В одном маленьком городке.
Полуголый мужчина под яростные окрики стоящего позади рыцаря из последних сил волочил огромный камень. Но как мог этот изможденный, словно сухая щепка, человек в одиночку сдвинуть с места глыбу, которая была выше его самого?
Вскоре мужчина с глухим стуком рухнул на землю. В тот же миг, едва его тело коснулось пыли, сверху обрушился резкий удар кожаным кнутом.
Хлесь!
Брызнула кровь, на спине бедолаги добавилась новая рана. Он весь затрясся от боли, но это не вызвало ни капли сочувствия у окружающих. Кнут продолжал неистово рассекать воздух, оставляя на спине кровавые перекрещивающиеся борозды, а стоны мужчины становились всё тише.
Неподалеку, в окружении свиты рыцарей, стоял лорд — разодетый в пух и прах, с выпирающим животом — и довольно улыбался.
— Смотрите, вот какой финал ждет тех, кто посмеет предать.
Дети, стоявшие позади него с изможденными, землистого цвета лицами, вмиг побелели от страха.
— Мы не уйдем! Никогда не уйдем! — поспешно выкрикнул кто-то из них.
Толстый аристократ с усмешкой бросил на него дружелюбный взгляд и принялся с силой ерошить ребенку волосы.
— Город Хуншань — ваш дом, а эта Антиа — лишь мерзкая ложь. Я докажу вам, насколько отвратителен тот, кого там называют лордом.
Едва он закончил, к нему подошел один из рыцарей. Глаза лорда блеснули, он поднялся на ноги и захохотал:
— Вот и пришло время доказательств, ха-ха-ха!
***
Резиденция лорда города Хуншань.
Гостиная была наполнена показной роскошью: повсюду, куда ни глянь, на мебели сверкали кристаллы, добытые подземными народами, наполняя комнату разноцветными бликами и странным, несмолкаемым ароматом.
— Дорогой Мир, я знал, что ты справишься!
Радостный голос толстого лорда раздался еще издалека. Однако, увидев, что его приспешник с лошадиным лицом вернулся один и с пустыми руками, он слегка изменился в лице.
— Хватит шутить, Мир, давай же, выкладывай, я дам тебе всё, что ты хочешь.
Мир, услышав это, на мгновение замолчал, а затем произнес:
— Я провалился.
— Что? — глаза толстого лорда сузились. — Ты провалился, имея дело с немощным фальшивым лордом? Берсерк 2-го ранга — ты что, решил надо мной поиздеваться? — прорычал лорд.
Мир только открыл рот, чтобы объясниться, как боковым зрением заметил, что стоящий рядом рыцарь уже занес над ним меч. Его лицо исказилось от ужаса, он в отчаянии рванулся в сторону. Стоявшие на посту у входа рыцари хлынули в комнату, и Мир, не раздумывая, активировал ярость, чтобы сбежать.
Грохот разбитого стекла, крики на улице — и Мир исчез из поля зрения толстого лорда. Несколько рыцарей, сбивая с ног жителей, бросились в яростную погоню.
Жир на лице лорда задрожал, взгляд стал злым, как у зверя. Он сжал кулаки, представляя себе образ того самозванца из Антии. Проклятый подделка, вор, укравший то, что принадлежит ему по праву, будь он проклят, проклят, проклят!!! И эти чертовы одаренные, как смеют эти жалкие людишки даже помышлять о магии, о, безумцы!!!
***
Антиа.
Вернувшись из долины в резиденцию, Яке уже накрыл роскошный ужин. Увидев, что все вернулись невредимыми, он наконец облегченно выдохнул, и его отношение к Айсые стало еще теплее.
На ужине Айсыя по-прежнему была в своем неизменном черном плаще, но ни Окам, ни Хилл не чувствовали из-за него дистанции. Не все, кто носит черное — злодеи, и Айсыя была тому подтверждением.
Хилл энергично закивала и звонко произнесла:
— Сестрица Айсыя такая красивая, ей обязательно нужно прятать лицо и тело под плащом, а то будут неприятности.
Глядя на ее серьезное выражение лица, Айсыя не сдержала улыбки:
— Да какая же я красивая, как ты говоришь?
— Правда! Если не верите, спросите лорда!
Окам, неожиданно оказавшийся в центре внимания, поднял голову и внимательно посмотрел на утонченные черты лица Айсыи.
— Хилл права, — кивнул Окам.
— Я же говорила, — Хилл задрала нос, нетерпеливо ерзая на стуле.
— Вовсе нет... — пробормотала Айсыя, почувствовав внезапную неловкость.
Увидев, что Окам отвел взгляд, она украдкой использовала ледяную стихию, чтобы охладить пыл. Проделав это, она осторожно взглянула на него. Убедившись, что он ничего не заметил, она с облегчением выдохнула.
В этот момент раздался голос Хилл, полный надежды:
— Сестрица Айсыя, ты правда завтра будешь проводить отбор в Антии?
Встретившись с ярко сияющими глазами девочки, Айсыя кивнула.
— Здорово! А можно мне провериться первой? — снова спросила Хилл.
— Сегодня не получится, — ответила Айсыя. — Мне нужно подготовить кое-какие вещи, так что только завтра.
— Ну ладно, — послушно отозвалась Хилл и вернулась к еде. Хотя лорд очень добр к жителям, возможность поесть за его столом выпадает редко, и такая вкусная еда доставалась ей нечасто.
— Завтрашний день станет для тебя обузой, — внезапно сказала Айсыя, обращаясь к Окаму.
Окам усмехнулся:
— Почему же обузой? Сегодня именно благодаря твоей помощи Хилл вернулась в целости и сохранности. К тому же для жителей это только к лучшему, и я тоже очень надеюсь, что в Антии появится одаренный, способный чувствовать стихии.
Да, по дороге обратно Айсыя рассказала Окаму о своих целях. В основном она собиралась использовать особый артефакт, чтобы проверить, кто из жителей Антии обладает предрасположенностью к стихиям.
Много лет назад люди, казалось, утратили эту связь. Стихии, существующие в Иванне, относились к человечеству с пренебрежением, совсем не так, как к другим особым одаренным расам. В наши дни ни один из основных путей развития людей не был связан со стихиями, поэтому в плане личных способностей люди всегда плелись в хвосте. Если бы не колоссальные успехи в других областях, нынешнее положение дел для человечества в Иванне было бы совсем иным.
Узнав о намерениях девушки, Окам понял, почему она обошла так много мест и до сих пор не достигла желаемого. Люди, способные чувствовать стихии, были, но по сравнению с общей численностью — крайне редки, их можно было пересчитать по пальцам. Каждый такой человек становился элитой в мире одаренных.
Честно говоря, Окам не слишком верил в успех Айсыи. В то время, когда он только обнаружил предназначение своего блокнота, он пытался разузнать об этом побольше, но даже лучшие профессора Часыра и старые, как черепахи, аристократы не знали об этом ничего. Хотя, конечно, возможно, его собственный уровень был просто недостаточно высок, чтобы знать такие вещи.
Беззвучно усмехнувшись, он дождался конца ужина, велел служанке проводить Айсыю, а Яке — отправить Хилл домой.
Оставшись один, Окам долго размышлял, а затем открыл блокнот.
Имя: Окам
Сила: 40
Мана: 43
Телосложение: 55
Уровень стихий: Посредственный (вместо того чтобы возлагать надежды на такой уровень, лучше поиграй со спичками — может, от них толку будет больше)
Стихийная предрасположенность: Посредственная (стихии к тебе равнодушны, а так называемая предрасположенность — лишь самообман)
Вероятность появления стихийной предрасположенности к ледяной стихии у жителей владений увеличена.
http://bllate.org/book/21074/2141580
Готово:
