип просто обожает поучать других, он из тех, кому хлебом не корми, дай только объяснить настройки игры.

Интересно, что он скажет, когда узнает, что этот великий Король Призраков — на самом деле он?

Хэ Тайай решил пока оставить это при себе.

Он сухо похвалил Лиекоу за выступление и мягко добавил:

— А остальные? Представьтесь, пожалуйста.

Умение ненавязчиво направлять ход беседы — важный способ укрепить доверие к себе.

Однако после его слов в чате снова воцарилась тишина. Никто не спешил отвечать.

Лишь спустя долгое время кто-то робко подал голос:

— О боже, молюсь на тебя. Всем привет, я Те Тоу. Думаю, по имени вы уже догадались о моих сильных и слабых сторонах. Да, моя голова очень твердая, я практикую Твердую Ци. На начальном этапе этот навык укрепляет лишь часть тела, я выбрал голову. Она несокрушима, хороша и для атаки, и для защиты, но всё остальное — мое уязвимое место.

После того как Те Тоу проложил путь, остальные, видимо, взвесив все за и против, начали по очереди представляться. Однако чем ближе к концу, тем меньше деталей они сообщали: лишь имя да невнятное перечисление достоинств и недостатков, по которым ничего нельзя было понять.

— О боже, молюсь на тебя. Я — Бай Юй, так как моя одежда напоминает белые перья. Силен в атаке, слаб в защите.

— О боже, молюсь на тебя. Я — Лянлян. В отличие от остальных, я не выпендриваюсь, просто считаю, что имя звучит красиво. Предпочитаю играть исподтишка, атака и защита — средние.

...

Хэ Тайай молча выслушал всех и подвел предварительный итог.

Большинство участников его группы явно не хотели раскрывать детали своих способностей, словно чего-то опасаясь. Если бы так поступил один или двое, это было бы понятно, но так вели себя почти все. Словно существовало негласное правило, известное лишь опытным игрокам. На их фоне те немногие, кто был откровенен — например, Призрачный брат, — выглядели как полные профаны.

Все эти вопросы он взял на заметку. Ответы будут позже.

Но спрашивать сейчас нельзя. Вернее, можно, но не в лоб. Нужно дождаться подходящего момента и действовать хитростью.

— Раз все представились, думаю, мы немного узнали друг о друге, — сказал Хэ Тайай тоном организатора мероприятия, стараясь расслабиться.

Он изо всех сил пытался играть роль Короля. А истинный Король должен быть невозмутимым, источать уверенность в том, что всё находится под его контролем. Только тот, кто верит в свою силу, может оставаться спокойным, когда рушится небо.

— Итак, есть ли у кого-нибудь идеи или предложения по поводу этого подземелья?

Пока у него самого не было четкого плана, он хотел выслушать остальных. Мнение команды, какой бы странной она ни была, — это ценный материал для размышлений.

Предложения других — это ингредиенты, а личные размышления — способ их приготовления. Без ингредиентов нечего готовить, а без повара даже лучшие продукты превратятся в несъедобное месиво.

— О боже, молюсь на тебя. Считаю нужным сказать сразу: думаю, все видят, что задание очень сложное, — начал один из призраков. — Если условия позволят, я готов идти в бой. Но если нет гарантии безопасности моей жизни — все действия бессмысленны.

Безопасность жизни...

Я сам — слабак с уровнем силы 5, едва могу защитить себя, как я могу гарантировать безопасность другим?

Хэ Тайай задумался, как ответить на этот вопрос правильно. В голове крутилось несколько вариантов, но все они казались сырыми и неубедительными. Тем не менее, молчать было нельзя.

Как только он собрался открыть рот, его опередил Призрачный брат:

— О боже, молюсь на тебя. Друг, ты неправ. Ты что, хочешь, чтобы Король отвечал за твою безопасность? Спрошу тебя: когда ты проходил подземелья раньше, у тебя была гарантия безопасности? Нет, верно? Тогда с какой стати ты требуешь этого сейчас?

— Требовать чего-то, не отдавая ничего взамен — не по-товарищески. Хочешь больше очков — придется столкнуться с игроками, а значит, и с риском. Риск и выгода неразлучны, разве вы не знали об этом еще до смерти?

— Конечно, если жизнь для тебя превыше всего, то при малейшей опасности просто беги. Не хочешь рисковать — останешься без выгоды. Мы здесь сотрудничаем, каждый ищет свое, никто не обязан нянчиться с тобой. Ты что, принцесса? К тому же, несчастные случаи неизбежны, если тебе суждено погибнуть, что поделать?

Хэ Тайай: «...»

Тот призрак, задавший вопрос, лишь хотел проверить реакцию Короля. Но он никак не ожидал, что нарвется на такого дурака, который начнет ему хамить. Его самого прорвало:

— О боже, молюсь на тебя! Эй, ты чего прыгаешь? Я спрашивал Короля, а не тебя, чего лезешь? Ты мне кажешься подозрительным.

Призрак не отступал:

— С самого начала ты без всякой причины расхваливал Короля. Тогда мне это показалось странным, а сейчас ты снова лезешь защищать его, хотя я даже не успел закончить. Телепатия — это инструмент того, кто ее использует. Кто знает, может, Король просто удалил кого-то из чата и сам имитирует его голос? По-моему, ты и есть Король, который раздвоился и притворяется обычным NPC, чтобы набивать себе цену!

***

Внутри подземелья, в заброшенном пограничном городке, земля потрескалась и зияла провалами. Город давно вымер: жители либо бежали, либо покончили с собой, принося жертву Злому богу.

Зловещий красный туман, неизвестно откуда взявшийся, окутал руины, делая их еще более мрачными. Поговаривали, что это слезы Злого бога, пролитые после того, как его запечатали.

Порывы ветра не могли разогнать этот туман, он казался живым, текучим. Черные силуэты зданий, словно высеченные из единого куска камня, то возникали, то исчезали в кровавой дымке.

— Ненавижу этот туман. Терпеть не могу это подземелье.

Молодой человек в белом плаще из перьев сидел, закинув ногу на ногу, на черном камне. У его ног съежилось существо, лишенное кожи — одни лишь мышцы, сухожилия и проступающие вены. Его голова, однако, отливала странным металлическим блеском. Это был Те Тоу.

Существо дрожало:

— Господин Бай Юй, я сделал всё, как вы просили, спровоцировал Короля. Вы довольны?

Юноша усмехнулся:

— Сойдет. Хотя бы проявил немного изобретательности. Видишь, стоило послушать меня сразу, и не пришлось бы тебя избивать. Ну не мазохист ли ты?

http://bllate.org/book/20942/2123014