Хотя по дороге сюда Анджелина уже успела составить общее представление об академии, стоило ей пройтись по ней своими ногами и прочувствовать всё лично, как она невольно поразилась её просторам и роскоши.
— Такой масштаб, такие размеры, такая атмосфера для учебы — тысячу лет назад об этом нельзя было и помыслить...
По территории академии прогулыцивались самые разные юноши и девушки в студенческих одеждах. Одни двигались легко и стремительно, словно пытаясь сэкономить каждую секунду на дорогу, другие же неспешно шагали небольшими группами по два-три человека.
Все они были облачены в практически одинаковые наряды — судя по всему, это была форменная одежда академии.
Простые белые пиджаки и рубашки: парни носили их в сочетании с белыми повседневными брюками, а девушки — со светло-коричневыми длинными юбками ниже колен. Лаконичный, но не примитивный дизайн позволял даже идущим студентам выглядеть частью живописного пейзажа.
Хотя в прошлом Анджелине уже доводилось проводить немало времени за учебой в стенах академии, с тех пор минула целая тысяча лет. Впервые столкнувшись с привычной мирской жизнью, она испытывала живое любопытство.
Внимательно разглядывая снующих туда-сюда людей, Анджелина незаметно дошла до учебного корпуса.
Прямо перед широкими парадными дверями здания висела огромная, но внушающая солидность вывеска с надписью: Учебный корпус. Сами двери были простыми, украшенными деревянной резьбой, что прекрасно гармонировало со стилем вывески. Но что любопытно — архитектурный стиль учебного корпуса разительно отличался от вычурной роскоши Серебряной Луны.
С почтением к знаниям Анджелина неторопливо шагнула внутрь.
Для любого учебного заведения важнейшим местом без сомнения являются зоны для учебы и исследований. Будучи главным инструментом для достижения этих целей, учебный корпус сразу же попал в список объектов для первоочередного изучения, составленный Анджелиной.
Но тут...
— Эй, смотри-смотри, та малышка ведь без формы.
— И правда. Неужели заблудилась и прибежала откуда-то со стороны?
— Ой, точно! Сегодня же день регистрации и зачисления первокурсников. Значит, эта девочка — новенькая?
— Ого, первокурсница. Прямо не терпится взглянуть на силу нынешних новичков.
Едва она вошла в учебный корпус, как до ее слуха донеслось приглушенное шептание. Хотя посторонним их голоса показались бы едва уловимым шорохом, для Анджелины разобрать эти слова не составляло никакого труда.
В конце концов, слух Вампира развит гораздо сильнее человеческого.
Впрочем, Анджелина не особенно переживала по этому поводу, ведь в академию она попала вполне законным путем.
Если уж на то пошло, этим старикам вместо того, чтобы шептаться за спиной, лучше бы как следует раскошелиться и осыпать золотом новичков этого года — куда более разумный выбор, подумала про себя Анджелина, но вслух ничего не сказала.
Так, судя по привычкам Милли, она, должно быть, специализируется на мечах, а магия служит для нее вспомогательным средством? Ведь при ней всегда находится личный меч...
Размышляя о Милли, Анджелина целенаправленно поднялась на третий этаж — этаж магии школы защиты.
Бесспорно, для искусной воительницы-мечницы первостепенное значение имеет умение вихрем проноситься сквозь вражеские ряды, врываясь в гущу неприятеля, чтобы срубить голову вражескому полководцу. Именно защитные заклинания открывают для столь проворного бойца подобные возможности.
Погруженная в раздумья о защитной магии, Анджелина шла вперед, совершенно забыв о том, что впереди ее ждет перекресток.
А из-за угла, словно по воле злого рока, ей навстречу уверенным шагом направлялся высокий парень.
И вот...
— Бац!
Анджелина столкнулась нос к носу с рослым юношей, который в ту же секунду оказался на перекрестке.
Поскольку противник обладал внушительными габаритами, а сама она лишь недавно пробудилась и ее физические силы еще не до конца восстановились, Анджелина, вполне предсказуемо, отскочила от этой живой стены, как от ухаба.
— Ой, про-простите, я просто не смотрела по сторонам...
При любых обстоятельствах сначала проявить хотя бы каплю вежливости — таков был жизненный (а возможно, и посмертный) девиз Анджелины.
— Оф. Без формы. Мелкая соплячка-первокурсница.
Высокий парень посмотрел на нее свысока, бросил лишь мимолетный взгляд и тут же отвернулся.
— ...Называть новичков соплячками как-то грубо, не находите, старшекурсник?
Заметив его высокомерное поведение, Анджелина почувствовала вспышку необъяснимого раздражения и решила возразить.
— Разве нет? Только поступила в школу, ни в чем здесь не разбираешься — кто же ты после этого, если не соплячка?
— Я...
— О, кстати, судя по браслету на твоей руке, ты прислуга, верно?
— ...Допустим. И что с того?
— Слугам нечего делать у библиотеки. Это тебе совет.
Ходким и ледяным тоном бросил высокий парень нечто совершенно невероятное.
Прислуга не может пользоваться библиотекой? Это еще что за новые правила?
Услышав это, Анджелина слегка растерялась. Видя надменную физиономию парня, она, разумеется, не верила ни единому слову из его уст. Однако, сохраняя бдительность во время пикировки с мужчиной, она не переставала прислушиваться к разговорам окружающих.
— Ого, так она служанка. И надо же было прийти сюда мешать учебе благородных господ, совсем манер не знает.
— И не говори! Видишь, она даже форму академии не удостаилась надеть — сразу видно, невоспитанная малявка!
— То-то старший Пирд решил ее проучить, так ей и надо!
Обрывки чужих реплик донеслись до ее ушей.
Хм-м, вон оно как...
Анджелина наконец-то примерно поняла свое текущее положение.
Обычно большинство слуг, сопровождающих своих хозяев в академию, — это простые люди, чья задача сводится лишь к бытовому уходу, и магии они не обучены. В подавляющем большинстве случаев дело обстояло именно так.
А пространство в библиотеке весьма ограничено; если туда набьются и хозяева, и слуги, это неизбежно приведет к нехватке свободного места, а ущерб энтузиазму и эффективности учебы студентов окажется просто неисчислимым...
Такова была официальная, сглаженная версия. На деле же причиной дискриминации слуг в библиотеке, скорее всего, было лишь то, что челядь считалась априори ниже благородных господ, владеющих магией.
Анджелина горько усмехнулась, но раз уж она сюда добралась, уходить с пустыми руками в ее планы не входило.
— И все же, старшекурсник, я очень хочу заглянуть внутрь, как же мне быть?..
С этими словами Анджелина в мгновение ока сбросила с лица серьезное выражение, сменив его на подобострастное и заискивающее, и умоляюще уставилась на высокого парня, которого, судя по всему, звали Пирдом.
Скорость смены эмоций была столь поразительной, что она походила на опытного актера, оттачивавшего мастерство добрых три десятка лет.
— Раз уж слугам не положено заходить одним, то, может, вы, старшекурсник~
Произнеся это, Анджелина легко приблизилась к Пирду и уже собиралась взять его под руку...
Безусловно, мужчина, не имеющий особого опыта в общении с женщинами, при виде красавицы, вешающейся ему на шею, давно бы расплылся в улыбке и позволил очаровать себя каждым ее движением.
Как-никак, перед ним находилась та, что прожила на свете добрую тысячу лет (хотя ментальный возраст, конечно, был не столь велик). Пусть у нее и не было способности очаровывать людей, но совладать с молокососами, у которых молоко на губах не обсохло, для нее не составляло труда.
Так по крайней мере думала Анджелина.
— Отойди, женщина, не приближайся.
— Ну же, неужели тебе совсем не хочется пойти со мной? (глаза-звездочки)
— Повторяю еще раз: не смей ко мне подходить.
Однако Пирд совершенно не собирался следовать сценарию, нарисованному в голове Анджелины. Его лицо осталось непреклонным, он смотрел на нее тяжелым, строгим взглядом, а в голосе сквозило все больше ледяного холода.
Этот холод заставил Анджелину испытать крайне неприятное ощущение. И дело было не только в пренебрежительном отношении Пирда, а в том, что...
В этот момент Анджелина заметила: на груди у Пирда что-то ярко поблескивало. Приглядевшись получше, она с удивлением поняла, что это серебристый крест!
Уже при одном взгляде на этот серебряный предмет ее охватило легкое недомогание. Если бы не ее почтенный возраст и уже выработавшаяся устойчивость к подобным вещицам, от одного присутствия этого креста она вполне могла бы завопить от страха.
А тем временем холодный Пирд повел себя несколько неожиданно: он сам наклонился, слегка подавшись вперед прямо к ее уху, и прошептал:
— Убирайся отсюда, пока я не объявил всем, что ты — вампир.
Анджелина вздрогнула от неожиданности. Ее зрачки резко сузились, и в ту же секунду ее фигура исчезла с места — слова Пирда настолько ее потрясли, что ей пришлось незамедлительно ретироваться и отскочить подальше.
— Ты!.. —
Задыхаясь, Анджелина путалась в словах, совершенно не зная, что и сказать. В конце концов, ее истинная сущность — вампир, и хотя в таком открытом и терпимом городе, как Серебряная Луна, большинство отнеслось бы к этому спокойно, впереди ее все равно ждало немало хлопот.
В конце концов, вампиры славятся тем, что пьют человеческую кровь, являясь самыми настоящими порождениями нежити.
К тому же, в этой академии она числилась обычной служанкой и без того не пользовалась популярностью, а если бы вскрылась ее истинная природа, это неминуемо бросило бы тень на репутацию ее госпожи Милли.
Немного успокоив бушующие внутри эмоции, Анджелина глубоко вдохнула, после чего послушно отвесила Пирду стандартный японский поклон.
— Простите, старшекурсник, за недавнюю дерзость.
— Ничего страш... Ох!
Не успел Пирд ответить на извинения Анджелины, как сзади на него набросилась черная тень, мчащаяся на огромной скорости, и с глухим стуком врезалась ему в спину, грубо прервав на полуслове.
— Эй, Пирд! Ты часом не обижал эту девчонку?!
Когда тень остановилась, перед изумленной Анджелиной предстала высокая девушка с грозным выражением лица, которая мертвой хваткой ухватила Пирда за ухо и отчитывала его на повышенных тонах.
— Эй, эй, Лэрейна, успокойся сначала.
— Да как я могу успокоиться! Посмотри на бедняжку, у нее же сейчас слезы из глаз брызнут!
— Да нет же, на самом деле она просто...
Сохраняя невозмутимое выражение лица, Пирд покосился на Лэрейну и принялся объяснять, что только что произошло.
— Короче говоря, ты все не так поняла.
— ...Ладно, выходит, вы просто случайно столкнулись.
Выслушав объяснения Пирда, Лэрейна почесала затылок и неловко улыбнулась. Затем она приблизилась к его уху и легонько подула на покрасневшую мочку, которую только что оттаскала. На сей раз он вел себя на редкость покладисто и позволил ей прикоснуться к себе, не проявляя того отталкивающего отпора, с каким встретил Анджелину.
— Кстати, Пирд, ты должен перед ней извиниться! Иначе малышка только пришла в академию, а ты ее уже до смерти напугал!
— Э-э... Э, погоди, она пропала.
Место, где секунду назад стояла Анджелина, зияло пустотой — пока Лэрейна допрашивала Пирда с пристрастием обвинителя, та воспользовалась моментом, когда никто не смотрит, и смылась со всех ног, сверкая пятками.
Поле боя, где пахнет порохом, — не место для долгих задержек! Спасаться бегством — лучший выбор из тридцати шести стратегий!
Лишь добравшись до самых глубин библиотеки, Анджелина смогла наконец перевести дыхание. Быть разоблаченной в образе вампира в первый же день учебы — такое испытание способно потрепать нервы кому угодно!
Анджелина в полной мере прочувствовала всю остроту аттракциона под названием американские горки.
Немного успокоившись и вернувшись к первоначальному плану, Анджелина принялась за поиски заклинаний, связанных со школой защиты...
http://bllate.org/book/21072/2141487
Готово:
