Цзя И вернулся в резиденцию клана Ван как раз в тот вечер, когда там вовсю шли торжества. Увидев его, Юй Цзыци поспешно шагнул навстречу и отвёл к столу в дальнем углу.
Заметив, что Юй Цзыци сидит сияющий и полный гордости, Цзя И расспросил его в чём дело, и лишь тогда узнал: оказывается, в тронном зале Цинь Шихуан замял дело Цзя И, зато щедро одарил наградами ту самую драгоценность, что добыл Ван Гуань. Теперь Юй Цзыци тоже пожаловали титул у-дайфу, а Ван Гуань вдобавок получил три тысячи дворов в качестве удельных земель, из-за чего они и закатили столь пышный пир. Единственным, что омрачало настроение Цзя И, оставалось то, что Юй Цзыци по-прежнему наотрез отказывался рассказать, что же за вещицу они тогда сопровождали, раз она заставила Цинь Шихуан быть столь щедрым.
На пиру присутствовали не только домочадцы владетельного дома Вана, но и представители семей, зависящих от клана Ван, и даже немало людей из укреплённого селения клана Ван за городской стеной. Сородичи Ван сидели на самых почетных местах впереди, а все прислуживающие им гости и приживальцы — в самом хвосте.
Юй Цзыци же ответили место в укромном уголке у стены, из чего было ясно, что Ван Гуань ни во что не ставит своего свата. Глядя на веселящуюся толпу сородичей Вана, Юй Цзыци стал по очереди указывать на них пальцем, давая Цзя И краткие пояснения.
Среди тех людей выделялась одна женщина. Она сновала туда-сюда среди толпы, беспрестанно поднося вино молодым благородным госпожам и удальцам и шумно веселясь с ними. Некоторые мужчины даже позволяли себе вольности в отношении неё, но женщина лишь весело смеялась, не обращая на это внимания, а порой и вовсе забиралась какому-нибудь мужу на колени, ничуть не смущаясь присутствия старых друзей и близких. Заметив её появление, Юй Цзыци потемнел лицом, тяжело фыркнул и пояснил Цзя И, что перед ним — так и не переступившая порог их дома невеста Юй Мяои, седьмая дочь Ван Гуаня по имени Ван Яо.
— Эта Ван Яо — настоящая светская львица! — усмехнулся Цзя И, но тут же вспомнил несравненную красоту Юй Мяои, и на сердце у него заворочалось.
— Какая ещё львица? — ошеломлённо переспросил Юй Цзыци.
Цзя И на мгновение осёкся, вспомнив, что это словечко из будущих времен, и поспешно нашёлся:
— То есть женщина, которая мастерски крутит хвостом перед мужчинами! Когда я в юности странствовал по Поднебесной, мне доводилось слышать байку от одного старика без роду и племени, у них на родине так говорят.
— И где же родина того старика? Не знаем ли мы этих мест?
Этот голос, хотя его и старались приглушить, всё же звучал мягко и певуче. К ним подошёл мужчина в маске и опустился рядом.
Не заботясь о том, желает ли того Юй Мяои, Цзя И легко хлопнул его по плечу и произнес:
— Старший молодой господин уже поведал мне обо всем без утайки. Братец Мяои, тебе не о чем беспокоиться. Не хвастовства ради скажу: у меня найдется немало способов расстроить попытки клана Ван задним числом отказаться от этой помолвки.
Цзя И намеренно выразился двусмысленно. Юй Цзыци услышал в его словах то, что сам рассказал Цзя И о помолвке Юй Мяои с кланом Ван. Юй Мяои же истолковал этот тон иначе: мол, Юй Цзыци выложил Цзя И всю правду о том, что она переодета мужчиной.
Юй Мяои сердито зыркнул на Цзя И, после чего демонстративно перестал обращать на него с Юй Цзыци внимание и уселся в одиночестве.
Вдруг из дверей вихрем вбежал слуга, шепнул что-то на ухо Ван Гуаню, и лицо того мгновенно переменилось. Поднявшись со своего места, он поспешно удалился. Юй Мяои легонько дёрнул Цзя И за рукав и шёпотом произнес:
— Тут явно стряслось что-то серьёзное, иначе канцлер не стал бы так спешить. Как думаешь, не сходить ли нам посмотреть?
Цзя И от неожиданности даже подскочил и зашептал в ответ:
— Ты умом тронулся или жить надоело? Это же особняк канцлера, разве здесь можно слоняться где вздумается?
Юй Мяои бросил на него презрительный взгляд:
— Тебе, конечно, нельзя, а мне — вполне. Не забывай, какова моя нынешняя роль: я же зять владетельного дома. Если я куда-то соберусь, слуги обычно не станут задавать лишних вопросов. Я могу провести тебя туда, и нас никто не заметит, ручаюсь.
Цзя И хлопнул себя по лбу:
— И как это я запамятовал про такое родство! Только с чего это ты, при такой удачной возможности, решил оставить старшего молодого господина и взять с собой меня?
Юй Мяои пренебрежительно фыркнул и с досадой в голосе бросил:
— Будь у моего старшего брата твоё боевое искусство, думаешь, я стала бы звать тебя?
Цзя И едва заметно кивнул, соврал что-то сидевшему рядом Юй Цзыци и ускользнул с пира. Обойдя задние холмы, они пробрались во внутренний двор — из окон небольшого строения пробивался слабый свет.
— Вот здесь, — шёпотом произнес Юй Мяои, — тайное убежище особняка Вана.
Увидев скептическое выражение на лице Цзя И, он тут же добавил:
— Ван Гуань приказал выстроить этот дом специально для того, чтобы посторонние не вынюхивали секреты. Глянь на эти открытые пространства вокруг: стоит кому-то встать на страже, и подобраться сюда попросту невозможно. Я случайно наткнулся на это место, когда застал здесь Ван Яо, кувыркавшуюся с каким-то мужиком.
Осмотрев местность, Цзя И почувствовал, что рельеф вокруг кажется ему смутно знакомым.
Ухватив Юй Мяои за руку, Цзя И увлёк его в тень. Затем он зажал в кулаке камешек и бросил его в кусты позади дома. Часовой у входа услышал шорох и в испуге бросился проверять, что там стряслось.
Воспользовавшись моментом, оба бесшумно приблизились к зданию и в два прыжка взлетели на крышу.
Подражая героям просмотренных в прошлой жизни фильмов, Цзя И осторожно подцепил пальцами и приподнял черепицу.
Ван Гуань сидел на главном месте в самом центре с мрачным, тучей, лицом. Обведя взглядом собравшихся вокруг приближенных, он заговорил:
— Пятый доложил мне, что старший молодой господин Фусу только что подвергся покушению. В былые времена это было бы нам на руку, но сегодня этот случай вполне может послужить запалом, способным уничтожить весь клан Ван.
С этими словами он тревожно вскочил на ноги и принялся из стороны в сторону мерить шагами комнату:
— Император и без того уже питает к нам подозрения. Свершилось это покушение по нашей вине или нет, а этот негодяй Ли Сы наверняка ухватится за возможность извести наш род. Тем более что убийцу на месте преступления накрыл Ли Ю. Стоит им подсунуть какого-нибудь подставного наемника, и клану Ван не миновать гибели. Уж нашего-то императора я знаю как облупленный: каких бы заслуг ты ни добился, стоит ему заподозрить тебя в неверности — и смерти вместе с истреблением рода не избежать. Маркиз Тунву с сыном — живое тому доказательство. И если бы не эта тварь Чжао Яо, с чего бы этому ублюдку Ван Ли до сих пор коптить небо?
Обведя всех тяжёлым взглядом, он с горечью вздохнул:
— Вспомните, как ради какой-то блудливой вдовствующей императрицы он в один день казнил все ветви дважды по десятку родов и свёл в могилу маркиза Вэньсиня. А мы во-первых — не кровная родня императорскому дому, во-вторых — не имеем за душой выдающихся воинских подвигов. Беда уже у самого порога!
Третий брат Ван Гуаня, Ван Со, с раздражением бросил:
— Четвёртый, ты лучше ближе к делу: что делать-то будем?
Шестой брат, Ван Куй, тоже подал голос:
— Боюсь, пес Ли Сы узнал обо всем раньше нас. Он точно не упустит столь редкую возможность и постарается обставить всё так, чтобы обвинить нас.
Остальные принялись перешёптываться, но дельного совета дать никто не мог.
Вдруг раздался холодный смешок:
— Момент и впрямь выдался на редкость удачный! Только вот бить он должен не по нам, а стать для клана Ван отличным шансом нанести ответный удар по Ли Сы.
Глашатаем оказалась молодая госпожа Ван Гуаня, Го Яньэр. Сам Ван Гуань был человеком заурядным и занял пост канцлера лишь для того, чтобы соблюсти баланс между аристократией Гуаньчнэя и землями к востоку от заставы. Остальные его братья и вовсе являлись законченными тупицами. Го Яньэр же с первых дней в особняке помогала распутывать самые сложные узлы, за что и снискала особую милость Ван Гуаня, получив право присутствовать на подобных советах.
Го Яньэр продолжила:
— Не беспокойтесь, господин! Разве шестой дядя только что не говорил: всё произошло в Восточном городе, коим ведают войска под началом Циньмэнь, а это епархия Ли Ю. К тому же наш домашний прихлебатель Цзя И как раз в те минуты крутился в тех краях. Давайте ударим на опережение! Заявим, что Ли Сы сговорился с Цзя И ради покушения на старшего молодого господина. А в качестве мотива преподнесем то, что Ли Сы — уроженец царства Чу, желающий возвести на престол четырнадцатого принца Хуэньхуэя. Мать Фусу родом из царства Чжэн, а мать Хуэньхуэя — из Чу.
Ван Гуань восхищенно хлопнул в ладоши:
— План превосходен! Но поверит ли император?
Го Яньэр посмотрела на него:
— Разумеется, нет. Наша цель — лишь посеять в сердце императора червя сомнения насчет Ли Сы, и этого будет достаточно!
— Идея молодой госпожи — просто блеск! — с легкой улыбкой произнес Ван Куй. — С одной стороны, мы ударим по старому псу Ли Сы, а с другой — избавимся от занозы в глазу. Поистине убийство двух зайцев одним выстрелом!
Ван Со поддакнул:
— Тому малцу в прошлый раз повезло: в лесу он угодил под первую засаду и не доехал до загородного поместья, а потом император безо всяких причин отменил утренний поединок перед дворцом. Иначе разве позволили бы мы ему дожить до сегодняшнего дня?
Юй Мяои на крыше прижался к самому уху Цзя И и шепнул:
— Похоже, парень, о котором они толкуют, — это ты!
От щекотания его ароматного дыхания Цзя И бросило в жар, но, вспомнив, в какой они опасности, он поспешно подавил это чувство.
Пошептав еще немного и обсудив детали, заговорщики разошлись, отворив двери. В комнате остались лишь Ван Гуань и Го Яньэр.
Едва Ван Гуань уселся, как в его объятия бросился пылкий клубок, и он, жадно перехватив женщину за талию, принялся яростно ее тискать.
Го Яньэр разомлела от его ласк, задыхаясь от сладких стонов, и пролепетала:
— Господин, здесь нельзя! У меня еще есть к вам разговор по важной деле, а потом можете делать со мной всё, что пожелаете.
Ван Гуань разочарованно протянул:
— Что еще за дело?
Обхватив его за шею и обвившись всем телом, Го Яньэр потерлась грудью о его грудь и томно произнесла:
— Я никак не пойму: среди всех сыновей императора принц Фусу признан всеобщим любимцем за свою мудрость и добродетель, почему же никто из сановников ни разу не заикнулся о том, чтобы сделать его наследником?
Ван Гуань пренебрежительно хохотнул:
— Да не то чтобы никто не заикался — просто никому не хочется или страшно об этом заводить речь. Император сейчас только и занят поисками алхимиков в надежде обрести бессмертие, кто же посмеет поднимать столь щекотливую тему наследника! К тому же Фусу выступает против нынешней системы пожалования титулов и должностей за воинские заслуги, заявляя, что надо возродить древнюю систему отбора по рекомендациям чиновников времён Трех династий. Разве это не означает подрубить корни нашей гуаньчнэйской аристократии?
— Всё это, должно быть, из-за его матушки родом из царства Чжэн, — вскользь бросила Го Яньэр. — Будь принц рожден аристократкой из наших мест, он бы так не мыслил!
Ван Гуань усмехнулся:
— Это-то я понимаю, да только Хухай — тот ещё бестолочь.
С этими словами он грубо схватил Го Яньэр за грудь.
Та жеманно изогнулась, источая из себя сплошное кокетство.
Пламя страсти вспыхнуло в Ван Гуане с новой силой, и, больше не в силах сдерживаться, он подхватил её на руки, отнес на широкую кровать в глубине комнаты и принялся брать штурмом.
Вскоре вся комната наполнилась весенним теплом.
http://bllate.org/book/21107/2142424
Готово:
