Солдаты обыскивали деревню целый день, перевернули всё вверх дном, но следов Наследного принца так и не нашли. Они даже показывали всем жителям его портрет, обещая щедрую награду тому, кто видел этого человека или поможет его найти.
К счастью, когда Линь Лоцин и остальные привели Наследного принца домой, их никто не заметил, поэтому все сельчане дружно качали головой, утверждая, что ничего не знают.
Командир отряда вздохнул, понимая, что дальнейшие поиски бессмысленны, и махнул рукой. Солдаты шумной толпой покинули деревню.
Только тогда жители смогли перевести дух, хотя и принялись за уборку разгромленных домов с немалой долей злости.
Тем временем в доме Ся Ди.
Наследный принц с искренней благодарностью посмотрел на своих спасителей, поклонился и серьёзно произнёс:
— Благодарю вас всех за великую милость. Юань Фэн этого никогда не забудет.
Линь Лоцин рассеянно махнула рукой:
— Ничего... всё в порядке.
Сказав это, она в каком-то оцепенении вышла из дома и поднялась на крышу.
Папа Линь и мама Линь вздохнули и обменялись многозначительными взглядами с Ся Ди. Тот всё понял: даже если бы они не попросили, он всё равно бы пошёл.
Отложив в сторону дела по наведению порядка в доме, Ся Ди поднялся на крышу вслед за Линь Лоцин. О Юань Фэне позаботятся папа и мама.
Поднявшись, он увидел, что Линь Лоцин сидит на балке, обхватив колени руками, и, кажется, о чём-то глубоко задумалась.
Ся Ди подошёл, с улыбкой обнял её за плечи и спросил:
— Что случилось? Кто это заставил нашу маленькую Лоцин так грустить?
Линь Лоцин больше не смогла сдерживаться: она уткнулась в грудь Ся Ди и расплакалась.
— У-у-у, это всё моя вина! Если бы я тогда не сбежала из дома, то не встретила бы Юань Фэна. Это всё моё упрямство... Ты ведь изначально хотел отказать им, но из-за меня всё же помог. Вот почему сложилась такая ситуация. Из-за меня пострадала вся деревня...
Линь Лоцин считала, что если бы не была знакома с Юань Фэном, если бы не была должна ему услугу, Ся Ди ни за что не стал бы рисковать, помогая им в том поле. Их могли бы схватить, могли бы убить, но что с того? Сейчас Юань Фэн выжил, а из-за её упрямства пострадали многие жители деревни. Она чувствовала себя преступницей, полагая, что беды деревни лежат целиком на её совести.
Улыбка Ся Ди погасла. Он вздохнул, погладил Линь Лоцин по спине и тихо сказал:
— Это не совсем твоя вина. Даже если бы мы им не помогли, ты можешь быть уверена, что солдаты не пришли бы сюда с обыском? Юань Фэн прибежал бы к нам или спрятался где-то ещё, а те солдаты всё равно прочесали бы нашу деревню. Если бы он попался — хорошо, а если нет? То, что должно случиться, всё равно случится, просто с большей или меньшей вероятностью. Не вини себя, возможно, всё это было предрешено.
Ся Ди произносил эти слова, лишь бы утешить её, хотя понимал, что всё далеко не так однозначно. Но сейчас он был единственной опорой Линь Лоцин. Если даже Ся Ди начнёт её обвинять, мир девушки может рухнуть. К тому же, Линь Лоцин — его сестра, и кого ему защищать, если не её? Если случится беда, Ся Ди возьмёт всё на себя. Это и есть долг старшего брата. Пусть они не связаны кровью, но стали ближе, чем родные.
В этот момент Ся Ди даже не заметил, что сам уже по-настоящему принял Линь Лоцин за сестру, а папу и маму Линь — за своих собственных родителей. Казалось, это вовсе не иллюзия и не испытание, а самый настоящий дом. Ещё день назад он постоянно думал о том, как пройти это испытание, как выжить, а теперь... Вид разрушенных вещей причинял ему боль, слёзы сестры на груди заставляли сердце сжиматься, разочарованные лица папы и мамы вызывали тревогу. Он будто совсем забыл о своей истинной сущности. Нет! Он никогда её не забывал: Ся Ди, сын своих родителей, лучший брат для Линь Лоцин.
Спустя некоторое время Линь Лоцин отстранилась от Ся Ди. Хотя её глаза всё ещё были красными и опухшими, на душе стало гораздо легче. Без Ся Ди она не знала бы, как смотреть в глаза односельчанам, и долго жила бы с чувством неполноценности. Но теперь она поняла: раз они живы, нужно стараться искупить вину, делать всё, что в её силах. Конечно, Юань Фэну она тоже поможет, ведь долг ещё не полностью погашен.
Ся Ди улыбнулся:
— Спустимся вниз?
Линь Лоцин тоже улыбнулась и кивнула.
Они вернулись во двор. Юань Фэн тоже вышел из дома: он узнал обо всём от папы и мамы Линь и теперь смотрел на девушку с огромной благодарностью.
— Госпожа Линь, кажется, наша вторая встреча выдалась не самой приятной, но я всё равно благодарен вам. Там, вдали, у меня остались верные гвардейцы. Если повезёт, я постараюсь вернуть власть. Нам придётся здесь расстаться, но, надеюсь, судьба сведёт нас снова.
Линь Лоцин на мгновение замерла, а затем кивнула с улыбкой:
— Господин Юань, ступайте с миром. Желаю вам поскорее вернуть трон.
Юань Фэн сложил руки в приветственном жесте и скрылся в темноте, решив не медлить: кто знает, не вернутся ли солдаты обратно? Лучше уйти как можно скорее.
После ухода Юань Фэна вышли папа и мама. Увидев, что Линь Лоцин пришла в себя, они заметно успокоились.
Ся Ди заговорил:
— Давайте соберём вещи. На всякий случай спрячьте всё самое ценное.
Папа, мама и Линь Лоцин согласно закивали и принялись за дело.
Через несколько дней пришло известие: династия пала, к власти пришла новая, мятежная армия окончательно подчинила себе всю страну, превратившись в регулярные войска. Эта новость повергла всю страну в панику, люди гадали, чего ждать от новой власти. Патриоты начали стихийно организовывать шествия, выражая протест против несправедливости новой власти. Но в ответ новая власть действовала просто и жестоко: подавляла протесты силой. Всех участников шествий, если они попадались на глаза, казнили на месте для устрашения остальных. Любое несогласие пресекалось немедленно, не оставляя ни малейшего шанса на сопротивление.
Люди постепенно перестали сопротивляться, решив плыть по течению. Но это было лишь началом. Ввели новые указы: налоги на землю удвоились, количество сдаваемого зерна тоже выросло вдвое. Те, кто раньше жили сносно, мгновенно оказались в нищете. Вскоре люди поняли, что новый император — тиран, а придворные евнухи начали вести себя нагло, без конца выжимая из народа последние соки. Жизнь превратилась в ад.
Повсеместно начали вспыхивать восстания, но их беспощадно подавляли, а повстанцев подвергали мучительной казни. Чтобы у людей и мысли не возникало о мятеже, налоги подняли ещё в два раза. Когда людям стало нечего есть, им стало не до восстаний — жизнь стала невыносимой.
И именно в тот момент, когда народ впал в полное отчаяние, появилась ещё одна армия повстанцев. В отличие от остальных, она была огромной и отлично обученной. Всего за несколько дней они захватили город и сделали его своей базой. Словно искра надежды, они зажгли в сердцах людей волю к борьбе. Никто не знал, кто возглавляет повстанцев, знали лишь, что они принимают в свои ряды всех угнетённых, вместе выступая против несправедливого правления.
Их призывы оказались невероятно эффективны: люди со всех концов страны стекались к ним, чтобы вступить в ряды повстанческой армии. А те оправдывали доверие, один за другим захватывая города и укрепляясь за счёт добытых ресурсов. Их мощь росла, и вскоре они стали силой, способной на равных противостоять правительственным войскам.
http://bllate.org/book/21047/2140892
Готово:
