Двери захлопнулись.
Не прошло и нескольких секунд, как вошедшее в холл существо издало странный звук.
— А-а.
Оно бросило взгляд на лестницу, за которой стояли Игроки.
— Что здесь происходит?
С этими словами существо двинулось внутрь.
Игроки, всё ещё стоявшие в центре холла, настороженно отступили в сторону, освобождая проход.
— Почему здесь столько... это что, мучная пыль?
Когда существо, похожее на дворецкого, подошло к лестнице, оно наклонилось, рассматривая тонкий слой белого порошка, совсем недавно рассыпанного по деревянным ступеням.
Прошло несколько долгих секунд.
Наконец, оно снова заговорило:
— Слишком грязно.
Затем существо выпрямилось и с улыбкой посмотрело на пришедшую с ним служанку.
— Убери здесь.
Повинуясь приказу, служанка направилась к лестнице. На её лице застыла такая же фальшивая улыбка, как у дворецкого, — улыбка, в которой не было ни капли жизни.
Хэ И, всё ещё стоявший на середине лестницы, побледнел. Особенно неуютно ему стало, когда оба мертвеца приблизились. Теперь он не знал, что делать: подниматься или спускаться, и просто застыл на месте.
Однако призрачный дворецкий словно не замечал его.
Он уже повернулся к Игрокам в холле.
Будто того, кто стоит на лестнице, вовсе не существовало.
От этой мысли по спине Хэ И пробежал холодок.
Развернувшись, дворецкий вновь устремил свои пустые, лишённые света чёрные глаза на гостей.
Он улыбнулся и спросил:
— Вы уже завтракали?
— Ах, не знаю, закончилась ли прошлая порция еды, но это не беда. Мы принесли новую.
Пробормотав это себе под нос, эта оболочка направилась в сторону столовой.
Такое поведение заставило Игроков ещё сильнее напрячься.
Чан Чжао, глядя в спину существу, быстро и тихо произнёс:
— Он собирается открыть дверь в столовую?
— Что же делать? Нужно как-то его остановить.
— Это слишком опасно, призрак уровня А... подождите, он не обязательно сможет сломать эту цепь, — Шэнь Цзин всё ещё пыталась найти хоть какой-то выход.
— Кто они такие?
Беловолосый красавец, всё это время спокойно наблюдавший за двумя манекенами, наконец открыл рот.
Вэнь Шичунь чувствовал некоторую растерянность.
Он только что осознал, что предыдущая тварь всё это время лишь притворялась, пытаясь его напугать.
И вот теперь появились существа, которые действительно представляли угрозу.
От этого осознания струна в голове Вэнь Шичуня натянулась до предела.
— Малыш Э, не нервничай, — Чан Чжао придвинулся ближе к Вэнь Шичуню. Хотя внутри у него самого всё дрожало, он продолжал тихо утешать товарища: — У призраков есть свои правила убийства, даже если это сущности из Подземелья более высокого уровня.
— Не переживай.
— Надо же, уровень Подземелья повысился до паранормального.
— Да что же происходит...
— ...
Вэнь Шичунь хранил молчание.
Призраки.
Система, долгое время молчавшая, отозвалась:
— ...
Только что...
Ей показалось, что она услышала длинную череду односложных мыслей своего Хозяина.
Не успела она подобрать слова утешения, как в её недрах взвыла сирена.
Беда!
...
Сердце билось ровно и мощно.
Вэнь Шичунь смотрел в спину призрачного дворецкого, его руки едва заметно сжались.
Дворецкий уже дошёл до входа в столовую.
Его голос, совсем не похожий на человеческий, продолжал бормотать:
— Почему же она заперта?
...
Система:
— !
Агрессия Хозяина зашкаливает!
Система поспешно воскликнула:
— Не делай глупостей!
Едва она закончила предостережение, как услышала спокойный ответ:
— Я не делаю глупостей.
Тот, с кем она говорила, был предельно хладнокровен:
— У него есть физическое тело, не так ли?
— Игра так не работает!
Система, отчётливо считавшая намерения Хозяина, глубоко вздохнула.
— Подумай сам: если ты разрубишь его на куски, а потом, когда никто не будет смотреть, он сам себя сшит и снова появится перед тобой?
Система уговаривала его как могла.
Искренне заботясь о Хозяине.
Она просто не хотела, чтобы его психика треснула от встречи с чем-то ещё более ужасным.
...
Вэнь Шичунь промолчал.
— Будьте осторожны, — подал голос Сюнь И. — Сначала посмотрим, что они собираются делать.
У дверей столовой призрачный дворецкий уже начал возиться с цепью-артефактом.
— Брат, пока мы не провоцируем их на убийство, существа в Подземелье не станут просто так нападать на Игроков, — тихо сказал Юэ Чэн, стоявший рядом с Вэнь Шичунем. — Призраки тоже должны соблюдать правила Подземелья.
Однако никто из них до сих пор не знал, что именно является триггером для убийства этого дворецкого.
Но...
Муку больше доставать не стоит.
Призрачный дворецкий уже показал, что не терпит грязи.
Возможно, стоит отталкиваться от предпочтений самого дворецкого.
При этой мысли Игроки про себя выругались: этот босс умеет выбирать время, чтобы обзавестись помощниками.
Впрочем...
Хорошо, что у них тоже есть возможность призвать внешнюю помощь.
Вот только Колесо Судьбы...
Слишком уж многое в нём зависит от удачи.
...
— Что бы они ни говорили, — Шэнь Цзин обеспокоенно посмотрела на Вэнь Шичуня, — давайте сначала выполним их требования. Постараемся не совершать ошибок.
Это призраки уровня А.
Если они спровоцируют механизм убийства призрака уровня А, у них, Игроков уровня B, не будет ни единого шанса.
Это верная смерть.
Шэнь Цзин помрачнела.
Сейчас оставалось только наблюдать и ждать.
И пытаться придумать способ добраться до босса Подземелья, не спровоцировав призраков на убийство.
...
В тот момент, когда взгляды всех присутствующих были прикованы к дворецкому, призрачная служанка, до этого убиравшая лестницу, бесшумно оказалась рядом с Игроками.
Вэнь Шичунь повернулся и встретился лицом к лицу с её улыбающейся маской.
Служанка замерла прямо перед ним.
Её глаза, похожие на чёрные дыры, не мигая, смотрели на него.
Из её горла вырвался странный звук, напоминающий искреннее восхищение.
— Вы так прекрасны.
Её остекленевшие зрачки, казалось, немного расширились.
Затем она добавила, издав щелкающий звук:
— Вы именно в вкусе господина.
...
Когда Вэнь Шичунь встретился с ней взглядом, Игроки уровня B, услышав это, напряглись, будто перед лицом смертельной опасности, но никто не осмелился обернуться слишком явно.
Чан Чжао хотел предупредить Малыша Э, чтобы тот не вступал в контакт с призраком, и уже собрался незаметно дёрнуть его за рукав, как вдруг услышал ясный, приятный голос Вэнь Шичуня, разнёсшийся по холлу.
Спокойный, размеренный, негромкий.
Словно журчание ручья в зимний день.
Вэнь Шичунь поднял взгляд:
— Твой господин мёртв.
...
Услышав ответ Вэнь Шичуня, странная улыбка на лице служанки, казалось, стала ещё шире.
Но она больше ничего не сказала, взяла инструменты для уборки и направилась в сторону столовой.
Там призрачный дворецкий уже неизвестно каким способом разрушил цепь.
Шэнь Цзин давно заметила, что степень износа цепи постоянно растёт, и когда артефакт окончательно вышел из строя, она побледнела:
— Что же делать?
Призрак сейчас вырвется наружу.
Хэ И спустился вниз только тогда, когда служанка покинула лестницу.
Он подошёл к своим товарищам, глядя на их встревоженные лица.
— Больше не нужно беспокоиться об этом, — сказал Хэ И, глядя на беловолосого юношу. — Я видел на мониторах, как служанка открыла окно на кухне.
— Призрак уже сбежал.
Несколько пар глаз уставились на Хэ И.
— Что? Вы мне не верите? — усмехнулся Хэ И, понизив голос. — Лучше подумайте, как нам справиться с этими двумя.
Как только он закончил, дворецкий и служанка в конце холла обернулись.
Они смотрели на Игроков.
Дверь на кухню была распахнута.
Призрака и след простыл.
Даже Сюнь И почувствовал, как мурашки бегут по коже под пристальным взглядом этих двух призраков уровня А.
— Гости, вы ещё не завтракали? — голос дворецкого донёсся с другого конца холла. — Живо готовьте завтрак для наших гостей.
Хотя дворецкий говорил это служанке, его взгляд не отрывался от Игроков.
— Идёмте, — тихо сказал Сюнь И.
Он первым зашагал в сторону кухни.
Вэнь Шичунь шёл впереди Хэ И. Его попытка ответить служанке не привела к фатальным последствиям.
Похоже, эта тварь всё ещё хотела лично расправиться с ним.
Как мило.
Однако было кое-что странное.
Почему два призрака уровня А подчиняются боссу Подземелья уровня B?
...
Когда все вошли в столовую, призрачный дворецкий вошёл следом и закрыл за собой дверь.
— Прошу, присаживайтесь, гости.
Сказав это, он шаг за шагом — медленно и скованно — направился к торцу стола. Он двигался словно труп, который долго разлагался и с огромным трудом заставил себя вновь двигаться.
Он выглядел настолько слабым, что у Вэнь Шичуня вновь возникли нехорошие мысли.
Система снова подала голос:
— Сохраняй рассудок.
Её голос прозвучал холодно, пытаясь заставить Хозяина отказаться от непрактичных идей.
Вэнь Шичунь даже не моргнул, прошептав:
— Я просто думаю.
Не собираясь действовать.
Изначально предполагалось, что дворецкий сядет во главе стола.
Но, дойдя до места, он просто встал позади главного кресла. Его улыбка казалась застывшей, а мёртвые, лишённые жизни чёрные глаза не мигая смотрели на Игроков.
Вскоре все под этим пристальным взглядом расселись по своим вчерашним местам.
Звуки, доносящиеся из кухни, где хозяйничала служанка, долетали до Игроков.
Лица некоторых из них изменились.
Неужели им и правда придётся есть то, что приготовили призраки?
...
Сев на своё место, Вэнь Шичунь невозмутимо вызвал игровую панель.
Он был не единственным, кто сделал это.
Как и вчера, напротив него сидел Юэ Чэн, а по бокам — Чан Чжао и Шэнь Цзин.
Когда его пальцы коснулись панели, дворецкий в конце стола, казалось, перевёл на него взгляд, но Игрок не дрогнул, продолжая искать нужную информацию.
Наконец, его взгляд остановился на инструкции к Колесу Судьбы.
В это же время Сюнь И, открыв свою панель, отправил сообщение в командный чат:
Сюнь И: Этот призрак называет себя управляющим поместья. А та служанка... он называет её смотрителем. Хотя на них одежда дворецкого и служанки... Вы помните, когда мы впервые услышали слово управляющий? Когда Ши закончил разговор по телефону. Тогда он сказал: управляющий содержит его согласно завещанию владельца дома.
...
— Хочешь сказать... их появление связано с тем звонком?
http://bllate.org/book/20946/2123362
Готово:
