Чжан Тянья почувствовал, как у него по спине пробежал холодок. Если это действительно была свежая кровь, образовавшая подобный водяному потоку ручей, то сколько же людей должно было погибнуть.
По мере того как запах крови становился всё сильнее, Чжан Тянья бесцельно брёл во тьме. Сам не зная, сколько времени он уже идёт, впереди он наконец смутно разглядел свет. Это немного взволновало его.
Тишина. Вокруг царила абсолютная тишина.
Чжан Тянья казалось, будто он слышит стук собственного сердца.
— Старейшина Цзо, впереди свет, думается, мы скоро выйдем, — произнес Чжан Тянья.
Однако никто не ответил. Вокруг по-прежнему стояла мёртвая тишина.
— Старейшина Цзо? Старейшина Нин?
В ответ снова не последовало ни звука.
Дурное предчувствие закралось в его сердце. Теперь ему оставалось лишь потратить духовную энергию и использовать несколько огненных талисманов, чтобы осмотреться.
Свист!
Огненный свет мгновенно заполнил узкую пещеру.
Чжан Тянья огляделся: никаких людей там не было. Вокруг простиралось пустое пространство, ни единой души.
Где же все? Когда они успели отстать от него?
Кровь на земле тем временем исчезла, сменившись клочьями черной шерсти. Под ногами ощущалась мягкость, от которой у Чжан Тянья по спине снова побежали мурашки.
В этот момент по обеим сторонам пещеры замерцал свет. Чжан Тянья присел на корточки и присмотрелся — оказалось, что это были ряды черепов.
— Почему человеческие черепа светятся? — пробормотал про себя Чжан Тянья.
Затем он посмотрел вперед, туда, откуда исходило сияние, и быстрым шагом направился в ту сторону.
Вскоре Чжан Тянья вышел в просторный зал, убранством напоминавший дворец. Здесь царила роскошь: на стенах были нарисованы танцующие служанки, а перед ними сидели трое стариков и, поднимая кубки с вином, громко смеялись.
Позади них находились три огромных чудища. Их тела покрывала золотистая чешуя, а свирепые морды напоминали то волка, то тигра. В этот момент они пожирали какого-то человека, в глазах которого читался смертный ужас.
Чжан Тянья чувствовал, что вокруг всё пропитано странной жутью. Внезапно в пустом месте прямо перед ним ярко вспыхнул свет. Из ниоткуда появился иссохший старик, он сидел там, скрестив ноги и закрыв глаза, не двигаясь с места.
— Предк? — тихонько и с опаской окликнул его Чжан Тянья, не сводя с него пристального взгляда.
Веки старика чуть дрогнули, а затем он резко распахнул глаза.
— Человек? Не думал я, что кто-то сможет дойти досюда и сам явится прямо в пасть.
Услышав это, Чжан Тянья мысленно выругался.
Старик продолжил:
— Дай-ка я посмотрю, каково твоё человеческое тело, стоишь ли ты того, чтобы я завладел им.
Инстинктивно Чжан Тянья крепче сжал Золотой Шелковый Хлыст Девяти Спиралей, а в руке у него появился золотистый громовой талисмана.
Старик протянул к нему огромную лапищу, и хлынувшая мощная ци мгновенно лишила Чжан Тянья всякой надежды на сопротивление. Что это была за чудовищная сила? Как он мог противостоять ей со своей культивацией на Стадии Концентрации Ци?
Но Чжан Тянья всё же сделал движение: он активировал талисман грома, и несколько фиолетовых молний мгновенно обрушились на гигантскую руку старика.
— О? Талисман таинственного ранга? Я удивлен. Ещё!
Чжан Тянья уже не разбирал, талисман это таинственного ранга или обычного низшего — он метал их все подряд.
На самом деле в сумках Инь-Ян Черно-Белых Близнецов хранилось множество самых разных талисманов всех возможных рангов. Вообще талисманы делились на обычные, желтые, таинственные и земные. Что же касается талисманов более высокого качества, то нынешние практикующие были просто неспособны их создать — разве что древние мастера из былых эпох.
Впрочем, их можно было отыскать в древних руинах, хотя для этого, без сомнения, требовалась огромная удача.
Чжан Тянья метнул еще и огненный талисман, и пламя, подобно распустившемуся цветку, бросилось на старика.
— Духовный огонь!
Почувствовав боль, старик был вынужден отдернуть руку и направить ци, чтобы потушить пламя.
— Щенок! Ты навлек на себя мой гнев!
Внезапно взметнулся сгусток черного света. Старик поднялся на ноги и нанес удар ладонью, вложив в него сокрушительную мощь. Скорость была невероятной. У Чжан Тянья просто не оставалось времени на реакцию: со своей культивацией на Стадии Концентрации Ци разве мог он тягаться со старым монстром, прожившим тысячелетия?
Чжан Тянья не мог разглядеть уровень культивации старика и не знал глубины его силы. Но одно можно было сказать наверняка: духовная ци этого старика находилась далеко не на пике.
В тот самый момент, когда рука старика уже занеслась для удара: «Бзнь!» — раздался глухой звук, и ладонь старика обрушилась на массивный древний треножник.
Треножник парил перед Чжан Тянья, непоколебимый словно гора, испуская величественную ауру.
У этого треножника было три ноги и два уха. Всё его тело было окутано зеленоватым сиянием, по которому струился слабый свет. Туманная дымка напоминала Ци Хаоса и была невероятно близка Чжан Тянья, казалось, она создана специально для того, чтобы защитить его.
Озадаченный старик произнес:
— Мм? Что это за треножник?
В этот же момент в сознании Чжан Тянья раздался женский голос:
— Забирайся в треножник! Я сейчас призову его обратно!
Сердце Чжан Тянья затрепетало — это была Му Цзинь! Уникальный тембр голоса и отрешенный нрав этой девушки всегда производили особенное впечатление.
Не колеблясь ни секунды, Чжан Тянья единым движением прыгнул внутрь треножника. Му Цзинь мысленно направила артефакт, и треножник собрался раствориться в пустоте, но старик нахмурился и в ярости крикнул:
— Куда собрались, оставайтесь здесь!
Тут же в его руке из ниоткуда появился серебряный боевой алебард. Сверкнув серебристым светом и гулко жужжа, он вонзился прямо в корпус треножника.
Цзинь!
Треножник задрожал, но это не помешало ему скрыться в пространственном разломе. В пещере остались лишь разъяренные крики старика!
Когда треножник материализовался вновь, Чжан Тянья выбрался наружу и увидел, что Му Цзинь обессиленно прислонилась к валуну. Уголки ее рта окрасила кровь, запятнавшая бледно-розовые шелковые одежды.
— Му Цзинь! Что с тобой?
На нежном лице девушки проступил румянец, она снова кашлянула кровью и произнесла:
— Пустяки. Этот треножник — мое духовное оружие связи с душой. Только что, спасая тебя, я задействовала частичку своего божественного сознания, и тот старик ранил меня. Но со мной всё в порядке.
Чжан Тянья переполнился чувством благодарности. Заметив это, Му Цзинь сказала:
— Не бери в голову, я сделала это попутно. Кстати, ты не видел остальных?
Удивленный Чжан Тянья ответил:
— Ты тоже отстала от них?
Му Цзинь кивнула и не стала больше расспрашивать. Спустя долгое время она промолвила:
— Пойдем, поищем выход.
Сложная, мрачная пещера была холодной и сырой. Чжан Тянья и Му Цзинь бесцельно брели вперед. Опасности Запретной Зоны Равнин превзошли все их ожидания: даже простое исследование внешних пределов грозило девятью смертями на одну жизнь.
— О чем задумался? — мелодичный голос Му Цзинь, похожий на перезвон серебряных колокольчиков, разнесся по пустой и безмолвной пещере.
— Думаю о том, когда же мы отсюда выберемтесь, — нахмурившись, ответил Чжан Тянья.
Му Цзинь улыбнулась:
— Разве это не своего рода закалка? Жизнь, по сути, такова: нужно пройти через всё. Если проживать только то, что хочется, разве сможешь ты закалить себя и повысить уровень культивации?
Внезапно раздался шуршащий звук, пронесшийся по тихой пещере.
Чжан Тянья сжал в руке Золотой Шелковый Хлыст Девяти Спиралей, а Му Цзинь взмахнула рукой, заставив треножник с тремя ногами и двумя ушами появиться вновь, защищая их двоих.
Перед ними появилась огромная, размером с ладони, сороконожка. Правда, казалось, что ее тело покрыто панцирем, из-за чего она разительно отличалась от обычных многоножек.
— Черная Пожирающая Сколопендра! — лицо Му Цзинь помрачнело.
Спустя мгновение она добавила:
— Пока она не нападает на нас, мы не должны вмешиваться. К счастью, она всего одна. Панцирь этого насекомого невероятно прощен, к тому же оно целиком состоит из сильнейшего яда и способно плеваться ядовитой жидкостью, от которой умирают мгновенно при любом касании. Дальность плевка достигает нескольких десятков метров. Наблюдаем за обстановкой!
Чжан Тянья кивнул и молча следил за тем, как Черная Пожирающая Сколопендра медленно приближается к ним.
Остановившись на мгновение перед ними, Черная Пожирающая Сколопендра приоткрыла панцирь, под которым обнаружилась пара крыльев. Она умела летать! В таком случае спастись от нее казалось невозможным. К счастью, она была лишь одна.
Однако эта единственная тварь уже летела прямо на них, источая жуткий черный свет.
Му Цзинь взмахнула рукой, и вспышка холодного света сбила Черную Пожирающую Сколопендру на землю, однако убить ее это не помогло!
http://bllate.org/book/21058/2141111
Готово:
