Это просто замечательно, я тоже считаю, что мне необходима возможность доказать свою храбрость, — Лю Сяожун зловеще усмехнулся. — Эй, свяжите ему руки и ноги как следует, я собираюсь устроить с его головой дуэль!
Едва он закончил говорить, как несколько озверевших солдат с хищными ухмылками бросились вперед и совместными усилиями накрепко скрутили почти потерявшего сознание от злости лысого мужчину.
Ты...
Тот, кого едва не довели до белого каления, успел выдавить из себя лишь одно слово гнева, как рукоять меча Лю Сяожуна уже обрушилась ему на макушку.
Тьфу, ну и ничтожество! — Лю Сяожун с крайним презрением сплюнул на потерявшего сознание типа. — Даже одного моего удара выдержать не смог, а еще хвастался, будто может меня головой насмертьшибить. Кто еще не согласен, кто хочет вызвать меня на поединок?!
Его взгляд, подобно злобным скрытым стрелам, скользнул по оставшимся восьми разбойникам, и все эти несчастные тут же задрожали и быстро опустили головы.
Хм, я так и знал, что вы не посмеете! — холодно фыркнул Лю Сяожун. — Эй, сначала свяжите их, натаскайте хороших дров, а после того, как мы отпразднуем победу и раздадим награды, придем и сожжем их заживо!
Князь Жун, мы не можем убивать пленных, они уже сдались, — выступил вперед и громко произнес Сяо Идао, на лице которого все еще блуждало странное выражение.
Ой, я только что расслышал не всё, не мог бы ты повторить еще раз, мой главнокомандующий? — Лю Сяожун склонил голову набок и с некоторым удивлением посмотрел на Сяо Идао.
Это не я придумал, в имперских законах четко прописано: пленных убивать запрещено.
Сяо Идао выпятил грудь колесом и, наивно полагая, что имперские законы послужат ему надежным щитом, ни капли не страшился стоявшего перед ним Князя Жун. — Если ты посмеешь их убить, я отправлюсь в Министерство военных дел империи и обнародую твои преступления. Я не шучу с тобой, Князь Жун!
Ты... ты смеешь мне угрожать? Ты смеешь угрожать мне из-за какой-то горстки разбойников? Главнокомандующий, знаешь, что я ненавижу больше всего?
Под взглядом, полным неверия, Лю Сяожун сначала медленно покачал головой, а в следующее мгновение блеснул меч, и стоявший ближе всех к нему разбойник, ошеломленно зажав руками горло, безвольно осел на землю, а меж пальцев фонтаном хлынула кровь.
Как пожелаешь, мой генерал Сяо, теперь ты можешь идти жаловаться.
Тон Лю Сяожуна стал еще холоднее, и он прорычал вслед уже повернувшемуся и зашагавшему прочь человеку: Да ты просто неблагодарный негодяй! Забыл, кто выплачивает тебе жалованье — имперское Министерство финансов или Военный округ Сиюй?
Ни то, ни другое!
Я в глаза не видел ни единой медной монеты от них! В глазах этих заносчивых имперских сановников такие люди, как мы, даже настоящими имперскими солдатами не считаются. Ты вздумал пугать меня имперскими законами? Проваливай, катись на все четыре стороны! Я хочу посмотреть, что эти имперские паразиты смогут сделать со мной за убийство пары разбойников!
Никто и никогда еще не видел Князя Жун в таком ярости. Шан Янь не смела произнести ни слова, а на лице Гуй Цзю застыло полное равнодушие — ведь все знали, что этот тип придерживался по отношению к Князю Жун позиции слепого повиновения. И лишь пять сотенников, присланных Юэ Фэнъу, втайне тяжело вздыхали про себя!
Воины, главнокомандующий ушел! Путь, по которому он хочет идти, не совпадает с нашим. У каждого свои цели, и мы не можем заставлять человека против его воли, — понизив голос, произнес Лю Сяожун. — Но как бы то ни было, мы только что одержали победу. Я человек слова, раз обещал награду, значит, непременно...
Не успел он договорить, как в толпе солдат внезапно раздался голос: Князь Жун, если этот неблагодарный негодяй действительно заявится в столицу, с вами же ничего не случится?
Лю Сяожун обернулся на звук и встретился взглядом с бесчисленными обеспокоенными лицами.
Князь Жун, все эти дни вы ели вместе с нами, болтали и смеялись, вы относились к нам как к братьям, и мы считаем вас братом! Братья не могут сидеть сложа руки, зная, что вам грозит опасность!
Стоит вам только кивнуть, и мы мигом покончим с ним!
Даже будь он мастером боевых искусств, ему не перебить всех наших братьев!
Жизнь — грош цена, но отдать ее за брата — значит умереть не зря!
Глухие, похожие на звериный рык возгласы разносились один за другим. Они тронули сердце Лю Сяожуна, в то время как колени находившегося вдали Сяо Идао едва заметно подогнулись!
Эти новобранцы были до того простыми, и их мир был устроен донельзя легко: имперских законов существовали тысячи, но для них действовал лишь один — кто к ним относится по-доброму, к тому и они со всей душой!
Если уж тебя признали братом, за тебя и жизнь отдать не жалко!
Не нужно!
Лю Сяожун глубоко вздохнул, покачал головой и произнес: Широкая дорога открыта для всех, каждый идет своим путем. Те, кто остался — братья, а те, кто ушел — тоже были братьями. Братья не воюют с братьями! А теперь давайте перейдем к награждению отличившихся и как следует отпразднуем победу!
Стоит людям разлучиться на три дня, как смотреть на них нужно уже совсем иначе!
Теперь любой приказ Лю Сяожуна все воины Лагеря Божественных Воинов выполняли с непоколебимой решимостью, словно императорский указ, да еще и с особым энтузиазмом.
Вскоре на поляне уже выросли восемь высоких костров, однако манящие ароматы еды не пробуждали никакого аппетита у тех восьми разбойников, а лишь заставляли их забиться в самый дальний угол каменной пещеры и дрожать от страха.
Если бы охрану пленных поручили опытным ветеранам, они бы, пожалуй, заметили и заподозрили неладное: разве естественно, чтобы разбойники, которые целыми днями рискуют головой ради куска хлеба, испытывали столь животный ужас?
Информация подтвердилась, все они — желторотые новобранцы!
Не считая пяти сотенников и этого Сяо Идао!
Сяо Идао уже ушел!
То, что мы попались в ловушку, должно быть, напрямую связано с тем мужчиной с ястребиным носом. Этот человек показался мне крайне опасным, нужно соблюдать особую осторожность!
На данный момент можно практически исключить вероятность присутствия поблизости регулярных имперских войск!
Они углубились в наши земли в одиночку, они пришли на верную смерть!
На планы это почти не влияет, можно продолжать!
Безмолвные скрытные знаки позволяли этим парням, даже находясь в положении «пленников», беспрепятственно общаться между собой так, что солдаты, стоявшие всего в пяти шагах от них, ничего не замечали.
На самом деле они были вовсе не обычными разбойниками, а группой специально обученных лазутчиков, сливками элиты. И если они и попались сегодня в ловушку, то исключительно благодаря заслугам Гуй Цзю.
Без Гуй Цзю обычные разведчики наверняка не обнаружили бы их, не говоря уже о толпе зеленых новичков, пороха не нюхавших.
Столкнувшись с внезапным нападением и толком не разобравшись в обстановке, они первым делом подумали, что явилась имперская армия, поэтому один из них и схватил факел, пытаясь поджечь хижину для подачи сигнала тревоги. За что и поплатился жизнью от стрелы Сяо Идао.
Но теперь...
Чжао Гао и Ли Да погибли напрасно. К тому же этот человек с ястребиным носом отобрал у меня Арбалет Тысячи Механизмов, потери немаленькие, но мы скоро вернем эти долги с процентами.
Последним подал знак лысый мужчина, оглушенный ударом Лю Сяожуна: Запах крови может раньше времени выдать наше местоположение, так что при уходе постарайтесь по возможности никого не убивать, пусть поживут еще пару дней.
http://bllate.org/book/21193/2145652
Готово:
