— А здесь целая гора всякой всячины, которую мы привезли из внешних земель. Руки еще не дошли разобрать всё по полочкам, так что в другой раз как-нибудь покажу вам.
Следом за Сунь Мэнем шли и его пояснения — он попутно рассказывал о самых разных вещах.
Там было немало соли, сахару и пряностей, которых так не хватало в деревне, редких целебных трав и многого другого.
Кое-где в углу громоздились даже сушеные туши каких-то неведомых диких зверей, а также крайне редкие в этих краях железные доспехи.
Ао Е понятия не имел, нормально ли для обычной деревни хранить у себя столько брони, но спрашивать не смел и помалкивал.
Сунь Мэнь, впрочем, и не собирался водить их по всему складу — он лишь мимоходом бросал пару слов о том, что попадалось по пути.
Вскоре они поднялись на самый верх, в уединенную беседку в глубине хранилища.
Там за изучением гроссбухов и чаепитием сидел старейшина Фань Цзе.
— Старейшина Фань, юный Ао и юный Мэн прибыли! — поднявшись наверх, громко рассмеялся Сунь Мэнь. Никакого почтения из-за высокого положения старейшины он не выказывал и тут же уселся рядом с ним.
— А, парень Ао, подойдите-ка, присаживайтесь вместе, — старейшина Фань отложил в сторону книгу записей и жестом пригласил их за стол.
— Благодарим, старейшина.
Ао Е и Мэн Бин по очереди заняли свои места.
— О вашей цели я уже наслышан. Признаться, мне очень жаль, но в нашей деревне хоть и рождаются таланты, помочь вам с развитием мы не в силах.
Фань Цзе опустил чашку с чаем, медленно покачал головой и с легким сожалением в голосе произнес это.
Стоявший рядом Сунь Мэнь при этих словах бросил на него глубокий взгляд и лукаво закатил глаза.
Ао Е молчал: сказать ему было особо нечего. Мэн Бин, казалось, хотел что-то выпалить, но Ао Е исподтишка дернул его за рукав, призывая попридержать язык.
— Пойдемте, взглянем на Сезонных Духов.
Видя такое дело, старейшина Фань больше ничего не стал объяснять, поднялся, отряхнул одежды и зашагал вниз по лестнице.
— Ну же, племяши, за нашим старейшиной Фанем! Сезонные Духи ждут внизу.
По сравнению с прохладным отношением старейшины, горячее гостеприимство Сунь Мэня едва не заставило Ао Е почувствовать себя не в своей тарелке.
«Неужели он не знает, что с моим Природным Обликом мне заказан путь вперед?» — промелькнула у Ао Е догадка.
«Хотя чего уж там, в деревне мало кто разбирается в драконьих чертах, а Фань Цзе просто понял, что я бесперспективен в культивации, вот и холоден».
Ао Е мысленно отогнал лишние мысли. Стоило сосредоточиться на Сезонных Духах — возможно, здесь скрывался его единственный выход.
Внизу старейшина Фань уже ждал их, молча застыв в каком-то слегка просторном углу.
Оглядывая тусклое освещение вокруг, Ао Е почувствовал себя озадаченным: неужели это и есть то место, где хранятся Сезонные Духи?
— Управляющий Сунь, это и есть хранилище Сезонных Духов? Почему тут совсем ничего нет? Неужели во всей сокровищнице всего пара-тройка таких вещиц? — не выдержал вспыльчивый Мэн Бин, окинув взглядом пустой угол.
— Ха-ха-ха, разумеется, нет! Сезонные Духи — вещица невероятно ценная, их не станут просто так выставлять напоказ в кладовой. Погодите немного.
Сунь Мэнь быстрым шагом вышел вперед и замер на определенном участке пола.
Вокруг него взметнулась Ци, и за спиной внезапно проступил гигантский силуэт крысы. Зверь оскалил клыки, сверкнул свирепыми глазами — зрелище выдалось жутковатое.
Затем Сунь Мэнь и его духовный образ разом вздрогнули, будто в какой-то миг слившись воедино. Образ из-за спины подался вперед, наложившись на тело мужчины.
В мгновение ока Сунь Мэнь превратился в получеловека-полукрысу.
Опустившись на одно колено, он коснулся ладонью каменной плиты и зычно рявкнул:
— Наследуемый Навык крысы — Бесконечный Круговорот!
Тотчас же мощный, непрекращающийся поток Дыхания Ци вырвался из тела Сунь Мэня и через прижатую к полу ладонь ушел глубоко в землю.
По правде говоря, Ао Е впервые вблизи видел применение Наследуемого Навыка.
Подобные навыки доставались в наследство от определенных видов диких зверей.
Чтобы овладеть таким умением, требовалось при очередном прорыве барьера культивации принять созданный из туши зверя особый ключ-эликсир, который и позволял впитать оставшуюся в звериной крови мощную способность.
Эффект зависел от множества факторов, включая собственный Природный Облик человека, поэтому для приготовления таких лекарственных отваров всегда старались использовать зверей с как можно более чистой и сильной кровью.
Хрусь…
Огромная каменная плита перед Сунь Мэнем со скрипом ушла вниз, а затем медленно раздвинулась в стороны, обнажая темный зев прохода.
Приложив еще немного усилий, Сунь Мэнь заставил вспыхнуть одну за другой тусклые стеклянные лампы, что вились вдоль уходящей вниз лестницы.
Заложив руки за спину, старейшина Фань неторопливо двинулся вперед, бросив через плечо бесцветным голосом:
— Спускайтесь за мной.
Ао Е с товарищем без лишних сомнений последовали за ним, нащупывая руками прохладную стену.
Убедившись, что все трое скрылись внизу, Сунь Мэнь отнял руку от пола и единым мигом перенесся внутрь прохода.
В тот же миг плиты у входа начали медленно сдвигаться, пока не сомкнулись наглухо, не оставляя снаружи и следа.
Лестница оказалась недолгой — всего с десяток метров. Витки ступеней привели их в просторное помещение.
Ламп в комнате не было, но она залита необычайно ярким, переливающимся всеми цветами радуги светом. На мгновение Ао Е даже показалось, что он вернулся на неоновые улицы из своей прошлой жизни.
— Это всё…
Оглядывая ряды невысоких стоек, уставляющих всё помещение, пробормотал Ао Е.
— Ха-ха, племяш, всё это — Сезонные Духи. У них нет собственной формы, они могут существовать лишь привязанными к какому-либо предмету. Перед тобой вещи, в которых заключены разные духи! — пока Ао Е ошеломленно хлопал глазами, подоспевший вслед за ними Сунь Мэнь поспешил разъяснить ситуацию.
— Верно, управляющий Сунь прав, это действительно Сезонные Духи. И даже если дух один и тот же, предмет-носитель у каждого свой, да и проявления их силы различаются.
Даже обычно ко всему равнодушный Фань Цзе в этот раз счел нужным вставить пару слов.
Ао Е одолевали сомнения, и до конца слова старейшины он не понял.
— Как говорится, у любого крысенка в крови умение рыть норки — неужели даже от одного и того же духа толка будет по-разному? — тут же озвучил витавшие в голове Ао Е мысли Мэн Бин. Он вовсе не желал, чтобы брат в качестве долгожданной компенсации получил какую-нибудь бесполезную пустышку.
— Точнее будет сказать не то, что от одного духа разный толк, а то, что в зависимости от качества самого духа и того, кто его приручает и впитывает, конечный результат немного отличается, — помахал рукой Сунь Мэнь, поправляя Мэн Бина. — Если методика использования плюс-минус одинакова, то и схожие духи дадут тот же эффект.
— Старейшина Фань, не могли бы вы рассказать об этих Сезонных Духах подробнее? — немного помедлив, Ао Е всё же решился обратиться с этой просьбой к старейшине.
В конце концов, именно к Фань Цзе их направила бабушка Цзисы. И хотя старейшина казался холодным, а управляющий Сунь был сама любезность, Ао Е чувствовал, что перешагивать через старшего по званию и позволять Сунь Мэню брать инициативу на себя не стоит.
Фань Цзе поднял взгляд на Ао Е, словно не ожидая, что тот попросит разъяснений именно у него, а не у радушного Сунь Мэня.
Впрочем, просьба была вполне разумной, отказываться старейшина не стал и молча кивнул в знак согласия.
http://bllate.org/book/21069/2141404
Готово:
