Лицо Цяо Шиань оставалось мертвенно-бледным, а меж ее бровей залегла ледяная изморозь. В тот миг, когда в ее глазах блеснуло серебро, рана на теле лежащего неподалеку человека бесследно исчезла, и он ожил. Однако засохшая кровь на платье демона все еще напоминала о том, что произошедшее не было иллюзией.
Демон с любопытством уставилась на ожившего «покойника». Нападать снова она не стала, но тот человек, обезумев от ужаса, принялся судорожно отползать назад.
— Откат времени не способно изменить уже свершившийся факт. Через пять минут ты всё равно умрешь, так что лучше сразу ищи способ спастись, — холодно и отстраненно проговорила Цяо Шиань, даже не взглянув на спасенного.
Демон окинула взглядом оставшихся в живых людей и остановила взор на Цяо Шиань, слегка прищурившись:
— Чужачка, дай мне хоть одну причину не убивать вас.
— Как тебе угодно. Если, конечно, сможешь, — безразлично отозвалась Цяо Шиань.
Демон на секунду поперхнулась от такой наглости, а затем тихо хохотнула:
— А ты любопытна. Я изменила решение: использовать тебя в качестве наживки для того дракона будет куда интереснее. А эти черви никого не волнуют.
Лицо Цяо Шиань мгновенно заледенело. Из пустоты она извлекла иссиня-черный длинный меч и без лишних слов бросилась в атаку.
Демон ловко уклонилась от выпада и вальяжно произнесла:
— Обратная чешуя должна давать связь с драконом... Но где же тот дракон спрятал свою чешую?
— Ты бьешь не в полную силу. Пренебрегаешь мной? Или чего-то ждешь? — Демон прищурилась, всматриваясь в Цяо Шиань, и слегка нахмурилась. Этот человек...
В этот самый момент обрушился проливной ливень. А вместе с ливнем появилась целая свора демонов.
Некоторые из них показались Цзян Банься очень знакомыми — немного подумав, она вспомнила, что видела их на том самом корабле.
Цяо Шиань окинула прибывших демонов холодным взглядом, сделала изящный росчерк мечом и сухо убрала клин в шедшие из ниоткуда ножны.
Демон с неугасающим азартом наблюдала за Цяо Шиань, едва заметно улыбаясь, будто та интересовала ее куда больше всех остальных, вместе взятых.
— Владыка, — демоны склонили головы в глубоком почтении.
Демон не удостоила их ответом. Она подняла взор на мрачную пелену дождя и сделала шаг вперед. Всего один шаг — и ее аура резко изменилась, став дикой, кровожадной и удушающей:
— Логово готово?
— Да.
— Превосходно, — глухо отозвалась демон. — Сцена готова. Завтра настанет час расплаты.
Цяо Шиань нахмурилась, ее мысли стремительно неслись, но она не двигалась. Намерения этой стаи демонов оставались загадкой, и бессмысленное нападение сейчас лишь спугнуло бы змею.
Однако в следующий миг демон резко выбросила руку вперед. Но в то самое мгновение, когда ее когти почти коснулись Цяо Шиань, она неожиданно замерла и перенаправила удар в сторону, лукаво изогнув губы:
— А ты и впрямь дорожишь ею.
Цзян Банься даже не удостоила ее взгляда, лишь брезгливо окинула взором:
— Что ты задумала?
— Не будем драться здесь. На суше мне с тобой не сладить, так что если есть смелость — спускайся в море, — демон мгновенно отозвала атаку, заговорив неожиданно фамильярным тоном.
Цзян Банься холодно фыркнула:
— Ты правда думаешь, Юй Ша, будто в море сможешь со мной одолеть меня?
Юй Ша ничуть не обиделась, лишь тихо рассмеялась:
— Раньше, может, и не смогла бы. Но вот сейчас — бабка надвое сказала.
— Вот как? Хочешь проверить? — Цзян Банься скрестила руки на груди, свысока и абсолютно гордо глядя на Юй Ша. Вся ее фигура излучала ледяное величие, непоколебимое и недосягаемое.
Юй Ша махнула рукой:
— Сегодня не стоит, нет настроения. Не порть мне обед, а с остальным делай что хочешь.
— Ты не ответила на мой вопрос, — взгляд Цзян Банься стал жгуче-холодным, наполненным испытанием. С чего бы этой акуле, всегда тихо сидевшей в глубоководных пучинах, устраивать сегодня такой шум?
Юй Ша загадочно ухмыльнулась:
— Хочешь знать? Сходи и посмотри сама.
Цзян Банься взглянула на гигантские врата, поднимающиеся из морской глади, и слегка нахмурилась.
— Но я предупреждаю тебя, — лицо Юй Ша стало суровым. — Шторм уже поднялся, и вспять его не повернуть. Не питай ко мне никаких иллюзий. Даже если мы станем врагами — мне плевать.
— Ты слишком высокого мнения о себе, рыбешка, — сухо отрезала Цзян Банься и перевела взгляд на Цяо Шиань, промокшую под ливнем и выглядевшую слегка растрепанной. Ее лицо тут же перекосило от досады.
С суровым видом Цзян Банься прижала свой абсолютно сухой рукав к виску Цяо Шиань и грозно спросила:
— Осознала свою ошибку?
Цяо Шиань подняла глаза, немного растерявшись:
— Что?
Цзян Банься стиснула зубы и отдернула руку:
— Посмотри на себя! Простудиться не боишься?
Цяо Шиань слегка наклонила голову, и в ее серебряных глазах вспыхнул и закружился пленительный свет.
В одно мгновение мрак на небе рассеялся, проливной дождь мгновенно прекратился, а мокрая одежда Цяо Шиань стала абсолютно сухой. Солнечный свет мягкими лучами лег на ее плечи, превращая ее образ в сошедшую с картины живопись.
Цзян Банься не знала, злиться ей или смеяться. Наконец, с полунаигранным раздражением она выдохнула:
— Ну и что мне с тобой делать...
Цяо Шиань слегка поджала губы, и в ее взгляде, устремленном на Цзян Банься, появилось капелька осторожности:
— Больше не злишься?
— Злюсь! С чего бы мне перестать? Моя злость еще никуда не ушла, так что не заговаривай со мной. Со своим поведением — сколько у тебя жизней, чтобы так рисковать? — недовольно буркнула Цзян Банься.
Цяо Шиань всматривалась в глаза Цзян Банься, и в ее собственных на миг промелькнула смешинка:
— Не злись. Я принесу свои извинения.
Цзян Банься опустила глаза; уголки ее бровей все еще хранили прохладу, словно на них падал легонький снег под лунным светом.
Цяо Шиань чуть заметно улыбнулась. Она протянула руку, аккуратно заправила прядь волос за ухо Цзян Банься и с легким, непринужденным взмахом пальцев указала в сторону. В тот же миг вокруг них буйно расцвело море алых цветов. Насыщенный пурпур заставил землю пылать, будто степной пожар — ярко, страстно, не оставляя места ни единой тени.
В то же время все демоны, кроме Юй Ша, рухнули на землю. В этом море цветов их лица исказились от нечеловеческой муки, словно они испытывали адскую боль, но из их горла не вырывалось ни звука. Это напоминало пантомиму — абсурдную и пугающую до дрожи.
Юй Ша окинула взглядом эту сцену и медленно поаплодировала, в ее глазах блеснула лютая жестокость:
— Браво! Какое превосходное шоу. Дракон, а у тебя отличный вкус. Но не кажется ли вам, что миловаться до такой степени — это уже чересчур? Чем мои подчиненные насолили тебе?
— Тебе стоит спросить: чем твои подчиненные насолили моему ребенку? — Цзян Банься даже не взглянула на Юй Ша. Ее взор потонул в алом море цветов, а в глубине зрачков вспыхнул алый отблеск — глубокий и опьяняющий.
Юй Ша с сарказмом фыркнула:
— Ты гиперопекаешь ее. Но не забывай: какими бы могущественными ни были драконы, дракон, обретший слабость, становится уязвимым.
— Слабость? — Цзян Банься беззаботно усмехнулась и перевела взгляд на Юй Ша. — Слабостью это станет только тогда, когда до нее кто-то сможет дотянуться.
Юй Ша вскинула бровь, но ее выражение лица смягчилось. Взглянув на Цяо Шиань, она произнесла ровным тоном, в котором не читалось ни гнева, ни радости:
— Что ж... Как мне тогда к вам обращаться? Драконья императрица?
Цяо Шиань слегка нахмурилась:
— Похоже, ты что-то путаешь.
— Именно, — загадочно проронила Цзян Банься. — Пока еще нет.
Юй Ша на мгновение опешила, а затем громко расхохоталась:
— Дракон, ну ты... Ха-ха-ха! Это лучшая шутка, которую я слышала за последние годы. Спасибо, повеселила. Впрочем, попроси свою будущую императрицу пощадить моих глупых слуг. Когда вернетесь из-за тех врат, сами поймете, чем мы тут занимаемся.
Шторм обрушился вновь, море цветов свернулось и исчезло, а упавшие демоны снова поднялись на ноги. Цяо Шиань даже не взглянула на них. Под сплошным стеноподобным ливнем она лишь протянула руку Цзян Банься, сохраняя свой прежний твердый и чистый взгляд.
http://bllate.org/book/20991/2160466
Готово:
