— Хэ Янься, — Хэ Янься повернулась, и в её голосе зазвучали властные нотки.
— Тогда я лучше посплю на полу, — Му Цзышань не отступила и ответила всё тем же холодным тоном.
Хэ Янься смотрела на неё, молча несколько мгновений. В душе поднялась необъяснимая волна гнева, но она подавила её усилием воли. Когда она заговорила снова, голос стал ниже, а в словах проступила властность, не терпящая возражений. Всего два слова, но прозвучали они как приговор:
— Раздевайся.
Тон был спокойным, но от него по спине пробежал холодок. На самом деле Хэ Янься не планировала ничего особенного. Она позвала её внутрь без задней мысли, просто вид Му Цзышань, полный страха и отвращения, вызвал раздражение. Вспыльчивый характер взял верх, и ей захотелось заставить её раздеться и искупаться вместе.
Му Цзышань молча стояла у порога. Помедлив, она наконец потянулась к поясу. Слой за слоем сбрасывала она одежду, обнажая кожу, белую, как фарфор. Изящная шея, нежные, как нефрит, груди, тонкая талия и стройные ноги предстали перед взором Хэ Янься. Несмотря на холодное выражение лица, щёки девушки залил густой румянец. Увидев это, Хэ Янься почувствовала, как внутри что-то шевельнулось, но она заставила себя подавить это чувство. Ничего не говоря, она жестом указала Му Цзышань сесть рядом. Отдав распоряжение, сама взяла низкую скамеечку и уселась у деревянной кадки с горячей водой.
Хэ Янься зачерпнула воды и полила себя. Раны на её теле давно затянулись, лишь на голени оставался след, который ещё не до конца зажил, поэтому, поливая себя, она старалась не задевать больное место. Горячая вода стекала по сияющей белизной коже. Му Цзышань, взглянув на эту картину, сочла её слишком соблазнительной и поспешно опустила глаза.
Заметив, что Му Цзышань сидит без дела, Хэ Янься поняла, что та не станет просить о помощи, так как ковш был у неё в руках. С усмешкой она зачерпнула воды и, не спрашивая, медленно полила на плечи девушки.
Му Цзышань вздрогнула от неожиданности и подняла глаза. Хэ Янься смотрела на неё с мягкой улыбкой — улыбкой, в которой не было ни капли пошлости.
— Чего ты так напряглась? Я же не собираюсь тебя съедать, — проговорила Хэ Янься, взяла лежавшее на краю кадки полотенце, намочила его и потянулась к плечу Му Цзышань.
Му Цзышань инстинктивно перехватила её руку.
— Не стоит, госпожа дворца, я сама справлюсь.
Хэ Янься словно не расслышала. Она мягко отвела руку девушки и продолжила тереть ей кожу.
— Я впервые кого-то мою, не будь такой упрямой.
Му Цзышань, хоть и была недовольна, стиснула зубы и опустила голову, позволив Хэ Янься продолжать. Пока рука Хэ Янься двигалась по её телу, та не унималась:
— После купания будешь спать рядом со мной, поняла?
Тон не оставлял места для споров. Му Цзышань промолчала, и Хэ Янься сочла это за согласие. Она сама не понимала, зачем настаивает. Раньше она бы и помыслить не могла, чтобы кто-то спал рядом, а уж тем более — чтобы ей пришлось кого-то принуждать. Почему она тратит столько сил на то, что не приносит благодарности?
Снова зачерпнув воды, она провела рукой от плеча к шее. Видя перед собой нежную, как нефрит, грудь, она невольно засмотрелась, и её рука замерла. Спустя мгновение она взяла себя в руки и с невозмутимым видом продолжила растирать кожу. Она дала слово, что не тронет её. Но мечтать-то можно.
Хэ Янься горько усмехнулась про себя. Она никогда не была святой, так почему же сейчас соблюдает обещание? Но внутри всё кипело. Чем больше она делала для этой женщины, тем сильнее становилось желание обладать ею. Она понимала: сдержанность нужна лишь потому, что та ненавидит её прикосновения. Но почему она сама готова так терпеть? Чем дольше она была рядом, тем сильнее становилось недовольство. Она всё больше нарушала свои правила, делая то, чего никогда прежде не делала.
Может, всё дело в том, что недоступное всегда кажется желаннее? Ей хотелось видеть, как эта гордая женщина падает к её ногам, подобно тем, кто выслуживался перед ней, не получая взамен ни крохи внимания. Впервые она так сильно чего-то хотела и столько сил вложила в это, но всё казалось тщетным. Это чувство поражения её не устраивало.
Если однажды она добьётся своего, утихнет ли эта навязчивая идея? Исчезнет ли это острое желание? Хэ Янься гнала эти мысли прочь.
Её рука скользила по тонкой талии и бёдрам Му Цзышань. Мягкость кожи и жар, разливающийся по телу, заставляли кровь бурлить, словно в жилах пылал огонь. Если бы не полотенце, Му Цзышань наверняка почувствовала бы, как горячи её ладони. Но видя, как та сидит, низко опустив голову, полная стыда и гнева, Хэ Янься заставляла себя сдерживаться. Слова Матушки Ма всплыли в памяти: Чем ценнее вещь, тем больше терпения нужно проявить.
Вспомнив это, она немного успокоилась и улыбнулась. Пусть Му Цзышань упряма, но если она действительно нужна ей, разве позволит она этой маленькой деревяшке так просто ускользнуть из рук?
***
После купания они отправились в комнату, приготовленную супругами. Обстановка была простой, но чистая кровать стала настоящим подарком после долгих скитаний. Хотя Му Цзышань снова попыталась лечь на пол, Хэ Янься отказала, сославшись на нехватку одеял. Она уложила её с краю, но, видя нежелание девушки сближаться, разделила постель на две части и легла на расстоянии. Её поведение было настолько благородным, что Му Цзышань даже усомнилась, та ли это Хэ Янься, которую она знала по слухам как развратную и подлую женщину.
Неизвестно почему, но этой ночью Му Цзышань спала особенно крепко. С тех пор как она попала во Дворец Цюнъин, её мучила бессонница, но сегодня она проспала до самого утра.
Проснувшись, она обнаружила, что в комнате только Хэ Янься. Хозяев нигде не было.
— Где они? — спросила Му Цзышань.
Хэ Янься, которая что-то усердно мастерила за столом, подняла голову:
— Я написала письмо и велела им отнести его в ресторан Цзюйсянь в Лучжоу. Там им выплатят пятьсот лямов серебра.
Му Цзышань отнеслась к этому с подозрением, но не нашла в словах подвоха. Пятьсот лямов — огромные деньги для простой семьи.
— Нам нужно было от них избавиться, чтобы перейти к следующему шагу, — пояснила Хэ Янься, заметив недоумение на лице девушки.
— К следующему шагу? — Му Цзышань всё ещё не понимала.
Хэ Янься не ответила, продолжая возиться с предметами на столе. Му Цзышань подошла ближе и увидела странный набор вещей: мука, мед, яичный белок, клей.
— Садись, — скомандовала Хэ Янься.
Му Цзышань села. Хэ Янься закрыла окна и двери, задернула шторы, оставив лишь тусклый свет масляной лампы. Она набрала немного муки с медом и начала ловко наносить смесь на лицо Му Цзышань, дополняя её яичным белком и клеем. Когда Му Цзышань хотела спросить, что происходит, Хэ Янься приложила палец к её губам:
— Не говори, подожди полчаса.
— Яд на тех иглах был ледяным, — Хэ Янься говорила будничным тоном, в то время как её руки с маленьким ножом порхали по лицу Му Цзышань, филигранно снимая лишнее. — Я могу сопротивляться ядам, но этот холод проник в мои меридианы. Если я использую свою внутреннюю энергию, жар и холод столкнутся, и это может меня убить.
Му Цзышань слушала, пораженная тем, что Хэ Янься так легко раскрывает свои слабости. Обычно в мире боевых искусств это скрывают, чтобы враги не воспользовались моментом. Но Хэ Янься вела себя так, будто доверяла ей, как самому близкому человеку.
— Те, кто на меня напал, знали о моих слабостях. Они долго следили за мной, — Хэ Янься отрезала прядь волос Му Цзышань и аккуратно приклеила её к бровям. — Если я проявлю беспечность, сотни жизней мне не хватит. Но если уж суждено умереть, я предпочла бы пасть от твоей руки. По крайней мере, это была бы смерть под цветком пиона.
Она улыбнулась, и в её глазах, когда она выводила линии на лице Му Цзышань, читалась нежность, словно она рисовала портрет возлюбленной.
— Если я умру, помни, что был человек, который рисовал тебе брови и обтирал тебя после купания.
Му Цзышань на мгновение замерла. Взгляд Хэ Янься обладал почти магической силой. Но, вспомнив все ужасные легенды о ней, она одернула себя: всё это — лишь искусная игра, чтобы очаровать жертву.
Наконец, Хэ Янься закончила и протянула зеркало. В отражении Му Цзышань увидела не себя, а ту самую женщину — хозяйку дома.
— Я училась этому искусству много лет, не думала, что пригодится в такой ситуации, — Хэ Янься усмехнулась и принялась гримировать себя, превращаясь в того самого мужчину.
Спустя час, когда всё было готово, Хэ Янься набила одежду ватой, чтобы казаться крупнее, и теперь перед Му Цзышань стоял точь-в-точь тот самый крестьянин. Она взяла её за руку и низким, грубым голосом проговорила:
— Будем жить здесь какое-то время как обычная пара. Оставь всё остальное позади.
Му Цзышань опешила. Если бы она не видела процесса превращения, ни за что бы не поверила, что перед ней та самая Хэ Янься. Поклонившись, она ответила:
— Как скажете, госпожа.
Хэ Янься взяла её за подбородок и с лукавой улыбкой прошептала:
— Не называй меня так. Теперь я твой муж.
Му Цзышань вспыхнула.
— Ты должна называть меня мужем, — повторила Хэ Янься, наслаждаясь её смущением.
— Я… не могу…
— Попробуй ещё раз.
— Госпожа…
— Снова.
После нескольких попыток Му Цзышань замолчала, стиснув зубы. Хэ Янься не сводила с неё терпеливого, насмешливого взгляда.
— Не иди против меня. Я не из тех, кто отличается широтой души, — пригрозила она.
Му Цзышань, тяжело дыша, наконец прошептала:
— Муж… мой муж…
http://bllate.org/book/20982/2130326
Готово:
