Весь грязевой слой с тела Эстера размазался по одежде Гу Жо. Кэнци замер от ужаса, до смерти боясь, что у Гу Жо проявится мания чистоты и он выйдет из себя. Заслонив младшую сестру спиной, Кэнци судорожно соображал, как бы выбрать подходящий момент и броситься бежать.
Впрочем, внимание Гу Жо было вовсе не на нём. Смотря на Эстера, похожего на перемазанного сажей котенка, у которого всё лицо было в грязных точках, он невольно нахмурил брови, пальцем стер одну из капель, а затем, пристально глядя на смертельно испуганного Кэнци, достал из кармана сверток и положил его на их постель.
— Не пичкай сестру всякой дрянью и не шатайтесь где попало. Если сдохнете, хоронить вас будет некому.
Приняв из рук Эстера Единорога, Гу Жо посмотрел на необычную, не похожую на человеческую голову девочки и молча отвел взгляд.
— Через месяц кто-нибудь снова принесет вам лекарства.
Осторожно подхватив сверток с лекарствами, Кэнци был до смерти напуган словами Гу Жо. И ведь верно: если он умрет, сестренка в Муравейнике точно не выживет.
Сжимая в руках лекарства, Кэнци поклонился Гу Жо:
— Спасибо. Черная Змея наверняка его ищет, пожалуйста, забери его как можно скорее.
Кэнци и в страшном сне не мог представить, что случайно спасенный им человек окажется связан с Гу Жо. Сам он был еще не так стар, но Гу Жо врезался ему в память намертво. В Муравейнике действует правило: чем беднее жильцы, тем ниже они забрались, а Гу Жо обитал как раз этажом ниже Кэнци. Ходили слухи, что его матерью была обедневшая аристократка, которая ради выживания добровольно согласилась стать любовницей знатного господина и превратилась в известную куртизанку, пока из-за какого-то конфликта ее не выбросили в трущобы.
Позже трущобы перенесли под землю. Родители Кэнци тогда были еще живы, так что им удалось захватить сносный Муравейник, но прекрасной омеге повезло куда меньше. Над ней надругались, и на свет появился Эстер — бета с неизвестным биологическим отцом и посредственным характером. Однако в день смерти матери он, словно сойдя с ума, перебил всех, кто измывался над ней, после чего его забрала к себе семья деда по материнской линии.
Тогда Кэнци через прорытый им самим туннель наблюдал за всей сценкой расправы и с тех пор смертельно боялся Гу Жо.
— Иди умойся, грязный как уголек.
Эстеру показалось одновременно щекотно и странно. Гу Жо привел его в очень скрытный Муравейник — разумеется, это было вовсе не то жилище, где они обитали раньше, а лишь конспиративная явка на время выполнения заданий.
Обстановка здесь разительно отличалась от той, что он только что видел в доме Кэнци.
Гу Жо и сам не ожидал, что из-за какой-то игрушки-Единорога его взгляд внезапно смягчится. Он обнял Эстера за талию и оставил легкий поцелуй на его лбу.
Хотя вслух он говорил такое, в голосе не было и намека на брезгливость. Потершись рукавом о щеку Эстера, стирая грязь, Гу Жо прислонился к столу.
— Не броди где попало, я сильно волнуюсь.
Когда же он, погруженный в сложные мысли, наконец пришел в себя, Гу Жо уже ушел вместе с Эстером.
— А?
— Надеюсь, ты объяснишь мне, с какого перепугу тебя вдруг понесло в те края?
Эстер и сам прекрасно понимал, почему Гу Жо злится. Чувствуя за собой вину, он прижался к нему, но Гу Жо лишь бросил на него косой взгляд и ничего не ответил.
Эстер чутко уловил: Гу Жо гневается.
Поводив глазами туда-сюда, Эстер посмотрел на небо, на землю, а не найдя выхода, повис на шее у Гу Жо, принявшись ластиться.
Оглядывая скромно обставленный, но безупречно чистый Муравейник, Эстер не стал расспрашивать о его происхождении, да и Гу Жо не собирался ничего объяснять.
Эстер снова прильнул к нему, но Гу Жо уперся пальцем ему в ключицу. Его палец принялся чертить круги по коже, пока белоснежная, словно нефрит, ключица не стала ярко-алой.
Если ты выйдешь из-под моего контроля, я сильно рассержусь.
— Я увидел, как к Кэнци пристают, и пошел следом, чтобы помочь. Он случайно прихватил с собой Единорога, которого ты мне подарил. Не сердись, Гу Жо, ты... ты ведь всё это время не возвращался.
Эстер вдруг что-то осознал и, ошеломленно уставившись на руку Гу Жо, простодушно спросил:
— Твоя рука ведь была ранена?
Гу Жо не стал вдаваться в долгие объяснения и просто сменил тему:
— Сначала иди внутрь, отмойся от этой грязи, а потом я сразу уведу тебя отсюда.
Внимание Эстера мгновенно переключилось. Он покачал головой, нерешительно ухватил Гу Жо за руку и закусил нижнюю губу:
— Можно мы побудем здесь еще немного? Завтрашний…
Не успел он договорить, как сердце Гу Жо дрогнуло от жалости. Судя по виду Эстера, тот вовсе не горел желанием продолжать. Ну и ладно — пока мальчишка находится в поле его зрения, он никуда не денется из-под контроля.
— Ладно, ступай мыться, а все остальное обсудим позже.
Внаёмном Муравейнике Гу Жо ванная комната оказалась совсем крошечной — там помещалась лишь одна купель. Когда с Эстера сдернули всю одежду, Гу Жо размотал бинты, обнажив совершенно целую руку, и принялся сам мыть ему волосы.
Серебристые пряди казались еще более чистыми. Когда Эстер молчал, он вылитый ангел — до того непорочный, казалось, исчезни он в следующее мгновение, никто бы и не удивился.
Гу Жо коснулся губами его волос, словно мотылек, опустившийся на цветок, без малейшего намека на плотское желание.
Укутавшись в одеяло, Эстер протирал глаза, послушно дожидаясь выхода Гу Жо. Волосы Гу Жо слегка отсырели, уголки глаз покраснели, а губы казались еще ярче.
Эстер послушно сдвинулся в сторону, оставляя Гу Жо место, после чего перевернулся и зарылся в его объятия.
От волос Эстера исходил приторно-сладкий аромат сдобы. После купания наружу вырвались все его феромоны, хотя сам он почти не ощущал их, зато легкий запах снежного лотоса, исходивший от Гу Жо, улавливал отчетливо.
— Гу Жо.
Эстер все еще не забыл свою идею отправиться на черный рынок и ласково прижался щекой к его шее.
— Сегодня ко мне приставали.
Сам по себе этот персонаж по имени Черная Змея волновал Эстера мало, но так он мог вызвать у Гу Жо больше жалости. Хитроумный маленький самец насекомых имел свои тайные замыслы.
Эстер выложил Гу Жо всё до мельчайших деталей. Выражение лица Гу Жо не изменилось, но голос стал на несколько градусов холоднее.
— Он всё больше и больше отбивается от рук.
Поглаживая Эстера по волосам, Гу Жо успокаивал его. Пижама Эстера была застегнута не до конца, обнажая большую часть плеча, а сам он смотрел на Гу Жо сияющими глазами. Этот полный надежды взгляд оставлял Гу Жо безоружным.
Чужая душа, заброшенная в этот мир, одинокая и беспомощная, способная полагаться только на тебя и так сильно зависящая от тебя — разве это не прекрасное чувство?
Эстер понятия не имел, что творится в голове у Гу Жо, наивно полагая, что жалость к нему и забота — это нечто само собой разумеющееся.
— Мы можем туда пойти?
Эстер смутно догадывался, что Гу Жо неплохо ориентируется в этом Муравейнике, но не стал ничего уточнять, лишь захлопал ресницами и крепче сжал его руку.
Подняв его за подбородок, Гу Жо с любопытством протянул:
— Хочешь на черный рынок?
— Поцелуй меня разок, и я отведу тебя.
Эстер редко проявлял инициативу, предпочитая, чтобы все делали за него. Заморгав, он вдруг вспомнил, что Гу Жо, должно быть, подслушал его разговор с Кэнци у входа, и чмокнул Гу Жо прямо в щеку.
Застигнутый врасплох этим внезапным движением, Гу Жо опешил. Глядя на сияющие глаза Эстера, он вдруг громко рассмеялся — да так искренне, что завалился прямо на Эстера, а из уголков его глаз брызнули слезы.
— До чего же ты у меня прелестный.
Даже Эстеру нечасто доводилось видеть, чтобы Гу Жо так смеялся. Мгновенно залившись краской, он перевернулся на другой бок и зарылся головой в подушку, делая вид, будто ничего не слышит.
http://bllate.org/book/21018/2136645
Готово:
