Лу Чжияо машинально прижала руку к груди. В её глазах на мгновение промелькнуло смятение, но она быстро взяла себя в руки. Сдвинув брови, она произнесла ледяным тоном:
— Кто вы такая? Если не ответите, я сейчас же вызову полицию!
Сюэ Ян слегка улыбнулась. Эта улыбка была тёплой, уверенной и невероятно красивой. Лу Чжияо на миг замерла, не понимая, что именно так развеселило незнакомку, но одно она знала точно: эта женщина была донельзя странной.
— Хочешь знать, кто я? Я могу сказать, но боюсь, ты не поверишь.
— Говорите. Верить или нет — моё дело, — взяв себя в руки, холодно ответила Лу Чжияо.
— Я знаю тебя очень, очень давно. Я искала тебя тысячи лет, — спокойно произнесла Сюэ Ян.
— Сумасшедшая! — Лу Чжияо решительно достала телефон, собираясь вызвать полицию. Но в ту же секунду экран внезапно погас. Пока она в недоумении смотрела на устройство, в руке у её собеседницы вдруг появилась батарейка. Сюэ Ян улыбнулась:
— У тебя батарейка выпала.
Это… как такое возможно?! Телефон Лу Чжияо с самого начала лежал в кармане её белого халата. Войдя в кабинет, она на всякий случай крепко сжимала его в кармане. Только что она достала его, разблокировала, зашла в главное меню — телефон был полностью заряжен. И вдруг, в одно мгновение, экран погас, словно батарейка в ту же секунду оказалась в руках у этой женщины. Как это возможно? Если только она не обладает способностью к телепортации.
Лу Чжияо в шоке уставилась на Сюэ Ян, качая головой. Её лицо побледнело:
— Кто… кто вы такая? Что за фокусы? Чего вы добиваетесь?
Заметив её страх и настороженность, Сюэ Ян слегка прищурила свои изумрудные глаза. Лу Чжияо на мгновение показалось, что в её взгляде мелькнула боль и глубокая рана, но та тут же скрылась за улыбкой.
— Не нервничай, это просто маленький трюк. Я не причиню тебе вреда, поверь мне, — сказала она, возвращая батарейку. — Я знаю, что ты видишь призраков. А известно ли тебе, что в этом мире существует профессия экзорциста?
— Экзорциста?
— Жизненные формы во Вселенной делятся на три типа. Первый — это обычные, воспринимаемые человеком существа, которые может объяснить современная наука: насекомые, рыбы, звери, птицы и, конечно, люди. Если говорить научным языком, это углеродные формы жизни.
Второй тип — это духовные сущности, или то, что в народе называют призраками. Они бывают не только у людей, но и у животных. Однако духовная сущность — это слабая энергетическая форма. Ей требуется мощный источник энергии, чтобы долго существовать в мире, и лишь в исключительных случаях она может воздействовать на живых существ первого типа. В противном случае со временем она рассеивается.
Третий тип — это существа, превосходящие обычные формы жизни. В них заключена колоссальная энергия, они способны на действия, которые обычные люди считают сверхъестественными. В человеческой культуре их называют богами или небожителями, а в мире зверей — демонами. Существа третьего типа невероятно могущественны и обладают почти абсолютной властью над первыми двумя. Мы называем их энергосущностями. Их структура основана на законах мироздания, отличных от наших, они живут иначе и обладают практически бесконечной продолжительностью жизни.
Но самое важное: у всех трёх типов есть негативное состояние. Впадая в него, они приносят бесконечные бедствия и губят тысячи жизней. Мы называем это падением во тьму. Павшие во тьму полностью подконтрольны тёмной материи Вселенной, они жадно поглощают энергию, губят невинных и нарушают энергетический баланс мира. Экзорцисты — это группа людей, чья миссия состоит в уничтожении павших во тьму ради поддержания этого баланса.
Лу Чжияо, мало что поняв из этой длинной тирады, подытожила:
— Значит, вы — экзорцист?
— Да, я экзорцист, — твёрдо ответила та, не сводя с неё глаз.
— Тогда зачем вы пришли ко мне?
— Потому что тебя преследует демон. Я вижу на тебе демоническую энергию, и она очень сильна. Если не принять меры, твоя жизнь в опасности.
— Ха, правда? — Лу Чжияо осталась при своём мнении.
— Ты мне не веришь, — с уверенностью сказала Сюэ Ян.
Лу Чжияо не понравился её взгляд. Она отвела глаза:
— Верю я или нет, вы всё равно не отстанете, верно?
— Ты угадала.
Лу Чжияо помолчала, а затем произнесла:
— Прошу прощения, но уходите.
Эти слова прозвучали как зимняя стужа, заморозив воздух в кабинете. Воцарилась тишина. Сюэ Ян не шевелилась, продолжая сидеть на месте. Лу Чжияо чувствовала на себе её взгляд, и это раздражало. Она опустила глаза, глядя на журнальный столик. Эта женщина появилась из ниоткуда, наговорила кучу небылиц — как можно в такое верить? Да, она видит призраков, но это не значит, что она должна верить в богов, демонов и экзорцистов. Это же бред какой-то. По её мнению, призраки — это души людей, а глаза Инь-Ян просто позволяют их видеть; в конце концов, у души есть научное обоснование. Её мировоззрение ещё не настолько разрушено. А все эти сказки из древних книг про чудовищ и бессмертных — полная чушь. К тому же эта сумасшедшая заявила, что искала её тысячу лет! Кто может прожить тысячу лет? Она что, дух белой змеи или древний демон?
Видя, что та не собирается уходить, Лу Чжияо рассердилась:
— Прошу вас, уходите! Иначе я буду вынуждена вызвать охрану. Поймите, у меня есть все основания считать вас преследовательницей с признаками психического расстройства!
— Если я больна, то считаешь ли ты свои видения призраков тоже симптомом болезни? — вдруг тихо спросила Сюэ Ян.
— Вы!
Сюэ Ян резко встала, чем напугала Лу Чжияо. Та подняла взгляд на лицо незнакомки, скрытое капюшоном, и увидела, что мягкая улыбка исчезла, уступив место предельно серьёзному выражению.
— Не веришь — твоё право, но… — она замолчала, глубоко вздохнула и добавила: — Ты всё поймёшь.
Сказав это, она направилась к выходу, открыла дверь и ушла, не оглядываясь. Лу Чжияо заворожённо смотрела на приоткрытую дверь. Тепло, которое словно окутывало её, исчезло, и зловещий холод вновь пробрался в сердце. Заходящее солнце постепенно скрывалось за окном, и ночь неумолимо опускалась на город. Тень легла на лицо Лу Чжияо, и она прошептала:
— Всё это ложь…
Рабочий день закончился. Подхватив сумку, Лу Чжияо вышла из больницы и направилась к подземной парковке. Цокот её каблуков эхом отдавался от бетонного пола под светом ламп. Внезапно она остановилась и посмотрела на свою тень, растянувшуюся на полу. В её ясных глазах читался страх. Закусив губу, она поправила сумку на плече, нажала кнопку на ключе и открыла свой белоснежный внедорожник. Бросив сумку на пассажирское сиденье, она завела мотор и медленно тронулась с места.
Лу Чжияо облегчённо выдохнула: сегодня того силуэта не видно. Впрочем, как обычно: блуждающий дух покрутится рядом и исчезнет, не стоит и волноваться. Сколько раз она проходила через это с самого детства.
Случайно взглянув в зеркало заднего вида, Лу Чжияо внезапно побледнела. Её губы задрожали, руки судорожно вцепились в руль, чтобы не врезаться в колонну. На стене парковки, там, где она только что проехала, на стене замер чёрный человеческий силуэт. В нижней части его «лица» медленно растянулась жуткая, мертвенно-бледная улыбка в форме полумесяца — казалось, кто-то стоит позади и насмешливо провожает взглядом её уезжающую машину.
А позади не было ни души.
***
— Доктор Лу! Доктор Лу! — голос медсестры Ван доносился словно издалека.
— А? — Лу Чжияо очнулась и недоумённо посмотрела на неё.
— Доктор Лу, вы в порядке? У вас такой бледный вид, вы не заболели? — обеспокоенно спросила медсестра.
— Я в порядке… — Лу Чжияо поправила волосы и вздохнула. — Что ты сказала?
— Операция для пациента из 213-й палаты назначена на завтра, на десять утра. Оперирует доктор Лю, он лично попросил вас быть ассистентом. Поздравляю, доктор Лу! — улыбнулась медсестра.
— Тут не с чем поздравлять. Пациент в тяжёлом состоянии, мы должны соблюдать осторожность, — отрезала Лу Чжияо, и её лицо осталось холодным как лёд.
Медсестра Ван про себя прикусила язык. Она знала, что Лу Чжияо не хотела её обидеть, просто у неё сегодня явно был плохой день и неважное самочувствие.
— Доктор Лу, может, возьмёте отгул и отдохнёте? Завтра важная операция, нельзя, чтобы что-то пошло не так.
Лу Чжияо тяжело вздохнула и кивнула.
Сразу после обеда она отправилась домой. Сегодня она даже не рискнула сесть за руль — поехала на метро. В толпе людей она чувствовала себя хоть немного в безопасности. Но ледяной холод внутри лишь усиливался. Она не спала всю ночь, дрожа под одеялом, и даже отопление на полную мощность не помогало. Измученная, она сегодня пришла на работу на пределе своих сил. Она знала: если так пойдёт и дальше, случится беда. Обязательно случится.
Стоя на платформе в ожидании поезда, Лу Чжияо опустила голову. В голове снова всплыл образ Сюэ Ян: её тёплый, солнечный аромат, прекрасная улыбка, мягкий голос и нежный, как вода, взгляд. Она тряхнула головой, прогоняя мысли. Разум твердил: она подозрительна, её прошлое неизвестно, а её слова — бред сумасшедшей. Почему она должна ей верить? Выгнать её было правильным решением. Да, совершенно правильным.
Но в глубине души она была вынуждена признать, что отчаянно хочет, чтобы Сюэ Ян осталась и помогла ей. Спустя столько лет она впервые встретила того, кто понимает её самые сокровенные мысли. Сюэ Ян понимала её слишком хорошо, и именно поэтому Лу Чжияо было так страшно.
Сильный поток воздуха пронёсся по станции, растрепав волосы Лу Чжияо. Поезд приближался. Лу Чжияо опустила голову, убедилась, что стоит за жёлтой линией, и стала ждать прибытия состава. На станциях метро в Гусу установлены защитные ограждения, поэтому пассажиры не боялись упасть на пути.
Но странно: как только мысль о жёлтой линии промелькнула в её голове, сознание вдруг затуманилось. В полузабытьи она услышала чей-то голос: «Иди, открой дверь, прыгай». Лу Чжияо не знала, кто это говорит. Она подумала, что это слуховые галлюцинации, и была уверена, что не станет слушать, но тело двигалось само по себе. Она сделала несколько шагов вперёд, переступила жёлтую линию и встала вплотную к дверям. Другие пассажиры не обратили внимания — всегда находятся те, кто спешит занять место в вагоне и встаёт у самого края, а защитный барьер успокаивал всех. Даже сотрудники метро привыкли к такому и не придали значения.
Однако произошло нечто шокирующее. Когда свет фар приближающегося поезда озарил тёмный тоннель, двери, перед которыми стояла Лу Чжияо, внезапно распахнулись, словно их раздвинул невидимый силач. Лу Чжияо, словно под гипнозом, шагнула вперёд и полетела прямо на пути.
Пассажиры замерли в ужасе, не в силах пошевелиться. Машинист, заметив человека, нажал на тормоз, но по инерции поезд на огромной скорости нёсся на девушку. Визг тормозов оглушил всю станцию. Фигура девушки исчезла под составом.
— А-а-а! Кто-то упал! — закричал кто-то из пассажиров.
Толпа пришла в движение, началась паника. Сотрудники станции, побледнев от ужаса, дрожащими руками докладывали о случившемся по рации. Вскоре подоспела подмога, порядок начали восстанавливать, поезд заблокировали, пассажирам запретили выходить.
Полиция метро с фонариками бросилась проверять пути. Но после тщательного осмотра они не нашли ни тела, ни следов крови. Рельсы были абсолютно чистыми. Никто не падал.
Как такое возможно? Полицейские и сотрудники были в полном замешательстве. Ведь все видели, как она упала! Неужели спаслась?
Вернёмся в момент происшествия. Лу Чжияо падала лицом вниз. В ту же секунду её сознание прояснилось, но было уже поздно. Она потеряла равновесие, поезд был менее чем в тридцати метрах — он наехал бы на неё мгновенно. Даже если бы она упала на рельсы и попыталась встать, спастись было невозможно. К тому же Лу Чжияо была парализована от ужаса, не в силах пошевелить даже пальцем.
Но в тот миг, когда она должна была удариться о холодные стальные рельсы, она вдруг почувствовала, что оказалась в тёплых объятиях. Повеяло ясным, солнечным теплом. Она услышала голос у самого уха:
— Не бойся, закрой глаза.
Это она!
Но где она? Лу Чжияо не видела её, лишь чувствовала, как кто-то обнимает её, подставив себя под удар. Она что, невидимка? Как только эта мысль мелькнула в голове, на неё нахлынуло головокружение, мир завертелся перед глазами. Не выдержав, она зажмурилась. В полузабытьи она почувствовала невесомость, словно парила, и лишь тёплые объятия удерживали её в реальности.
Когда всё утихло, она продолжала крепко зажмуриваться, не смея открыть глаза. Пока голос снова не раздался у самого уха:
— Мы дома. Всё хорошо.
Она открыла глаза и обнаружила, что крепко обнимает Сюэ Ян за шею, спрятавшись у неё на груди. Её щека прижата к плечу незнакомки, ноги не касаются пола — она буквально висит на ней. А вокруг… вокруг была гостиная её собственной квартиры.
Она… телепортировалась из метро прямо домой?!
Потрясённая Лу Чжияо даже забыла разжать руки, лишь открыла рот, не в силах вымолвить ни слова. Через несколько секунд она опустилась на пол, пошатнулась и сделала пару шагов назад. Она огляделась, не веря своим глазам, и наконец остановила взгляд на той, кто стоял перед ней.
Сюэ Ян была в той же одежде, что и вчера, но капюшон был снят. Длинные серебристые волосы рассыпались по плечам, взгляд был всё таким же нежным и сострадательным, а на губах играла улыбка, излучающая безмятежность.
— Э-это… как… это возможно? — Лу Чжияо чувствовала, что язык заплетается.
— Прости, это моя оплошность. Я не ожидала, что кроме того теневого демона за тобой охотится ещё и демон-искуситель. Я не успела вовремя, ты чуть не пострадала, — Сюэ Ян выглядела виноватой, и этот взгляд заставил сердце Лу Чжияо дрогнуть.
Почему она так заботится о ней? Игра? Или искренность?
Подавив сомнения, Лу Чжияо взяла себя в руки:
— Как ты перенесла меня домой? Мне показалось, что я телепортировалась.
— Ну, можешь называть это телепортацией, разницы нет, — Сюэ Ян повернулась и ответила небрежно. Затем она подняла руки и начала чертить в воздухе странные знаки, словно рисуя талисман. Лу Чжияо видела, как на кончиках её пальцев вспыхивают золотистые линии, которые тут же исчезали.
— Что ты делаешь?
— Накладываю защитный барьер на твой дом, — кратко ответила она.
Лу Чжияо удивлённо смотрела на неё, а потом вдруг спросила:
— Откуда ты знаешь, где я живу? Ты следила за мной?!
Сюэ Ян не ответила, продолжая чертить знаки. Прошло минуты две или три, прежде чем она остановилась. За это время Лу Чжияо успела заставить себя принять факт, что Сюэ Ян умеет телепортироваться, и сама нашла ответ на свой вопрос: для человека с такими способностями слежка не имеет смысла. Для такой могущественной особы узнать, где живёт какая-то девушка — пустяковое дело.
Лу Чжияо обессиленно опустилась на диван, закрыла лицо ладонями и тяжело вздохнула. Сюэ Ян молча стояла на месте, не двигаясь и не произнося ни слова.
— Почему я? — прошептала Лу Чжияо, в голосе которой чувствовалась бесконечная усталость. Она всего лишь обычный человек. Стоило ей открыть глаза Инь-Ян, как вся её жизнь превратилась в хаос. Двадцать три года, целых двадцать три года одиночества. Ни друзей, ни близких — только она сама. Она думала, что привыкла к этому, но оказалось, что всё только начинается. Появление Сюэ Ян — не случайность. Неужели спокойная жизнь до самой старости для неё — лишь недостижимая мечта?
— У тебя здесь так просторно. Я как раз ищу жильё, можно мне снять комнату? — спустя долгое время раздался мягкий, тёплый голос Сюэ Ян. Её слова были бесконечно далеки от того, о чём думала Лу Чжияо.
Лу Чжияо подняла голову, несколько секунд молча смотрела на неё, а затем, словно смирившись с неизбежным, холодно ответила:
— Если тебя не смущает, что я страдаю от тяжёлой формы чистоплюйства, имею скверный характер и со мной трудно ужиться — можешь оставаться. Плату за аренду не возьму. Но еду покупаешь сама, уборка должна соответствовать моим стандартам, и, главное — не вмешивайся в дела друг друга. Договорились?
— Конечно. Ты хозяйка, я — арендатор. Твои правила — мой закон, — Сюэ Ян нежно улыбнулась. Лу Чжияо снова почувствовала, как сердце предательски дрогнуло, и отвела взгляд. Помолчав полсекунды, она встала и сменила тему:
— Эту квартиру купил мне дядя. Она слишком большая для одного человека. Четыре комнаты, два зала. Одна спальня моя, одна — кабинет, осталось две гостевые. Пойдём, покажу, выбирай любую.
Говоря это, она направилась вглубь квартиры. Сюэ Ян последовала за ней и вдруг произнесла:
— Яо…
http://bllate.org/book/20978/2129615
Готово:
