Сказав это, она сняла верхнюю одежду и с помощью своего таланта сотворила вокруг тела тонкую сферу из воды. Поверхность водного шара слегка переливалась, а внутри осталось пространство для дыхания.
— Будь аккуратнее, Нянь, — напутствовала Чжан Сяого.
Шэнь Нянь прыгнула в воду, и ее фигура полностью скрылась внутри пузыревидного контура. Используя талант, она направила потоки воды и продолжила погружение. Свет вокруг постепенно мерк, морская вода из светло-лазурной превращалась в темно-синюю, а затем — в серовато-синюю. Вокруг стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь тихими звуками соприкосновения водного шара с толщей воды. На глубине почти тридцати метров она заметила впереди нечто, излучающее слабый белый свет.
Протянув руку, она слегка коснулась предмета, и система выдала: [Неизвестный предмет]. Шэнь Нянь уже собиралась положить его в инвентарь, как система предупредила: [Чтобы получить этот предмет, вы должны победить стража].
В ту же секунду, когда появилось системное сообщение, боковым зрением она заметила стремительно движущуюся внизу темную тень. Тень была длинной, формой напоминающей рыбу, но намного превосходящей обычных морских обитателей.
Светящееся существо неслось прямо на нее — на кончике его головы покачивался полупрозрачный люминесцентный орган, мерцавший в темной воде. Девочка тут же изо всех сил активировала талант, водный шар перед ней мгновенно стал толще, и течение увлекло ее наверх.
Удильщик тоже прибавил в скорости. Его светящаяся приманка непрерывно раскачивалась, он двигался с невероятной быстротой, безошибочно преследуя Шэнь Нянь.
Стоило Шэнь Нянь пробить водную гладь, как удильщик выскочил следом за ней. Однако еще под водой Шэнь Нянь предупредила Чжан Сяого по командной связи, и едва она вынырнула, та немедленно применила талант, резко сместив остров в сторону. Удильщик бросился в пустоту.
Остров начал набирать скорость, но рыба двигалась быстрее. Семи-восьмиметровый удильщик был усеян рядами мелких и острых зубов; при каждом взмахе хвоста он совершал мощный рывок вперед, и Чжан Сяого, выкладываясь на пределе сил, не удавалось оторваться от погони. Мало того, тварь оказалась способна выпрыгивать из воды прямо на остров для атаки, а если удар не удавался, извивалась в воздухе и снова ныряла, выжидая следующего шанса.
Шэнь Нянь пыталась контратаковать, но толку было мало: тело рыбы защищала плотная броня из прочной чешуи, против которой обычные водяные стрелы не работали. Чтобы уничтожить ее наверняка, Шэнь Нянь требовалось сосредоточить всю энергию, ведь у нее был лишь один шанс.
— Сяого, уворачивайся, мне нужно накопить силы.
— Поняла.
Чжан Сяого перешла на быстрые маневры из стороны в сторону, уклоняясь от выпадов монстра. Из-за крупных размеров тварь не могла резко развернуться в воздухе, и благодаря этой слабости Чжан Сяого несколько раз избежала удара. Тем временем Шэнь Нянь непрерывно концентрировала энергию: вода стекалась к стреле перед ней, сжимаясь все плотнее…
Потерпев несколько неудач, удильщик поумнел: он перестал атаковать опрометчиво и скрылся под водой, затаившись. Чжан Сяого настороженно озиралась, выслеживая возможное направление удара.
Внезапно удильщик снова выпрыгнул из воды. Широко разинутая пасть обнажила ряды острых зубов, и тварь ринулась прямо на Чжан Сяого. Несмотря на бдительность, уклониться полностью от столь внезапного нападения девушка не успевала.
В критический момент Шэнь Нянь совладала с талантом и выпустила долгожданную водяную стрелу. В самый миг, когда зубы монстра уже почти сомкнулись на Чжан Сяого, снаряд точно влетел чудищу в пасть, мощным ударом прошил тело насквозь и вылетел из хвоста. Рыба замерла в воздухе на долю секунды, а затем тяжело рухнула на морскую гладь и замерла без движения.
Переведя дыхание и успокоившись, Чжан Сяого поторопила подругу:
— Быстрее загляни, что там!
Чжан Сяого направила остров обратно к координатам карты сокровищ. Шэнь Нянь снова погрузилась в воду и забрала сокровище в инвентарь. Система оповестила: [Получено: Чертеж вентиляционного оборудования]. Прошел обычный день, и настало время пятого стихийного бедствия.
На этот раз Линь Ду и остальные заранее упаковали часть вещей, чтобы не тратить время на их сбор при наступлении напасти.
Система выдала уведомление: [Стихийное бедствие: Ледниковый апокалипсис. Эффект: температура упадет до минус 50 градусов. Длительность: 1 день. За пережитое бедствие полагается награда: очки выживания ×200, серебряный сундук ×2].
Увидев сообщение, троица бросилась к пещере. Надо же, оба бедствия оказались связаны с похолоданием; на этот раз напасть продлилась бы недолго, но мороз стоял куда сильнее, так что, пожалуй, придется растапливать сразу две печи.
Они не успели отбежать далеко, как система неожиданно выдала новое окно: [Данное стихийное бедствие отменено по особым причинам].
Линь Ду замер на ходу. Чжан Сяого и Шэнь Нянь тоже остановились, получив те же системные уведомления. В этот же миг мрачное небо прояснилось, а редкие снежинки мгновенно растаяли. Это выглядело пугающе неестественно.
Линь Ду открыл мировой чат и с удивлением обнаружил, что у остальных игроков все иначе — лента пестрела сообщениями о ледниковой напасти. Одни ругали слишком резкое падение температуры, другие жаловались на иссякающие запасы топлива, третьи спрашивали, не хочет ли кто-нибудь поменяться теплой одеждой. Ни единого слова об отмене бедствия. Полистав страницы одну за другой, он убедился, что ничего не пропустил, и закрыл панель.
— Остальные игроки все еще переживают стихийное бедствие, — произнес он. — Отменили только у нас.
Трое какое-то время молчали, пока первой не заговорила Чжан Сяого:
— Чет тут нечисто.
Линь Ду ничего не ответил и повернул обратно к входу в пещеру. Добравшись до края, он увидел двух роботов, застывших в режиме ожидания — никаких отклонений. Остальные участки земли тоже хранили безмятежность: равнины, лесная полоса, пляж — все выглядело как обычно. И все же Линь Ду не смел расслабляться, погрузившись в еще более настороженное наблюдение…
—————— Немногим ранее ——————
В тот самый момент, когда система возвестила о начале стихийного бедствия, давно поджидавший Ван Фэйтун достал из инвентаря чистый лист бумаги, на котором красовалось крупное слово: «Объявление войны».
[Используя этот предмет, во время стихийного бедствия вы можете объявить войну выбранному игроку. После этого текущая напасть для обеих сторон немедленно отменяется, а ваш остров мгновенно перемещается к острову противника. Если в течение 3 часов погибнут все участники одной из сторон, побеждает другая, забирая все пожитки проигравших. Если по истечении 3 часов члены обеих команд останутся живы, острова немедленно возвращаются на исходные позиции. На время войны обеим сторонам разрешено высаживаться на чужой остров и забирать любые предметы].
Ван Фэйтун применил предмет. Письмо с объявлением войны мгновенно исчезло, остров затрясся, а прибрежные воды забурлили, словно взбаламученные невидимой силой. Секунду спустя в центре острова возник искаженный черный дырчатый проем и втянул сушу внутрь, после чего черная дыра тут же схлопнулась…
Стоило острову Ван Фэйтуна появиться рядом с владениями Линь Ду, как его напарник Чжан Хао немедленно активировал свой талант —
[Оптический камуфляж: растворяет пользователя в окружающей среде до состояния неразличимости невооруженным глазом; расход выносливости увеличивает радиус действия камуфляжа].
Чжан Хао разом укрыл невидимостью весь остров целиком, из-за чего Линь Ду и остальные ничего не заметили.
Ван Фэйтун вытащил бинокль и принялся издалека изучать обстановку на острове Линь Ду:
Один, два, три. На данный момент обнаружено только три игрока.
Признаков наличия огнестрельного оружия не замечено.
Площадь острова значительная, по предварительной оценке — более десяти блоков.
Базовых материалов в изобилии: построена крупная каменная дамба (рыболовный загон), имеется участок леса, на пляже разбросано несколько убежищ — два контейнера, две палатки…
Ван Фэйтун поочередно озвучивал все замеченные детали. Чем больше Чжан Хао слушал, тем сильнее тревожился. Ван Фэйтун опустил бинокль, не оборачиваясь. Чжан Хао стоял за его спиной, поддерживая поле оптического камуфляжа. Он бросил взгляд на спину лидера, приоткрыл рот, но тут же захлопнул, ожидая, пока Ван Фэйтун первым подтвердит его догадки.
Не спеша с выводами, Ван Фэйтун снова вскинул бинокль и медленно обвел взглядом периметр острова Линь Ду. Каменные стены рыболовного загона чертили изогнутые темные линии на мелководье; кладка стен поражала своей избыточной толщиной. Заграждение тянулось вплоть до ватерлинии, образуя в приливной зоне замкнутую структуру. Со стороны леса виднелось несколько взрослых деревьев и пни от срубленных — всего насчитывалось 12 штук. Помимо этого, в центральной части зеленело немало посадок; контейнеры и палатки теснились на южной оконечности острова, а на сушилках рядом с убежищами покачивались на ветру гирлянды морепродуктов.
Повторно озвучив свои выводы, Ван Фэйтун передал бинокль Чжан Хао. Осмотревшись, Чжан Хао прикинул в уме:
Каждый блок земли означает одного игрока, но с учетом того, что уровень бедствия масштабируется, численность должна составлять около четырех человек. Дополнительные участки земли они, судя по всему, добыли через торговлю или рыбалку. Четыре убежища косвенно подтверждали эту догадку — при их уровне достатка, будь народу больше, они бы точно возвели больше жилых построек.
Ван Фэйтун добавил:
— Масштабы каменной стены и площадь леса доказывают, что дефицита базовых ресурсов они не испытывают. Судя по вяленой рыбе на сушилках и созревающему урожаю, продовольствия у них вдоволь.
В душе Чжан Хао одновременно боролись две противоположные мысли: если захватить этот остров, припасов хватит на несколько катастроф подряд, да и о прохождении игры мечтать не вредно; однако он прекрасно понимал, что чем богаче игрок, тем он опаснее. Поколебавшись, он спросил:
— Нападем сейчас или…
— Погодим еще, они сейчас начеку, — ответил Ван Фэйтун. — Надолго твоего таланта хватит?
— Еще на час.
— Вот через час и ударим. К тому моменту они как раз вернутся в пещеру и потеряют бдительность, возьмем их тепленькими, — рассудил Ван Фэйтун. — А пока проверь, нет ли у них средств защиты.
Чжан Хао всецело доверял суждениям товарища, опираясь на их прошлый опыт — нападать на других игроков им приходилось далеко не впервые.
Талант Ван Фэйтуна был весьма необычным и назывался Высший предмет: каждые 72 часа он автоматически генерировал одну высокоуровневую вещь, благодаря чему они раздобили уйму полезностей — блоки земли, чертежи, горы очков, три письма с объявлением войны и…
Оружие!
Именно оно придавало им уверенности в стычках с другими игроками. В нынешних реалиях подавляющее большинство выживших еще не имело огнестрела, обходясь холодным оружием вроде копей, мечей или в лучшем случае луков со слабыми прицелами, что сильно уступало их арсеналу.
В один из циклов обновления таланта Ван Фэйтуну выпал оружейный ящик, содержавший автомат Калашникова АК-47, пистолет-пулемет MP5, по 200 патронов к каждому, а также 5 гранат.
Предыдущие противники, завидев стволы, в страхе выбрасывали белые флаги; в случае же упорного сопротивления хватало пары выстрелов, и грабителям все больше нравилось это легкое насилие. Как говорится, сосед запасает зерно, а я — патроны, и сосед становится моим амбаром. Увидев такую «жирную овцу», как Линь Ду, парочка тем более не собиралась упускать добычу.
А тем временем Линь Ду продолжал всматриваться вдаль, выискивая малейшие признаки опасности…
Линь Ду слишком хорошо понимал, что стихийные бедствия не исчезают просто так; напротив, царящее затишье пугало его еще сильнее. Решив рискнуть, он обратился к Чжан Сяого:
— Попробуй задействовать талант и сдвинуть остров, я разрешаю тебе использовать все доступные участки.
Чжан Сяого тут же активировала способность и спустя мгновение подняла на него взгляд:
— Система сообщает, что сети и каменная дамба пострадают.
— Убирай их.
Линь Ду и Шэнь Нянь принялись за работу, оперативно закинув сети рыболовного загона в инвентарь. Чжан Сяого пустила в ход талант, и остров тихонько тронулся с места.
Ван Фэйтун и Чжан Хао занервничали: их остров закинули прямо к владениям Линь Ду, и собственного хода у него не было. Кто бы мог подумать, что суша Линь Ду способна перемещаться! Стоит соперникам оторваться на безопасное расстояние, как операция провалится, а письмо с объявлением войны пропадет зря.
Больше не раздумывая, оба собрали вещи и незамедлительно высадились на остров Линь Ду.
К тому моменту Линь Ду уже подобрал сети и обошел всю сушу, не проверив разве что прилегающую акваторию. Он достал Альфу и Бету и отдал приказ:
— Обыщите окрестности, особое внимание уделите воде, при малейших аномалиях докладывать немедленно.
Оба робота развернулись и двинулись на разведку — один на север, другой на юг.
Вскоре из контрольной панели донесся голос Альфы:
— Обнаружены два неизвестных лица, находятся в зоне рыбалки на северном берегу.
Линь Ду извлек добытую на затонувшем корабле подзорную трубу и уставился на северную рыболовную зону: перед глазами расстилался пустой песчаный пляж да торчало несколько рифов. Сменив угол обзора, он вновь увидел лишь пустоту.
Опустив трубу, он переключился на трансляцию с камер Альфы. На экране четко вырисовывались силуэты двух человек. Они вальяжно шагали по песку так непринужденно, будто прогулки совершались по их собственному владению, даже не утруждая себя маскировкой — и при этом Линь Ду не видел их в упор!
Все дело было в том, что роботы использовали не простые камеры, а оборудование ночного видения и тепловизионной съемки. Хотя талант Чжан Хао обеспечивал идеальную «невидимость», скрыть собственное тепловое излучение он не мог, из-за чего оба робота легко их засекли.
Линь Ду поспешно передал эту весть Чжан Сяого и Шэнь Нянь: непрошеные гости явно пожаловали не чай пить, так что следует готовиться к бою. Коротко перебросившись фразами, троица решила разыграть карту внезапности.
Сделав вид, будто ни о какой высадке не подозревает, Линь Ду велел Чжан Сяого продолжать движение острова, но на этот раз сместить его всего на один блок, чтобы сохранить достаточно сил для разрыва дистанции с чужаками — боевой ценности от Чжан Сяого все равно было немного. Сам же он направился к воде, уже закрепив за спиной кислородный баллон. Сделав пару шагов, он обернулся к Шэнь Нянь:
— Иди досади рассаду, я полезу в воду на разведку.
Та откликнулась, подобрала маленький мешочек с семенами и зашагала в сторону равнинного участка.
Заметив, что троица разделилась, а остров под управлением Чжан Сяого к тому же начал удаляться, Чжан Хао не на шутку встревожился.
— Ван-гэ, в кого палим? — шепотом осведомился он.
Ван Фэйтун не ответил сразу, переводя взгляд с Линь Ду на Шэнь Нянь. Линь Ду уже забрел по колено в воду, а баллон за его спиной отсвечивал бликами — судя по всему, он собирался нырять и в ближайшее время на берегу не появится. Женщина, управляющая островом, отплыла далеко и была недосягаема. Оставалась лишь девчонка, присевшая на корточки у грядок: щуплая, на вид неопасная, а талант, судя по всему, связан с огородничеством.
Ван Фэйтун приглушенно скомандовал:
— Начнем с той, что ковыряется в земле, только бесшумно. Прикончим ее — и заляжем в засаде под водой на случай, когда этот мужик вынырнет за воздухом. А до рулевой потом доберемся.
Парочка в открытую направилась к равнинному участку. Примостившись на корточках, Шэнь Нянь сжимала в ладони жменю семян, а кончики ее пальцев уже похолодели. Дела Sвиду вид, будто копается в грунте, с каждым движением она невольно учащала дыхание. Закончив одну лунку, она замерла на мгновение, после чего принялась за следующую, словно пытаясь закопать в землю собственную тревогу. Она отчетливо слышала стук собственного сердца и догадывалась, что двое недругов подбираются всё ближе. Впервые в жизни ей предстояло столкнуться с игроком, и даже лишить кого-то жизни; несмотря на подготовленный Линь Ду план, страх не отступал, а со лба на землю капал пот.
Ван Фэйтун и Чжан Хао обошли ее с фланга и тыла, двигаясь слаженно и практически бесшумно. Они и не подозревали, что каждый их шаг фиксировался камерами Альфы и Беты, передавая картинку Линь Ду и остальным.
Действуя по плану, незваные гости решили обойтись без оружия и подкрались со спины, намереваясь взять девушку живьем. В то самое мгновение, когда Ван Фэйтун протянул руку, раздались два сдвоенных свиста.
Альфа наполовину высунулся из левого проема пещеры, спусковой механизм арбалета щелкнул. Стрела угодила в невидимую преграду едва ли в тридцати сантиметрах от Ван Фэйтуна, издав звонкий стук, и отскочила на песок. Бета поднялся из лесного массива, но его стрела точно так же застряла перед Чжан Хао, звякнув о невидимый щит и упав к ногам. Ван Фэйтун отпрыгнул назад, вглядываясь в сторону выстрела, и успел заметить перезаряжающегося Альфу, в то время как Бета снова скрылся за стволом дерева.
Увидев, что роботы пошли в атаку, Шэнь Нянь больше не колебалась. Прикрытая их нападением, она резко вскочила, развернулась и выбросила вперед обе руки: с дюжину водяных стрел сорвались с ее ладоней, целясь аккурат в груди двум нападающим. Расстояние было вплотную, уклониться те не успевали, но знакомая преграда вновь проявила себя: едва водяные стрелы врезались в нее, как наконечники брызнули водяной пылью, рассыпавшись вдоль прозрачного барьера.
Чжан Хао выругался сквозь зубы:
— Они нас видят.
Ван Фэйтун ничего не ответил. Поняв, что маскарад раскрыт, и не утруждая себя вопросами «почему», они действовали без промедления: сбросили оптический камуфляж, выхватили стволы и открыли огонь по стоявшей ближе всех Шэнь Нянь.
Пам-пам-пам!
Тах-тах-тах-тах!
Из двух разных стволов посыпались пули. Шэнь Нянь не ожидала, что у тех найдется огнестрельное оружие, но инстинкт выживания сработал мгновенно: выложившись на полную, она воздвигла перед собой водяной заслон. Пули завязали в толще воды и попадать в цель перестали.
Ван с напарником вели бешеный огонь на поражение, надеясь поскорее прикончить девчонку. Шэнь Нянь физически ощущала, как стремительно тают ее силенки, но тут подоспели Альфа и Бета, открыв беглый стрельбу из арбалетов. Хотя стрелы по-прежнему отскакивали от щита, они дали Шэнь Нянь передышку. Обоим нападающим потребовалась перезарядка, и в этот промежуток Шэнь Нянь сиганула внутрь пещеры. Перезарядившись, парочка подбежала к самому входу, но заглянув в мрачный зев пещеры, призадумалась: неизвестно, были ли внутри засады, а в темноте водяные стрелы Шэнь Нянь становились смертельно незаметными, грозя ранениями.
Поразмыслив, Ван Фэйтун вытащил гранату…
Эксклюзив! Линь Ду с самого начала затаился в воде, внимательно отслеживая положение Шэнь Нянь и дистанционно управляя роботами. Он никак не ожидал, что внезапный выпад Альфы и Беты провалится, а хуже всего было то, что враги обзавелись огнестрелом!
Бросив роботов в атаку, Линь Ду тут же поплыл назад, но схватки в таких реалиях развиваются молниеносно: стоило ему ступить на берег, как прижатую к стене Шэнь Нянь уже загнали в пещеру. Линь Ду поспешно отозвал Чжан Сяого и попытался связаться с Чжаном Цяном, чтобы одолжить его пистолет, но Чжан Цян не отвечал — черт знает, чем он там занимался.
Завидев в руках у противников гранату, Линь Ду через динамик Альфы заорал:
— Эй, дружище! Чего вам надо? Очки? Снаряжение? Еда? Давайте поговорим по-человечески, не трогайте моего человека!
В ответ в темноту пещеры полетела граната. Раздался оглушительный взрыв, от которого, казалось, задрожали своды пещеры; вниз посыпались мелкие камни, вход заволокло гарью, а воздух наполнился смрадом пороха.
Линь Ду кликнул Шэнь Нянь по командной связи, но ответа не последовало — то ли оглушена, то ли ранена. К тому моменту подоспела и Чжан Сяого: издалека услышав грохот, она ужасно переживала. По приказу Линь Ду она принялась раскачивать остров из стороны в сторону, чтобы сбить прицел врагам и помешать им спокойно вести огонь, сам же он, рискуя жизнью, бросился вперед, отвлекая внимание на себя.
Чжан Сяого включила талант, заставляя остров крениться то вправо, то влево, а временами закручивая его по часовой и против часовой стрелки. Этот трюк она уже проворачивала с морским чудищем, так что сейчас все получалось автоматически. Как и ожидалось, маневр сбил прицел Ваню и его напарнику — пулеметные очереди по Альфе и Бете улетали куда-то в молоко. Линь Ду воспользовался моментом, ковыляя устремился к пещере и приказал роботам продолжать натиск. Вращение острова меньше всего сказывалось на механизмах: головокружения они не испытывали, а автонацеливание компенсировало внешние помехи. Еще две стрелы сорвались с тетив, но снова отскочили от невидимой брони.
— Хреново, Ван-гэ! Если так пойдет дальше, защитный купол лопнет! — завопил Чжан Хао.
— Мрази! Мнунь гранату в того робота у леса, он не успеет среагировать!
Дослушав приказ, Чжан Хао извлек вторую гранату и, превозмогая тошноту от вращения острова, швырнул ее. Бросок вышел кривым: снаряд разорвался аккурат на стыке равнины и лесной зоны, разбросав во все стороны кусты томатов.
Система выдала уведомление: [Ваши кусты томатов уничтожены взрывом].
Линь Ду было не до того — он отказывался верить, что эти двое способны бесконечно держать оборону.
http://bllate.org/book/21183/2145165
Готово:
