Когда ты, изнурённый борьбой, подавляешь внутреннего демона, заново собираешь воедино свои чувства и даже повышаешь уровень культивации на целую ступень, и всё это лишь ради того, чтобы поскорее выйти из затвора, увидеть любимого человека и лично признаться ему в своих чувствах... Но, выйдя наружу, обнаруживаешь, что этого человека больше нет, а перед тобой стоит лишь враг, принявший его облик. Что ты сделаешь? Ответ прост: проткнешь его мечом.
В следующее мгновение меч Истинного Человека Ляньму упёрся в горло Шангуаня Цзюэ.
— Ты так встречаешь старых друзей, Ань Жань? — Шангуань Цзюэ приподнял бровь, глядя на лезвие у своей шеи.
Истинный Человек Ляньму промолчал. Он лишь безмолвно смотрел на Шангуаня Цзюэ, но холод, исходивший от него, становился всё тяжелее.
— Где Цинэр? — спросил Истинный Человек Ляньму.
— Ха, с чего бы мне тебе отвечать? — Шангуань Цзюэ внезапно пришёл в движение: используя духовную силу, он отвёл клинок в сторону и стремительно отступил назад.
Когда Истинный Человек Ляньму опомнился и попытался преградить ему путь, было уже поздно.
— Ха, Ань Жань, кажется, ты познал вкус чувств.
Ему было чертовски любопытно узнать, что произойдёт с Истинным Человеком Ляньму, практикующим Путь Бесстрастия, после того как тот поддастся зову сердца.
— Не твоё дело.
С этими словами поток энергии меча едва не срезал щеку Шангуаня Цзюэ. Тот коснулся лица, и на его белоснежной ладони остался кровавый след. Глядя на эту кровь, Шангуань Цзюэ принял скорбный вид и вздохнул:
— Мертвец, как же у тебя хватило духу быть столь жестоким?
Истинный Человек Ляньму убрал меч и развернулся, чтобы уйти.
— Если хочешь оставаться на Пике Летящих Облаков — оставайся.
— А? — Шангуань Цзюэ был ошеломлён подобным заявлением.
Позже он понял, что остался здесь лишь для того, чтобы присматривать за горой вместо него. Хозяина пика нет, делами ведает старший ученик, но настоящий старший ученик, Шангуань Цинъюнь, исчез, оставив вместо себя лишь самозванца — Шангуаня Цзюэ.
Так на обычно тихом Пике Летящих Облаков прибавилось хлопот. Например:
— Старший брат, это праздничный дар для младшей дочери главы Пика Ляньюнь по случаю её прорыва на стадию Золотого Ядра. Прошу вас ознакомиться.
Цин Фэн с почтением протянул список подарков лже-Шангуаню Цинъюню, то есть самому Шангуаню Цзюэ. Тот принял свиток и, взглянув на содержимое, опешил: что это за чертовщина?!
Три комплекта облачных одежд Ло (нижнее белье), три пары браслетов на щиколотки с резными нефритами, два веера с узором из белых грушевых цветов, двенадцать коробочек помады, двадцать коробочек благовоний с ароматом лунной орхидеи.
С каких пор в Мире Истинного Самосовершенствования стало принято дарить такое? Шангуань Цзюэ продолжил читать список.
Один фонарь Белого Нефрита, Озаряющий Луну.
Шангуань Цзюэ задумался: он никогда раньше не слышал о таком фонаре. Стоявший рядом Цин Фэн, заметив, что лже-Шангуань Цинъюнь замер на этой строчке, пояснил:
— Это фонарь, который глава секты изготовил для Истинного Человека давным-давно. Поскольку вещица больше подобает женщине, Истинный Человек никогда ею не пользовался.
Фонарь.
Женственная вещь.
В воображении Шангуаня Цзюэ возникла картина, одновременно прекрасная и душераздирающая.
Истинный Человек Ляньму в белом полупрозрачном платье, с прической, украшенной свисающими облачными прядями, держит в руках фонарь Белого Нефрита, Озаряющий Луну, и мило улыбается в мерцающем свете.
Зрелище, надо сказать, завораживающее.
— Старший брат, что с вами? — Цин Фэн склонил голову, глядя на то, как лже-Шангуань Цинъюнь ушел в свои мысли.
— Кхм. — Шангуань Цзюэ понял, что замечтался, неловко кашлянул, бросил список в руки Цин Фэну и произнёс: — Раз не можешь справиться с такой мелочью, зачем ты вообще нужен?
После чего широким шагом вышел из комнаты и скрылся. Цин Фэн посмотрел на список, затем на удаляющуюся спину лже-Шангуаня Цинъюня и подумал: интересно, кто только что пялился в этот список с таким жадным интересом?
Едва отойдя от Цин Фэна, Шангуань Цзюэ столкнулся с Бай Чжи.
— Бай Чжи приветствует старшего брата. — Девушка, державшая в руках трехфутовый острый меч, поклонилась лже-Шангуаню Цинъюню, подняла голову и продолжила: — Старший брат, у меня возникли трудности при практике техники меча Перетекающие Годы, не могли бы вы дать мне наставление?
Наставление? Какое еще наставление? Шангуань Цзюэ был вынужден признать, что он не мастер меча и никогда не практиковал искусство владения им, а потому не мог научить мечника тому, чего сам не знает.
— Неужели старший брат отказывается? — видя, что лже-Шангуань Цинъюнь долго молчит, спросила Бай Чжи.
Шангуань Цзюэ помолчал некоторое время, а затем задал встречный вопрос:
— Что есть меч?
— Моё сердце и есть меч, — не задумываясь, ответила Бай Чжи.
— Если меч — это твоё сердце, зачем тогда спрашивать меня?
— Бай Чжи поняла.
Сказав это, она удалилась.Глядя вслед уходящей Бай Чжи, Шангуань Цзюэ соблазнительно улыбнулся, а в душе лишь презрительно усмехнулся: надо же, как легко обвести вокруг пальца этих мастеров меча.
Стоило ему спровадить Бай Чжи, как появилась Му Цинъяо с Пика Чистой Воды.
Одетая в платье нежного цвета лотоса, Му Цинъяо неспешной, плавной походкой направилась к лже-Шангуаню Цинъюню.
— Му Цинъяо с Пика Чистой Воды приветствует старшего брата Шангуаня, — она изящно поклонилась лже-Шангуаню Цинъюню, отчего показалась еще более хрупкой и беззащитной.
Если бы так себя вела любая другая совершенствующаяся, в этом не было бы ничего странного. Но видеть подобные жесты от девушки, избравшей Путь Меча... Шангуань Цзюэ лишь мысленно усмехнулся.
— Зачем ты пришла? — холодно спросил Шангуань Цзюэ, глядя на стоящую перед ним Му Цинъяо.
— Цинъяо... Цинъяо очень хочет увидеться с братом Цзычу. Пожалуйста, старший брат Шангуань, позволь мне, — наконец, набравшись смелости, пролепетала Му Цинъяо, и ее щеки тут же вспыхнули густым румянцем.
Глядя на нее, Шангуань Цзюэ едва сдерживал смех. Мастера меча обычно славились холодным и сдержанным нравом, и то, что женщина-мечник с золотым духовным корнем вела себя подобным образом, можно было считать настоящей нелепицей в Мире Истинного Самосовершенствования.
— Можешь сама пойти и найти его, зачем спрашивать меня? — сухо ответил Шангуань Цзюэ.
Услышав это, Му Цинъяо побледнела. Она поспешно поклонилась лже-Шангуаню Цинъюню и быстро удалилась.
Проводив Му Цинъяо взглядом, Шангуань Цзюэ уже решил было уйти в уединенную медитацию, как вдруг появилась еще одна женщина.
Волосы ее были черны как чернила, кожа бела как снег, а сама она отличалась необыкновенной красотой.
— Где Истинный Человек Ляньму? — спросила она. Ее голос, чистый и неземной, напоминал шорох падающего в зимнюю ночь снега.
Шангуань Цзюэ узнал ее. Это была владычица Пика Скрытой Луны, Фея Скрытой Луны. Та самая, что долгие годы тайно любила Истинного Человека Ляньму, а затем открыто призналась в своих чувствах, но так и не получила ответа.
— Приветствую, младшая наставница, — Шангуань Цзюэ лишь слегка кивнул ей. Что же касается того, почему он не совершил надлежащий поклон, то Шангуань Цзюэ не видел причин кланяться той, чей уровень культивации был ниже его собственного. То, что он вообще соизволил заговорить с ней, уже было великим одолжением.
Впрочем, Фея Скрытой Луны не обратила на это внимания и лишь спросила:
— Где твой учитель?
— Учитель сейчас находится в уединенной медитации. Могу я узнать, какое у младшей наставницы к нему дело?
Услышав это, Фея Скрытой Луны нахмурила свои изящные брови и вздохнула:
— Что ж, тогда не стоит. Не мог бы ты передать ему от меня этот подарок?
С этими словами она протянула лже-Шангуаню Цинъюню любовный узел.
Приняв подарок из рук Феи Скрытой Луны, Шангуань Цзюэ послушно согласился, а затем проводил взглядом ее печальную фигуру.
Разглядывая оставшийся в руке любовный узел, Шангуань Цзюэ раздумывал, как с ним поступить. Неужели и вправду отдать Истинному Человеку Ляньму?
Если бы Шангуань Цзюэ встретился сейчас с настоящим Шангуанем Цинъюнем и узнал, что тому тоже кое-кто порывается подарить узел неразлучников, он бы наверняка лишился дара речи. Неужели в Мире Истинного Самосовершенствования вошло в моду дарить друг другу узелки?
Разумеется, сейчас встретиться с Шангуанем Цинъюнем он не мог — ему по-прежнему приходилось охранять гору вместо Истинного Человека Ляньму.
Тем временем жизнь самого Шангуаня Цинъюня текла на редкость благополучно и безмятежно. Никто его не беспокоил, никто не докучал расспросами, и все, что от него требовалось каждый день, — это вкусно есть и сладко пить.
Подобной беззаботности можно было только позавидовать.
— Отец, я вернулся, — только на следующий день Шангуань Цинъюнь наконец встретился с Шангуанем Цинлянем.
— Цинэр заметно подрос, — Шангуань Цинлянь протянул руку и ласково погладил сына по голове.
Ощутив под ладонью мягкость его волос, Шангуань Цинлянь помрачнел. Все эти три года рядом с мальчиком был не он.
Шангуань Цинъюнь поднял глаза на мужчину, который был выше его на полголовы, и негромко произнес:
— Отец, я уже не ребенок.
Услышав это, Шангуань Цинлянь убрал руку и спросил:
— Почему ты вдруг решил вернуться? И что это за узор в виде лотоса?
Шангуань Цинлянь отвел со лба Шангуаня Цинъюня прядь волос, и его взору предстал завораживающий, яркий узор в виде лотоса. Это заставило Шангуаня Цинляня невольно нахмуриться — казалось, будто на его собственность кто-то чужой наложил свое клеймо.
— Его оставил Предок, — ответил Шангуань Цинъюнь.
— Впредь, когда будешь выходить в свет, будь осторожнее. Не позволяй Хэлань Мошэну увидеть этот узор.
Шангуань Цинъюнь согласно кивнул.
— Отец, а что с людьми из Секты Юньсинь? — только теперь Шангуань Цинъюнь вспомнил об истинной цели своего визита.
— Я велел разместить их в Обители Падающей Воды. С этим делом я разберусь сам.
Обитель Падающей Воды была гостевой усадьбой клана Шангуань, так что поселить их там было вполне разумным решением.
http://bllate.org/book/21145/2144213
Готово:
