Бэй Ло вновь перевела взгляд на сражающихся. Её тонкие пальцы чертили в воздухе причудливые узоры, собирая вокруг себя мощную, бесконечную энергию мироздания. В одно мгновение всё вокруг, казалось, подчинилось её воле. Люди на ступенях замерли в изумлении: двое, только что яростно бившиеся друг с другом, вдруг застыли, не в силах даже пошевелиться. Они смотрели на Бэй Ло с недоверием — никто не мог поверить, что женщина способна в мгновение ока усмирить двух обладателей Золотого Ядра.
Заметив ошарашенные взгляды своих учеников, Бэй Ло лишь недоуменно приподняла бровь.
— Я ведь просто применила простейшее заклинание контроля. Почему вы все так... смотрите?
Она спустилась вниз и, пройдя между замершими противниками, направила кончик пальца на меч, направленный в сторону Гу Линъи.
— Ученик Шушаня, — обратилась она к юноше. Тот оставался неподвижен. Бэй Ло слегка коснулась воздуха, снимая чары. — А теперь говори: что заставило тебя сражаться с ней?
Му Цзыинь почувствовал, как рука ослабла, и меч с глухим стуком упал на землю. Он хотел было воспользоваться моментом, когда противница была обездвижена, чтобы нанести решающий удар, но истинная энергия словно застыла в жилах. Сверкнув глазами, он указал на Гу Линъи:
— Это существо — демон!
Сама Гу Линъи, всё ещё скованная заклятием, смотрела на него с нескрываемым раздражением. Ей хотелось подойти и влепить ему пощечину. Какое тебе дело до того, демон я или нет? Столько клеветы! Самое страшное в этом мире — не демоны, а человеческие сердца. Но пошевелиться она не могла, поэтому лишь демонстративно закатывала глаза. Почему эта женщина освободила его, а не меня? Я ведь куда красивее! Что за манера выбирать, лечить её надо. Её недовольство становилось всё очевиднее, но Бэй Ло словно не замечала этого.
Выслушав доводы ученика Шушаня, Бэй Ло едва заметно поморщилась. Значит, вот чему Юнь И учит своих последователей — сплошная косность.
Она наклонилась, подняла с земли меч и, повертев его в руках, посмотрела на юношу, который по-прежнему стоял с видом праведника:
— Ты и есть старший ученик Шушаня, Му Цзыинь?
Тот моргнул и кивнул:
— Это я. А вы, госпожа?
— Пф-ф...
— Кхе-кхе! Кхе-кхе!
— Я — демон. Но... — она бросила на него насмешливый взгляд, — ты всё равно собираешься меня убить?
— Ты... — Му Цзыинь в замешательстве уставился на неё. — Но мой меч не обжег тебя. Ты не демон.
— Раньше была, а сейчас — нет, — невозмутимо ответила Бэй Ло.
— Ты лжешь! — Му Цзыинь указал на меч в её руке.
— Демоны тоже бывают разными. Если бы эта девушка замыслила зло, я бы сама лишила её жизни раньше, чем ты успел бы вынуть клинок. Но на ней нет скверны, так что убивать её нельзя.
— Но как доказать, что она... — Му Цзыинь не сдавался.
Он принял меч, который бросила ему Бэй Ло, и прижал его к груди, ожидая объяснений, которые заставят его признать поражение.
Бэй Ло нахмурилась и посмотрела на ту, что всё ещё была под контролем. Одним щелчком пальцев она вернула ей подвижность. Гу Линъи, слишком долго простоявшая без движения, потеряла равновесие и повалилась прямо на Бэй Ло.
Подхватив её, Бэй Ло застыла в шоке. Что их связывает? Её пальцы невольно коснулись лба девушки, где отчетливо проступил знак трехцветного лотоса. Такое клеймо в мире было лишь у одной... Это невозможно. Она попятилась. Гу Линъи, придя в себя, поспешно выпрямилась. Что с этой женщиной? Почему она вдруг отпустила её? Если бы не реакция, она бы точно растянулась на земле.
Увидев, что Бэй Ло смотрит на неё, как на привидение, Гу Линъи недовольно нахмурилась:
— Эй, мы же договорились! Докажи ему, чего ты медлишь?
— Твой лоб! — Бэй Ло не могла прийти в себя. Очевидно, недавняя схватка проявила печать лотоса. Гу Линъи коснулась лба, пытаясь стереть странный знак.
— Хрусть!
— Эй, сумасшедшая, отпусти! Отпусти, больно же! — Гу Линъи вцепилась зубами в руку Бэй Ло, но та не разжимала пальцев.
— Откуда это у тебя? Скажи мне! — голос Бэй Ло дрожал от отчаяния. — Это она тебе дала? Где она? Скажи мне! — Внезапное безумие Бэй Ло застало всех врасплох.
— Какая еще вещь... Эй, ты ответишь или нет?! — Гу Линъи пыталась разжать руки, сдавливающие её горло, но сил не хватало. Она посмотрела на людей на ступенях: — Эй, вы! Идите за помощью, она же сейчас задушит!
— Что с наставницей Бэй?
— Понятия не имею... Скорее, позовите наставницу Си Чэнци!
— Держите её, только не дайте случиться беде!
На ступенях царил хаос. Си Чэнци, только что вышедшая из комнаты Цзю Иэр, услышала крики и поспешила на звук.
— Сяо Ци, наставница Бэй сошла с ума!
— Что происходит? Почему вы так кричите? Рассказывайте по порядку.
— Всё было хорошо, а потом она вдруг набросилась на ту девушку! Наставница, скорее, помогите! — Ухуй с тревогой смотрел на Си Чэнци, боясь, что будет слишком поздно.
Си Чэнци сузила глаза:
— Ухуй, ты видел девушку со знаком лотоса на лбу?
— Я не разглядел, наставница Бэй просто резко обернулась и... — Ухуй попытался вспомнить, но мысли путались.
Си Чэнци замерла. Неужели она вернулась? Невозможно. Отбросив сомнения, она крикнула:
— Плохо дело! Ухуй, за мной!
Не успел Ухуй опомниться, как Си Чэнци уже исчезла. Он хлопнул себя по лбу и бросился следом.
Запыхавшись, он увидел, как Си Чэнци одним стремительным движением отправила наставницу Бэй в глубокий сон. Ухуй почесал затылок: вот это сила... страшно представить, что было бы, если бы она ударила сильнее.
Си Чэнци внесла Бэй Ло в Павильон И. Гу Линъи, следовавшая за ними, показала Му Цзыинь язык и фыркнула.
Си Чэнци остановилась в дверях:
— Ты — Му Цзыинь, старший ученик Шушаня? Пусть Ухуй проводит тебя в комнату. Твой наставник уже передал цель твоего визита.
— Чего стоишь? Наставница Си ушла, пошли! — Ухуй жалобно посмотрел на Му Цзыинь. — Ты в первый же день устроил такой переполох, наказания не избежать.
***
— Ты говоришь, она — наставница Павильона И? — Му Цзыинь с недоверием смотрел на Ухуя. Она такая молодая...
— Ага, — кивнул Ухуй. — И советую тебе не смотреть свысока ни на одного наставника здесь.
— Я... — Му Цзыинь хотел спросить что-то еще, но...
— Вот твоя комната. Кстати, здесь есть люди из всех шести миров, но драться запрещено. Если еще раз такое повторится... — Ухуй многозначительно замолчал. — Если что-то нужно, я по соседству.
— Благодарю.
— Бывай.
Му Цзыинь бросил сумку. Мир тесен: еще пару дней назад он искал ту женщину, чтобы поблагодарить, а сегодня встретил её здесь.
***
Си Чэнци уложила Бэй Ло на кровать и налила чаю. Она задумчиво смотрела на спящую.
— Садись, — бросила она Гу Линъи, которая всё это время не сводила глаз с кровати.
Гу Линъи, не церемонясь, села напротив. Они долго смотрели друг на друга. Когда Си Чэнци заметила цветок на лбу гостьи, её брови сошлись на переносице. Тот же лотос, тот же чарующий синий оттенок, тот же демонический знак... Всё это не может быть случайностью, но это не один и тот же человек.
***
Хуа Цзыфэнь, спустившаяся в мир смертных за Цзю Иэр, потеряла из виду Лань Баобао. Она помнила, как видела брата, Хуа Цзыно, но он сказал ей идти в одно место, и с каждым шагом он становился всё дальше, пока не исчез совсем.
Когда она открыла глаза, мир вокруг показался чужим. Где она? Почему женщины здесь так странно одеты? И что это за штука с картинками, которые двигаются, как живые? «Возвышение жены наследного принца»... Музыка была такой приятной: «Если любовь можно разгадать, в конце концов, останется лишь одиночество...»
— Что это за спектакль? Актриса довольно красивая.
— Да, у нее такой властный характер.
— Хочу сфотографироваться с ней.
Вокруг собралась толпа. Хуа Цзыфэнь нахмурилась, пытаясь сосчитать судьбу, но не нашла ничего. Толпа напирала.
— Красавица, можно фото? — Хуа Цзыфэнь не понимала, что это за прямоугольные предметы они трясут перед ней.
Вдруг послышались крики о полиции. Толпа заволновалась. Хуа Цзыфэнь увидела бегущую девушку, и у неё перехватило дыхание. Это была та самая лисичка, которую она искала тысячи лет.
— Наконец-то я нашла тебя...
***
Лань Баобао повезло меньше. Она заблудилась в мире смертных, пытаясь найти Цзю Иэр. Черт возьми, где она? И куда делась Хуа Цзыфэнь?
— Хуа-Хуа, выходи, не пугай меня! — эхо разносилось в пустоте.
Вдруг она услышала музыку — это был звук цитры. Лань Баобао пошла на звук и наткнулась на скрытое место: огромное озеро с цветущими лотосами. На листе лотоса сидел человек.
Лань Баобао застыла.
Это был невероятно красивый мужчина в белоснежных одеждах. Его кожа казалась жемчужной, а черные волосы подчеркивали изящество шеи. В мире не могло быть таких красивых мужчин! Даже небожители меркли рядом с ним.
Мужчина открыл глаза и посмотрел прямо на неё. Его взгляд был глубок, как бездна.
— Малышка, никто не говорил тебе, что сюда нельзя входить? — его голос звучал обволакивающе.
Лань Баобао глупо улыбнулась:
— А ты разве человек?
Мужчина рассмеялся, убрал цитру и встал. Под его ногами расцветали лотосы.
— Лань Баобао, это ты.
— Ты меня знаешь?
— Видел пару сотен лет назад на Собрании Бессмертных Мечей. Ты тогда была ребенком, — сказал Хуа Цзыно. — Я — Хуа Цзыно.
— Ты брат Хуа Цзыфэнь? Но тот человек ведь уже... — Лань Баобао нахмурилась. Она поняла, где находится: это «Хребет Ста Чжан», место, куда легко войти, но невозможно выйти.
— Малышка, ты знаешь последствия вторжения сюда? — Хуа Цзыно улыбнулся.
— А какая разница? — ответила она.
Сердце Хуа Цзыно, холодное и неподвижное, вдруг дрогнуло.
— Малышка, я выведу тебя.
— Но Хуа Цзыфэнь здесь, я должна найти её!
— Сестру я отправил в безопасное место, не волнуйся. Пошли.
***
Ветер стих, и Лань Баобао оказалась у выхода.
— Малышка, я провожу тебя досюда. Мы еще увидимся, — загадочно сказал Хуа Цзыно.
— А ты не пойдешь со мной?
— Мне здесь еще не надоело. Называй меня братец Цзыно, — он улыбнулся, глядя на её нахмуренное лицо.
Лань Баобао чувствовала, что в его глазах скрыта глубокая печаль.
— Возьми это, — Хуа Цзыно снял с шеи синее ожерелье, испещренное древними письменами.
— Что это?
— Для тебя — только лучшее.
Он сам надел его на неё. Кожа к коже... Лань Баобао замерла.
— Готово, — он удовлетворенно улыбнулся.
Лань Баобао развернулась и ушла, но всё время хотела обернуться. Хуа Цзыно смотрел ей вслед:
— Малышка, в круговороте небес не упусти свой шанс!
http://bllate.org/book/20980/2129856
Готово:
