— А не остаться ли нам здесь еще на пару лет? В конце концов, Бездной Восточного моря и так управляет старик. — Мужчина вытащил из-за пазухи веер с золотым напылением на костяных пластинах из слоновой кости и, улыбаясь, обратился к стоявшему позади слуге.
Слуга взглянул на своего молодого господина, и его лицо непроизвольно дернулось. Быть молодым господином Бездны Восточного моря и при этом вести себя столь безответственно — это вообще нормально?
Этого мужчину звали Ло Цинъюнь, и он был молодым господином Бездны Восточного моря. Впрочем, имя Цинъюнь — Чистое Облако — не слишком-то ему подходило.
— Пойдем, заглянем в клан Шангуань. Тот глава клана Шангуань выглядит в точности как человек, под личиной которого я когда-то ходил. Забавно, ох, как забавно. — С этими словами Ло Цинъюнь, помахивая веером, направился прочь.
Му Ся, слуга Ло Цинъюня, про себя решил, что стерпит это, и последовал за хозяином, покидая Секту Юньсинь.
Уходя, Ло Цинъюнь бросил взгляд на место, где когда-то останавливался, и на его губах заиграла насмешливая улыбка. Затем он сказал Му Ся, следовавшему за ним по пятам:
— Если ее наставник ее отвергнет, помоги ей устроиться. Стать вольным бессмертным — тоже неплохой путь.
Му Ся взглянул на молодого господина и все понял. Его господин был крайне одержимым человеком, доходящим в своей страсти до безумия. Если Ци Юэлянь и получила такой результат, то лишь потому, что господин еще помнил об их былой любви.
— Слушаюсь.
— Тогда отправляемся в клан Шангуань. — Сказав это, он превратился в поток света и умчался вдаль.
Му Ся лишь молча вздохнул: молодой господин, ну подождали бы вы меня хоть немного!
***
Секта Цзинмяо, Пик Летящих Облаков.
— Наставник, зачем нам, мечникам, рисовать эти талисманы? — с недоумением спросил Шангуань Цинъюнь, держа в руках кисть с киноварью.
Для Шангуань Цинъюня эти талисманы были сущей пыткой. Иероглифы на них вечно вились и изгибались, стоило допустить малейшую ошибку, как приходилось переделывать все сначала. В прошлой жизни он засыпал, когда старейшины читали лекции о талисманах, и уж тем более не испытывал к ним интереса в этой.
Истинный Человек Ляньму с мягким взглядом посмотрел на Шангуань Цинъюня и поманил его к себе:
— Подойди.
Шангуань Цинъюнь помедлил, но все же подошел к наставнику.
— Ах! — Истинный Человек Ляньму слегка потянул его за руку, и Шангуань Цинъюнь оказался в его объятиях.
— Наставник! — Юноша слегка нахмурился, а его тонкие брови недовольно дрогнули.
— Не балуйся, — Истинный Человек Ляньму похлопал по голове ерзающего в его объятиях ученика.
Шангуань Цинъюнь замер и тут же перестал ворочаться. Будучи в прошлом искусным соблазнителем, он прекрасно понимал, к чему могут привести такие движения.
Увидев, что юноша успокоился, Истинный Человек Ляньму взял его за руку и стал учить черту за чертой выводить талисман.
Шангуань Цинъюнь, чьей правой рукой управляли, подумал, что никогда не ожидал, что мечник может так быстро и искусно рисовать талисманы.
— Наставник, я все еще не понимаю, зачем вы заставляете меня ими заниматься. — Шангуань Цинъюнь отложил кисть и посмотрел на Истинного Человека Ляньму, который все еще обнимал его.
Истинный Человек Ляньму взглянул на сидящего у него на коленях Шангуань Цинъюня и негромко произнес:
— В Секретном царстве Фаншань есть Дворец Талисманов, полный сокровищ. Среди них хранится древний трактат о мече, оставленный бессмертным. Ученик, разве тебя это не привлекает?
— Разумеется, привлекает. — Культиваторы меча всегда стремились к вершинам мастерства. Шангуань Цинъюнь и в прошлой жизни был могущественным мечником, и в этой — не исключение. У него не было причин отказываться от такого сокровища.
— Тогда Цинэр должен прилежно учиться рисовать талисманы. Ведь Дворец Талисманов ими буквально кишит, а на каждом шагу стоят защитные барьеры, — усмехнулся Истинный Человек Ляньму.
Шангуань Цинъюнь нахмурился:
— Неужели нет другого пути?
— Никакого. Только самому нарисовать талисман. Если не научишься, даже войти во Дворец не сможешь. — Сказав это, Истинный Человек Ляньму снова обхватил руку Шангуань Цинъюня, продолжая работу.
Шангуань Цинъюнь вновь почувствовал, как страдает, но ради трактата решил все же довести дело до конца.
В кабинете воцарилась тишина, наполненная уютом. По крайней мере, для Истинного Человека Ляньму. Шангуань Цинъюнь же был на грани того, чтобы взорваться.
Рисовать! Рисовать! Какое еще рисование, к черту!
— Цинэр, успокойся, — приказал Истинный Человек Ляньму.
— Наставник? — Шангуань Цинъюнь обернулся и непонимающе посмотрел на него.
— Если не хочешь, не рисуй, — Истинный Человек Ляньму с жалостью погладил его по волосам.
— Но тот трактат…
— У меня есть другие способы его достать.
Шангуань Цинъюнь насупился, холодно глядя на наставника: ты что, издеваешься? Разве не ты говорил, что рисование — единственный путь? Или ты просто решил воспользоваться моментом, чтобы полапать меня?
Истинный Человек Ляньму, глядя на это взъерошенное существо, не сдержал улыбки. Он снова потрепал его по волосам и добавил:
— Войти во Дворец Талисманов действительно можно, только рисуя талисманы. Но если мы отправимся в Секретное царство Фаншань вместе, то это условие можно обойти.
— Но в Секретное царство Фаншань пускают только тех, чей уровень культивации ниже стадии Зарождающейся Души.
— У меня есть секретная техника. Цинэр, лучше готовься к походу.
— Хорошо. — Шангуань Цинъюнь тут же соскочил с колен Истинного Человека Ляньму, вежливо поклонился и сказал: — Наставник, ученик откланивается.
Не дожидаясь ответа, он поспешно вышел. Истинный Человек Ляньму проводил его удаляющуюся фигуру легкой улыбкой.
Оказавшись за пределами кабинета, Шангуань Цинъюнь вновь стал ледяным, как зимняя стужа. В радиусе трех футов от него все живое покрывалось инеем.
Идя по тропинке Пика Летящих Облаков, он увидел юного послушника и тут же схватил его за плечо:
— Где Ли Цзычу и Бай Чжи?
— В-в-верно, старший брат, Ли-старший брат и Бай-старшая сестра сейчас у Ручья Умывания Цветов, — пролепетал мальчишка, дрожа от страха. И не потому, что был труслив, а потому, что холод, исходящий от старшего брата, мог заморозить все вокруг.
У Ручья Умывания Цветов Ли Цзычу сидел в каменной беседке, окруженный тремя красавицами.
— Брат Цзычу, как давно мы не виделись, я так скучала по тебе, — проговорила Му Циняо в зеленом платье.
— Старший брат Ли, младшая сестра Му действительно очень тосковала, — поддакнула Фэн Лай, главная ученица Истинного Человека Цинхань, одетая в красное.
Что касается Бай Чжи, она все время хранила молчание.
— Брат Цзычу, это я сама приготовила, надеюсь, тебе понравится. — Му Циняо поставила на каменный стол ларец с едой.
Ли Цзычу молчал. Му Циняо почувствовала неловкость, и сидевшая рядом Фэн Лай поспешно открыла ларец, откуда тут же донесся аппетитный аромат.
Запах разносился вокруг, вызывая зверский голод. Однако Ли Цзычу к еде не притронулся, а Бай Чжи и подавно. Атмосфера стала невыносимо неловкой.
— Хе-хе, кулинарные навыки А-Яо вполне неплохи, — сухо рассмеялась Фэн Лай.
Наблюдавший издалека Шангуань Цинъюнь чувствовал легкое замешательство. В прошлой жизни ему тоже дарили еду, и он сам вечно сидел в окружении женщин, но в этой… он будто угодил в мужскую компанию.
Видя, как неловко себя чувствуют присутствующие, Шангуань Цинъюнь решил, что пришло его время выйти на сцену. Он должен показать этим двум младшим сестрам с других пиков, что он гораздо лучшая партия, чем Ли Цзычу.
— Цзычу, Бай Чжи, почему вы не практикуете владение мечом на Платформе Танца Меча?
Фэн Лай и Му Циняо обернулись и застыли. Они никогда не видели столь утонченного и прекрасного создания: волосы цвета воронова крыла, кожа, подобная нефриту, и персиковые глаза, влажно блестевшие на солнце. Они на мгновение онемели от изумления.
Придя в себя, Фэн Лай и Му Циняо поспешно встали и поприветствовали гостя:
— Приветствуем вас, старшая сестра.
Ли Цзычу и Бай Чжи показалось, что они услышали звук трескающегося камня.
Раньше Му Циняо видела Шангуань Цинъюня, но тогда все ее внимание было приковано к Ли Цзычу, поэтому она не запомнила его лица, а после нескольких лет разлуки и вовсе не узнала.
Фэн Лай и Му Циняо были озадачены: неужели они ошиблись? Фэн Лай спросила:
— Простите, с какого вы пика, старшая сестра?
— Первый ученик Пика Летящих Облаков, Шангуань Цинъюнь, — холодно ответил он, вновь окружив себя ледяным холодом, способным заморозить все живое.
Фэн Лай испугалась, поняв, что приняла старшего брата за сестру, и почувствовала досаду. Но, взглянув на его лицо, она ничуть не пожалела об ошибке.
— Это ты и есть тот самый Шангуань Цинъюнь, который собрался стать спутником жизни своего наставника? Какая бесстыжая лисица! Увела любимого человека у Преподобной Цин Жо и даже не краснеешь, — насмешливо бросила Му Циняо, которая дружила с Синьэр, ученицей Преподобной Цин Жо.
— Бесстыжая лисица? Мне неизвестно, с каких пор мое решение стать чьим-то спутником должно обсуждаться такими, как ты. — Неизвестно откуда взявшийся Истинный Человек Ляньму уже стоял за спиной Шангуань Цинъюня. Одним движением меча он отправил Му Циняо в ручей.
Вода была студеной, пробирала до костей. Промокшая насквозь Му Циняо дрожала, выглядя крайне жалко. Она бросила взгляд на Ли Цзычу, но тот даже не посмотрел в ее сторону, от чего у нее внутри все заледенело.
— Забирай свою младшую сестру и проваливай, — ледяным тоном бросил Истинный Человек Ляньму Фэн Лай. Он никому не позволит оскорблять того, кого бережет пуще зеницы ока.
Под давлением ауры Истинного Человека Ляньму, находившегося на Стадии Пересечения Скорби, Фэн Лай в ужасе опустилась на колени. Она и представить не могла, что младшая сестра позволит себе сказать подобное.
Оскорбить эксперта на Стадии Пересечения Скорби? Она что, жить устала?
— Умоляю, простите ее, наставник. Младшая сестра еще молода и неразумна, прошу, пощадите ее, — молила Фэн Лай, стоя на коленях. Впервые в жизни она чувствовала себя настолько униженной и жалкой.
— Вон.
— Благодарю вас, господин. — Фэн Лай поспешно поднялась и, подхватив свою непутевую сестру, бросилась прочь.
Она поклялась себе, что до конца своих дней не ступит на Пик Летящих Облаков.
— Цинэр, ты в порядке? — тихо спросил Истинный Человек Ляньму. Он очень боялся, что эта девица ранила сердце Шангуань Цинъюня. Знай он заранее, наказал бы ее суровее — не стоило ограничиваться блокировкой культивации, надо было вовсе ее уничтожить.
— Наставник, вы следили за мной? — Шангуань Цинъюнь не ответил, а задал свой вопрос.
— Один день без встречи кажется тремя месяцами. Стоило нам расстаться хоть на миг, и это показалось мне тремя годами разлуки. Поэтому я не следил, я просто тосковал.
— Наставник! Как вы можете говорить такое при младших братьях и сестрах!
http://bllate.org/book/21145/2144221
Готово:
