— Суммируя всё вышесказанное, я советую тебе отправиться в ближайшую Ассоциацию Магов и зарегистрироваться там.
В гостиной Замка Окам Айсыя стянула с себя чёрную робу, которая казалась второй кожей, и обратилась к Хилл, чьё лицо отражало глубокое замешательство.
Хилл с надеждой посмотрела на Окама, но тот лишь выразительным взглядом дал понять, что ничем не может помочь.
Немногим ранее Айсыя уже разложила по полочкам возможные пути развития для Хилл.
Сама девушка никогда не проходила обязательных проверок, положенных представителям трёх главных профессий, однако одна лишь её природная склонность к стихии льда предопределяла её выдающееся будущее.
Именно поэтому и Ассоциация Магов, и Ассоциация Рыцарей, и Ассоциация Следопытов приложат все усилия, чтобы заполучить её.
Хотя Хилл и сама хотела остаться в Антиа, к сожалению, сейчас здесь не существовало никаких методик, позволяющих ей культивировать — иначе в селении не отсутствовал бы ни один практик уровня трансцендентных сил.
К тому же, поскольку стихия льда считается редкой среди прочих элементов, даже при наличии способа культивации Хилл столкнулась бы с огромными трудностями в развитии, и помочь ей могли бы лишь ресурсы Ассоциации Магов.
Внутри Ассоциации Магов имелся особый артефакт, способный накапливать определённые элементы, чтобы в нужный момент изменять энергию для сотворения заклинаний.
Что же до Ассоциации Рыцарей и Ассоциации Следопытов, то Окам и Айсыя сошлись во мнении, что настоящими магами-аристократами дорожат и оберегают их как зеницу ока.
Более того, маги способны создавать магические артефакты: пусть они сами по себе пожирают уйму денег, у них по крайней мере есть стабильный доход, в то время как представители двух других ассоциаций нередко скатываются до того, что буквально торгуют собственным телом.
— Раз уж так сложилось, я напишу для тебя рекомендательное письмо. Сначала обсуди это со своими домашними, — спустя мгновение произнёс Окам.
Дело было вовсе не в том, что он обладал невероятным авторитетом — рекомендательное письмо лишь подтверждало личность Хилл. Под его поручительством она по крайней мере не выглядела бы диким магом-одиночкой без роду и племени. Впрочем, если в будущем Хилл натворит каких-нибудь дел, самому Окаму тоже не поздоровится.
Хилл решительно кивнула. Окам и Айсыя уже разложили для неё по полочкам все плюсы и минусы.
Став сильным практиком уровня трансцендентных сил, она сможет ещё лучше помочь развитию Антиа.
Вскоре оба проводили Хилл, уходившую в сопровождении Яке.
— Что такое? — Айсыя с недоумением посмотрела на притихшего Окама.
Окам покачал головой и ничего не ответил.
Он размышлял о будущем развитии Антиа. Трудно сказать, сыграли ли здесь роль его собственные записи о предрасположенности к стихии льда.
Однако по мере того, как он узнавал всё больше о различных расах, становилось очевидно, что перспективы развития Антиа не будут заурядными. Процветание любого владения неотделимо от боевой мощи и разнообразной инфраструктуры.
А вот этого-то у Антиа как раз и не было.
Он вовсе не собирался преподнести на блюдечке с голубой каёмочкой те земли, которые с таким трудом удалось вытащить на путь нормального развития.
Конечно, это были его собственные проблемы, проблемы Антиа. Айсыя же, едва отыскав того, кого искала, наверняка вскоре уедет.
Даже несмотря на то, что они были знакомы всего день, Окам не сомневался: стоило ему попросить, и Айсыя непременно помогла бы.
Развитие владений — дело не одного и не двух дней, и Окам не желал привязывать Снежную Деву к этому месту, а потому и говорить ей всё это не было никакой нужды.
— Когда ты уходишь? — неожиданно спросил Окам.
Айсыя моргнула своими прекрасными большими глазами:
— Ты что, выгоняешь меня?
— С чего бы? Я бы только обрадовался, если бы ты осталась, — усмехнулся Окам.
Её распущенные белые волосы слегка колыхнулись. Айсыя протянула руку, заправляя выбившуюся прядку за ухо, и тихо произнесла:
— Правда? А я ведь могу и всерьёз воспринять твои слова.
Окам остолбенел. Встретившись с её слегка бегающим взглядом, он почувствовал, как его глаза мгновенно засияли.
— Разумеется! Замок Окам всегда рад тебе!
Вот уж поистине — о чём подумаешь, то и случится. Хвала всемогущим богам!
— Впрочем, твои дела... — Окам неожиданно замялся. Он по-прежнему не хотел, чтобы из-за него Айсыя откладывала собственные планы.
Словно прочитав его мысли, Айсыя одарила его выразительным и очень красивым закатыванием глаз.
— Не страдаи манией величия. Я просто слишком сильно напряглась за всю эту дорогу и хочу немного передохнуть. К тому же темп жизни и атмосфера среди жителей в Антиа очень приятные. Ну и нельзя сбрасывать со счетов Хилл: как её наставница, я несу ответственность за помощь в её развитии.
Айсыя говорила очень быстро, но смотреть на Окама не смела, отвернувшись в сторону, так что её лицо оказалось полностью скрыто упавшими прядями белых волос.
Окам весело улыбнулся и благоразумно воздержался от комментариев.
Лишь когда Айсыя снова посмотрела на него, он заговорил:
— Тогда оставайся в той же комнате. Я сейчас велю служанке подготовить для тебя всё необходимое для жизни. Если что-то понадобится — смело распоряжайся служанками, а если в чём-то сомневаешься, просто спроси меня.
Окам говорил не менее стремительно и в мгновение ока всё распланировал так чётко, что у Айсыи невольно закружилась голова.
Почему эта атмосфера кажется ей какой-то странной?..
Айсыя чувствовала, что что-то здесь не так, но не могла понять что именно, поэтому ей оставалось лишь подчиниться воле Окама.
Служанка проводила её в комнату, после чего Айсыя наблюдала, как та одна за другой приносит вещи первой необходимости. Когда служанка удалилась, Айсыя в задумчивости растянулась на кровати.
В её мыслях смешались годы бесконечных поисков и ощущения от сегодняшнего дня в Антиа.
Раз уж она так долго уставала, отдохнуть немного ведь не преступление? Сестра наверняка поймёт её, правда?
С этими мыслями Айсыя чувствовала, как её веки становятся всё тяжелее, дыхание выровнялось, и она незаметно погрузилась в сладкий сон.
Тем временем.
В своей комнате Окам выслушивал отчёт Яке.
— Госпожа Нанали скоро вернётся.
— Она возвращается? Как успехи с расследованием дела о Хуанминских рудах? — подняв голову от стола, спросил Окам.
Положение, занимаемое Антиа, было крайне щекотливым: с востока, запада и юга развитию мешали различные силы, а все ресурсы, способные принести хорошую выгоду, уже оказались захвачены.
На севере же простирался необъятный Горный хребет Железного Хребта. Этот горный массив отличался невероятной протяжённостью и богатством ресурсов, но собственные силы Антиа были слишком слабы, чтобы тягаться с внешними фракциями, и у них даже не было капитала для какого-либо сотрудничества с ними.
Поэтому Окам обратил свой взор на Горный хребет Железного Хребта. Ему повезло: всего за несколько дней разведки удалось обнаружить залежи руды, известной как Хуанминские руды.
Этот минерал обладал главным свойством служить источником света, находил широчайшее применение на рынке, имел огромную ценность и превосходил по стоимости обычные полезные ископаемые.
Узнав об этом, Окам тут же приказал отправить туда людей для добычи. Однако не успели работы начаться должным образом, как из района залежей Хуанминских руд донеслись жуткие завывания, от которых у отправленных на добычу жителей кровь стыла в жилах, что напрочь подорвало всю производительность труда.
Разумеется, Окам не собирался так просто отказываться от столь ценной находки и отправил Нанали лично заняться расследованием.
— Госпожа Нанали передала лишь то, что скоро вернётся, — ответил Яке.
Окам кивнул. Учитывая характер и силу Нанали, если не случится непредвиденного, всё должно пройти успешно.
— Есть ещё дела?
— Больше ничего, — ответил Яке и молча удалился.
В комнате остался лишь одинокий Окам. Он слегка прикрыл глаза и принялся машинально постукивать пальцами по столешнице.
— Похоже, всё-таки придётся пораньше отыскать подходящую технику культивации — вечно беспокоить по пустякам Нанали тоже не дело.
В конце концов, Антиа должна обза собственной оборонительной системой. Хуанминские руды — лишь начало. По его представлениям, ортодоксальная рыцарская система подходила для этого как нельзя лучше: пусть одиночные бойцы и уступали специализированным воинам из ответвлений, в слаженном строю их разрушительная мощь была весьма высока. Недаром все старые аристократические роды держали в поместьях целые отряды профессиональных рыцарей для собственной охраны.
Прежде всего следовало разобраться с историей вокруг Хуанминских руд. Оставалось надеяться, что Нанали принесёт ему хоть какую-нибудь приятную новость.
http://bllate.org/book/21074/2141583
Готово:
