С тех пор, как она в последний раз чувствовала, что видит сон, прошло уже около недели.
В один из дней, проснувшись от голода во второй половине дня, она широко открыла глаза и оглядела комнату, обставленную мебелью из красного дерева. В позооченной курильнице вился тонкий дымок благовоний, а узор из синих птиц на нефритовой ширме мягко мерцал.
Она оперелась о край кровати, медленно выпрямилась и уже собиралась встать, чтобы налить себе чашку воды и успокоить нервы,
как её мозг мгновенно завис, словно запущенная на полскорости слайд-презентация.
Ошеломленная, она ступила на персидский ковёр, сотканный с добавлением золотых нитей, и едва не выронила из рук чайную чашку.
Взглянув на огромную резную кровать с балдахином и с узорами из переплетенных стеблей лотоса, на которой спала, и которая была шириной по меньшей мере на двоих,
она так сильно заволновалась, что фарфоровая чашка в её руке со звоном рухнула на пол.
Её взгляд метался туда-сюда по комнате, осматривая мебель из сандала и желтой грушевой древесины.
Хотя она не особо разбиралась в породах дерева, красный сандал она всё же знала, а уж цзытань — тем более, ведь его не зря называют королем древесины.
Невольно сглотнув слюну, она подумала только об одном: неужели это несметное богатство наконец-то досталось ей?
С того дня прошло ровно семь дней — как раз достаточно, чтобы она успела составить свод правил выживания попаданки.
За это короткое время она в совершенстве овладела следующими навыками: лёгким движением пальцев касаться виска, морща лоб ровно настолько, насколько полагается;
полуприподнявшись на кровати, с абсолютной точностью рассчитывать силу, с которой пальцы сжимают манжету;
более того, её кашель теперь чётко делился на категории: при общении с личной служанкой это было лёгкое дрожание губ, сдерживаемое платком;
а перед старшими родственниками оно превращалось в приглушённое, слабое дыхание с прикрытым ртом, в завершение которого следовало невесомо коснуться кончиками пальцев висков,
сопроводив всё это фразой: Бабушка, сегодня с ума опять ужасно кружится... — и не успевали затихнуть слова, как в уголках её глаз ровно в нужный момент проступал болезненный, трогательный румянец.
После стольких тренировок она не могла не отдать должное своим глазам:
когда она поднимала взгляд, полный обиды, в них застилалась туманная дымка слез, и любой, кто взглянул бы на неё, непременно выдохнул бы: до чего же жалостливая и хрупкая красавица!
По десятибалльной шкале она поставила бы себе восемь с половиной, потому что сама от себя немного впадала в ступор.
Раньше Жуань Ичу больше всего на свете не любила изображать неженку и прикидываться этакой зелёной чайкой, но, с другой стороны,
ощущать себя болезненной красавицей оказалось даже неплохо.
В конце концов, чтобы добиться успеха, нужно сначала сойти с ума; да и если подумать, в этом незнакомом мире актмиёрское мастерство — лучший залог выживания.
Вот и сейчас, полулежа на кровати, сложив руки на парчовом одеяле и наивно хлопая большими влажными глазами, она послушно пила женьшеневый суп, который ей подносила женщина в роскошных одеждах.
— Жоу-эр, у тебя что-то болит?
Женщина опустила пиалу и с нежностью погладила её по голове, всё ещё тревожась за внучку; её нефритовый браслет издал мелодичный звон, когда она подняла руку.
Жуань Ичу завороженно уставилась на этот зелёный отблеск, внезапно вспомнив, как на прошлой неделе жаловалась лучшей подруге: до чего же раздражающе звенят браслеты в исторических сериалах! Сейчас же она могла лишь мысленно взвыть: она начинает ненавидеть богатеев!
Её взгляд скользнул по манжетам женщины, где шелковыми нитями шуйского шёлка были вышиты парные цветы лотоса, и ей вдруг отчаянно захотелось обеими руками схватить собеседницу за руки и проникновенно спросить: Тетя, в вашем доме не нужны служанки, умеющие делать дизайн? Такие, которые могут заменить черепицу из глазурованной глины на звукоизоляционный материал?
Конечно, эти мысли крутились исключительно в её голове.
Ведь ей, нынешней, даже чтобы сказать «я хочу есть», приходилось выражаться витиевато: «Что-то у меня аппетита нет, утрудитесь принести немного жидкой рисовой каши, благодарю».
У неё просто не хватило бы бесстыдства произнести вслух столь бессовестные слова.
Когда женьшеневый суп подошел к концу, Жуань Ичу внезапно сникла, словно побитый морозцем баклажан, свернулась калачиком, зарылась поглубже в одеяло и вытянула его так, что наружу выглядывали лишь глаза, а руками она судорожно сжимала пододеяльник.
Глядя на добродушное лицо женщины, она ломала голову над тем, как же помягче выразить своё непреодолимое нежелание пить этот женьшеневый суп.
Самое главное — она пила его уже целую неделю, он был горьким и вяжущим на вкус, в общем, та еще гадость.
Истинно подходило выражение: дикая свинья не привыкла к изысканному корму.
К тому же, при лечебном питании больше всего боятся того, что ослабленный организм не сможет усвоить лекарство. Если она продолжит его пить, то и вправду вознесется на небеса прямо отсюда.
Подобрав нужные слова и выражения, она заговорила:
— Бабушка, этот женьшеневый суп такой согревающий, пить его даже приятнее, чем укутываться в парчовое одеяло...
Она невинно хлопала ресницами, а её взгляд скользнул к оседшим на дно фарфоровой пиалы кусочкам женьшеня, отчего на кончике языка невольно возникла горечь.
— Просто... вчера мне приснился какой-то старец, и он сказал, что моё тело слишком слабо, и сильные тонизирующие средства только замедлят выздоровление.
С этими словами она перевернулась на бок и еще глубже зарылась в одеяло, оставив снаружи лишь одно покрасневшее ухо.
— Может... пусть на кухне сварят кашу из креветок и грибов кинко, она такая легкая...
Госпожа Жуань тихо рассмеялась, не став разоблачать эту неуклюжую ложь, и легко постучала её по кончику носа:
— Как скажешь.
Она знаком велела служанке убрать пиалу:
— Ступай на малую кухню, приготовь всё так, как сказала барышня.
Служанка ответила и удалилась.
Жуань Ичу с очаровательным смущением высунула голову из-под одеяла — от прежнего болезненного вида не осталось и следа. Она ухватила бабушку за руку и слегка потрясла её:
— Бабушка любит меня больше всех!
Глядя на то, как при этих словах глаза Жуань Ичу засияли еще ярче, госпожа Жуань протянула руку и погладила её по растрёпанным прядям со всей материнской нежностью:
— Ах ты, плутовка...
Но тут же сменила тон, вспомнив еще кое о чем:
— Кстати, вчера матушка Чжан говорила, что ты снова тайком читала романы до полуночи?
Жуань Ичу зачастила, одновременно кивая и мотая головой, так что её голова заходилась из стороны в сторону о мягкую вышитую подушку, словно погремушка. Рука из-под одеяла легла поверх руки госпожи Жуань, и она послушно принялась оправдываться:
— Ничего подобного!
Кивала она потому, что знала: завтрашнего успокаивающего отвара ей всё равно не избежать, а мотала головой потому, что разве могла она признаться бабушке, будто посреди ночи поднимала своё болезненное тело, чтобы читать книги и изучать историю этого мира?
Конечно же, нет, поэтому она поспешила всё отрицать:
— Наверное... наверное, мне приснилось, будто я гуляю по книжной лавке!
Теребя пальцами узор из парных лотосов на манжете госпожи Жуань и внезапно вспомнив описанную в книгах технику ткачества шуйского шелка, она поспешила сменить тему:
— Только посмотрите, как живо вышит этот лотос, в нем даже больше духовной энергии, чем в настоящем цветке! Это новая искусная мастерица, которую наняла вышивальня?
Разве могла госпожа Жуань не заметить, как внучка пытается замять разговор? Но её сердце смягчилось, и допрашивать дальше она не стала. Поднявшись, она аккуратно прикрыла створки окна и с улыбкой произнесла:
— Ладно, отдыхай. Раз уж твоё здоровье немного поправилось, нужно как следует выспаться, а бабушка пойдет навестит твою матушку.
Увидев, что госпожа Жуань не стала углубляться в расспросы, Жуань Ичу торопливо закивала в знак согласия. Но когда госпожа Жуань повернулась, чтобы уйти, она вдруг вспомнила принятый в знатных домах древности ритуал утренних и вечерних приветствий.
Она поспешно оперлась на локти, собираясь приподняться и проводить её, но госпожа Жуань обернулась и строго прикрикнула:
— Лежи смирно! Еще раз пошевельнешься — велю влить в тебя три пиалы женьшеневого супа.
Эта угроза заставила её мгновенно нырнуть обратно под одеяло и натянуть его до самого подбородка, оставив снаружи лишь пару глаз, глядящих на бабушку.
— Поняла, бабушка, иди помедленнее.
Дойдя до дверей, госпожа Жуань повернула назад и сунула ей в руки грелку, которую держала за пазухой:
— Обними, погрейся, не застудись.
Жуань Ичу сначала хотела отказаться, но, увидев ласковое лицо госпожи Жуань, проглотила слова отказа:
— Спасибо, бабушка.
http://bllate.org/book/20994/2133901
Готово:
