Когда гром в дождливую ночь расколол небосвод, Ван Мо мчалась по переулку, вцепившись в лямки рюкзака.
Подол её школьной юбки был забрызган грязью, а к груди она крепко прижимала видавшую виды куклу — это была Ло Ли, которую она купила в магазине кукол Елоли всего три дня назад. Сейчас от ткани, казалось, исходило слабое тепло.
— Почти пришли… — прошептала она, стиснув зубы, и свернула за угол, но тут же замерла, заметив у своего дома знакомый силуэт.
Зеркальная проекция Мандоры зависла у входа в подъезд, а чёрный туман, словно живое существо, оплетал антивандальную дверь.
Лицо проекции, до боли похожее на лицо Синь Лин, но гораздо более зловещее, повернулось к Ван Мо. В её глазах цвета глазури отразился испуг девочки.
— Человеческая крошка, — голос проекции звучал словно скрежет металла по стеклу, — отдай мне фею Елоли.
Ван Мо инстинктивно прижала Ло Ли к себе покрепче и отступила назад, пока спина не коснулась ледяной стены.
— Я тебе её не отдам!
— Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому. — Проекция Мандоры подняла руку, и чёрный туман мгновенно сгустился в острые ледяные игры. — Раз уж Синь Лин так хочет защищать вас, ничтожеств, не вини меня…
В то самое мгновение, когда ледяные иглы сорвались с места, Ван Мо почувствовала, как Ло Ли в её руках внезапно раскалилась.
Не успела она осознать происходящее, как от куклы ударил тёплый красный свет, который с такой силой ударил по иглам, что те разлетелись в пыль.
— Этого не может быть! — в голосе проекции впервые проскользнули нотки замешательства. — Какой-то жалкий человеческий контракт, как это вообще возможно…
Ван Мо тоже остолбенела.
Она помнила слова Ци На о том, что для проявления истинной силы воинам Елоли нужно действовать в полном согласии с феей, но тот красный свет вспыхнул так быстро, что она явно не могла его контролировать.
Ещё более странным было то, что после рассеивания красного света чёрный туман Мандоры на мгновение замер, будто испугавшись чего-то.
— Ло Ли, что это…
— Не отвлекайся! — голос Ло Ли зазвучал в её сознании, преисполненный невиданной доселе серьёзности. — Её зеркальная магия слабеет, используй магию!
Ван Мо поспешно закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, и начала читать заклинание, которому её учила Синь Лин.
Однако ожидаемого огня не появилось. Вместо этого в ладонях возникло странное покалывание, а следом за этим все лампочки в подъезде одновременно вспыхнули с ослепительной яркостью. Проекция издала пронзительный визг от резкого света, и чёрный туман мгновенно поредел наполовину.
— Откуда здесь всплеск световой атрибутики? — проекция Мандоры в недоумении отступила. — Разве ты не воин огненной стихии?
Ван Мо и сама была в смятении.
Ведь когда она заключала контракт с Ло Ли, она чувствовала именно силу пламени, но сейчас остаточное тепло в её ладонях больше напоминало солнечный свет, чем неистовый огонь.
В этот момент проекция вдруг холодно усмехнулась:
— Кем бы ты ни была, сегодня тебе не уйти!
Чёрный туман снова взметнулся, но на этот раз превратился в цепи, потянувшиеся к лодыжкам Ван Мо.
— Осторожно! — едва успела выкрикнуть Ло Ли, как из дождевой завесы стрелой вылетел сине-белый силуэт.
Ледяной шип с филигранной точностью разбил цепи, и Принц Воды приземлился перед Ван Мо. Его длинные синие волосы промокли под дождем, но взгляд был холоднее самого льда.
— Мандора, ты слишком далеко протянула свои когти.
Проекция явно не ожидала появления Принца Воды и, замешкавшись, была разорвана в клочья ударом водного дракона.
В тот миг, когда чёрный туман окончательно рассеялся, Ван Мо увидела, что Принц Воды повернул голову. Его вечно равнодушные глаза на мгновение задержались на её лице — казалось, он хотел что-то сказать, но в итоге лишь превратился в синий свет и исчез в дожде.
В подъезде воцарилась тишина, слышно было лишь, как дождь барабанит по оконным стеклам.
Ван Мо обессиленно осела на пол. Ло Ли в её руках слегка шевельнулась.
— Почему… почему Принц Воды помог нам? — тяжело дыша, спросила Ван Мо.
В голосе Ло Ли сквозило недоумение:
— Не знаю. Но ещё страннее реакция Мандоры. Её зеркальная магия испытывает особый страх перед твоей световой аурой, это противоречит всем правилам.
Ван Мо посмотрела на свои ладони — тепло там всё ещё не угасло.
Она вдруг вспомнила, как три дня назад в магазине кукол, передавая ей Ло Ли, хозяйка Синь Лин многозначительно произнесла: Некоторые силы требуют времени, чтобы пробудиться, не дай видимости обмануть себя.
Тогда она приняла это за ободрение, но теперь, поразмыслив, поняла, что в тех словах, должно быть, скрывался другой смысл.
Лампочка в подъезде вдруг мигнула несколько раз. Ван Мо резко подняла голову и увидела на лестничном пролете девочку в белом платье.
У незнакомки были длинные серебристо-белые волосы и ледяные синие глаза. Она молча смотрела на неё, и в её взгляде читалось нечто столь сложное, что у Ван Мо сжалось сердце.
— Ледяная Принцесса? — невольно выдохнула Ван Мо.
Ледяная Принцесса не ответила. Её взгляд скользнул по Ло Ли в руках девочки и вернулся к лицу Ван Мо, а уголки губ тронула едва заметная, неопределенная улыбка — то ли насмешливая, то ли полная иного смысла.
— Любопытно, — бросила она, и её фигура растаяла вместе с волной холода.
Ван Мо так и осталась стоять с Ло Ли в руках, пока капли дождя, стекающие с крыши, разбивались о землю, оставляя крошечные круги на лужах.
Она вдруг почувствовала, что этот контракт, заключенный ею и Ло Ли, с самого начала хранил неведомые трещины, а за ними скрывалась тайна, которую она даже не могла себе вообразить.
Ещё больше её тревожил последний взгляд Ледяной Принцессы — словно та смотрела на кого-то… одновременно знакомого и совершенно чужого.
http://bllate.org/book/21177/2144906
Готово:
