Е Фэн пробирался вглубь Большого Каньона Намерения Меча, когда путь ему преградила группа людей во главе с Ян Шиляном. Е Фэн сохранял невозмутимость, на его лице не было ни тени страха. Чтобы добраться до этих мест, нужно быть мастером как минимум 7-го уровня Сферы Боевого Достопочтенного. Из толпы вышел юноша лет восемнадцати, впился в Е Фэна взглядом и спросил:
— Е Фэн, ты нашел духовный источник?
Е Фэн обернулся к горной гряде позади себя: склоны утопали в густой зелени, и не было там никаких следов источника. Неужели этот источник способен самостоятельно перемещаться?
— Я тоже искал повсюду, но ничего не нашел, — равнодушно ответил Е Фэн.
Заметив его колебания, присутствующие решили, что он лжет. Во время Турнира Мечей уровень культивации Е Фэна был лишь 4-го уровня Сферы Боевого Достопочтенного, а прошел всего месяц — и он уже достиг 6-го уровня. Они были уверены, что он либо испил воды из духовного источника, либо наткнулся в каньоне на невероятную удачу.
Юноша насмешливо фыркнул:
— Я Ван Кунь из секты Тяньмо. Хочу, чтобы ты оставил здесь всё, что добыл в Большом Каньоне Намерения Меча. Ты согласен?
Остальные молодые таланты холодно наблюдали за происходящим — они придерживались того же мнения. В мире боевых искусств всегда выживает сильнейший, а в Большом Каньоне Намерения Меча этот закон действует особенно сурово.
Е Фэн усмехнулся:
— Не думаю, что ты достоин требовать подобного.
Ван Кунь взревел:
— Только поднялся до 6-го уровня Сферы Боевого Достопочтенного и уже возомнил о себе невесть что? Сегодня я покажу тебе, что есть рыбы покрупнее!
Вспышка!
Сверкающий клинок длиной в несколько метров, пропитанный леденящим кровь намерением меча, обрушился на Е Фэна. Но в следующее мгновение тело Е Фэна пронзило поток света и оказалось прямо перед Ван Кунем. Тот изменился в лице: он не ожидал, что скорость противника окажется настолько ужасающей.
Бам!
Девять драконов-убийц! Е Фэн собрал силу двадцати трех меридианов в одном ударе и врезал в грудь Ван Куня. Раздался глухой звук, Ван Куня отбросило на несколько чжанов, и из его рта хлынула кровь. Грудь юноши провалилась — внутренние органы были серьезно повреждены, сломаны три или четыре ребра.
Е Фэн посмотрел на него сверху вниз:
— При такой силе мне даже меч доставать не нужно, чтобы убить тебя. Но, учитывая дружественные отношения между сектой Тяньмо и сектой Циньюнь, сегодня я дарую тебе жизнь. В следующий раз, если посмеешь бросить мне вызов, пощады не жди.
Присутствующие остолбенели. Откуда у Е Фэна такая мощь? Ван Кунь — первоклассный мастер, но не выдержал и одного удара. Осознание такой огромной разницы в силе заставило многих похолодеть, особенно тех, кто, как и Ван Кунь, находился на 7-й ступени Зеркала Боевого Преподобного. Е Фэн добился своего: теперь они боялись нападать толпой, опасаясь, что станут жертвами собственной алчности.
Казалось, Е Фэн действительно обрел в каньоне небывалое преимущество. Обычные молодые дарования уже не могли тягаться с ним, да и топовые таланты вряд ли могли поставить себя в один ряд с ним. Более двадцати молодых мастеров во главе с Ян Шиляном были ошеломлены.
В этот момент чья-то фигура в фиолетовом одеянии взмыла вверх. Длинный меч исторг тысячи потоков энергии, которые обрушились на Е Фэна подобно водопаду. Е Фэн выхватил Меч Кровавой Яшмы:
— Погребение Меча!
Вспыхнул свет, и неистовый вихрь энергии меча ударил по юноше в фиолетовом.
Грохот!
Два потока энергии столкнулись с оглушительным звоном. Хаотичные волны энергии разлетелись во все стороны, сбивая с ног тех, кто стоял слишком близко. Когда пыль улеглась, перед толпой застыли две фигуры. Е Фэн вложил меч в ножны и холодно произнес:
— Падай.
Фигура в фиолетовом, изрешеченная энергией меча, нехотя повалилась на землю. Даже будучи на 8-м уровне Сферы Боевого Достопочтенного, Линь Чжэнь из секты Лиюнь не смог выстоять против одного удара Е Фэна. Перед смертью он прохрипел:
— Какое могучее... намерение меча!
Вокруг воцарилась гробовая тишина, слышно было лишь дыхание затаивших страх людей. Как это возможно? Линь Чжэнь — элитный ученик секты Лиюнь, и Е Фэн убил его одним ударом? Никто не мог поверить, что практик 6-го уровня Сферы Боевого Достопочтенного способен без внешней помощи одолеть мастера 8-го уровня.
Все взгляды устремились к Ян Шиляну, ожидая, что он даст отпор. Лицо Ян Шиляна помрачнело. Он был удивлен тем, как быстро растет сила Е Фэна, и оглянулся на своих спутников, но те отвели глаза — никто не хотел выходить против Е Фэна.
Ян Шилян неспешно направился к противнику. С каждым шагом его аура становилась всё мощнее, и после семи шагов она достигла своего пика, вплотную приблизившись к Девятой ступени Сферы Боевого Достопочтенного.
— Шаги семи звезд Большой Медведицы! — прошептал кто-то. — Секретная техника секты Лиюнь, позволяющая высвободить всю энергию для смертельного удара.
— Раз он использует даже тайное искусство секты Лиюнь, Е Фэну не поздоровится, — прокомментировал один из мечников.
— Ян Шилян недаром считается первым среди четырех великих мечников, его мастерство подлинно. Нас ждет битва титанов, — добавил другой.
Ян Шилян в ярости крикнул:
— Линь Чжэнь хотел лишь помериться силами, а ты, не разобравшись, лишил его жизни! Ты сущее зло!
Е Фэн ответил невозмутимо:
— За этот год ваши ученики из секты Лиюнь скольких моих собратьев из секты Циньюнь погубили? Почему же ты не называешь их злодеями? Победителей не судят. Давай решим всё мечами. Боюсь, с сегодняшнего дня имя Ян Шиляна исчезнет из мира боевых искусств.
— Смерти ищешь!
Ян Шилян выхватил меч и взмахнул им, создавая бесчисленные кольца энергии, которые с визгом завертелись вокруг Е Фэна, словно смертоносный водоворот. Что это за техника? Даже Е Фэн был удивлен. Похоже, Ян Шилян извлек немалую пользу из Утеса Постижения Меча. В его движениях проглядывало единство человека и меча — это было по-настоящему впечатляюще.
Е Фэн собрался с духом. Он взмахнул Мечом Кровавой Яшмы:
— Удар молнии!
Бесчисленные острые лезвия энергии, подобные ледяным иглам, прорезали кольца врага, целясь прямо в межбровье Ян Шиляна. Тот знал, что Е Фэн достиг уровня единства с мечом, поэтому, промахнувшись, тут же нанес стремительный горизонтальный удар. Его мастерство хоть и не достигло состояния пустоты духа меча, но было пиком единства человека и меча. Воздух задрожал от сотни острых клинков, рожденных его взмахом.
— Достойный удар, — признал Е Фэн.
Он нанес девять ударов подряд, создав вокруг себя область меча, подобную водопаду, которая поглотила все атаки противника. Ян Шилян, увидев, что первая атака провалилась, призраком метнулся в сторону и применил новую технику:
— Отблеск света!
Сильнейший поток энергии устремился к шее Е Фэна. Тот втянул голову и отступил на шаг:
— Удар молнии!
Острый клинок опередил атаку противника.
Бам!
Мечи столкнулись, посыпались искры. Мощная сила, передавшаяся через клинок, заставила руку Е Фэна онеметь, и Меч Кровавой Яшмы едва не вылетел из ладони. Ян Шилян, не выдержав отдачи, тоже отступил на шаг. Он был первым среди мечников, и его мастерство было заслуженным.
Ян Шилян взревел, вливая всю свою истинную энергию в Золотой меч. Оружие вспыхнуло ослепительным светом, на который невозможно было смотреть.
Оуян Мин из династии Дачжоу воскликнул:
— Пик единства человека и меча! Похоже, Е Фэн проиграет.
Остальные согласно кивнули. Несмотря на успехи Е Фэна, в глазах большинства он оставался лишь «темной лошадкой», вспыхнувшей звездой, в то время как Ян Шилян — признанным лидером.
Ян Шилян сделал движение, и его золотой клинок молниеносно устремился к межбровью Е Фэна. Движения его были плавными, как течение реки.
— Пространственный сдвиг! — Е Фэн мгновенно переместился на шестьдесят метров, выходя из зоны поражения. Вращаясь, он высвободил ответный поток энергии.
Но Ян Шилян изменил технику, пронзив слои его энергии, как луч света. Е Фэн, проявив чудеса реакции, применил Шаги Призрачной Тени и укрылся за скалой.
Пшш!
Золотой меч вонзился в камень.
— Неужели Е Фэн тоже достиг единства с мечом? — озадаченно спросил Чжу Шань.
Оуян Мин ответил:
— Раз он может так сражаться, значит, достиг пика. Теперь всё зависит от опыта и контроля силы. Скорее всего, Ян победит.
— Но ведь сейчас Е Фэн теснит его, — возразил Чжу Шань.
Действительно, Е Фэн использовал технику Меча Тяньмо, двигаясь быстро и уверенно, в то время как Ян Шилян, хоть и продолжал атаковать, был вынужден больше защищаться. Оуян Мин нахмурился: если Ян Шилян проиграет, остановить Е Фэна будет некому.
Каждый удар Е Фэна словно бил по самой душе. Ян Шилян все больше паниковал. В ярости он поднял меч обеими руками, сконцентрировав в нем всю мощь. Вершина меча выпустила десятки метров белого света, и он обрушил его вниз.
Е Фэн вновь исчез, переместившись на шестьдесят метров, и мощный удар рассек землю, оставив глубокую борозду.
— Погребение Меча!
Е Фэн нанес ответный удар, целясь в шею Ян Шиляна. Лицо того исказилось: увернуться было невозможно. В последний момент он выбросил какой-то предмет, и раздался звук рассекаемой плоти. Меч Кровавой Яшмы снес голову Ян Шиляну, но крови не было.
— Кукла-заместитель!
Е Фэн почувствовал неладное. В его пространственном кольце вспыхнул синий свет, и клинок устремился вслед за убегающим Ян Шиляном. Раздался крик, и синий свет вернулся к Е Фэну. Синий Духовный Меч, сестра-близнец Меча Кровавой Яшмы, не подвела.
Увидев пятно крови на земле, Е Фэн понял, что ранил врага, но тот сбежал. Он испытал легкое разочарование.
После поражения Ян Шиляна на поле боя воцарилась тишина. Е Фэн окинул взглядом оставшихся талантов:
— Кто еще хочет сразиться?
Все они, еще недавно такие гордые, склонили головы, боясь даже вздохнуть, чтобы не навлечь на себя гнев Е Фэна и не потерять жизнь.
http://bllate.org/book/21076/2141639
Готово:
