Пик Цинъюнь — главное место пребывания главы Секты Меча Цинъюнь и самая высокая точка среди всех здешних гор. Стоило миновать бамбуковую рощу из зелёного нефрита, как взору открывался настоящий земной рай: высокие горы, ниспадающие водопады, окутанные дымкой, словно обитель бессмертных. Звонко журчали ручьи, повсюду пестрели цветы и травы, в воздухе порхали бабочки, а лепестки кружились в причудливом танце.
Над водопадом раскинулось озеро, у берегов которого расположились два дома в старинном стиле, а рядом живописно расчертили землю грядки с целебными травами.
— Сяо Юй, отныне ты будешь совершенствоваться здесь. Тебе разрешено без ограничений пользоваться всеми тренировочными объектами секты, а любые техники и боевые навыки выбирай на свой вкус, — закончив говорить, он протянул Е Цяньюю черный жетон в форме меча.
— Благодарю, учитель.
— Брат Линь, ты всё никак не можешь отпустить ребенка.
— Пустяки, я как раз собирался познакомить его со старшими братом и сестрой.
— Почтенный, разве старшие брат и сестра моего младшего брата — это не Ин Юэ и Юэ Фэн? — Е Цяньюй озвучил свои подозрения.
— Хм? Неужели вы знакомы?
Знакомы? Мало того, что знакомы, так он еще остался должен ей двадцать тысяч низкосортных духовных камней. Ну вот, теперь они стали одной семьей.
— Да, знакомы, познакомились по пути в Секту Меча Цинъюнь.
— Вот и отлично, сходите поздоровайтесь, вам стоит почаще общаться.
***
В Секте Меча Цинъюнь тем временем продолжался отбор учеников. Третьим этапом было испытание воли — восхождение по Дороге Цинъюнь.
Дорога Цинъюнь представляла собой лестницу из синего священного камня, ведущую внутрь врат секты. Всего в ней насчитывалось девять тысяч девятьсот девяносто девять ступеней, которые вились по крутым утесам, уходя прямо к Террасе Цинъюнь.
Терраса Цинъюнь, по сути, была вершиной самой низкой из гор, но при этом очень просторной. По периметру она была огорожена резными нефритовыми перилами, а в самом центре возвышалась огромная статуя — настолько реалистичная, что казалась живой. Это был основатель Секты Меча Цинъюнь, Су Сюаньцзюнь.
Вокруг статуи расположились десятки арен для тренировок — там ученики секты обычно проводили спарринги, а также проходили масштабные состязания.
На ступенях уже вовсю трудились претенденты. Они передвигались с трудом, каждый шаг давался им с невероятным усилием — сразу было видно, что на лестнице установлена карающая формация.
На Террасе Цинъюнь Ин Юэ и Юэ Фэн прервали медитацию, заметив, как их учитель, держащий на руках Е Цяньсюня, в сопровождении другого старца и Е Цяньюя направляется к ним. Ученики секты, завидев их, принялись почтительно кланяться, недоумевая, что происходит.
— Учитель, — скрестили руки в приветствии Ин Юэ и Юэ Фэн.
— Кхе-кхе, позвольте представить. Это мои непутевые ученики, Юэ Фэн и Ин Юэ. Вы двое, чего замерли? Живо кланяйтесь главе секты Фэн Лину!
— Приветствуем, почтенный Фэн! — снова поклонились они.
— Хм, таланты истинных гениев. Брат Линь, у тебя отличный глаз.
— Цяньюй, почему вы с моим учителем вместе?
— Ну... это долгая история.
***
— Не ожидала, что обладатель красного таланта — это ты. Красный Лотос Верховного уровня, — Ин Юэ ослепительно улыбнулась.
У Юэ Фэна на лбу проступили вены. Е Цяньюй оказался обладателем редчайшего красного таланта — только таких и называли Красными Лотосами Верховного уровня, — да к тому же еще и стал личным учеником главы Секты Меча Цинъюнь. Это же надо так взлететь! Какая собачья удача! А у него самого ни с того ни с сего появился младший соученик. Похоже, теперь придется тренироваться еще усерднее.
— А вы почему здесь? — поинтересовался Е Цяньюй.
— Мы хотели подняться на пик, чтобы найти учителя, но нам сказали, что испытание на лестнице уже началось. Нам самим стало интересно, вот мы и решили с братом испытать себя. Секта Меча Цинъюнь и правда оправдывает свою славу, сложность испытания просто запредельная. На эти девять тысяч девятьсот девяносто девять ступеней у нас ушел целый час. Только поднялись — а тут вы.
— Младший братик, иди сюда, дай сестре тебя обнять!
Ин Юэ потянулась было к Е Цяньсюню, намереваясь забрать его у учителя, но тот поспешно спрятался за спину Е Цяньюя и пробормотал:
— Лучше обними моего брата!
Ситуация мгновенно стала неловкой.
— Цяньюй, у нас с братом Линем еще есть дела. Составь компанию Ин Юэ и Юэ Фэну, прогуляйтесь по секте.
— Слушаюсь, учитель.
Два старца ушли, ступая прямо по воздуху.
— Брат Е, раз уж выдалась свободная минутка, не хочешь ли сразиться на арене? — предложил Юэ Фэн.
— Согласен, я и сам хотел бы проверить свои силы.
На арене Юэ Фэн стоял, скрестив руки на груди. Надо признать, он выглядел очень внушительно — истинный красавец в зените своей мощи. Е Цяньюй же оставался спокойным, как гладь воды: его волосы развевались на ветру, а в облике чувствовалось не меньшее достоинство.
— Начнем? — произнес Е Цяньюй.
— Да!
В руках Юэ Фэна мгновенно возник жезл. Он поднял его вверх и выкрикнул:
— Брат Е, осторожнее! Гром!
Раздался грохот, и молния ударила прямо в Е Цяньюя, но тот даже не шелохнулся. Юэ Фэн усмехнулся: надо же, даже увернуться не смог.
— Брат Юэ, ты играешь с молниями? Тогда этот бой ты проиграл.
— Не факт! — Юэ Фэн взмахнул жезлом. — Адская формация Громового Света, активировать!
Вся арена в мгновение ока наполнилась ослепительными разрядами. Любого другого человека здесь сковал бы паралич, но для Е Цяньюя интенсивность этого света не имела значения. Он не спеша двинулся к Юэ Фэну.
Тот был поражен: его Адская формация никогда не давала осечек, почему же на Е Цяньюя она не действует? Он в панике замахал жезлом:
— Цепи Громового Духа, сковать!
Из земли вырвались цепочки электрических разрядов и накрепко опутали Е Цяньюя.
— А вот это неплохо.
Е Цяньюй не стал сопротивляться. Он просто сел в позу лотоса и начал вращать Искусство Возрождения Девяти Громов. Нити молний потекли прямо в его Даньтянь, и Зарождающаяся Душа начала неистово их поглощать.
Юэ Фэн почувствовал, как расход духовной энергии на поддержание формации подскочил в несколько раз. Изумленный, он принялся вращать жезл, создавая малую формацию:
— Адский Громовой Меч, на уничтожение!
Девять мечей, окутанных электрическими дугами, со свистом вылетели из формации и устремились к груди Е Цяньюя. Они окружили его, принявшись терзать плоть.
Е Цяньюй продолжал сидеть недвижно, позволяя мечам резать себя.
— Как это возможно? — Юэ Фэн не верил своим глазам. Его приемы не приносили никакого результата.
Прошло три мгновения. Е Цяньюй сжал кулаки, и мощная волна духовной силы хлынула от него во все стороны.
Раздался грохот — все путы развеялись в прах. Ударная волна отбросила Юэ Фэна на десяток шагов назад, он едва не свалился с арены.
У Юэ Фэна из уголка рта потекла кровь. Несмотря на горечь поражения, он был вынужден признать:
— Я... проиграл.
Е Цяньюй медленно поднялся.
— Брат Юэ, не стоит унывать. Мне просто повезло.
http://bllate.org/book/21054/2141028
Готово:
