Кто-то громко выкрикнул, и вмиг весь этаж пришёл в движение. Люди тут же сбежались к окнам и, глядя на то и дело поднимающиеся клубы густого чёрного дыма и несмолкаемый треск стрельбы, переглядывались с затаённой надеждой: никто не ожидал, что армейские подразделения подоспеют так быстро.
Поскольку колледж находился на окраине города, колонна техники быстро добралась до прилегающих к нему районов.
Стоило машинам остановиться, как сидевшие в кузовах бойцы мгновенно выпрыгнули наружу. На них уже висело снаряжение с боеприпасами на все случаи жизни, и они тут же выстроились в ровные колонны.
Старший офицер, командовавший отрядом, обошлся без пламенных и вдохновляющих речей.
Едва построение завершилось, командир отдал несколько коротких жестов, и пятьсот вооружённых до зубов солдат быстро разбились на мобильные группы, широким потоком устремившись вглубь города.
На каждом перекрёстке от основного отряда отделялись небольшие пятёрки бойцов.
Вскоре редкие поначалу выстрелы слились в сплошной грохот, напоминающий треск лопающихся при жарке бобов, который то и дело прерывался мощными раскатами гранатных взрывов.
Выжившие, уцепившиеся за крыши зданий, наконец воочию увидели, что такое настоящая армия, и составили четкое представление об этой безупречной машине войны.
Одна пуля — один противник, строго в голову, без единого промаха на второй выстрел. Толпы нежити, вываливавшие из переулков и насчитывавшие по несколько сотен особей, перед лицом прекрасно экипированных солдат даже не успевали приблизиться — их настигала пуля в лоб.
Бескрайние полчища мертвецов перед передовыми пятёрками солдат выглядели не страшнее глиняных фигурок: стоило бросить гранату, как дюжину зомби тут же разрывало в клочья.
Перед зрителями во всей красе предстала не только беспомощность мертвецов, но и холодная, железобетонная дисциплина армии.
Не прошло и часа, как армейские подразделения зачистили город от одного края до другого.
Меньше чем за час каждый солдат уничтожил не меньше восьми сотен, а то и тысячу тварей. Если подсчитать общие потери, то выходило, что за это время было ликвидировано не менее трёхсот-четырёхсот тысяч зомби.
Однако Чу Тянь был уверен: всё далеко не закончится так просто.
Движущиеся мишени, конечно, уничтожать легко, но у зомби нет разума, они даже не умеют открывать двери. Это означало одно: в Городе Сяцзинь с его трёхмиллионным населением те пятьдесят-шестьдесят тысяч истребленных мертвецов составляли лишь тех, кто в момент вспышки вируса бродил по улицам или оставался на первых этажах.
Остальные же прятались по комнатам и зданиям. Если вычищать их оттуда поодиночке, на это ушло бы никак не меньше десяти дней, а то и полгода. Но к тому времени зомби станут совсем другими, куда страшнее нынешних.
Чу Тянь бросил взгляд на часы: ещё немного, и все мертвецы завершат свою первую волну эволюции. Хотя он не знал, приведёт ли это к каким-то непредвиденным последствиям...
По крайней мере, повторить нынешний фокус, взяв весь Город Сяцзинь без единой потери, уже не удастся.
Наблюдая за солдатами, которые начали прочёсывать внутренние помещения зданий, Чу Тянь невольно отдал должное оперативности властей: скорость, с которой они среагировали и сумели спасти столько людей, впечатляла. Но беды человечества на этом не закончились.
В конце концов, подавляющее большинство нежити обитало в сельской местности, не говоря уже о мутировавших диких зверях и жутких насекомых, которые ещё не успели попасться людям на глаза.
Стрелка часов неуклонно приближалась к десяти утра. Чу Тянь вместе с остальными продолжал смотреть на армейские подразделения, зачищавшие территорию за пределами колледжа, однако теперь его внимание больше привлекали мертвецы, бродившие между этажами.
В десять часов раздался электронный сигнал, и Чу Тянь отчётливо почувствовал, как в воздухе изменилась сама атмосфера.
Рассеянный в пространстве Вирус Альфа пришёл в ярость, закружившись подобно шторму.
Он устремился к ближайшим мертвецам — включая тех, что уже были мертвы и раздавлены в лепёшку.
И тут же все выжившие подпрыгнули от неожиданности, оглушённые внезапным единым рёвом. Неизвестно, что нашло на этих тварей, но они разом взбесились, принявшись с бешеным ожесточением колотить и крушить всё вокруг. В следующую секунду мертвецы на верхних этажах начали выбивать двери, а некоторые вылетели прямо сквозь окна, с грохотом рухнув на землю. Даже превратившись в бесформенное мясистое крошево, они продолжали судорожно дёргаться, наводя на наблюдателей липкий ужас.
Но ещё невероятнее было то, что те мертвецы, что ещё минуту назад неподвижно валялись мёртвыми, вдруг ожили.
Они с хрипом поднялись на ноги и бросились грызть вооружённых до зубов солдат. Выполнявшие зачистку военные мгновенно растерялись и открыли беспорядочный огонь.
Каково же было их изумление, когда зомби с простреленными мощными очередями головами не падали замертво, а продолжали терзать стрелявших в них людей. Никто из военных не догадался заглянуть внутрь окровавленных черепов, где среди серой массы и крови скрывался ярко сиявший кристалл.
Сотни тысяч мертвецов, казалось бы, окончательно уничтоженных, внезапно воскресли. Хуже того, к ужасу выживших, теперь им не помогали даже простреленные головы, а сами они стали в разы сильнее прежних. Раньше, чтобы снести зомби голову, требовалось выпустить в него добрый десяток пуль, но теперь о прежней лёгкости убийств с одного выстрела не было и речи.
После дюжины минут ожесточённой схватки почти десять тысяч полностью экипированных бойцов нашли свою смерть в зубах чудовищ. Не выжил никто, и тела солдат были мгновенно растерзаны и сожраны.
Все выжившие люди, наблюдавшие за этой сценой, онемели от шока. Неужели это те самые элитные солдаты, которые минуту назад сметали толпы мертвецов, словно опавшую листву? Если в этом наступившем апокалипсисе не уцелел ни один прекрасно вооруженный боец, то каков же выход для них самих?
Увидев это, люди побледнели, их лица стали пепельными от отчаяния.
Если даже армия из десяти тысяч отлично подготовленных солдат оказалась бессильна против зомби, то что делать им, простым обывателям с железными прутьями и кухонными тесаками? Выход на улицу был равносилен самоубийству.
Воскресшие монстры заставили студентов, укрывшихся в мужском общежитии, испуганно втянуть головы в плечи. Если бы вчера они не сбросили всех мертвецов вниз с этажей, страшно даже представить, в каком положении они оказались бы сейчас.
Было очевидно, что эти тваре эволюционировали — да так, что теперь их не могли остановить даже солдаты, разносившие им головы на куски.
Элитные бойцы человечества потерпели поражение, и теперь оставалось уповать лишь на собственную удачу.
Если раньше с зомби ещё можно было справиться один на один, то теперь об этом нечего было и мечтать.
Глядя на разбросанное по улицам первоклассное оружие, студенты испытывали сильное вожделение, но ни у кого не хватало духу соваться в пасть к тигру.
Мысленно Чу Тянь подумал: неужели эта эволюция зашла так далеко, что им теперь не страшны даже пули? Получается, рубить их клинками и вовсе бесполезно? Государство так стремительно бросило армию на подавление нежити, но нынешний поворот событий заставлял Чу Тяня верить, что военная мощь страны понесла тяжелейшие потери — это наглядно демонстрировал пример прямо у них перед глазами.
Причину, почему у государства вообще оставались крупные военные силы, Чу Тянь тоже примерно понимал: в армии служат физически крепкие и здоровые парни, а значит, заразилось среди них гораздо меньше людей.
— Плохо дело, мертвецы прорвались наверх! — испуганно вбежав на этаж, выпалил какой-то студент.
— Дверь на лестницу, которую мы забаррикадировали, полностью разрушена. Толстые доски разлетелись в щепки от одного удара!
Известие, принесённое двумя поднявшимися парнями, ввергло обитателей верхних этажей в панику, но порядок восстановился быстро.
Группы, которыми руководили И Тянь и Цюй Чжидун, первыми взяли себя в руки. Вооружившись всевозможным оружием, Цюй Чжидун громко объявил остальным:
— Кто бы мог подумать, что бой начнётся с самого утра! Так соберите же всю свою волю в кулак, даже умирая, утащите с собой хоть одного гада! Ситуация явно вышла из-под контроля, но если мы будем сражаться изо всех сил, то даже смерть не страшна. Вперед!
С этими словами он повёл за собой человек шестьдесят-семьдесят. Вид тускло блестевших в их руках тесаков и их решительный настрой действительно придавали храбрости оставшимся.
Зомби первого ранга? Неужели они стали настолько ненормальными? Может, где-то произошел сбой? Просто невероятно. Даже если человечество перейдёт на следующую ступень эволюции, вряд ли оно сможет отражать пули. Что здесь вообще происходит? — нахмурившись, подумал Чу Тянь.
Мгновенно отбросив лишние мысли, он подхватил свой длинный тесак и бросился следом за толпой.
Многие студенты на этаже, вдохновленные примером Цюй Чжидуна и его людей, тоже схватили оружие и бросились за ними.
Добравшись до входа в коридор общежития и увидев нескончаемый поток мертвецов, валивших внутрь, И Тянь решительно отдал приказ:
— Остальные, берите двухъярусные кровати и выбрасывайте их в окна на улицу, завалите проход перед входом, чтобы эти твари не могли пробраться внутрь!
Услышав приказ И Тяня, парни тут же принялись за работу. Железные кровати одну за другой стали вышвыривать прямо через оконные проёмы наружу.
Раздался треск ломающихся костей — летевшие с восьмого этажа железные каркасы с размаху впечатывали в землю по пять-шесть мертвецов, превращая их в кровавое месиво. За первой кроватью полетела вторая, третья, четвёртая... Вскоре перед крыльцом выросла огромная гора из сваленных вперемешку железных каркасов.
Увидав, что лишённые гибкости зомби наконец застряли в завале, люди на верхних этажах облегченно выдохнули.
— Хватайте оружие, все на помощь вниз! — зычным голосом крикнул И Тянь.
И Тянь во главе нескольких десятков бойцов бросился прямо к лестнице.
Добравшиеся до нижних этажей парни быстро рассредоточились по коридору.
Группы по пять-шесть человек заходили в комнаты. Пока один прятался за дверью, остальные демонстративно маячили посреди комнаты, привлекая внимание заглянувшего внутрь мертвеца. Едва тварь переступала порог, прятавшийся за дверью студент намертво захлопывал створку, а остальные четверо с криками наваливались на мертвеца, обрушивая на его голову град ударов тесаками.
Раздался глухой стук ударов о череп, но кости не раскололись. Пока ошеломлённые парни замерли в замешательстве, один из студентов уже был сбит с ног.
Сила у зомби оказалась чудовищной: после первой эволюции не только их черепа стали невероятно прочными, но и мускулы налились многократно возросшей мощью. Увидев, как их товарища терзают зубами, остальные бойцы с налитыми кровью глазами изо всех сил принялись кромсать тело монстра.
Вскоре эту тварь совместными усилиями порубили на куски. От неё осталась лишь одна голова, которая продолжала механически пережёвывать зажатый в зубах кусок мяса, пока наконец не выплюнула его, после чего челюсти бессильно обвисли.
Даже оставшись без туловища, голова расчленённого зомби продолжала жить, отчего у четверых оставшихся в живых студентов мурашки побежали по коже.
Тем не менее они быстро сообразили, что к чему: отрубили голову загрызенному товарищу и, забаррикадировавшись в комнате, стали ждать дальнейших указаний.
В общежитие прорвалось около сотни мертвецов. Уничтожать их поодиночке было одной из тактик, придуманных Цюй Чжидуном, хотя в душе никто из ребят не был уверен, удастся ли четверым или пятерым бойцам справиться хотя бы с одной тварью. Ожесточённые схватки разгорались повсюду.
http://bllate.org/book/21122/2143500
Готово:
