Пройдя сквозь заросли кустарника, Чэнь Цзи полностью скрылся в густой тени, и свет вокруг резко померк.
Верхние кроны деревьев закрывали небо, и лишь редкие световые пятна с трудом пробивались сквозь щели в листве, отбрасывая мертвенно-бледные блики на гниющую землю.
В воздухе висел сладковато-кровавый запах вперемешку с кислым смрадом разлагающейся органики, от которого к горлу подступала тошнота.
Чэнь Цзи слегка нахмурился. Сверхвысокая чуткость позволила ему уловить гораздо больше деталей, но он не остановился и продолжил углубляться в чащу, ступая по мягкому ковру из опавших листьев.
Впереди показалась относительно открытая поляна, на которой кормилось несколько мутировавших зверей.
Три существа, похожие на серых волков, размером превосходили обычных волков почти в полтора раза.
При высоте в холке около метра, на их серо-бурой шерсти выделялись проплешины, покрытые струпьями, похожими на чешую. Они терзали тушу какого-то неизвестного животного.
Чэнь Цзи бросил на них беглый взгляд и мысленно оценил обстановку.
Ауэры этих серых волков были примерно такими же, как у тех гигантских псов на площади ранее — от силы где-то средняя ступень первого ранга.
Для него, человекоподобного существа с зашкаливающими базовыми характеристиками, они ничем не отличались от бумажных кукол.
Сначала протестирую паразитические споры.
[Выпуск боевой единицы: Паразитические споры]
[Потрачено 0,2 единицы базовой энергии, осталось 24 единицы базовой энергии]
[Потрачено 0,1 единицы катализатора роста]
Чэнь Цзи глубоко вздохнул, направив паразитические споры к распределительным зонам в легких, а затем медленно и протяжно выдохнул, выпуская наружу мириады спор.
Те серые волки ничего не заметили и продолжали уткнувшись носами рвать падаль.
Легкий ветерок пронесся над поляной, и невидимые паразитические споры, проникающие повсюду, начали пускать корни и прорастать внутри тел волков.
Первым признаки изменения показал тот серый волк, у которого на лопатке была старая рана. Споры просочились через поврежденную кожу, и тончайшие, подобные волоскам мицелии тихонько расползлись под покровом шерсти.
Волк словно что-то почувствовал, замер и повернул голову, чтобы лизнуть бок, но грибница уже проникла глубоко под кожу.
Ситуация с двумя другими серыми волками была примерно такой же: споры проникали через волосяные фолликулы и слизистые оболочки глаз, носа и пасти, хотя и немного медленнее.
Один из них лишь чихнул, встряхнулся и продолжил трапезу.
Время шло.
Движения первого зараженного серого волка начали замедляться, дыхание участилось, а из ноздрей непрерывно вырывался серовато-белый туман — верный признак того, что новые споры выводятся через дыхательные пути.
Мицелий медленно разрастался внутри его тела, пожирая жизненные силы хозяина ради собственного питания и одновременно выделяя в воздух еще больше спор, которые бесшумно оседали на двух других волках.
Чэнь Цзи наблюдал за всем процессом со стороны, и в его голове уже сложилась четкая картина: суть паразитических спор заключалась вовсе не в прямом уничтожении, а в заражении и распространении.
Урон от отдельной споры был ничтожно мал — его не хватило бы даже для того, чтобы вызвать у серого волка хоть какое-то заметное недомогание.
Но стоило заражению закрепиться, как внутри носителя начинали непрерывно производиться новые споры, которые бесконечным потоком вылетали наружу, инфицируя всё новые цели.
Сначала это казалось незаметным, но стоило времени затянуться, а масштабам вырасти, как в один прекрасный день все живые существа в целом регионе незаметно превращались в доноров для спор.
Чэнь Цзи зафиксировал всю эту боевую информацию в интерфейсе данных, чтобы в будущем было удобно сверяться и проводить анализ.
Убедившись, что новых симптомов больше не появляется, Чэнь Цзи тихонько покинул это место и направился в другую сторону в поисках новых подопытных для тестирования боевых единиц.
Миновав заросли кустарника, Чэнь Цзи обнаружил еще нескольких мутировавших диких кабанов.
Эти твари были весьма крупными: в холке они достигали больше метра, из пасти торчали загнутые клыки, а из носов вырывалось тяжелое, сопящее дыхание.
[Выпуск боевой единицы: Вирус гриппа]
[Потрачено 0,2 единицы базовой энергии, осталось 23,8 единицы базовой энергии]
[Потрачено 0,1 единицы катализатора роста]
Незримый вирус гриппа понесся по ветру, а мутировавшие кабаны даже не подозревали о нависшей над ними угрозе.
Благодаря усилению катализатором роста, не прошло и полминуты, как ближайший кабан начал чихать, из его ноздрей потекла мутная слизь, а дыхание стало тяжелым и хриплым.
Его движения заметно замедлились: высокая температура раскалила кожу, слабость в мышцах заставила ноги дрожать, а глаза налились кровью и покраснели.
Тот кабан, что заразился первым, вскоре почти перестал двигаться и пластом распластался на земле, тяжело и шумно сопя.
Убойная сила вируса гриппа гораздо выше. Он полностью оправдывает звание боевой единицы, с ним не могут сравниться никакие вспомогательные вроде паразитических спор.
Чэнь Цзи остался весьма доволен мощью вируса гриппа: зараженные им мутировавшие кабаны лишились всякой способности к сопротивлению и теперь могли лишь лежать на земле, ожидая участи жертвы.
Однако расправляться с кабанами Чэнь Цзи не стал. У него оставался самый важный тест — вирус Т, и он не хотел, чтобы запах крови привлек других мутировавших существ и создал лишние проблемы.
Чэнь Цзи продолжил путь вглубь парка. Пройдя примерно минут десять, он вышел на относительно просторную поляну и резко остановился.
Неподалеку легла огромная туша — невероятных размеров черный медведь. Его рост в холке приближался к двум метрам, а если бы он встал на задние лапы, то наверняка вымахал бы выше четырех метров. Тело зверя покрывала густая черная шерсть, кончики которой отливали металлическим блеском.
Чэнь Цзи внутренне напрягся. Ему показалось, что этот черный медведь достиг по меньшей мере поздней стадии первой ступени развития, а его аура была настолько жуткой, что от нее повеяло реальной угрозой.
Испытать на нем вирус Т?
Поколебавшись всего лишь мгновение, Чэнь Цзи решил действовать: лишь по-настоящему сильное мутировавшее существо могло в полной мере раскрыть потенциал вируса Т.
Чэнь Цзи необходимо было получить важнейшую информацию — где именно находятся пределы мутации вируса Т в подобном мире.
Тогда начнем.
Выйдя из укрытия, Чэнь Цзи даже не пытался скрываться: вирус Т не мог распространяться по воздуху, так что заражать приходилось вручную.
Черный медведь обладал чутким восприятием. Уловив движение, он внезапно открыл мутные глаза, издал утробный рык и резко поднялся на лапы.
Чэнь Цзи не дал ему опомниться: с силой оттолкнувшись ногами от земли, он пушечным ядром взмыл вперед и обрушил кулак прямо на висок медведя.
Раздался глухой грохот, и колоссальное тело зверя отбросило назад. Сделав несколько кувырков, медведь врезался в толстое дерево и сломал его.
Зверь отчаянно зашевелился, пытаясь подняться, но Чэнь Цзи уже молниеносно переместился ему за спину и нанес удар ребром ладони — быстрый и точный, пришедшийся аккурат в шейные позвонки.
Отчетливо послышался хруст ломающихся костей, и черный медведь рухнул на землю, окончательно затихнув.
[Выпуск боевой единицы: Вирус Т]
[Потрачено 1 единица базовой энергии, осталось 22,8 единицы базовой энергии]
[Потрачено 0,5 единицы катализатора роста]
Чэнь Цзи опустил руку, присел на корточки и, сглотнув скопившуюся слюну, выплюнул сгусток темно-зеленой жидкости прямо в зияющую пасть медведя.
Попав внутрь, темно-зеленая жидкость поначалу не вызвала никаких изменений.
Но не успело пройти и минуты, как тело медведя резко вытянулось в струну, конечности судорожно выпрямились, спина выгнулась дугой, а в суставах затрещало.
Под кожей вздулись шишки, мускулатура начала расти на глазах с пугающей скоростью, а шерсть клочьями полезла наружу, обнажая серовато-белую плоть.
Из горла зверя вырвался нечеловеческий вопль — низкий, хриплый, с металлическим скрежетом.
Глаза медведя стали мутно-молочными, зрачки исчезли, а из огромной пасти потекли черные гнойные слюны, прожигавшие маленькие ямки при падении на землю.
Примерно через минуту мутировавший черный медведь шатаясь поднялся на ноги.
Его габариты увеличились еще на четверть, на кончиках лап выросли острые костяные когти, а вдоль позвоночника взметнулся целый ряд костяных шипов.
Чэнь Цзи прищурился и быстро отступил на несколько шагов назад.
Зверь выглядевший так, будто испытывает невыносимую боль, тяжело и часто дышал, а его остекленевшие глаза шарили по сторонам.
Затем он издал оглушительный рев и бросился крушить всё подряд вокруг себя — деревья, кусты, камни. Взмах костяных когтей — и толстые стволы переламывались пополам.
Никакого разума, никаких целей — лишь чистейшая жажда разрушения.
И впрямь никакого контроля...
Чэнь Цзи внимательно прислушался к своим ощущениям: у него не было ни малейшей связи или контроля над этим зомби-медведем.
Впрочем, он изначально догадывался об этом. Зомби, зараженные вирусом Т, не будут засчитываться как его личные подчиненные, иначе рейтинг ценности вируса Т не был бы столь низким.
Иными словами, вирус Т способен порождать лишь хаос, который никому не под силу обуздать, к тому же при малейшей неосторожности он может обернуться против самого создателя.
Вполне ожидаемый результат. Впрочем, та корпорация из фильмов просто не умела контролировать обычных зомби; возможно, если хорошенько развить технологию, в дальнейшем удастся создавать подконтрольные боевые единицы вроде Тиранов.
К тому же, если умело применять вирус Т, распространяя его вокруг территории врага, можно устроить ему грандиозные неприятности.
Чэнь Цзи быстро отбросил лишние мысли. Слишком сильная зависимость от чужих боевых единиц никогда не была верным путем — ему больше нравилось полагаться на собственные исследования и чувствовать, что всё находится под его полным контролем.
В этот самый момент зараженный организм неожиданно почувствовал его присутствие, резко развернулся и бросился в атаку. Скорость оказалась невероятной: костяные когти, рассекая воздух со свистом, полоснули по его шее.
Чэнь Цзи нахмурился, сделал шаг назад, уклонился корпусом и ответил ударом кулака в грудь монстра.
Ощущение от удара было глухим и странным, словно он ударил по толстому куску резины: там осталась вмятина, но звука ломающихся костей не последовало.
Зараженный отлетел на пару шагов назад, лишь слегка качнувшись, но падать не собирался и с удвоенной яростью бросился в новую атаку.
Чэнь Цзи вздохнул. После мутации от вируса Т общие характеристики черного медведя выросли на тридцать-сорок процентов, почти догнав его собственные.
Раз так, чтобы прикончить этого зомби-медведя, придется повозиться чуть дольше, а это означало дополнительные траты базовой энергии.
Но раз уж начал — останавливаться поздно. Этот зомби-медведь напрочь лишился разума, и даже вздумай Чэнь Цзи сбежать, тварь преследовала бы его по пятам, так что проще покончить с ней прямо здесь.
Больше не сдерживаясь, Чэнь Цзи увернулся от очередной попытки медведя заключить его в медвежьи объятия, глубоко вздохнул, собрал воедино всю силу и нанес сокрушительный удар.
Хэть! Голова зомби-медведя лопнула, словно арбуз, брызнули куски плоти и крови, и массивное тело, качнувшись, наконец рухнуло на землю, где его лапы еще какое-то время продолжали судорожно подергиваться.
[Затраты в бою: 3,5 единицы базовой энергии, текущий остаток: 19,3 единицы базовой энергии]
Уф, эта базовая энергия расходуется так, будто ее водой поливают! Еще ничего толком не сделал, а почти половина запасов уже улетела. Надо придумать способ как-то все это восполнить.
Чэнь Цзи внимательно осмотрелся по сторонам. Вообще-то, способов пополнить запасы базовой энергии хватало: в мирах-полях боя повсюду имелись такие ресурсы, как энергетические кристаллы.
В худшем случае их можно было заменить чем-то другим, но ситуации, когда высокоэнергетические ресурсы отсутствуют полностью, просто не возникало.
Раз в парке Цзышань обитает столько мутировавших существ, здесь обязательно должны сыскаться какие-нибудь богатые энергией источники. Всё, что оставалось Чэнь Цзи — заняться тщательным поиском.
Все любители фантастики собрались здесь, чтобы насладиться очарованием фантастических романов.
http://bllate.org/book/21184/2145176
Готово:
