Павильон Свитков! Говорят, там хранятся бесчисленные секретные техники и руководства, может, мне удастся раздобыть там непревзойденный фармацевтический трактат! — взволнованно потянув Юнь Люли за руку, выпалила Бай Чжи, стремительно направляясь к Пику Духовных Трав.
Юнь Люли, глядя на ее нетерпеливый вид, слегка приподняла уголки губ и предостерегла:
— Будь осторожнее, испытание на Пике Духовных Трав пройти не так-то просто.
Пик Духовных Трав в Секте Бессмертных служил местом выращивания всевозможных целебных трав, а также прибежищем для некоторых низкоранговых духовных зверей. Ученики могли зарабатывать очки за выполнение заданий по сбору трав и обменивать их на ресурсы, необходимые для культивации.
Суть испытания была проста: в отведенное время собрать указанные духовные травы и благополучно вернуться назад.
Однако за этой кажущейся простотой скрывалось множество опасностей. Вокруг целебных трав неизменно крутились охраняющие их духовные звери, к тому же рельеф Пика Духовных Трав был сложным, и стоило потерять бдительность хоть на мгновение, как можно было сбиться с пути.
Бай Чжи постучала себя в грудь и с абсолютной уверенностью произнесла:
— Не переживай, я в этих травах разбираюсь как никто другой, да и кое-какое средство от зверей захватила, обычные духовные звери ко мне и близко не подойдут.
Юнь Люли взглянула на несколько маленьких фарфоровых флаконов в ее руках, и в ее глазах мелькнула тень улыбки. Чуткость Бай Чжи к травам и глубокие познания в них действительно превосходили ее собственные.
Подойдя к входу на Пик Духовных Трав, девушки увидели, что там уже собралось немало учеников, пожелавших пройти испытание. Они кучками по три-пять человек сбивались вместе и вполголоса обсуждали детали грядущего испытания.
Среди толпы оказался и Цинь Хао. Заметив Юнь Люли, он скривил губы в презрительной усмешке.
— И кто тут у нас? Опять отброс, попавший в Секту Бессмертных чистой воды везением, — саркастически бросил Цинь Хао.
Юнь Люли не удостоила его ответом и лишь спокойно окинула взглядом окрестности Пика Духовных Трав. Она чувствовала, что духовная Ци здесь невероятно густа, а аромат самых разных трав приятно щекотал ноздри, принося умиротворение.
— Люли, пойдем, не обращай на него внимания, — потянула Юнь Люли за руку Бай Чжи, стараясь увести ее подальше от Цинь Хао.
Юнь Люли кивнула и последовала за Бай Чжи вглубь Пика Духовных Трав.
Как только они ступили на территорию пика, их окружили густые заросли. Диковинные цветы и редкие травы пестрели разноцветием, источая насыщенные ароматы.
— Ого! Да это же просто рай для травника! — восхищенно озиралась по сторонам Бай Чжи, глаза которой сияли от любопытства.
Юнь Люли же не смела терять бдительность: она чувствовала, как вокруг затаилась опасная аура.
— Будь аккуратнее, здесь полно духовных зверей, не расслабляйся, — предупредила она.
Бай Чжи кивнула, достала с пояса маленький фарфоровый флакончик и откупорила его — в воздухе тут же поплыл легкий травяной запах.
— Это мое фирменное средство, оно отпугивает некоторых низкоранговых духовных зверей, — пояснила она.
Под защитой этого порошка темп их продвижения значительно возрос. По пути им пару раз попадались духовные звери, но, почуяв отпугивающее средство, они тут же ретировались.
— Кажется, впереди растет Ледяная Духовная Трава! — радостно воскликнула Бай Чжи, указывая на мерцающий холодом росток.
Ледяная Духовная Трава являлась главным ингредиентом для варки Пилюли Прохлады и стоила баснословных денег.
Юнь Люли кивнула и уже собиралась сделать шаг вперед, чтобы сорвать ее, как вдруг ощутила приближение опасности.
— Осторожно! — Юнь Люли рывком оттащила Бай Чжи в сторону, прячась за толстым стволом дерева.
Стоило им укрыться, как из чащи выскочил огромный духовный зверь. Это был снежно-белый гигантский волк с острыми когтями и пронзительным взглядом, от которого исходивших мощных всплесков духовной силы трепетал воздух.
— Это духовный зверь второго ранга — Снежный Теневой Волк! — испуганно ахнула Бай Чжи.
Снежный Теневой Волк считался одним из самых опасных обитателей Пика Духовных Трав. Обладая молниеносной скоростью и сокрушительной силой атаки, он был не по зубам обычным ученикам.
Цинь Хао тоже заметил волка, и на его лице отразилось злорадство.
— Хм, ну и посмотрите теперь, как вы сдохнете! — злорадно подумал он.
Юнь Люли мгновенно взяла себя в руки, понимая, что сейчас не время для паники. Она пристально следила за каждым движением Снежного Теневого Волка, выжидая подходящий момент.
Зверь издал низкое рычание, словно предупреждая непрошеных гостей не приближаться к Ледяной Духовной Траве.
— Люли, что делать? Этот Снежный Теневой Волк слишком силен, нам с ним ни за что не справиться, — с тревожным видом прошептала Бай Чжи.
Юнь Люли ничего не ответила. Она молча направила циркуляцию духовной силы внутри своего тела, готовясь к отчаянной схватке.
В этот момент Юнь Люли заметила, что правая лапа волка двигается с некоторым трудом. В ее голове мелькнула догадка, и тут же родился план.
— Бай Чжи, слушай меня, разделимся! — тихо скомандовала она.
— Разделимся? Что ты задумала? — озадаченно спросила Бай Чжи.
— Ты отвлечешь Снежного Теневого Волка порошком, а я тем временем сорву Ледяную Духовную Траву, — объяснила Юнь Люли.
— Ни за что! Это слишком опасно, я не позволю тебе рисковать! — решительно отказалась та.
— Это единственный выход, поверь мне, у меня все получится, — твердо произвила Юнь Люли.
Встретившись взглядом с непреклонной подругой, Бай Чжи поняла, что переубедить ее не удастся. Глубоко вздохнув, она кивнула:
— Ладно, я сделаю так, как ты говоришь, только будь осторожна.
Юнь Люли кивнула в ответ и вышла из-за укрытия.
— Снежный Теневой Волк, твой противник — я! — громко крикнула она зверю, одновременно выпуская на волю собственную духовную силу.
Волк тут же перевел взгляд на Юнь Люли. Почувствовав исходившую от нее ауру, он насторожился, и в его глазах вспыхнула подозрительность.
Воспользовавшись моментом, Бай Чжи выскочила с другой стороны, откупорила еще один флакон и швырнула порошок в сторону зверя.
Почуяв ненавистный запах, Снежный Теневой Волк свирепо взревел: забыв про Юнь Люли, он бросился на Бай Чжи.
Юнь Люли ухватилась за этот шанс и стремглав бросилась к Ледяной Духовной Траве.
Скорость зверя была невероятной, казалось, еще мгновение — и он настигнет Бай Чжи.
Однако та не растерялась: продолжая бежать, она на ходу рассыпала отпугивающий порошок, сдерживая преследование хищника.
Юнь Люли в считанные секунды преодолела оставшееся расстояние, с корнем вырвала Ледяную Духовную Траву и круто развернулась, побежав к выходу с пика.
Заметив пропажу травы, Снежный Теневой Волк пришел в ярость. Издав пронзительный рев в небеса, он оставил погоню за Бай Чжи и устремился за Юнь Люли.
Хотя Юнь Люли бежала быстро, давление со стороны мощного зверя давало о себе знать, и волк стал стремительно сокращать дистанцию.
В тот самый момент, когда зверь уже был готов наброситься на девушку, перед ней возникла белая фигура.
Неизвестно откуда появившийся Мо Юань преградил путь Снежному Теневому Волку. Взмахнув изящной рукой, он создал незримый барьер прямо между Юнь Люли и разъяренным хищником.
Столкнувшись с преградой, волк глухо ухнул и отлетел назад.
Мо Юань холодно посмотрел на зверя, его глаза источали жажду убийства. Ощутив чудовищную ауру, исходившую от юноши, Снежный Теневой Волк задрожал от страха, жалобно заскулил и бросился наутек в самую глушь леса.
— Ты в порядке? — повернувшись к Юнь Люли, участливо спросил Мо Юань.
Та покачала головой и с благодарностью произнесла:
— Спасибо тебе, Мо Юань.
Он ничего не ответил, лишь молча посмотрел на нее. Его взгляд был мягким и глубоким, казалось, он готов был раствориться в девушке без остатка.
— Давайте скорее уйдем отсюда, — подбежав к ним, прервала молчание Бай Чжи.
Юнь Люли кивнула, и они вместе с Бай Чжи покинули Пик Духовных Трав.
Вернувшись в свои покои, Юнь Люли протянула добытую траву подруге.
— Держи Ледяную Духовную Траву, разве ты не собиралась варить Пилюлю Прохлады? — произнесла она.
Бай Чжи покачала головой:
— Но ведь ты добыла ее, рискуя жизнью, я не могу ее взять.
— Возьми. Для меня эти мирские вещицы не так важны, — с улыбкой ответила Юнь Люли.
Встретившись взглядом с твердым взором подруги, Бай Чжи была вынуждена кивнуть:
— Хорошо, я возьму ее, а когда сварю пилюли, половину отдам тебе.
— Договорились, — улыбнулась Юнь Люли.
Пережив испытание на Пике Духовных Трав, Юнь Люли еще острее прочувствовала всю жестокость Мира Культивации. Здесь правил закон джунглей, и выжить мог лишь тот, кто обладал истинной силой.
Ей было необходимо как можно быстрее стать сильнее, чтобы защитить себя и тех, кто ей дорог.
Глядя на ночное небо за окном, Юнь Люли мысленно пообещала себе:
— Я обязательно стану сильной. Никому не позволить обидеть меня или тех, кем я дорожу.
Тем временем в глубине Пика Духовных Трав Снежный Теневой Волк прижался к земле у корней древнего дерева, не сводя мрачного зеленого взора с определенной точки. То было направление, в котором ушли Юнь Люли и Бай Чжи. В тени раскидистой кроны едва угадывался чей-то расплывчатый силуэт, издающий глухое рычание, словно изливающий бесконечную ненависть. Кто же дергал за ниточки из тени? Грандиозный заговор уже тихо зрешел в тишине.
http://bllate.org/book/21182/2145112
Готово:
