— Ху Тао, куда мы идем? У меня еще остались незаконченные подработки, если я задержусь, то останусь без моры на сегодня.
Ху Тао, проявляя заботу о Цянь Сюэ, шла медленно. Цянь Сюэ, воспользовавшись этим, нашла силы заговорить, однако после пары фраз она начала тяжело дышать, а лицо ее стало еще бледнее, чем прежде.
— Да брось ты эти подработки! Сначала нужно как следует отдохнуть несколько дней, а там видно будет. Раз уж я, хозяйка бюро, рядом, тебе больше не придется заниматься всякой ерундой, можешь спокойно сосредоточиться на написании своего романа.
Услышав слова Цянь Сюэ, Ху Тао грозно нахмурилась. Взгляд ее был таким, словно она смотрела на непослушного ребенка, отчего Цянь Сюэ на мгновение умолкла. Ху Тао знала о желании девушки писать книги — та делилась с ней этим секретом, и Ху Тао хранила его в сердце.
— Но…
Цянь Сюэ хотела еще что-то добавить, но Ху Тао пресекла все возражения:
— Нет, значит нет. Слушайся меня, не заставляй снова волноваться!
Они остановились. Ху Тао положила руки на плечи Цянь Сюэ и заставила ту посмотреть прямо себе в глаза. В этот момент Цянь Сюэ отчетливо увидела в сливовых глазах Ху Тао тревогу — ее выражение лица уже не казалось таким беззаботным, как обычно. Цянь Сюэ опустила взгляд, и на душе у нее потеплело. Оказалось, есть человек, которому она небезразлична, и при виде такого лица она просто не могла сказать ничего, что расстроило бы подругу.
— Хорошо.
Стоило ей согласиться, как на лице Ху Тао расцвела улыбка. Ее глаза засияли, а радость была видна невооруженным глазом. Она была невероятно привязана к Цянь Сюэ и до смерти боялась того дня, когда та могла бы упасть в обморок прямо посреди улицы. Она боялась, что кто-то другой найдет ее первой, и даже представить не могла, как бы она страдала в таком случае. Цянь Сюэ принадлежит ей! И только ей!
— Кстати, у тебя уже есть идеи для романа? Хочешь, я помогу тебе с сюжетом?
Цянь Сюэ уже давно все обдумала: она собиралась перенести произведения из своей прошлой жизни в мир Тейвата. В прошлом она пересмотрела немало аниме и прочитала кучу книг. Конечно, она не помнила каждое слово, но основные сюжетные линии прочно засели в памяти. Воспроизвести их было возможно, хотя детали придется дорабатывать самой, ведь никакой системы у нее не было.
— Да, идеи есть. Я постараюсь написать как можно скорее. Если все получится, я угощу тебя и Сян Лин роскошным обедом!
В глубине души она все же сомневалась, ведь ее литературный талант был весьма посредственным, и она не знала, сможет ли достойно пересказать знакомые истории. Иметь в руках сокровищницу и не иметь возможности ее открыть — это было мучительно.
— Хи-хи, у тебя обязательно все получится! Я в тебя верю, и когда книга будет готова, я обязательно приду поддержать тебя!
Ху Тао хихикнула. Увидев, что внимание Цянь Сюэ переключилось на творчество, она просияла. Если Цянь Сюэ начнет писать, то та маленькая комната, которую она снимает, точно не подойдет. И тогда появится шанс уговорить ее переехать в Ритуальное бюро Ваншэн.
— Ты так в меня веришь, Ху Тао. Пожалуй, даже больше, чем я сама.
Слова Ху Тао придали ей уверенности. В конце концов, нужно попробовать, иначе потом будешь жалеть об упущенном шансе.
— Еще бы! Ты ведь тот человек, которого выбрала я.
Цянь Сюэ снова невольно погрузилась в раздумья. Эти слова о том, что она — та, кого выбрала Ху Тао, заставили сердце биться чаще. Она понимала, что Ху Тао снова заставила ее сердце дрогнуть. Сама же Ху Тао, весело подпрыгивая рядом, казалось, совсем не замечала производимого ею эффекта. Цянь Сюэ тихо вздохнула: так даже лучше. Она боялась, что если признается в чувствах, то они даже друзьями остаться не смогут.
Когда дыхание Цянь Сюэ выровнялось, они двинулись дальше. Всю дорогу Ху Тао без умолку болтала. Она внимательно следила за состоянием подруги, и, видя, что та кивает или тихо отзывается, продолжала свой рассказ. Она говорила искренне, а Цянь Сюэ слушала очень внимательно.
— Сначала найдем Консультанта. Он человек образованный, пусть еще раз тебя осмотрит. А если и он не поможет, я отправлюсь в Заоблачный предел просить помощи у Адептов!
Ху Тао крепко сжала руку Цянь Сюэ. Решимость в ее словах заставила Цянь Сюэ вздрогнуть. Она сжала ладонь Ху Тао в ответ, и та, заметив это движение, слегка улыбнулась.
Цянь Сюэ знала: если даже Чжун Ли не поймет, в чем дело, она ни за что не позволит Ху Тао идти в Заоблачный предел. Это ведь не игра — путь туда из Гавани Ли Юэ далек, полон монстров и опасностей. Она ни за что не допустит, чтобы Ху Тао рисковала собой.
— Чжун Ли сейчас, скорее всего, в чайном доме Три чашки в гостях. Не знаю, кто там сегодня — Юнь Цзинь или Тянь Железный Язык. Впрочем, придем — узнаем. Заодно посидим, послушаем рассказы или выступление Юнь Цзинь.
Ху Тао быстро сообразила, где искать Консультанта. Ей самой было любопытно попробовать ту жизнь, о которой всегда говорил Чжун Ли.
— Хорошо.
Цянь Сюэ было очень интересно послушать сказителя или посмотреть оперу. В прошлой жизни она видела выступления только на экране телефона, а вживую — никогда. Наверняка это гораздо более захватывающее зрелище. Да и живое исполнение историй она никогда не слышала. Теперь, когда есть шанс испытать это, она была готова наверстать упущенное. И в дружбе, и в любви…
— Цянь Сюэ, почему ты так пристально на меня смотришь? Неужели…
Взгляд Цянь Сюэ был слишком горячим, чтобы его не заметить. Ху Тао повернулась к ней с лукавой усмешкой, отчего уши Цянь Сюэ мгновенно покраснели, и она поспешно отвела глаза.
— Никаких неужели! Я смотрю, потому что ты очень милая, я вовсе не думала ни о чем странном!
От нервов Цянь Сюэ легко выдавала свои мысли. Сейчас она нечаянно призналась в том, что чувствовала, и ей хотелось провалиться сквозь землю.
— Я ведь еще ничего не успела сказать.
Ху Тао склонила голову набок, глядя на подругу с улыбкой. Цянь Сюэ была такой очаровательной!
— Вот и не говори ничего!
— Ладно-ладно, не буду. Побереги силы, а то еще упадешь в обморок.
Видя, как сильно смутилась подруга, Ху Тао перестала ее дразнить. Цянь Сюэ сейчас напоминала закипающий чайник, от которого валит пар. Ху Тао смотрела на нее с удивлением — надо же, какая реакция! На самом деле, Цянь Сюэ была зла на себя за такую оплошность, но Ху Тао приняла это на свой счет.
— Ох…
Они шли не спеша, прогулочным шагом. Им не было скучно — старинная архитектура Гавани Ли Юэ никогда не надоедала, а когда рядом любимый человек, каждый миг превращается в счастье. Для Цянь Сюэ время пролетело незаметно.
Вскоре они подошли к чайному дому и сразу увидели Чжун Ли. Среди всех посетителей он выделялся больше всего. Его манеры, внешность — все приковывало взгляд. А еще больше поражало то, что он оставил на чай больше всех остальных. Ху Тао дернула бровью: этот Консультант и правда тратит деньги, не считая. Цянь Сюэ лишь усмехнулась — в духе Чжун Ли.
Ху Тао, не отпуская руки подруги, подошла к столику и села рядом с Чжун Ли, сердито поглядывая на него. Чжун Ли, заметив, что к нему подсели, повернул голову, увидел Ху Тао и Цянь Сюэ и слегка кивнул. Сделав глоток чая, он продолжил слушать Тянь Железного Языка. Его невозмутимость была поистине легендарной.
— Консультант, мы с Цянь Сюэ только что были в Хижине Бубу.
Ху Тао взяла чайник, налила чаю себе и Цянь Сюэ и, глядя на Чжун Ли своими сливовыми глазами, серьезно произнесла:
— Ну и что сказал лекарь Бай Чжу?
— Он оказался бессилен. У вас есть какие-нибудь идеи?
Ху Тао беспомощно развела руками. Мастерство Бай Чжу считалось лучшим в Гавани Ли Юэ, и если даже он не смог помочь, оставались только Адепты из Заоблачного предела.
— В таком случае, проблема госпожи Цянь Сюэ не в теле, а в душе. Ее слабость и усталость исходят не от плоти, а от самой сути ее бытия.
Чжун Ли отпил чаю. Его золотистые глаза, казалось, видели Цянь Сюэ насквозь. В его спокойном голосе было нечто такое, чему хотелось верить безоговорочно. Раньше он лишь догадывался, но после того, как Бай Чжу не нашел физических причин недомогания, все встало на свои места.
— В душе?
Ху Тао тихо повторила это слово. Как хозяйка Ритуального бюро Ваншэн, она часто видела души, которые не могли уйти на перерождение из-за неисполненных желаний. Она не была удивлена, но начала сильно беспокоиться — с душой шутки плохи, здесь нельзя совершить ни единой ошибки.
— Давайте сменим место, случай госпожи Цянь Сюэ довольно необычен.
Чжун Ли поднялся, и девушки последовали его примеру. Ху Тао залпом осушила чашку чая, поморщившись от горечи. Цянь Сюэ, глядя на нее, сделала лишь маленький глоток — терпкий вкус чая тут же разлился по рту.
— Хорошо, пойдемте в ресторан Ваньминь, у меня там есть свое любимое место!
Чжун Ли кивнул:
— Отличная идея. Еда в ресторане Ваньминь великолепна, будет приятно перекусить там сегодня.
— Как скажет Ху Тао.
Цянь Сюэ, конечно же, во всем слушалась Ху Тао.
Когда они уже собирались уходить, подошел Дэ Гуй, хозяин чайного дома. Чжун Ли остановился.
— Господин Чжун Ли, вы еще не оплатили счет.
— По старой привычке… запишите, пожалуйста, на счет Банка Северного королевства.
Поймав предупреждающий взгляд Ху Тао, Чжун Ли тихо вздохнул — с этой девчонкой и правда непросто договориться — и на ходу изменил решение, упомянув Банк Северного королевства. Увидев довольное лицо Ху Тао, Чжун Ли едва заметно улыбнулся.
— Неплохо, Консультант, наконец-то научился экономить мои деньги! Ладно, закажу тебе пару лишних блюд, не стесняйся, отправляй счет в банк!
Ху Тао хитро прищурилась, и Чжун Ли лишь беспомощно покачал головой. Цянь Сюэ тихонько посмеивалась — рядом с Ху Тао скучно никогда не бывает.
— Хозяйка…
Заметив выражение лица Чжун Ли, Ху Тао рассмеялась и махнула рукой:
— Ой, да ладно тебе, я же шучу! Сегодня плачу я, так что радуйся, Консультант.
Чжун Ли снова лишь вздохнул — совладать с ней было невозможно. Дэ Гуй отправил человека в Банк Северного королевства, и вскоре тот вернулся, шепнув что-то хозяину на ухо. На лице Дэ Гуя расцвела улыбка. Его осторожность была оправдана — все-таки Банк Северного королевства принадлежал Снежной, и с ними нужно было держать ухо востро. Чжун Ли кивнул Дэ Гую и повел девушек прочь.
По дороге Ху Тао повернулась к Чжун Ли:
— Кстати, Консультант, ты знаком с кем-то из Банка Северного королевства?
Она вспомнила, как легко он упомянул банк, и удивилась — откуда у него там связи? Ведь этот банк славился своими несметными богатствами.
— Мне довелось познакомиться с Тартальей из Фатуи. Мы приятно побеседовали, он — главный представитель Банка Северного королевства в Гавани Ли Юэ.
Глаза Ху Тао заблестели. Фатуи? Они ведь, кажется, любят сражения. Если удастся убедить их заключить контракт с Ритуальным бюро, это будет огромная сделка!
— Хозяйка, люди из Фатуи после смерти возвращаются на родину, в Снежную.
Чжун Ли, заметив блеск в глазах Ху Тао, тут же одной фразой развеял ее мечты.
— Ну вот, как жаль.
Ху Тао была немного разочарована, но быстро воспрянула духом — негативные эмоции, казалось, совсем не задерживались в ее душе.
— Родина значит для них очень многое. Смерть на чужбине — не то, чего они желают. Быть похороненным дома — вот последнее желание, которое они лелеют в сердце.
http://bllate.org/book/20958/2125799
Готово:
