Комната была погружена в кромешную тьму. Огромное существо свернулось калачиком на крошечном диване, и его пугающие вертикальные зрачки, не мигая, следили за голографической проекцией.
— Её продержали на городской стене три дня и три ночи. Муж спросил служанку: Признала ли госпожа свою вину? Служанка ответила: Госпожа скончалась ещё вчера.
— После смерти её сознание всё ещё цеплялось за этот мир, и лишь тогда она увидела, что тот самый холодный и безжалостный регент долгие годы хранил молчание у её могилы.
— Сегодня хочу поесть рыбы в красном соусе.
Огромное существо внезапно подало голос.
В пустой комнате, разумеется, никто не мог ответить на её пожелание.
— Но готовить я не умею, да и рыбы дома нет.
Как только она представила, что останется без ужина, смотреть сериал «Несравненная принцесса: слишком высокомерная дочь» стало совсем неинтересно. Огромное существо стремительно обернулось ослепительной женщиной в ципао и плавно опустилось на пол.
Лун У вышла из дома.
Все Божественные звери ушли в отставку, и Лун У осталась без работы.
Если сегодня не удастся раздобыть что-нибудь ценное, рыбы ей, пожалуй, не видать.
Небо планеты Лоуренс день за днём становилось всё мрачнее. На горизонте клубились песчаные бури, несущие с собой разрушение, но всякий раз они останавливались на границе бескрайней пустоши.
Там, в пустоши, бушевали пространственные вихри — именно поэтому пески не добирались до мест обитания людей.
Обычный человек, окажись он там, давно был бы разорван в клочья, но Лун У, в конце концов, была Божественным зверем с непробиваемой шкурой.
Она с глубокой скорбью стряхнула пыль с подола: Это единственное платье, которое я могу создать! И вот, оно уже испачкано!
То, что на работу ходить не нужно — само по себе благо. Она нашла пещеру, спрятала там свои драгоценные сокровища и начала долгий сон.
На самом деле она не совсем понимала, как оказалась здесь. После потрясений Великой Пустоши раса Зверолюдей пришла в упадок, а человечество начало возвышаться. Те самые существа, которых могучие звери когда-то считали ничтожными муравьями, под предводительством мудрецов больше не нуждались в мифах.
Она двигалась быстро и почти в мгновение ока оказалась в самом центре пустоши.
Здесь редко ступала нога человека; одно неосторожное движение — и тебя утянет в пространственный вихрь, в безграничную тьму. Но именно поэтому сокровищ, выбрасываемых из разломов, здесь было больше, чем где-либо ещё.
Планета Лоуренс была окраинным миром Империи Атио. Из-за специфических пространственных вихрей в пустошах здесь почти никто не жил. Лишь отчаянные золотоискатели отправлялись на планету Лоуренс в надежде разбогатеть.
Лун У произвела в своём не слишком развитом мозгу экстренный расчёт: вывод был прост — если она сможет утащить этот Меха в целости и сохранности, то сможет бездельничать на планете Лоуренс ещё пятьсот лет.
Первыми из разлома вылетели два снаряда. Они с грохотом врезались в землю в метре от Лун У и взорвались.
Она было подумала о самом плохом, но тут заметила, что небо внезапно раскололось.
Это был Меха. Меха угольно-чёрного цвета.
Лун У хотела рыбы, но на планете Лоуренс рыба была страшной роскошью, её можно было обменять только на очень редкие артефакты.
Пять лет назад Лун У сама свалилась из пространственного вихря пустоши, превратившись из могучего древнего зверя в бесправного и нищего межзвездного беженца.
Конечно, именно благодаря тому, что на планете Лоуренс царил хаос, а в тени скрывалось множество группировок, Лун У после прибытия удалось успешно обзавестись фальшивой личностью.
Не успела она пожалеть о потраченном времени, как из небесного разлома выпало что-то ещё.
Кто бы мог подумать: закрыла глаза, открыла — и вот она уже на странной планете.
Хотя процесс создания поддельных документов и был сопряжен с трудностями, теперь у неё в человеческом поселении на планете Лоуренс были свой дом и машина, а жизнь стала тихой и спокойной.
Хорошо, забираем этот трофей!
Лун У исполнилась решимости. Видя, что из вихря вот-вот повалятся другие снаряды, которые могли повредить Меха, она начала тихо напевать заклинание.
Светло-серый свет, наполненный колоссальной силой, словно игла с нитью, начал по стежку стягивать края небесного разлома.
Вскоре разлом исчез без следа.
Если бы ведущие ученые Империи Атио увидели это, они были бы глубоко потрясены. Пространственные вихри, закрывающие путь к развитию целых миров, всегда были одной из самых острых тем в науке.
А теперь их «заштопал» какой-то деревенский простак с окраины?
Лун У, разумеется, не знала, какой переполох вызвала её мимолетная магия. Сейчас её мысли занимал только этот Меха, который выглядел очень дорого, и рыба, которую можно было купить за него на пятьсот лет вперёд.
Она осторожно приблизилась к чёрному красавцу, обдумывая, как дотащить его до своего логова.
— Только не дёргайся, — любезно предупредила Лун У. — У меня нет особых талантов, кроме одного — я очень сильная. Если приложу слишком много усилий, могу тебя ненароком раздавить.
Красные глаза Меха мигнули, словно оценивая боевую мощь Лун У.
— Я, конечно, не хочу тебя ломать.
Она протянула руку и без усилий потащила тяжелую машину, шагая по опасной пустоши: — Я рассчитываю, что ты принесёшь мне богатство — хотя я и сейчас живу неплохо.
— Но кто откажется от лишних звёздных монет!
Лун У любила поболтать с вещью, которую собиралась продать; это была добрая привычка, доставшаяся ей из древних времён.
Больше общайся, гуляй — и будешь в полном здравии.
Внезапно чёрный Меха издал гул и намертво врос в почву пустоши, не двигаясь с места.
Лун У побоялась тянуть сильнее, опасаясь поломки: — Эй, братец, что с тобой такое?
Она похлопала Меха по манипулятору, решив применить терапию беседой, чтобы он осознал реальность: — Я наблюдала за звёздами и гадала, и выяснила, что наша встреча предначертана судьбой, как и то, что я тебя продам. Прими это, друг мой, не трать силы на бесполезное сопротивление.
Чёрный Меха снова отозвался гулом.
Часть корпуса у него на груди внезапно откинулась, открывая кабину пилота — и спящего внутри человека.
Лун У замерла.
Это был невероятно красивый человек с длинными серебристыми волосами, струящимися, словно лунный свет. Его кожа была бледной, уголки глаз слегка покраснели, будто он только что плакал, а черты лица казались изящными и хрупкими. Он выглядел совершенно безобидно и легко вызывал симпатию.
Хотя он был прекрасен, внимание Лун У привлекло другое: гора сияющих бриллиантов, сваленных у него на груди.
Инстинкт расы драконов заставил Лун У немедленно протянуть руку.
С запозданием она осознала, что у этой груды бриллиантов, кажется, есть хозяин. Хоть она и не отличалась высокими манерами, у неё была совесть. Она никогда не посягала на чужое добро — но что за чёрт?
На глазах у изумлённой Лун У спящий мужчина снова медленно проронил слезу.
Кристально чистая капля скатилась по его щеке, и, едва оторвавшись от подбородка, тут же превратилась в сверкающий бриллиант, пополнив кучу на его груди.
Лун У: «……»
Это зрелище потрясло её до глубины души.
Она машинально похлопала Меха по «плечу»: — Слушай, брат, ты что, решил, раз я тебя продаю, нужно сдать своего хозяина, чтобы подкупить меня?
Красные глаза Меха снова мигнули, а затем он поднял руку перед лицом Лун У: на ней отчетливо виднелись два небольших отпечатка пальцев.
Он выглядел весьма обиженным.
Лун У смущённо потёрла нос: — Прости, брат, я слишком сильная, да и разволновалась… Кхм, вернёмся к делу. Неужели ты думаешь, что, сдав мне эту курицу, несущую золотые яйца — тьфу, хозяина, который роняет бриллианты — я передумаю тебя продавать?
А, разве ты не передумаешь?
Под немым вопросительным взглядом чёрного Меха Лун У дьявольски усмехнулась: — Конечно же, я заберу и тебя, и курицу… то есть хозяина.
Эту улыбку она подсмотрела вчера у властного президента из сериала. Лун У считала, что выглядит очень круто, особенно учитывая, что в этой улыбке смешались четыре части благородства, три части элегантности, две части сдержанности и одна часть равнодушия. Настоящий шедевр.
Чёрный Меха: «……» Нет слов, какая же она жадная.
Лун У начала договариваться: — Может, ты уменьшишься? Я боюсь, что, пока буду тащить тебя по земле, ты повредишься.
Чёрный Меха указал манипулятором на кабину, смысл был ясен: для уменьшения нужно согласие хозяина.
Лун У с сожалением вздохнула: — Тогда ничего не поделаешь.
Она наклонилась и с кряхтением подняла спящего сереброволосого мужчину: — Прощай, я решила забрать твоего хозяина первым.
Сила у неё была огромная — или, если точнее, способность игнорировать системы защиты Меха и просто забрать пилота сама по себе выглядела нерационально.
Но Лун У, похоже, привыкла к этому.
Она унесла сереброволосого мужчину на руках, не забыв наложить на себя заклинание отвода глаз. Чёрный Меха простоял на месте целых три секунды, прежде чем осознал: эта странная женщина с чудовищной силой только что утащила его хрупкого хозяина-Омегу.
Только не это!!!
Ситуация стала критической. Меха пришлось активировать аварийную систему, автоматически уменьшиться и прыжком взобраться на плечо Лун У.
И тут же он услышал, как эта странная женщина оценивает его: — Кажется… ты бесполезен по сравнению со своим хозяином.
Ну не наглость ли? Какой Меха может быть полезнее человека?
Лун У не собиралась объяснять чёрному Меха глубокий смысл своих слов.
В тот миг, когда она взяла человека на руки, её мир, долгое время пребывавший в покое, вновь начал меняться знакомым образом.
Нити — бесчисленные нити, сплетающиеся в густые реки, одни — переполненные злобой, другие — прозрачные и чистые — бесконечно кружили в далёком небе.
Хорошо, что на планете Лоуренс мало людей. Если бы она начала восстанавливаться в таком густонаселенном месте, как Столичная планета, её драконьи глаза ослепли бы снова, как в эпоху Великой Пустоши.
Однако, глядя на хрупкое лицо мужчины, она задумалась: раз контакт с ним позволяет ей восстановить силу, не означает ли это, что он и есть тот самый…
— Тот самый, кто несёт золотые яйца?
Лун У пробормотала это себе под нос, чем до смерти напугала маленького Меха на своём плече. Он был готов тут же вернуться в исходную форму, чтобы увезти хозяина подальше от этой ужасной женщины.
Ужасная женщина потянула носом воздух: — Странно, откуда этот сладкий запах?
Она принюхивалась, но так и не нашла источника, просто решив, что пахнет приятно: — Прямо как прохладное фруктовое мороженое.
Чёрный Меха, сидевший на её плече, задумался: все говорили, что феромоны его хозяина пахнут снежной орхидеей. Похоже, эта женщина — обычный Бета, раз не чувствует истинного аромата хозяина.
Эх, как же хотелось, чтобы хозяин поскорее проснулся! Хотя он часто смотрел на него как на маленького глупыша и запрещал действовать по своей воле, но… но разве мог он не броситься на помощь, когда хозяин в беде!
Сильвестр, всё ещё находившийся без сознания, разумеется, не знал, что его Меха снова его «продал».
Лун У уже принесла его в свой небольшой дом.
http://bllate.org/book/21011/2136153
Готово:
