Цзя И вернулся во флигель, но на душе у него по-прежнему было неспокойно. Уложив Сыянь спать, он в тот же вечер в одиночку вышел за пределы гостевого дома, отыскал укромное местечко и принялся практиковать Технику клинка Темного Нефрита.
В последнее время его уверенность в себе подверглась жестоким ударам, и даже тренировки с клинком не могли по-настоящему успокоить его сердце. В самых глубинах души продолжали бушевать темные волны.
Его прежние мысли казались невероятно наивными: он думал, что благодаря своему пониманию общего положения дел в Поднебесной сможет подготовиться до начала войны, а затем сорвать большой куш. Кто же знал, что человеческие расчеты не устоят перед небесными, и он сам угодит в чунею ловушку?
Это чувство неспособности контролировать собственную судьбу заставило его еще отчетливее осознать всю сложность политики, которую уж точно нельзя было разрешить с помощью удали заурядного человека. Не зря политики часто говорят: «В чрезвычайных ситуациях нужны чрезвычайные меры». Если провернуть какую-нибудь мелочь, исподтишка подставив другого — в таких мелких пакостях он еще был уверен. Но если действительно пожелать растоптать всех и оказаться при дворе на высших должностях, Цзя И вовсе не считал, что обладает подобными талантами.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее ощущал тоску и пресность. Продолжать тренировки в таком состоянии толку не было, и он убрал клинок, выпрямившись во весь рост.
Налетевший легкий вестерок освежил его голову. В последнее время он ни на день не прекращал совершенствоваться в Технике клинка Темного Нефрита, ведь сейчас это было его единственной опорой, позволяющей выжить.
Внезапно раздался шуршащий звук шагов.
Цзя И не хотел привлекать внимания слуг в поместье, поэтому намеренно выбрал для тренировок это безлюдное место. Точка, которую он предпочел, находилась довольно далеко от его собственного флигеля: стоило обойти стоявшую впереди искусственную гору, как начинались помещения для проживания стражников поместья. Тренируйся он здесь, даже если кто-то и заметил бы его, то подумал бы на другого охранника, и никто бы не стал докучать.
В этот момент шаги приблизились.
Цзя И не желал, чтобы его кто-то тревожил. Мысль мелькнула в голове, тело вслед за ней совершило прыжок, словно расправляющий крылья орел, в воздухе он крутанулся, плавно перенесся вперед и скрылся за тенью искусственной горы.
Мимо того места, где он только что стоял, промелькнула человеческая фигура.
Хотя силуэт двигался чрезвычайно быстро, при свете бледной луны Цзя И все же успел разглядеть лицо незнакомки. Это была госпожа Го, с которой они мельком виделись еще днем. Как говорила Сыянь, ее звали вроде бы Го Яньэр.
Изначально Цзя И собирался просто переждать, кто бы ни прошел мимо, и не вмешиваться. Но теперь он передумал.
Во-первых, эта женщина была любимой наложницей Ван Гуаня. Хотя Цзя И вовсе не прельщался ее красотой, разве не странно, что среди ночи она в одиночку направляется в столь безлюдное место? Во-вторых, когда она проходила мимо, то воспользовалась крайне искушенным искусством легких шагов; подобного уровня Цзя И прежде видел лишь у одного человека — Гай Не. Такая осторожность явно указывала на то, что у нее есть какой-то тайный умысел. И в-третьих, что самое главное, Цзя И надоело вечно оставаться пассивной пешкой в чужих руках. Желая вырваться из тупика, ему требовалось заполучить на руки крупные козыри. Видя вороватый вид этой Го Яньэр, было очевидно, что она замышляет нечто недоброе — разве это не тот случай, когда усталому человеку подкладывают подушку? Как он мог упустить столь удачно подвернувшийся компромат?
Его собственное умение легких шагов уступало мастерству Го Яньэр, поэтому ему оставалось лишь спрятаться в тени искусственной горы и следовать за ее силуэтом на почтительном расстоянии.
Сердце Го Яньэр трепетало от возбуждения. Мысль о том, что она вновь сможет встретиться с ним, наполняла ее всеобщей негой счастья, и она совершенно не замечала, что у нее на хвосте висит соглядатай.
Это вовсе не означало, что Го Яньэр была неосторожна. Напротив, весь ее путь был крайне осмотрителен: по выбранному маршруту и шагу можно было заключить, что она основательно потрудилась над навыками контрнаблюдения. Продвигаясь вперед, она неизменно выбирала одно-два открытых пространства, великолепно контролировала скорость, а на поворотах даже специально задерживалась, выжидая некоторое время, чтобы убедиться в отсутствии преследования, и лишь после этого двигалась дальше. Она была уверена, что во всей Поднебесной не сыщется второго человека, способного выследить ее и остаться незамеченным. Она терпеть не могла подобные тайные свидания, но постоянно напоминала себе: стоит лишь продержаться еще немного, и после падения Ван Гуаня он придет и заберет ее.
Го Яньэр мысленно приводила в порядок всю информацию, полученную от Ван Гуаня за эти дни, размышляя, как преподнести ее возлюбленному. Стоило ей подумать о нем, как перед глазами тут же вставал Ван Гуань, который каждую ночь взбирался на нее. Хоть тот и занимал высокий пост премьер-министра, в глазах Го Яньэр он ничем не отличался от свиней и собак: — Наступит день, когда я собственным мечом прикончу тебя, старый хрыч!
Ее фигура замелькала, быстро покинув гостевой двор, где отдыхали стражники. Внезапно она нырнула в придорожную рощу. Цзя И резко замер и пластом распростерся на земле: основываясь на прежнем опыте слежки, он знал, что подобная реакция Го Яньэр означала прибытие на место и проведение финальной разведки. Если бы он по глупости сунулся следом в рощу, его бы непременно обнаружили. И действительно, не прошло и четверти часа, как она выпорхнула из зарослей, перемахнула через стену резиденции Вана и выскочила в узкий переулок, устремившись вперед.
В конце концов она добралась до огороженного плетеным забором двора площадью в полму, где стояло лишь одно здание в глубине, из-за чего пространство казалось довольно просторным.
Перепрыгнув через забор, она не стала сразу заходить в дом, а укрылась в угловой тени строения, внимательно озираясь по сторонам. Убедившись, что в пустом дворе никто за ней не увязался, она трижды легко постучала в оконное рамо.
Едва услышав стук, горевший внутри свет внезапно погас.
Увидев это, Го Яньэр без колебаний взмыла вверх и влетела в оконный проем. Ее движения отличались удивительной плавностью и привычностью — было очевидно, что она проделывает это далеко не впервые.
Едва она ввалилась в комнату, как темный силуэт метнулся к ней, заключив все ее тело в объятия. Го Яньэр в этот миг уподобилась птичке, летящей на грудь к охотнику, и не оказывала никакого сопротивления, позволяя тому делать всё, что заблагорассудится. Вскоре в помещении раздался шорох трения одежды о плоть.
В этой темной комнате в этот момент запылали страсти.
Сдавленные стоны женщины, упивающейся любовной негой до потери пульса, и дыхание мужчины, хоть и сдерживаемые нарочито, все же не могли ускользнуть от ушей Цзя И, затаившегося в тени за окном.
— Охренеть! Да это же классическая измена. А ведь Ван Гуаню уже за шестьдесят, видать, он и впрямь не способен во всех смыслах удовлетворить эту молодую наложницу.
Подумав об этом, он уже хотел было уйти. В эту эпоху статус женщин был низок, и хотя Го Яньэр смотрела на него свысока, у Цзя И не было намерений устраивать облаву на любовников:
— Рога носит Ван Гуань, какое мне до этого дело? Главное, что я сам теперь в курсе, к чему лишний раз тревожить чужие сны.
Однако в самый момент, когда он уже собрался удалиться, буря в комнате наконец улеглась, и там стало тихо.
Мужской голос с хрипотцой и прерывистым дыханием осведомился: — Есть ли какие-то изменения в деле Цзя И?
Го Яньэр тоже сбитым дыханием выдала недовольный нежный стон: — Давайте мы обсудим это попозже!
Мужчина с легкой ноткой беспомощности в голосе произнес: — Это дело не так просто, как кажется на первый взгляд, к тому же здесь замешаны обстоятельства, которых мы никак не могли предвидеть. Когда я шел сюда, Ли Сы как раз направлялся на встречу с императором. Если я не ошибаюсь, на сей раз император вовсе не жаждет смерти этого паренька.
— Мгм! — издала короткий возглас Го Яньэр, явно не насытившись недавней бурей.
А вот у Цзя И за окном от холодного пота спина взмокла: он понял, что, судя по всему, оказывается втянут в грандиозный политический заговор. И целью выступал вовсе не кто-то один или двое, а вся Великая Цинь целиком. Он понятия не имел, какими такими способностями обладал, раз к нему приковано столь пристальное внимание.
Он подавил бешеный стук сердца — ему нужно было дослушать до конца, он хотел узнать, ради чего всё это затевалось.
Мужское желание, похоже, вновь всколыхнулось от недавнего стона Го Яньэр, и в комнате возобновились первобытные движения. Лишь спустя довольно долгое время оба вновь вернулись к исходному штилю.
Только тогда Го Яньэр спросила: — Что за птица этот Цзя И? Из-за него на этот раз переполошился сам император, пожелав лично во всем разобраться. Впрочем, лишить его жизни — задача не из сложных, можешь смело поручить это мне. Ручаюсь, до состязания он не доживет, и всё будет обставлено настолько чисто, что подозрения ни за что не падут на тебя. Так устроит?
Мужчина, видимо, изрядно выдохшийся от недавних усилий, обессиленно ответил: — Точных деталей я и сам не знаю, но это определенно связано со Школой Мо. К счастью, при мне состоит один моцзиец, который и снабжает меня информацией. Иначе даже о том, что император намерен помиловать Цзя И, я узнал бы последним. Жаль только, что положение у того человека невысокое, так что ему известны лишь верхушки, и он никак не может вычислить истинную личность Цзя И. Но ты тоже не глупи: сейчас этот Цзя И живой приносит нам куда больше пользы, чем мертвый.
Го Яньэр звонко рассмеялась: — Раз уж ты хочешь, чтобы он пожил, пусть пока поживет. Судя по тому, как сильно дорожит им император, уж не предводитель ли он Школы Мо?
Тон мужчины изменился: — Вряд ли. До меня доходили слухи, что все предводители Школы Мо носят фамилию Мо, а это сильно отличается от его имени.
Затем он неожиданно спросил женщину: — Как твои успехи с делом Жэнь Сяо?
Го Яньэр не утратила кокетства: — Всё точно по твоему плану. Стоило мне лишь вскользь упомянуть при старом хрыче, что Чжао То — уроженец царства Чжао, как он тут же с головой бросился в яму!
Мужчина мягко произнес: — Теперь я могу спать спокойно. Сорокатысячная армия в южном походе непременно должна оказаться в наших руках — это сослужит огромную службу для наших будущих грандиозных планов.
Услышав это, Го Яньэр невольно заговорила ледяным тоном: — Если бы не твои великие планы, разве позволил бы этот старый пес Ван Гуань безнаказанно наслаждаться моим телом?
Мужчина вновь принялся ее утешать тихим голосом, после чего во тьме комнаты вновь зазвучал беспорядочный шум.
Наконец Го Яньэр вышла из дома, аккуратно затворила за собой дверь и, окинув окрестности взглядом на предмет отсутствия лишних глаз, поспешно скрылась под покровом лунного света.
В этот момент в опустевшем переулке, откуда она только что ушла, раздался ровный голос: — Шастать по ночам за женщинами — признак либо вора, либо мерзавца.
Цзя И всем телом вздрогнул. Длинный меч находился уже в каких-то трех чи от него, но реакция парня оказалась молниеносной. Мгновенно уклонившись, он выскочил из переулка во двор резиденции и вскинул наотмашь обнаженный клинок.
Незнакомец, видя, как тот пересекает границу двора, хоть и сохранил суровое выражение лица, преследовать его не стал.
http://bllate.org/book/21107/2142412
Готово:
