Морской берег ночью был усеян мириадами звёзд, а серебристая луна, едва прикрытая тонкими облаками, щедро заливала всё вокруг своим сиянием.
Этой ночью в деревне Молан царила тишина — даже загулявшие кошки не нарушали покой, и всё поселение погрузилось в прохладный серебристый свет.
— Благодарю вас, капитан Локк, что сопроводили жителей нашей деревни, — произнёс старый староста.
— Не стоит благодарности, это наш долг, — ответил Локк.
В кабинете старосты тот сидел вместе с Локком, который уже успел переодеться в повседневную одежду, и они неторопливо попивали чай. Поскольку ночной лес был слишком опасен, Локк решил оставить отряд в деревне Молан на ночь, чтобы вернуться в порт Сесилия лишь на рассвете.
Локк поднёс чашку к губам, пригубил травяной чай собственного производства деревни Молан, на мгновение замялся, а затем негромко спросил:
— Староста, у меня есть один довольно щекотливый вопрос. Не знаю, известно ли вам что-либо об этом…
Староста, обхватив чашку сухими узловатыми пальцами, наблюдал, как в зеленоватом настое кружатся заваренные цветочные лепестки. Он прищурился, и морщинки в уголках его глаз тут же собрались, словно помятый пергамент.
— Говорите прямо, капитан Локк. Надеюсь, я смогу вам ответить.
— Сегодня днём, когда мы добрались до места нападения, битва уже закончилась, — Локк бросил взгляд в затенённый угол, где грудой лежала окровавленная Кристальная броня магического волка. — Вам что-нибудь известно о прошлом четы Мелин?
Локк вглядывался в мутные глаза старосты, его голос звучал мягко и спокойно.
— Мелин? Он наш командир отряда стражи, ладный такой парень, чем-то похож на меня в молодости, — голос старосты потеплел, будто он представлял кому-то своих неженатых детей. — Правда, они, кажется, из Восточного Округа. Оттуда им постоянно приходят письма с посыльными. Далёкий путь, небось, пересылка стоит целое состояние.
Староста тяжело вздохнул, подул на поверхность чая и сделал небольшой глоток.
— Что ж, они сильные, теперь вы можете не беспокоиться о безопасности деревни, — Локк допил чай и улыбнулся.
— Это хорошо, это очень хорошо, — добродушно отозвался староста, тоже пригубив чай.
— Через некоторое время я пришлю людей из Академии для набора учеников в вашей деревне.
— О… неужели время набора в Академию уже подошло? Как быстро летит время, — Локк взял чайник и плеснул себе ещё воды.
— И не говорите, сколько лет пролетело. Кажется, совсем недавно я сам был таким же желторотым юнцом…
Они продолжали непринуждённо беседовать.
Тем временем в спальне Росена всё ещё мерцал маленький Магический светильник на прикроватной тумбочке. Росен, одетый в белую хлопковую пижаму, полулежал на кровати, внимательно разглядывая фиолетовый узор на правой руке.
Рисунок изменился: на густых колючих ветвях терновника появился маленький цветочный бутон.
Что это за штука такая? Вряд ли это просто украшение, верно? И почему Богиня Милосердия велела мне поцеловать Элис?
Озадаченный Росен вертел руку, пытаясь рассмотреть узор со всех сторон.
— Скрип…
Дверь в комнату тихо приоткрылась.
— Элис? — вполголоса позвал Росен, глядя в щель.
— Братик~ — из-за двери показалась головка Элис. Она склонила её набок с невинным видом, а её большие ясные глаза уставились на Росена. — Я хочу спать с тобой~
Элис, одетая в белоснежную ночную рубашку, прижимая к себе подушку, быстро подошла к кровати, откинула одеяло и юркнула под него. Росен, глядя на нежданную гостью, улыбнулся и ласково погладил её по волосам. Элис, устроившись на подушке, довольно зажмурилась и издала тихое мурлыканье, словно кошечка, которой уделили внимание.
— Братик, а что это у тебя на руке?
— Э? Я ничего не держу, — Росен в недоумении опустил взгляд на закрывшую глаза Элис.
— Ну, этот фиолетовый узор у тебя на правой руке.
— Ты его видишь? — Росен поразился. Ведь когда он в церкви размахивал рукой перед родителями, они никак не отреагировали.
— Разве его не видно? — Элис открыла глаза. Её светло-голубые зрачки, чистые, как родниковая вода, отражали фигуру Росена. Она взяла его за правую руку, притянула к себе и, подняв голову, капризно добавила: — Я тоже хочу такой цветочек.
— … — Росен, видя, как Элис указывает на бутон, не знал, как ей это объяснить. — Это… это не рисунок…
— А откуда он взялся? — Элис с любопытством распахнула глаза, в которых зажглись искорки интереса.
— …Поцелуешь братика, тогда расскажу, — Росен колебался, не зная, стоит ли упоминать о Богине Милосердия.
— Хорошо! — Элис радостно подскочила и чмокнула Росена в губы.
Юная девушка, приподнявшись, коснулась своими тонкими губами уголка рта парня. Секунда — и она отстранилась.
— Братик, ещё поцеловать?
Элис посмотрела на брата, но увидела, что тот застыл с широко раскрытыми глазами, остекленевшим взглядом смотря перед собой.
— Э? — Элис в недоумении склонила голову.
В этот момент перед глазами Росена замелькали фиолетово-золотые письмена. Они быстро сменяли друг друга, словно страницы сложного контракта. Когда текст дошёл до последней строки, Росен наконец увидел знакомые слова: Контрагент — Росен.
— Тц~ — в ушах Росена прозвучал звонкий женский насмешливый голос.
Едва появившийся контракт словно оказался в когтях невидимой руки: он начал стремительно прокручиваться вверх, а в документ стали добавляться новые золотистые строки.
— Так-то лучше… — Росен снова услышал таинственный женский голос.
Наконец, он увидел, как его собственное имя было вычеркнуто и заменено на: Контрагент — Элис.
— …
Неужели Элис тоже послана в этот мир по поручению какого-то божества? Но почему нужно было менять моё имя?!
Росен ошарашенно смотрел, как переписанный контракт, переливаясь двумя цветами, окончательно исчез.
— Братик? — Элис широко открыла глаза, помахала перед его лицом своими белыми ручками, но глаза Росена по-прежнему не мигали.
Элис надула губы, ухватилась за его щеки и с силой потянула в разные стороны.
— Ай-ай-ай! — Росен пришёл в себя и поспешно схватил девушку за руки, заставляя её выпустить его несчастные щеки.
— А! Братик не стал дурачком! — Элис бросилась в объятия Росена, её нежное тело прижалось к нему, а голова легла на плечо — вылитая пташка.
— …Элис, — тихо позвал Росен.
— М-м?
— Ты случайно не послана какой-то богиней спасать мир?
Росен мягко опустил голову, его взгляд стал глубоким, как ночное море. Элис, услышав это, спокойно отстранилась, упёршись руками в его плечи, и снова ущипнула за щеки.
— Братик, проснись!
— Ай-ай-ай!
Пока брат и сестра возились, бутон на загадочном узоре Росена бесшумно раскрылся, превратившись в прекрасный цветок, похожий на распустившуюся золотисто-фиолетовую баугинию. После долгих расспросов Элис и Росен наконец легли на кровать, глядя в потолок.
— Элис.
— М-м? — Элис снова прильнула к плечу Росена, склонив голову и ожидая, что он скажет дальше.
— …Никому не говори об этом узоре, даже маме с папой.
— Хорошо. Тогда это будет наш маленький секрет? — Элис послушно погладила правую руку Росена, словно коснувшись золотистых тычинок цветка.
— Угу, наш маленький секрет.
Ночь становилась всё глубже. Утомившись за день, Росен обнял Элис и погрузился в сон. Ему снилось бесконечное золотое цветочное поле, а вдалеке, возвышаясь до самых небес, росло огромное, подобное Древу Мира, золотое дерево.
http://bllate.org/book/21049/2140956
Готово:
