На следующий день, едва забрезжил рассвет, в Фэннаньчэне закипела привычная утренняя суета.
Все застрявшие здесь культиваторы сломя голову неслись в сторону Горы Мириад Звезд.
Фэннаньчэн находился совсем недалеко от Горы Мириад Звезд — на быстрой лошади можно было доскакать за полдня, ведь сам город располагался прямо на ее внешней границе.
Лин Синюань тоже вышел за ворота поместья Е с узелком в руках. Позади толпились провожающие члены Семьи Е, во главе которых стоял Е Чэнъюй. У ворот были припаркованы конь и повозка.
Лицо Е Чэнъюя озаряла улыбка, а взгляд был по-отечески добрым. Он посмотрел на Лин Синюаня и произнес:
— Синюань, я доверяю тебе свою младшую дочь. Если не получится стать учениками Секты Тысячи Звезд, не отчаивайся, двери Семьи Е всегда открыты для тебя!
— М-м! Хорошо, отец, я позабочусь о Цзыяо. На этом закончим, дальше мы сами!
Е Чэнъюй кивнул. Проводив взглядом удаляющуюся троицу — Лин Синюаня и остальных, он тяжело вздохнул:
— Эх! Выданная замуж дочь — как пролитая вода. Но Лин Синюань, ты стоишь того, чтобы доверить тебе её!
Сегодня в Фэннаньчэне стоял невероятный шум и гам. Гудели вовсе не оживленные торговые лавки, а толпы культиваторов, которые сплошным потоком спешили в город и тут же торопливо уходили.
Их целью была именно Гора Мириад Звезд. Сегодня был особый день: Секта Тысячи Звезд широко распахивала свои горные врата, набирая новых учеников.
Пробыв в дороге два часа, Лин Синюань, Е Цзыяо и Кунь И добрались до подножия Горы Мириад Звезд.
Увиденное потрясло Лин Синюаня до глубины души. Куда ни кинь взгляд, над этим континентом гордо возвышались ряды уходящих в небо пиков.
Каждая вершина словно норовила проткнуть небесный свод, а с их скал низвергались потоки родниковой воды. Казалось, эта вода струится прямо из небесных чертогов, создавая поистине сказочный пейзаж, от которого невозможно было оторвать глаз.
Он никак не мог взять в толк, как Секта Тысячи Звезд, обосновавшаяся в столь райском месте, могла оказаться теми самыми злодеями, что много лет назад похитили его родителей.
У подножия главного пика Горы Мириад Звезд собралось множество культиваторов. Все они обладали различными способностями и происхождением, но объединяло их одно — желание пройти отбор.
В этот момент землю вокруг затрясло. Главный пик Горы Мириад Звезд зашатался, словно собираясь рухнуть. Все подняли головы к вершине и поняли, что это распахнулись врата Секты Тысячи Звезд.
Когда врата открылись, отряд учеников выстроился перед ними в ряд. Впереди стоял старец в простой холщовой одежде, свысока оглядывавшая собравшуюся внизу толпу.
В этот момент за пределами Горы Мириад Звезд яркая вспышка пронеслась по небу и опустилась на гигантскую горную вершину.
Светящимися лучами оказались новые ученики. Их белые длинные халаты развевались на ветру, придавая им величественный и неземной вид.
Перед учениками стоял мужчина средних лет. Едва приземлившись на вершину, он и следовавшие за ним последователи в белом почтительно поклонились старику.
Старик бросил на них короткий взгляд, жестом разрешая войти. Мужчина средних лет поклонился еще раз и зашагал внутрь, явно показывая, что его статус намного выше, чем у остальных.
Только когда тот скрылся, старик повысил голос и обратился к стоящим внизу людям:
— Сегодня день набора учеников в нашу Секту Тысячи Звезд! Благодарю всех, кто пришел принять участие. Позвольте мне огласить правила отбора!
Как вам всем известно, Секта Тысячи Звезд — сильнейшая обитель как на всем Святом Материке Чжунсюань, так и на всем Континенте Линъюань, независимо от того, оцениваем мы грубую силу или влияние. А это значит, что наши требования к будущим ученикам — самые строгие!
Правил отбора всего три: первое — проверка духовной сущности, второе — испытание, и третье — проверка таланта. Не думайте, что это пустяковые тесты, к каждому из них предъявляются жесткие требования!
Старик немного помолчал и продолжил:
— Самое первое испытание — самое простое. Оно проверит степень вашего контроля над духовной сущностью!
С этими словами он повернулся к стоявшему рядом мужчине средних лет и скомандовал:
— Принесите тестовый камень!
— Есть!
Мужчина средних лет ответил на приказ и направился вглубь обители.
Не прошло и четверти часа, как он вернулся, неся в руках тяжелый камень, и водрузил его рядом со стариком.
Старик продолжил речь:
— Это камень проверки духовной сущности. Вам нужно лишь положить на него руку и запустить циркуляцию духовной сущности, после чего камень оценит степень вашего контроля!
В зависимости от результатов камень засияет четырьмя цветами: красным, желтым, зеленым и белым. Каждый цвет соответствует определенному уровню. Если ваш контроль над духовной сущностью достигнет зеленого уровня, вы сразу же проходите в следующий тур!
Напротив, те, кто не дотянет до зеленого цвета, будут отсеяны. Те, кто провалит это испытание, навсегда потеряют шанс вступить в Секту Тысячи Звезд!
Не будем терять времени, поднимайтесь наверх и приступайте к испытанию!
Закончив говорить, старик взмахнул правой рукой, и прямо на склоне горы одна за другой возникли каменные ступени, протянувшиеся от самой вершины до земли.
Лин Синюань сразу понял суть испытания. Степень контроля культиватора над духовной сущностью изменить невозможно: какими бы ни были твои успехи в тренировках, этот показатель остается неизменным. Станет ли Секта Тысячи Звезд принимать кого-то, кто не дотягивает даже до зеленого уровня? Разумеется, нет, так что неудачники могли навсегда забыть об этой секте.
Услышав это, многие в толпе занервничали — они и сами понятия не имели, насколько хорошо контролируют свою духовную сущность.
К тому же вылет на этом этапе означал окончательный разрыв всех связей с Сектой Тысячи Звезд, поэтому люди замялись, не решаясь сделать первый шаг.
В этот момент из толпы выпорхнула девушка в белых одеждах. Не говоря ни слова и не оглядываясь, она взмыла к ступеням на середине склона и зашагала к вершине.
В мгновение ока девушка исчезла из виду, а когда все снова посмотрели наверх, она уже стояла у тестового камня, положив на него руку.
Чуть-чуть подтолкнув духовную сущность, она активировала камень, и тот заискрился разноцветными огнями.
Шло время, и разноцветное сияние постепенно замедлялось, пока совсем не угасло.
Камень стал темно-зеленым. Старик кивнул девушке и спросил:
— Как твое имя?
Девушка холодно бросила:
— Сюэ Сици!
— Поздравляю, ты прошла! Вот твоя нефритовая табличка.
С этими словами старик достал жетон и протянул его Сюэ Сици.
— Э-это... неужели всё так просто?
Первое испытание ошеломвело остальных участников, но стоявшего рядом зеваку тут же привели в чувство.
— Такой умный? Иди и попробуй сам! Эта штука проверяет владение духовной сущностью!
Тот культиватор почесал затылок и предпочел промолчать.
Тут не выдержал Кунь И. Он холодно хмыкнул, с каменным лицом уставился на вершину горы и процедил:
— Пошли!
Его тело обратилось в поток света, и в мгновение ока он очутился на вершине.
Не колеблясь ни секунды, он приложил руку к камню и влил в него капельку демонической ци.
Пока он вливал демоническую энергию, уголки его губ едва заметно дрогнули, и в тот же миг демоническая ци превратилась в привычную для человеческих культиваторов духовную сущность.
Старик, казалось, вовсе не заметил этого преображения: любую технику, используемую человеческим культиватором Сферы Священной Сущности, способны разглядеть лишь равные ему по силе мастера, остальным же она казалась совершенно обычной.
Стоило духовной сущности коснуться камня, как тот замигал разноцветными огнями.
Спустя мгновение тестовый камень окрасился в глубокий синий цвет. Старик пристально посмотрел на Кунь И, и на его лице, только что тронутом улыбкой, застыл первобытный ужас.
http://bllate.org/book/21186/2145301
Готово:
