— Ничего особенного, — Су Хэ выбрался из его объятий и закатил глаза. Однако, заметив стоявшего перед ним Гу Тяньюэ с улыбкой на лице и в совершенно целой одежде, он почувствовал, как прежде опустошенное сердце наконец встало на место, и спроисил: — Как ты меня нашел?
— Я знал, что ты преследуешь меня, и знал, где именно ты потерял мой след. — Уголки губ Гу Тяньюэ изогнулись еще сильнее.
Су Хэ слегка смутился — в конце концов, бегать быстро он не умел, и его вины в этом не было.
Гу Тяньюэ протянул руку и кончиками пальцев коснулся щеки Су Хэ, нахмурившись: — Как ты умудрился довести себя до такого состояния? К тому же я ушел всего на мгновение, откуда на тебе эта одежда?
Су Хэ рассказал о встрече с Янь Силань, благоразумно умолчав о том, как нелепо он упал.
Выслушав его, Гу Тяньюэ погладил себя по подбородку и задумался: — Вернемся-ка туда еще раз.
Су Хэ покосился на него.
Гу Тяньюэ тут же нашелся: — Чего ты так на меня смотришь? Всё совсем не так, как ты думаешь!
— А как же? — Су Хэ сильно сомневался, не питает ли Гу Тяньюэ каких-то личных чувств из-за запаха той женщины.
— Цинчжоуский префектурный чиновник — важное лицо при дворе, и раз его удерживает князь Хэцинь, этот ван просто обязан во всем разобраться, чтобы удобнее было его спасать, — с предельно честным видом произнес Гу Тяньюэ, но тут же добавил: — К тому же разве не странно, что в противостояние трех сторон внезапно затесалась некая Янь Силань?
Су Хэ поджал губы: — Как бы нас не задело побочно, словно рыбу в пруду при сушке.
Гу Тяньюэ усмехнулся: — Раз уж мы рискуем пострадать по ошибке, тем более стоит расспросить во всем подробнее.
Хотя Су Хэ был против, препятствовать Гу Тяньюэ он не стал. Вот только стоило им пройти совсем немного на обратном пути, как они нос к носу столкнулись с отрядом вражеских солдат.
— Он здесь!
На Су Хэ была надета одежда вражеского воина, но она далеко не так бросалась в глаза, как наряд самого Гу Тяньюэ, так что неприятели сразу узнали беглеца, и надземный ход снова огласился свистом.
Су Хэ и Гу Тяньюэ переглянулись с обреченными вздохами: преследуемые по пятам, они вряд ли смогли бы пробраться обратно к Янь Силань. Не колеблясь ни секунды, Гу Тяньюэ одной рукой обнял Су Хэ за талию, пустил в ход легкую поступь и в мгновение ока отпрыгнул на добрый десяток метров назад.
Завидев, как те снова уходят в отрыв с помощью цигуна, солдаты до боли заскрежетали зубами. К счастью, дело происходило в подземном туннеле, далеко удрать беглецы не смогут — окажись они снаружи, пара взмахов легких крыльев — и след бы их простыл, даже гоняться не стоило бы. Но сейчас они оставались под землей, так что врагам оставалось лишь прибавить шагу, преследуя эту скачущую парочку.
Правда, чем дальше они гнались, тем сильнее росло их удивление: эти злоумышленники, казалось, обладали невероятным топографическим чутьем — петляя по запутанному лабиринту туннелей, они не только не заблудились, но и забирались все глубже. К счастью, при них были свистки, позволявшие время от времени подавать сигналы остальным и смыкать кольцо окружения вокруг Гу Тяньюэ и его спутника.
Су Хэ, которого Гу Тяньюэ нес на руках, побегал так некоторое время и понял, что висеть у противника на хвосте — затея бесперспективная. Если они забредут слишком глубоко в подземелья, да еще и притащат за собой по пятам погоню, которая начнет шарить в поисках тайных сокровищ князя Хэцинь, получится невероятная нелепица. Нужно было срочно придумать способ сбросить хвост. Рассудив так, Су Хэ дернул Гу Тяньюэ за рукав: — Сможешь увести врагов обратно?
— М? — Гу Тяньюэ слегка приподнял уголки губ, гадая, какую очередную хитроумную штуку придумал Су Хэ. Местность давно уже отпечаталась у него в памяти; резко развернувшись, он прыгнул, ступил кому-то из солдат на голову и помчался назад, в точности повторяя весь путь согласно замыслу Су Хэ — поворот налево, поворот направо, не пропустив ни единой развилки.
— Все, хватит, давай здесь. — Добравшись до определенного места, Су Хэ внезапно подал голос: — Постарайся отбить у врагов факел и закрепи его на стене.
— Раньше не мог сказать? — отозвался Гу Тяньюэ. Иначе он забрал бы факел еще тогда, когда перепрыгивал через головы солдат. Впрочем, не прекращая движения, он щелкнул пальцами, вложив в удар внутреннюю энергию. Рука одного из воинов пронзительно заныла, факел вылетел у него из пальцев, а Гу Тяньюэ тут же послал еще один щелчок в основание древка, заставив факел завертеться в воздухе и упасть прямо ему в ладонь.
— Не один же нужен, какая разница, сделать это раньше или позже? — отчитывая Гу Тяньюэ, Су Хэ ни на секунду не забывал про расстановку сил и указал на участок стены: — Вот сюда воткни, повыше, чтобы они не смогли его потушить.
Гу Тяньюэ вогнал факел в самую верхушку стены.
Преследователи сочли торчащий под потолком факел крайне странным зрелищем, однако они видели, что, даже отбирая факелы, Гу Тяньюэ не сбавлял скорости. А вот бежавшие впереди солдаты, подняв головы и заметив огонь на стене, невольно замедлили бег, заставив задние ряды орать во всю мочь, чтобы те не отставали. Пришлось отбросить эти странности на потом: что бы ни замышляли враги, главное — не упустить их из виду; неужели их так много, что они не справятся с поимкой двух мелких воришек?
Гу Тяньюэ снова применил легкую поступь и на очередном повороте по требованию Су Хэ завладел еще одним факелом.
Так они неслись вперед, оставляя за собой целый след: десяток за десятком факелов выстроились вдоль стен.
Чем дольше солдаты преследовали их, тем более жутко им становилось — они понятия не имели, какую пакость замышляют беглецы, и в какой-то момент подумали, не погасить ли огни ради безопасности? Но было уже поздно: прежде чем они успели добраться до факелов, они уже угодили в массив Заблудившихся на Дороге Хуанцюань, расставленный Су Хэ.
Подобные формации обычно применялись в усыпальницах, и разве одинокие огоньки в темноте не напоминали проводников на Дорогу Хуанцюань в царство мертвых? Вечно горящие светильники, которые невозможно погасить, способны заточить человека в этом лабиринте на веки вечные — методы были поистине безжалостными.
— Готово, пошли, — Су Хэ похлопал Гу Тяньюэ по плечу.
Удивленный Гу Тяньюэ переспросил: — И этого достаточно, чтобы их удержать?
— Я же осмотрелся: этот участок — единственный путь, ведущий вниз. Все враги, кто погонится за нами и сунется туда, окажутся в ловушке, — Су Хэ скривил губы с выражением брезгливости: — Правда, запереть их удастся лишь ненадолго. Вокруг сплошные камни, ни единого листика, какая уж тут мощь у массива? Давай быстрее, спускайся на нижний ярус, пока они нас не нагнали.
Гу Тяньюэ заметил, что с тех пор, как они сошли с корабля, Су Хэ стал командовать им с пугающей естественностью. Впрочем, Регент не испытывал ни малейшего раздражения, скорее даже легкое удовольствие — ведь он точно так же помыкал Гу Фэймо, Гу Цзеу и прочими, чем ближе был человек, тем меньше церемонился.
Прижав к себе Су Хэ, Гу Тяньюэ двинулся вглубь подземного хода. Время от времени им попадались различные ловушки, но без висевших на хвосте солдат справляться с ними стало намного проще.
Глядя на то, как из стен регулярно вылетают смертоносные стрелы, Су Хэ невольно вздохнул: — Где только князь Хэцинь отыскал такого искусного мастера ловушек? Он буквально превратил всю гору в Город Механизмов.
Поразмыслив, Гу Тяньюэ ответил: — Я никогда не слышал, чтобы у князя Хэцинь в подчинении состояли знаменитые мастера механизмов.
Су Хэ покачал головой: — Искусство механизмов берет начало у школы Мо, жаль только, что мои познания в этой области не столь глубоки.
Гу Тяньюэ слегка приобнял его за бок и с усмешкой бросил: — Того, что ты мастерски владеешь формациями, уже более чем достаточно.
Су Хэ моргнул, до него дошло, и, вспыхнув от гнева, он возмущенно закричал: — Куда это твои пальцы тянутся?!
— Эм… — заметив, что Су Хэ вот-вот взорвется от стыда и злости, Гу Тяньюэ проявил чудеса сообразительности и заорал во всю мочь: — Осторожно, снова сдвоенная ловушка! — С этими словами он закрутил Су Хэ с десяток раз вокруг своей оси, сделал с полдюжины сальто и полностью укатал спутника, мгновенно лишив того дара речи.
Убедившись, что Су Хэ обмяк и безвольно повис у него на плече, Гу Тяньюэ с улыбкой в глазах завершил серию кувырков перед массивной каменной дверью, а Су Хэ все еще приходил в себя.
На то, чтобы окончательно прийти в себя, у Су Хэ ушла целая четверть часа. Едва протрезвев, он вскочил на ноги и яростно взревел: — Гу Тяньюэ!
— Мы на месте, — указал Гу Тяньюэ на гигантскую каменную плиту впереди.
Су Хэ проследил за его пальцем: действительно, от этого места веяло густой атмосферой скрытой внутри тайны. И все же мысль о том, что Гу Тяньюэ постоянно превосходит его в физической силе, с которой ничего нельзя было поделать, заставила его внутренне заскрежетать зубами. Он протянул руку, ущипнул Гу Тяньюэ за мягкое место на боку и с силой выкрутил пальцы.
Гу Тяньюэ стиснул зубы: было довольно больно, но издать хоть звука он не смел.
Ущипнув его разок, Су Хэ немного выпустил пар и великодушно отпустил обидчика. После этого он сосредоточенно огляделся.
Каменная дверь оказалась огромной, на створках красовались две бумажные полоски с суровой надписью: Запретная зона.
Всего два иероглифа, но сколько же воображения они пробуждали! На двери висел чудовищных размеров висячий замок; присмотревшись, Су Хэ признал в нем девятисложный замок Цзинлун. Хоть он и не специализировался на механизмах, но обожал возиться со всякими хитроумными вещицами в свободное время, так что эту головоломку вполне мог одолеть. Однако в замке имелось еще и замочное скважина — помимо разгадки девятисложного механизма, требовался ключ.
Ключа у Су Хэ не было, а значит, открыть замок не получится. Если только Второй старший брат и Третий старший брат не находились здесь — те бы справились с механикой и ключами разом.
— Не открывается? — заметив, что Су Хэ долго изучает замок и даже не пытается подойти ближе, Гу Тяньюэ догадался, что тот, судя по всему, бессилен.
Су Хэ нахмурился и кивнул, признавая поражение с крайним недовольством.
Тогда Гу Тяньюэ шагнул вперед, оценивая на вес материал, из которого был изготовлен замок, и внезапно извлек из ножен Лунцюань. Чистый звон, напомнивший драконье пение, вернул Су Хэ к реальности: он увидел, как Гу Тяньюэ влил в меч треть внутренней силы и нанес серебристым клинком рассекающий удар по железу.
После белой вспышки меча на замке не осталось ни царапины.
Гу Тяньюэ взмахнул мечом, выписывая круги, колеблясь, не повторить ли удар, но Су Хэ подскочил к нему и схватил за руку: — Не надо! Этот замок выкован из черного железа, если ты разрубишь его таким сокровищем, замок-то, может, и откроется, но твоему клинку придет конец.
Гу Тяньюэ пришлось вернуть меч в ножен. Повернувшись к Су Хэ, он увидел, что тот стоит с опущенными брови, поглаживая подбородок с предельно сосредоточенным выражением лица. Слова о том, что пора бы и возвращаться, застряли у него в горле — в таком состоянии Су Хэ наверняка снова что-то задумал. Как ни был любопытен Гу Тяньюэ, мешать он не стал, а просто молча замер рядом.
Спустя мгновение Су Хэ поднял голову и произнес: — Не кажется ли тебе, что эта каменная дверь выглядит излишне показной?
Взглянув на иероглифы запретной зоны на воротах, Гу Тяньюэ ответил: — И правда. Стоит увидеть эту надпись, как у любого проснутсян жгучее любопытство — что же там спрятано?
— Вот именно. Я тут подумал о характере князя Хэцинь, и эта дверь подозрительно на него похожа. — Уголки губ Су Хэ взмыли вверх, глаза заблестели, отражая крошечное торжество человека, разгадавшего сложную задачку: — При его-то маниакальной осторожности стал бы он прятать по-настоящему ценную вещь на самом видном месте, заставляя всех гадать?
— Ты хочешь сказать, что эта дверь фальшивая, лишь отвлекающий маневр, призванный ввести людей в заблуждение? А настоящее укрытие спрятано где-то в незаметном углу? — Гу Тяньюэ погладил подбородок, признавая, что подобный сценарий вполне вероятен.
Су Хэ прищурился и радостно воскликнул: — Давайте-ка пошукаем вокруг, нет ли здесь поблизости какого-нибудь механизма?
Вокруг тянулись гладкие, серые, ничем не примечательные каменные стены, и если здесь действительно имелся тайный механизм, проверить это можно было лишь простухивая каждый камень по отдельности.
http://bllate.org/book/21160/2144507
Готово:
